话说贾母次日仍领众人过节。那元妃却自幸大观园回宫去后，便命将那日所有的题咏，命探春抄录妥协，自己编次优劣，又令在大观园勒石，为千古风流雅事。因此贾政命人选拔精工，大观园磨石镌字。贾珍率领贾蓉贾蔷等监工。因贾蔷又管着文官等十二个女戏子并行头等事，不得空闲，因此又将贾菖、贾菱、贾萍唤来监工。一日烫蜡钉朱，动起手来。这也不在话下。
且说那玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今挪出大观园来，贾政正想发到各庙去分住。不想后街上住的贾芹之母杨氏，正打算到贾政这边谋一个大小事件与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见这件事，便坐车来求凤姐。凤姐因见他素日嘴头儿乘滑，便依允了。想了几句话，便回了王夫人说：“这些小和尚小道士万不可打发到别处去，一时娘娘出来，就要应承的。倘或散了，若再用时，可又费事。依我的主意，不如将他们都送到家庙铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就是了。说声用，走去叫一声就来，一点儿不费事。”王夫人听了，便商之于贾政。贾政听了笑道：“倒是提醒了我。就是这样。”即时唤贾琏。贾琏正同凤姐吃饭，一闻呼唤，放下饭便走。
凤姐一把拉住，笑道：“你先站住，听我说话：要是别的事，我不管；要是为小和尚小道士们的事，好歹你依着我这么着。”如此这般，教了一套话。贾琏摇头笑道：“我不管！你有本事你说去。”凤姐听说，把头一梗，把筷子一放，腮上带笑不笑的瞅着贾琏道：“你是真话，还是玩话儿？”贾琏笑道：“西廊下五嫂子的儿子芸儿求了我两三遭，要件事管管，我应了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去！”凤姐儿笑道：“你放心。园子东北角上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草儿。等这件事出来，我包管叫芸儿管这工程就是了。”贾琏道：“这也罢了。”因又悄悄的笑道：“我问你，我昨儿晚上不过要改个样儿，你为什么就那么扭手扭脚的呢？”凤姐听了，把脸飞红，“嗤”的一笑，向贾琏啐了一口，依旧低下头吃饭。贾琏笑着一径去了。
走到前面见了贾政，果然为小和尚的事。贾琏便依着凤姐的话，说道：“看来芹儿倒出息了，这件事竟交给他去管，横竖照里头的规例，每月支领就是了。”贾政原不大理论这些小事，听贾琏如此说，便依允了。贾琏回房告诉凤姐，凤姐即命人去告诉杨氏，贾芹便来见贾琏夫妻，感谢不尽。凤姐又做情先支三个月的费用，叫他写了领字，贾琏画了押，登时发了对牌出去，银库上按数发出三个月的供给来，白花花三百两。贾芹随手拈了一块与掌平的人，叫他们“喝了茶罢”。于是命小厮拿了回家，与母亲商议。登时雇车坐上，又雇了几辆车子至荣国府角门前，唤出二十四个人来，坐上车子，一径往城外铁槛寺去了。当下无话。
如今且说那元妃在宫中编次《大观园题咏》，忽然想起那园中的景致，自从幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不叫人进去，岂不辜负此园？况家中现有几个能诗会赋的姊妹们，何不命他们进去居住，也不使佳人落魂，花柳无颜。却又想宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，又怕冷落了他，恐贾母王夫人心上不喜，须得也命他进去居住方妥。命太监夏忠到荣府下一道谕：“命宝钗等在园中居住，不可封锢；命宝玉也随进去读书。”贾政王夫人接了谕命。夏忠去后，便回明贾母，遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐。别人听了，还犹自可，惟宝玉喜之不胜。正和贾母盘算要这个要那个，忽见丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”宝玉呆了半晌，登时扫了兴，脸上转了色，便拉着贾母扭的扭股儿糖似的，死也不敢去。贾母只得安慰他道：“好宝贝，你只管去，有我呢。他不敢委屈了你。况你做了这篇好文章，想必娘娘叫你进园去住，他吩咐你几句话，不过是怕你在里头淘气。他说什么，你只好生答应着就是了。”一面安慰，一面唤了两个老嬷嬷来，吩咐：“好生带了宝玉去，别叫他老子唬着他。”老嬷嬷答应了。宝玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到这边来。
可巧贾政在王夫人房中商议事情，金钏儿、彩云、彩凤、绣鸾、绣凤等众丫鬟都廊檐下站着呢，一见宝玉来，都抿着嘴儿笑他。金钏儿一把拉着宝玉，悄悄的说道：“我这嘴上是才擦的香香甜甜的胭脂，你这会子可吃不吃了？”彩云一把推开金钏儿，笑道：“人家心里发虚，你还怄他！趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得挨门进去。原来贾政和王夫人都在里间呢。赵姨娘打起帘子来，宝玉挨身而入，只见贾政和王夫人对坐在炕上说话儿，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四人都坐在那里。一见他进来，探春惜春和贾环都站起来。
贾政一举目见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人，又看看贾环人物委琐，举止粗糙，忽又想起贾珠来。再看看王夫人只有这一个亲生的儿子，素爱如珍；自己的胡须将已苍白：因此上把平日嫌恶宝玉之心不觉减了八九分。半晌说道：“娘娘吩咐说：你日日在外游嬉，渐次疏懒了工课，如今叫禁管你和姐妹们在园里读书。你可好生用心学习，再不守分安常，你可仔细着！”宝玉连连答应了几个“是”。王夫人便拉他在身边坐下。他姊弟三人依旧坐下，王夫人摸索着宝玉的脖项说道：“前儿的丸药都吃完了没有？”宝玉答应道：“还有一丸。”王夫人道：“明儿再取十丸来，天天临睡时候，叫袭人伏侍你吃了再睡。”宝玉道：“从太太吩咐了，袭人天天临睡打发我吃的。”贾政便问道：“谁叫‘袭人’？”王夫人道：“是个丫头。”贾政道：“丫头不拘叫个什么罢了，是谁起这样刁钻名字？”王夫人见贾政不喜欢了，便替宝玉掩饰道：“是老太太起的。”贾政道：“老太太如何晓得这样的话？一定是宝玉。”宝玉见瞒不过，只得起身回道：“因素日读诗，曾记古人有句诗云：‘花气袭人知昼暖’，因这丫头姓‘花’，便随意起的。”王夫人忙向宝玉说道：“你回去改了罢。老爷也不用为这小事生气。”贾政道：“其实也无妨碍，不用改。只可见宝玉不务正，专在这些浓词艳诗上做工夫。”说毕，断喝了一声：“作孽的畜生，还不出去！”王夫人也忙道：“去罢，去罢。怕老太太等吃饭呢。”
宝玉答应了，慢慢的退出去，向金钏儿笑着伸伸舌头，带着两个老嬷嬷，一溜烟去了。刚至穿堂门前，只见袭人倚门而立，见宝玉平安回来，堆下笑来，问道：“叫你做什么？”宝玉告诉：“没有什么，不过怕我进园淘气，吩咐吩咐。”一面说，一面回至贾母跟前回明原委。只见黛玉正在那里，宝玉便问他：“你住在那一处好？”黛玉正盘算这事，忽见宝玉一问，便笑道：“我心里想着潇湘馆好。我爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处幽静些。”宝玉听了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那里住。我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。”二人正计议着，贾政遣人来回贾母，说是：“二月二十二日是好日子，哥儿姐儿们就搬进去罢。这几日便遣人进去分派收拾。”宝钗住了蘅芜院，黛玉住了潇湘馆，迎春住了缀锦楼，探春住了秋掩书斋，惜春住了蓼风轩，李纨住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两个老嬷嬷，四个丫头；除各人的奶娘亲随丫头外，另有专管收拾打扫的。至二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
闲言少叙，且说宝玉自进园来，心满意足，再无别项可生贪求之心，每日只和姊妹丫鬟们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，倒也十分快意。他曾有几首四时即事诗，虽不算好，却是真情真景。《春夜即事》云：
霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
《夏夜即事》云：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
《秋夜即事》云：
绦芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
《冬夜即事》云：
梅魂竹梦已三更，锦羪鹴衾睡未成。松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
不说宝玉闲吟，且说这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子做的，抄录出来，各处称颂；再有等轻薄子弟，爱上那风流妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞。因此上竟有人来寻诗觅字，倩画求题。这宝玉一发得意了，每日家做这些外务。谁想静中生动，忽一日，不自在起来，这也不好，那也不好，出来进去只是发闷。园中那些女孩子，正是混沌世界天真烂熳之时，坐卧不避，嬉笑无心，那里知宝玉此时的心事？那宝玉不自在，便懒在园内，只想外头鬼混，却痴痴的又说不出什么滋味来。茗烟见他这样，因想与他开心，左思右想皆是宝玉玩烦了的，只有一件，不曾见过。想毕便走到书坊内，把那古今小说，并那飞燕、合德、则天、玉环的“外传”，与那传奇角本，买了许多，孝敬宝玉。宝玉一看，如得珍宝。茗烟又嘱咐道：“不可拿进园去，叫人知道了，我就‘吃不了兜着走’了。”宝玉那里肯不拿进去？踟蹰再四，单把那文理雅道些的，拣了几套进去，放在床顶上，无人时方看；那粗俗过露的，都藏于外面书房内。
那日正当三月中浣，早饭后，宝玉携了一套《会真记》，走到沁芳闸桥那边桃花底下一块石上坐着，展开《会真记》，从头细看。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，树上桃花吹下一大斗来，落得满身满书满地皆是花片。宝玉要抖将下来，恐怕脚步践踏了，只得兜了那花瓣儿，来至池边，抖在池内。那花瓣儿浮在水面，飘飘荡荡，竟流出沁芳闸去了。回来只见地下还有许多花瓣。宝玉正踟蹰间，只听背后有人说道：“你在这里做什么？”宝玉一回头，却是黛玉来了，肩上担着花锄，花锄上挂着纱囊，手内拿着花帚。宝玉笑道：“来的正好，你把这些花瓣儿都扫起来，撂在那水里去罢。我才撂了好些在那里了。”黛玉道：“撂在水里不好，你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方儿什么没有？仍旧把花遭塌了。那畸角儿上我有一个花冢，如今把他扫了，装在这绢袋里，埋在那里；日久随土化了，岂不干净。”
宝玉听了，喜不自禁，笑道：“待我放下书，帮你来收拾。”黛玉道：“什么书？”宝玉见问，慌的藏了，便说道：“不过是《中庸》《大学》。”黛玉道：“你又在我跟前弄鬼。趁早儿给我瞧瞧，好多着呢！”宝玉道：“妹妹，要论你我是不怕的，你看了好歹别告诉人。真是好文章！你要看了，连饭也不想吃呢！”一面说，一面递过去。黛玉把花具放下，接书来瞧，从头看去，越看越爱，不顿饭时，已看了好几出了。但觉词句警人，馀香满口。一面看了，只管出神，心内还默默记诵。宝玉笑道：“妹妹，你说好不好？”黛玉笑着点头儿。宝玉笑道：“我就是个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。”黛玉听了，不觉带腮连耳的通红了，登时竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了一双似睁非睁的眼，桃腮带怒，薄面含嗔，指着宝玉道：“你这该死的，胡说了！好好儿的，把这些淫词艳曲弄了来，说这些混帐话，欺负我。我告诉舅舅、舅母去！”说到“欺负”二字，就把眼圈儿红了，转身就走。宝玉急了，忙向前拦住道：“好妹妹，千万饶我这一遭儿罢！要有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候儿，我往你坟上替你驼一辈子碑去。”说的黛玉“扑嗤”的一声笑了，一面揉着眼，一面笑道：“一般唬的这么个样儿，还只管胡说。呸！原来也是个‘银样蜡枪头’。”宝玉听了，笑道：“你说说，你这个呢？我也告诉去。”黛玉笑道：“你说你会‘过目成诵’，难道我就不能‘一目十行’了？”宝玉一面收书，一面笑道：“正经快把花儿埋了罢，别提那些个了。”二人便收拾落花。
正才掩埋妥协，只见袭人走来，说道：“那里没找到？摸在这里来了！那边大老爷身上不好，姑娘们都过去请安去了，老太太叫打发你去呢。快回去换衣裳罢。”宝玉听了，忙拿了书，别了黛玉，同袭人回房换衣不提。
这里黛玉见宝玉去了，听见众姐妹也不在房中，自己闷闷的。正欲回房，刚走到梨香院墙角外，只听见墙内笛韵悠扬，歌声婉转，黛玉便知是那十二个女孩子演习戏文。虽未留心去听，偶然两句吹到耳朵内，明明白白一字不落道：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，便止步侧耳细听。又唱道是：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”听了这两句，不觉点头自叹，心下自思：“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略其中的趣味。”想毕，又后悔不该胡想，耽误了听曲子。再听时，恰唱道：“只为你如花美眷，似水流年。”黛玉听了这两句，不觉心动神摇。又听道“你在幽闺自怜”等句，越发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼“如花美眷，似水流年”八个字的滋味。忽又想起前日见古人诗中，有“水流花谢两无情”之句；再词中又有“流水落花春去也，天上人间”之句；又兼方才所见《西厢记》中“花落水流红，闲愁万种”之句：都一时想起来，凑聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。正没个开交处，忽觉身背后有人拍了他一下，及至回头看时，未知是谁，下回分解。
译文
话说第二天，贾母依旧带着众人过节。元妃从大观园回宫以后，就吩咐把那天大家题咏的诗词，让探春抄录整理好，自己来评定优劣，还让人在大观园里刻碑，当作千古风雅的美事。所以贾政就派人挑选手艺精湛的工匠，在大观园里打磨石头、镌刻文字。贾珍带着贾蓉、贾蔷等人负责监工。因为贾蔷还管着文官等十二个女戏子以及其他头等事务，忙不过来，于是又把贾菖、贾菱、贾萍叫来帮忙监工。有一天，开始烫蜡钉朱，正式动工了。这些就先不说了。
再说玉皇庙和达摩庵的那十二个小沙弥和十二个小道士，现在从大观园里搬出来了，贾政正想着把他们分到各个庙里去住。没想到后街住着的贾芹的母亲杨氏，正打算到贾政这边给儿子谋个差事管管，好赚些银钱用。正巧她听说了这件事，就坐车来求凤姐。凤姐看她平时嘴巴伶俐，就答应了。想了些说辞，就去回禀王夫人说：“这些小和尚、小道士可千万别打发到别处去。万一娘娘什么时候出来要用，咱们得能立刻安排上。要是打发散了，等再要用的时候，可就麻烦了。依我看，不如把他们都送到家庙铁槛寺去，每个月派个人拿几两银子去买柴米就行。要用的时候，派人去叫一声，一点都不费事。” 王夫人听了，就和贾政商量。贾政听了笑着说：“倒是你提醒我了。就这么办。” 立刻就叫贾琏过来。贾琏正和凤姐吃饭呢，一听到传唤，放下饭碗就准备走。
凤姐一把拉住他，笑着说：“你先站住，听我把话说完。要是别的事，我不管；但要是小和尚小道士的事，不管怎样你都得按我说的办。” 接着就如此这般地教了贾琏一番话。贾琏摇头笑着说：“我不管！你要有本事，你自己去说。” 凤姐听了，把头一扭，放下筷子，似笑非笑地瞅着贾琏说：“你说的是真话，还是开玩笑呢？” 贾琏笑着说：“西廊下五嫂子的儿子芸儿求了我好几回，想找点事做，我答应了，让他等着。好不容易有这么个机会，你又要抢去！” 凤姐笑着说：“你放心。娘娘说了，园子东北角上要多种松柏树，楼底下还要种些花草。等这件事安排好了，我保证让芸儿管这个工程。” 贾琏说：“这还差不多。” 接着又悄悄笑着说：“我问你，我昨晚不过是想换个花样，你干嘛那么扭扭捏捏的？” 凤姐听了，脸一下子红了，“嗤” 地一笑，朝贾琏啐了一口，然后又低下头继续吃饭。贾琏笑着径直去了。
贾琏走到前面见到贾政，果然是说小和尚的事。贾琏就按照凤姐教的话说：“看来芹儿长进了，这件事交给他管挺合适的，反正按照府里的规矩，每个月支取费用就行。” 贾政本来不太在意这些小事，听贾琏这么说，就同意了。贾琏回房把这事告诉凤姐，凤姐立刻派人去通知杨氏。贾芹得知后，就来见贾琏夫妻，不停地道谢。凤姐还做个人情，让贾芹先支取三个月的费用，让他写了领条，贾琏签了字，马上发了对牌。银库按照数额，拿出了白花花的三百两银子。贾芹随手拿了一块银子给负责称量的人，说：“拿去喝茶吧。” 然后让小厮把银子拿回家，和母亲商量。他马上雇了辆车，又另外雇了几辆车子，来到荣国府角门前，把那二十四个小沙弥和小道士叫出来，让他们坐上车子，直奔城外的铁槛寺去了。暂且不说这些事了。
如今再说说元妃在宫里编排《大观园题咏》，突然想起园中的景致。自从自己去游玩过后，贾政肯定把园子封得严严实实的，不让人进去，这岂不是浪费了这么美的园子？况且家里有几个会作诗写赋的姐妹，不如让她们住进去，也免得让这些才女们没个好去处，园中的花草树木也显得没了生气。又想到宝玉从小在姐妹们中间长大，和其他兄弟不一样，如果不让他进去住，又怕冷落了他，惹得贾母、王夫人心疼。想来想去，还是得让宝玉也住进去才妥当。于是元妃就派太监夏忠到荣国府传了一道谕旨：“让宝钗等人在园子里居住，园子不要封锁；也让宝玉进去读书。” 贾政和王夫人接到谕旨。夏忠走了以后，他们就把这事回禀了贾母，然后派人到园子里各处打扫收拾，安置帘幔、床帐。其他人听到这个消息，倒还没什么特别的反应，只有宝玉高兴得不得了。他正和贾母商量着要这要那呢，突然丫鬟来报：“老爷叫宝玉。” 宝玉一下子愣住了，顿时没了兴致，脸色都变了。他拉着贾母，像扭股儿糖似的，说什么都不敢去。贾母只好安慰他说：“我的好宝贝，你放心去，有我在呢。他不敢为难你。再说你作了那么好的文章，想必是娘娘叫你进园子住，他嘱咐你几句话，也就是怕你在园里调皮捣蛋。不管他说什么，你乖乖答应就是了。” 一边安慰，一边叫了两个老嬷嬷来，吩咐道：“好好带着宝玉去，别让他老子吓着他。” 老嬷嬷答应了。宝玉没办法，只能硬着头皮去，一步挪不了三寸地慢慢蹭过去。
正巧贾政在王夫人房里商量事情，金钏儿、彩云、彩凤、绣鸾、绣凤等一众丫鬟都在廊檐下站着。她们一看见宝玉过来，都抿着嘴笑他。金钏儿一把拉住宝玉，悄悄地说：“我刚在嘴上擦了香香甜甜的胭脂，你这会儿吃不吃呀？” 彩云一把推开金钏儿，笑着说：“人家心里正发慌呢，你还逗他！趁着这会儿老爷高兴，赶紧进去吧。” 宝玉只好硬着头皮进门。原来贾政和王夫人在里间呢。赵姨娘打起帘子，宝玉侧身进去，只见贾政和王夫人面对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四人都坐在那里。他们一看到宝玉进来，探春、惜春和贾环都站了起来。
贾政一抬头，看见宝玉站在跟前，只见他神采飞扬，容貌出众，再看看贾环，模样猥琐，举止粗俗，又突然想起了贾珠。再看看王夫人，就这么一个亲生儿子，向来宝贝得很，而自己也已经胡须斑白了。这么想着，平日里对宝玉的嫌恶之情不知不觉就少了八九分。过了好一会儿，贾政才说：“娘娘吩咐说：你天天在外面闲逛玩耍，功课都荒废了。现在让你和姐妹们在园子里读书，你可得好好用心。要是再不安分守己，你可小心着！” 宝玉连忙答应了好几个 “是”。王夫人拉着他在身边坐下。迎春、探春、惜春三人也又坐了下来。王夫人摸着宝玉的脖子说：“前儿的丸药都吃完了吗？” 宝玉回答说：“还剩一丸。” 王夫人说：“明天再去取十丸来，每天临睡的时候，让袭人伺候你吃了再睡。” 宝玉说：“自从太太吩咐了，袭人每天临睡都让我吃呢。” 贾政就问：“谁叫‘袭人’？” 王夫人说：“是个丫头。” 贾政说：“丫头随便叫个名字就行了，谁起这么古怪的名字？” 王夫人见贾政不高兴了，就替宝玉遮掩说：“是老太太起的。” 贾政说：“老太太怎么会知道这样的话？肯定是宝玉。” 宝玉见瞒不住了，只好站起来回答说：“因为我平时读诗，记得古人有句诗叫‘花气袭人知昼暖’，这个丫头姓花，我就随便给她起了这个名字。” 王夫人赶忙对宝玉说：“你回去把名字改了吧。老爷也别为这点小事生气了。” 贾政说：“其实也没什么大妨碍，不用改了。不过由此可见，宝玉不务正业，净在这些艳词诗上下功夫。” 说完，大声呵斥道：“你这个孽障，还不出去！” 王夫人也赶忙说：“去吧，去吧。别让老太太等咱们吃饭。”
宝玉答应了一声，慢慢地退了出去。他朝着金钏儿伸了伸舌头，然后带着两个老嬷嬷，一溜烟地走了。刚走到穿堂门前，就看见袭人靠着门站着。袭人见宝玉平安回来，脸上立刻堆满了笑容，问道：“叫你去干什么了？” 宝玉说：“没什么大事，就是怕我进园子后淘气，嘱咐我几句。” 一边说着，一边回到贾母跟前，把事情的经过说了一遍。这时黛玉正好也在，宝玉就问她：“你想住在哪一处啊？” 黛玉本来就在琢磨这事呢，听到宝玉这么问，就笑着说：“我觉得潇湘馆挺好的。我喜欢那里的几竿竹子，旁边还有一道弯弯的栏杆，比别的地方幽静些。” 宝玉听了，高兴地拍手说：“和我想的一样！我也想让你住那儿。我就住怡红院，咱们离得近，还都很清静。” 两人正商量着，贾政派人来回贾母，说：“二月二十二是个好日子，姑娘们和哥儿们就那天搬进园子吧。这几天就派人进去安排收拾。” 后来，宝钗住进了蘅芜院，黛玉住进了潇湘馆，迎春住进了缀锦楼，探春住进了秋掩书斋，惜春住进了蓼风轩，李纨住进了稻香村，宝玉住进了怡红院。每一处都添了两个老嬷嬷、四个丫头；除了各人的奶娘和贴身丫头外，还有专门负责打扫收拾的人。到了二十二日，大家一起搬进园子，顿时园子里花枝招展，绣带飘舞，微风拂过，送来阵阵花香，不再像以前那么冷清寂寞了。
闲话少叙，且说宝玉自从搬进园子，心里别提多满足了，也没什么别的奢求。每天就和姐妹们、丫鬟们在一起，要么读书写字，要么弹琴下棋、作画吟诗，还会描鸾刺凤、斗草簪花，一起低声吟唱、拆字猜枚，玩得不亦乐乎。他还写了几首四时即事诗，虽说不算特别好，但都是他亲身经历的真情真景。《春夜即事》这首诗是这样写的：
霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。
自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
译文：夜晚，云霞般的帐子随意铺展开，隔着街巷，蛙鸣声听起来模模糊糊。枕头上透着微微的寒意，窗外正下着雨，眼前的春色和梦中的人相映。蜡烛流淌着盈盈的烛泪，像是在为谁哭泣呢？点点落花好像在为我生气。大概是丫鬟们娇惯懒散惯了，裹着被子，受不了大家频繁的欢声笑语。
《夏夜即事》是这样的：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。
窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。
琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
译文：刺绣累了的佳人做着悠长的美梦，金笼子里的鹦鹉叫着要喝茶。月光透过窗户照进来，像打开了精美的宫镜，屋子里弥漫着檀香的烟雾，仿佛在品味着御赐的香料。琥珀杯里倾出的酒，如同荷叶上的露珠般润滑，站在玻璃栏杆旁，能感受到柳间吹来的凉风。水亭里到处都有纨扇在轻轻摇动，朱楼上的女子放下帘子，结束了晚上的梳妆。
《秋夜即事》如下：
绦芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。
苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。
抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。
静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
译文：绦芸轩里安静极了，没有一点喧闹声，明月的光辉透过红色的窗纱洒进来。青苔布满了石头的纹理，仿佛在守护着睡觉的仙鹤，井边飘落的桐叶上的露水打湿了栖息的乌鸦。抱着被子的丫鬟来了，展开绣着金凤的被子，靠在栏杆上赏景的人回来时，头上的翠花掉落。在这安静的夜晚，因为喝酒口渴睡不着，就重新拨弄炉中的沉香，想要煮茶喝。
《冬夜即事》是这样：
梅魂竹梦已三更，锦羪鹴衾睡未成。
松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。
女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。
却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
译文：已经三更天了，还沉浸在梅花和竹子的梦境中，盖着锦缎被子却怎么也睡不着。庭院里只有松树的影子和一只仙鹤，地上像铺满了梨花（其实是雪），听不到黄莺的叫声。穿着翠袖的丫鬟诗兴被寒冷的天气冻没了，公子穿着金貂皮大衣，却觉得酒劲不够暖身。好在侍女知道自己想喝茶，及时扫来新雪煮茶。
暂且不说宝玉闲时吟诗的事。当时有一些势利的人，看到是荣国府十二三岁的公子写的诗，就抄录下来，到处夸赞；还有一些轻薄的子弟，喜欢诗里那些风流艳丽的句子，就把它们写在扇子上、墙壁上，时不时地吟诵赞赏。因此，竟然有人来向宝玉求诗求字，请他作画题诗。这下宝玉更得意了，每天都忙着这些事。谁能想到，平静的日子里总会生出些变化。忽然有一天，宝玉心里觉得不自在，看什么都不顺眼，待在园子里烦闷得很，就想出去找点乐子，可又说不出到底是怎么个滋味。园里的那些女孩子，正是天真烂漫的年纪，坐卧玩耍都没什么顾忌，嬉笑打闹也没什么心眼，哪里能懂宝玉现在的心思呢？宝玉心里烦闷，就懒得在园子里待着，只想去外面混混，却又迷迷糊糊的，说不出到底想干什么。茗烟看他这样，想逗他开心，左思右想，觉得宝玉平时玩的那些都玩腻了，只有一样东西他没见过。想好之后，茗烟就跑到书坊里，买了好多古今小说，还有赵飞燕、赵合德、武则天、杨贵妃的 “外传”，以及各种传奇剧本，拿回来孝敬宝玉。宝玉一看，高兴得像得了宝贝似的。茗烟还叮嘱他说：“可千万别把这些书带进园子里，要是被人发现了，我可就惨了！” 宝玉哪能不往园子里带呢？犹豫了半天，他挑了几套文辞比较文雅的书带进园子，放在床顶上，没人的时候才拿出来看；那些粗俗露骨的书，就都藏在外面的书房里。
那天正好是三月中旬，早饭后，宝玉带着一套《会真记》，走到沁芳闸桥那边的桃花树下，找了块石头坐下，打开《会真记》，从头仔细看了起来。正看到 “落红成阵” 这句时，突然一阵风吹过，树上的桃花被吹落了一大斗，落得他满身、满书、满地都是花瓣。宝玉想把花瓣抖掉，又怕脚踩坏了，只好用衣服兜着花瓣，走到池边，把花瓣抖落在池子里。那些花瓣浮在水面上，飘飘荡荡地顺着水流流出了沁芳闸。等他回来，发现地上还有好多花瓣。宝玉正犹豫着怎么办呢，就听到背后有人问：“你在这儿干什么呢？” 宝玉回头一看，原来是黛玉来了。黛玉肩上扛着花锄，花锄上挂着纱囊，手里还拿着花帚。宝玉笑着说：“你来得正好，快把这些花瓣都扫起来，扔到水里去。我刚扔了好多在那儿了。” 黛玉说：“扔在水里可不好。你看这里的水虽然干净，可一流出去，到了有人家的地方，什么脏东西没有？还是会把花糟蹋了。我在那边的角落里有个花冢，现在把这些花瓣扫起来，装在这个绢袋里，埋在那儿。时间久了，花瓣随土化了，那才干净呢。”
宝玉听了，高兴得不得了，笑着说：“等我把书放下，帮你一起收拾。” 黛玉问：“什么书？” 宝玉一听，慌慌张张地把书藏起来，说：“没什么，就是《中庸》《大学》。” 黛玉说：“你又在我面前耍心眼儿。赶紧拿出来给我看看，别藏着掖着！” 宝玉说：“妹妹，咱俩之间我是不怕你知道的，可你看了千万别告诉别人。这书里的文章写得可好了！你要是看了，连饭都不想吃了！” 一边说着，一边把书递给黛玉。黛玉把手里的花具放下，接过书看了起来。她越看越喜欢，没一会儿工夫，就看了好几出戏的内容。只觉得书里的词句特别打动人，看完之后嘴里还留着余香。她一边看，一边出了神，心里还默默地记诵着。宝玉笑着问：“妹妹，你觉得这书好不好？” 黛玉笑着点了点头。宝玉又笑着说：“我就是那个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。” 黛玉听了，脸一下子红到了耳根，，顿时竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了一双似睁非睁的眼，桃腮带怒，薄面含嗔，指着宝玉道：“你这该死的，胡说了！好好儿的，把这些淫词艳曲弄了来，说这些混帐话，欺负我。我告诉舅舅、舅母去！” 说到 “欺负” 二字，就把眼圈儿红了，转身就走。
宝玉急了，忙向前拦住道：“好妹妹，千万饶我这一遭儿罢！要有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候儿，我往你坟上替你驼一辈子碑去。” 说的黛玉 “扑嗤” 的一声笑了，一面揉着眼，一面笑道：“一般唬的这么个样儿，还只管胡说。呸！原来也是个‘银样蜡枪头’。”
宝玉听了，笑道：“你说说，你这个呢？我也告诉去。” 黛玉笑道：“你说你会‘过目成诵’，难道我就不能‘一目十行’了？” 宝玉一面收书，一面笑道：“正经快把花儿埋了罢，别提那些个了。” 二人便收拾落花。
正才掩埋妥协，只见袭人走来，说道：“那里没找到？摸在这里来了！那边大老爷身上不好，姑娘们都过去请安去了，老太太叫打发你去呢。快回去换衣裳罢。” 宝玉听了，忙拿了书，别了黛玉，同袭人回房换衣不提。
这里黛玉见宝玉去了，听见众姐妹也不在房中，自己闷闷的。正欲回房，刚走到梨香院墙角外，只听见墙内笛韵悠扬，歌声婉转，黛玉便知是那十二个女孩子演习戏文。虽未留心去听，偶然两句吹到耳朵内，明明白白一字不落道：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，便止步侧耳细听。又唱道是：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。” 听了这两句，不觉点头自叹，心下自思：“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略其中的趣味。” 想毕，又后悔不该胡想，耽误了听曲子。再听时，恰唱道：“只为你如花美眷，似水流年。” 黛玉听了这两句，不觉心动神摇。又听道 “你在幽闺自怜” 等句，越发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼 “如花美眷，似水流年” 八个字的滋味。
忽又想起前日见古人诗中，有 “水流花谢两无情” 之句；再词中又有 “流水落花春去也，天上人间” 之句；又兼方才所见《西厢记》中 “花落水流红，闲愁万种” 之句：都一时想起来，凑聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。
正没个开交处，忽觉身背后有人拍了他一下，及至回头看时，未知是谁，且看下回分解。
再说玉皇庙和达摩庵的那十二个小沙弥和十二个小道士，现在从大观园里搬出来了，贾政正想着把他们分到各个庙里去住。没想到后街住着的贾芹的母亲杨氏，正打算到贾政这边给儿子谋个差事管管，好赚些银钱用。正巧她听说了这件事，就坐车来求凤姐。凤姐看她平时嘴巴伶俐，就答应了。想了些说辞，就去回禀王夫人说：“这些小和尚、小道士可千万别打发到别处去。万一娘娘什么时候出来要用，咱们得能立刻安排上。要是打发散了，等再要用的时候，可就麻烦了。依我看，不如把他们都送到家庙铁槛寺去，每个月派个人拿几两银子去买柴米就行。要用的时候，派人去叫一声，一点都不费事。” 王夫人听了，就和贾政商量。贾政听了笑着说：“倒是你提醒我了。就这么办。” 立刻就叫贾琏过来。贾琏正和凤姐吃饭呢，一听到传唤，放下饭碗就准备走。
凤姐一把拉住他，笑着说：“你先站住，听我把话说完。要是别的事，我不管；但要是小和尚小道士的事，不管怎样你都得按我说的办。” 接着就如此这般地教了贾琏一番话。贾琏摇头笑着说：“我不管！你要有本事，你自己去说。” 凤姐听了，把头一扭，放下筷子，似笑非笑地瞅着贾琏说：“你说的是真话，还是开玩笑呢？” 贾琏笑着说：“西廊下五嫂子的儿子芸儿求了我好几回，想找点事做，我答应了，让他等着。好不容易有这么个机会，你又要抢去！” 凤姐笑着说：“你放心。娘娘说了，园子东北角上要多种松柏树，楼底下还要种些花草。等这件事安排好了，我保证让芸儿管这个工程。” 贾琏说：“这还差不多。” 接着又悄悄笑着说：“我问你，我昨晚不过是想换个花样，你干嘛那么扭扭捏捏的？” 凤姐听了，脸一下子红了，“嗤” 地一笑，朝贾琏啐了一口，然后又低下头继续吃饭。贾琏笑着径直去了。
贾琏走到前面见到贾政，果然是说小和尚的事。贾琏就按照凤姐教的话说：“看来芹儿长进了，这件事交给他管挺合适的，反正按照府里的规矩，每个月支取费用就行。” 贾政本来不太在意这些小事，听贾琏这么说，就同意了。贾琏回房把这事告诉凤姐，凤姐立刻派人去通知杨氏。贾芹得知后，就来见贾琏夫妻，不停地道谢。凤姐还做个人情，让贾芹先支取三个月的费用，让他写了领条，贾琏签了字，马上发了对牌。银库按照数额，拿出了白花花的三百两银子。贾芹随手拿了一块银子给负责称量的人，说：“拿去喝茶吧。” 然后让小厮把银子拿回家，和母亲商量。他马上雇了辆车，又另外雇了几辆车子，来到荣国府角门前，把那二十四个小沙弥和小道士叫出来，让他们坐上车子，直奔城外的铁槛寺去了。暂且不说这些事了。
如今再说说元妃在宫里编排《大观园题咏》，突然想起园中的景致。自从自己去游玩过后，贾政肯定把园子封得严严实实的，不让人进去，这岂不是浪费了这么美的园子？况且家里有几个会作诗写赋的姐妹，不如让她们住进去，也免得让这些才女们没个好去处，园中的花草树木也显得没了生气。又想到宝玉从小在姐妹们中间长大，和其他兄弟不一样，如果不让他进去住，又怕冷落了他，惹得贾母、王夫人心疼。想来想去，还是得让宝玉也住进去才妥当。于是元妃就派太监夏忠到荣国府传了一道谕旨：“让宝钗等人在园子里居住，园子不要封锁；也让宝玉进去读书。” 贾政和王夫人接到谕旨。夏忠走了以后，他们就把这事回禀了贾母，然后派人到园子里各处打扫收拾，安置帘幔、床帐。其他人听到这个消息，倒还没什么特别的反应，只有宝玉高兴得不得了。他正和贾母商量着要这要那呢，突然丫鬟来报：“老爷叫宝玉。” 宝玉一下子愣住了，顿时没了兴致，脸色都变了。他拉着贾母，像扭股儿糖似的，说什么都不敢去。贾母只好安慰他说：“我的好宝贝，你放心去，有我在呢。他不敢为难你。再说你作了那么好的文章，想必是娘娘叫你进园子住，他嘱咐你几句话，也就是怕你在园里调皮捣蛋。不管他说什么，你乖乖答应就是了。” 一边安慰，一边叫了两个老嬷嬷来，吩咐道：“好好带着宝玉去，别让他老子吓着他。” 老嬷嬷答应了。宝玉没办法，只能硬着头皮去，一步挪不了三寸地慢慢蹭过去。
正巧贾政在王夫人房里商量事情，金钏儿、彩云、彩凤、绣鸾、绣凤等一众丫鬟都在廊檐下站着。她们一看见宝玉过来，都抿着嘴笑他。金钏儿一把拉住宝玉，悄悄地说：“我刚在嘴上擦了香香甜甜的胭脂，你这会儿吃不吃呀？” 彩云一把推开金钏儿，笑着说：“人家心里正发慌呢，你还逗他！趁着这会儿老爷高兴，赶紧进去吧。” 宝玉只好硬着头皮进门。原来贾政和王夫人在里间呢。赵姨娘打起帘子，宝玉侧身进去，只见贾政和王夫人面对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四人都坐在那里。他们一看到宝玉进来，探春、惜春和贾环都站了起来。
贾政一抬头，看见宝玉站在跟前，只见他神采飞扬，容貌出众，再看看贾环，模样猥琐，举止粗俗，又突然想起了贾珠。再看看王夫人，就这么一个亲生儿子，向来宝贝得很，而自己也已经胡须斑白了。这么想着，平日里对宝玉的嫌恶之情不知不觉就少了八九分。过了好一会儿，贾政才说：“娘娘吩咐说：你天天在外面闲逛玩耍，功课都荒废了。现在让你和姐妹们在园子里读书，你可得好好用心。要是再不安分守己，你可小心着！” 宝玉连忙答应了好几个 “是”。王夫人拉着他在身边坐下。迎春、探春、惜春三人也又坐了下来。王夫人摸着宝玉的脖子说：“前儿的丸药都吃完了吗？” 宝玉回答说：“还剩一丸。” 王夫人说：“明天再去取十丸来，每天临睡的时候，让袭人伺候你吃了再睡。” 宝玉说：“自从太太吩咐了，袭人每天临睡都让我吃呢。” 贾政就问：“谁叫‘袭人’？” 王夫人说：“是个丫头。” 贾政说：“丫头随便叫个名字就行了，谁起这么古怪的名字？” 王夫人见贾政不高兴了，就替宝玉遮掩说：“是老太太起的。” 贾政说：“老太太怎么会知道这样的话？肯定是宝玉。” 宝玉见瞒不住了，只好站起来回答说：“因为我平时读诗，记得古人有句诗叫‘花气袭人知昼暖’，这个丫头姓花，我就随便给她起了这个名字。” 王夫人赶忙对宝玉说：“你回去把名字改了吧。老爷也别为这点小事生气了。” 贾政说：“其实也没什么大妨碍，不用改了。不过由此可见，宝玉不务正业，净在这些艳词诗上下功夫。” 说完，大声呵斥道：“你这个孽障，还不出去！” 王夫人也赶忙说：“去吧，去吧。别让老太太等咱们吃饭。”
宝玉答应了一声，慢慢地退了出去。他朝着金钏儿伸了伸舌头，然后带着两个老嬷嬷，一溜烟地走了。刚走到穿堂门前，就看见袭人靠着门站着。袭人见宝玉平安回来，脸上立刻堆满了笑容，问道：“叫你去干什么了？” 宝玉说：“没什么大事，就是怕我进园子后淘气，嘱咐我几句。” 一边说着，一边回到贾母跟前，把事情的经过说了一遍。这时黛玉正好也在，宝玉就问她：“你想住在哪一处啊？” 黛玉本来就在琢磨这事呢，听到宝玉这么问，就笑着说：“我觉得潇湘馆挺好的。我喜欢那里的几竿竹子，旁边还有一道弯弯的栏杆，比别的地方幽静些。” 宝玉听了，高兴地拍手说：“和我想的一样！我也想让你住那儿。我就住怡红院，咱们离得近，还都很清静。” 两人正商量着，贾政派人来回贾母，说：“二月二十二是个好日子，姑娘们和哥儿们就那天搬进园子吧。这几天就派人进去安排收拾。” 后来，宝钗住进了蘅芜院，黛玉住进了潇湘馆，迎春住进了缀锦楼，探春住进了秋掩书斋，惜春住进了蓼风轩，李纨住进了稻香村，宝玉住进了怡红院。每一处都添了两个老嬷嬷、四个丫头；除了各人的奶娘和贴身丫头外，还有专门负责打扫收拾的人。到了二十二日，大家一起搬进园子，顿时园子里花枝招展，绣带飘舞，微风拂过，送来阵阵花香，不再像以前那么冷清寂寞了。
闲话少叙，且说宝玉自从搬进园子，心里别提多满足了，也没什么别的奢求。每天就和姐妹们、丫鬟们在一起，要么读书写字，要么弹琴下棋、作画吟诗，还会描鸾刺凤、斗草簪花，一起低声吟唱、拆字猜枚，玩得不亦乐乎。他还写了几首四时即事诗，虽说不算特别好，但都是他亲身经历的真情真景。《春夜即事》这首诗是这样写的：
霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。
自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
译文：夜晚，云霞般的帐子随意铺展开，隔着街巷，蛙鸣声听起来模模糊糊。枕头上透着微微的寒意，窗外正下着雨，眼前的春色和梦中的人相映。蜡烛流淌着盈盈的烛泪，像是在为谁哭泣呢？点点落花好像在为我生气。大概是丫鬟们娇惯懒散惯了，裹着被子，受不了大家频繁的欢声笑语。
《夏夜即事》是这样的：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。
窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。
琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
译文：刺绣累了的佳人做着悠长的美梦，金笼子里的鹦鹉叫着要喝茶。月光透过窗户照进来，像打开了精美的宫镜，屋子里弥漫着檀香的烟雾，仿佛在品味着御赐的香料。琥珀杯里倾出的酒，如同荷叶上的露珠般润滑，站在玻璃栏杆旁，能感受到柳间吹来的凉风。水亭里到处都有纨扇在轻轻摇动，朱楼上的女子放下帘子，结束了晚上的梳妆。
《秋夜即事》如下：
绦芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。
苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。
抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。
静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
译文：绦芸轩里安静极了，没有一点喧闹声，明月的光辉透过红色的窗纱洒进来。青苔布满了石头的纹理，仿佛在守护着睡觉的仙鹤，井边飘落的桐叶上的露水打湿了栖息的乌鸦。抱着被子的丫鬟来了，展开绣着金凤的被子，靠在栏杆上赏景的人回来时，头上的翠花掉落。在这安静的夜晚，因为喝酒口渴睡不着，就重新拨弄炉中的沉香，想要煮茶喝。
《冬夜即事》是这样：
梅魂竹梦已三更，锦羪鹴衾睡未成。
松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。
女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。
却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
译文：已经三更天了，还沉浸在梅花和竹子的梦境中，盖着锦缎被子却怎么也睡不着。庭院里只有松树的影子和一只仙鹤，地上像铺满了梨花（其实是雪），听不到黄莺的叫声。穿着翠袖的丫鬟诗兴被寒冷的天气冻没了，公子穿着金貂皮大衣，却觉得酒劲不够暖身。好在侍女知道自己想喝茶，及时扫来新雪煮茶。
暂且不说宝玉闲时吟诗的事。当时有一些势利的人，看到是荣国府十二三岁的公子写的诗，就抄录下来，到处夸赞；还有一些轻薄的子弟，喜欢诗里那些风流艳丽的句子，就把它们写在扇子上、墙壁上，时不时地吟诵赞赏。因此，竟然有人来向宝玉求诗求字，请他作画题诗。这下宝玉更得意了，每天都忙着这些事。谁能想到，平静的日子里总会生出些变化。忽然有一天，宝玉心里觉得不自在，看什么都不顺眼，待在园子里烦闷得很，就想出去找点乐子，可又说不出到底是怎么个滋味。园里的那些女孩子，正是天真烂漫的年纪，坐卧玩耍都没什么顾忌，嬉笑打闹也没什么心眼，哪里能懂宝玉现在的心思呢？宝玉心里烦闷，就懒得在园子里待着，只想去外面混混，却又迷迷糊糊的，说不出到底想干什么。茗烟看他这样，想逗他开心，左思右想，觉得宝玉平时玩的那些都玩腻了，只有一样东西他没见过。想好之后，茗烟就跑到书坊里，买了好多古今小说，还有赵飞燕、赵合德、武则天、杨贵妃的 “外传”，以及各种传奇剧本，拿回来孝敬宝玉。宝玉一看，高兴得像得了宝贝似的。茗烟还叮嘱他说：“可千万别把这些书带进园子里，要是被人发现了，我可就惨了！” 宝玉哪能不往园子里带呢？犹豫了半天，他挑了几套文辞比较文雅的书带进园子，放在床顶上，没人的时候才拿出来看；那些粗俗露骨的书，就都藏在外面的书房里。
那天正好是三月中旬，早饭后，宝玉带着一套《会真记》，走到沁芳闸桥那边的桃花树下，找了块石头坐下，打开《会真记》，从头仔细看了起来。正看到 “落红成阵” 这句时，突然一阵风吹过，树上的桃花被吹落了一大斗，落得他满身、满书、满地都是花瓣。宝玉想把花瓣抖掉，又怕脚踩坏了，只好用衣服兜着花瓣，走到池边，把花瓣抖落在池子里。那些花瓣浮在水面上，飘飘荡荡地顺着水流流出了沁芳闸。等他回来，发现地上还有好多花瓣。宝玉正犹豫着怎么办呢，就听到背后有人问：“你在这儿干什么呢？” 宝玉回头一看，原来是黛玉来了。黛玉肩上扛着花锄，花锄上挂着纱囊，手里还拿着花帚。宝玉笑着说：“你来得正好，快把这些花瓣都扫起来，扔到水里去。我刚扔了好多在那儿了。” 黛玉说：“扔在水里可不好。你看这里的水虽然干净，可一流出去，到了有人家的地方，什么脏东西没有？还是会把花糟蹋了。我在那边的角落里有个花冢，现在把这些花瓣扫起来，装在这个绢袋里，埋在那儿。时间久了，花瓣随土化了，那才干净呢。”
宝玉听了，高兴得不得了，笑着说：“等我把书放下，帮你一起收拾。” 黛玉问：“什么书？” 宝玉一听，慌慌张张地把书藏起来，说：“没什么，就是《中庸》《大学》。” 黛玉说：“你又在我面前耍心眼儿。赶紧拿出来给我看看，别藏着掖着！” 宝玉说：“妹妹，咱俩之间我是不怕你知道的，可你看了千万别告诉别人。这书里的文章写得可好了！你要是看了，连饭都不想吃了！” 一边说着，一边把书递给黛玉。黛玉把手里的花具放下，接过书看了起来。她越看越喜欢，没一会儿工夫，就看了好几出戏的内容。只觉得书里的词句特别打动人，看完之后嘴里还留着余香。她一边看，一边出了神，心里还默默地记诵着。宝玉笑着问：“妹妹，你觉得这书好不好？” 黛玉笑着点了点头。宝玉又笑着说：“我就是那个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。” 黛玉听了，脸一下子红到了耳根，，顿时竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了一双似睁非睁的眼，桃腮带怒，薄面含嗔，指着宝玉道：“你这该死的，胡说了！好好儿的，把这些淫词艳曲弄了来，说这些混帐话，欺负我。我告诉舅舅、舅母去！” 说到 “欺负” 二字，就把眼圈儿红了，转身就走。
宝玉急了，忙向前拦住道：“好妹妹，千万饶我这一遭儿罢！要有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候儿，我往你坟上替你驼一辈子碑去。” 说的黛玉 “扑嗤” 的一声笑了，一面揉着眼，一面笑道：“一般唬的这么个样儿，还只管胡说。呸！原来也是个‘银样蜡枪头’。”
宝玉听了，笑道：“你说说，你这个呢？我也告诉去。” 黛玉笑道：“你说你会‘过目成诵’，难道我就不能‘一目十行’了？” 宝玉一面收书，一面笑道：“正经快把花儿埋了罢，别提那些个了。” 二人便收拾落花。
正才掩埋妥协，只见袭人走来，说道：“那里没找到？摸在这里来了！那边大老爷身上不好，姑娘们都过去请安去了，老太太叫打发你去呢。快回去换衣裳罢。” 宝玉听了，忙拿了书，别了黛玉，同袭人回房换衣不提。
这里黛玉见宝玉去了，听见众姐妹也不在房中，自己闷闷的。正欲回房，刚走到梨香院墙角外，只听见墙内笛韵悠扬，歌声婉转，黛玉便知是那十二个女孩子演习戏文。虽未留心去听，偶然两句吹到耳朵内，明明白白一字不落道：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，便止步侧耳细听。又唱道是：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。” 听了这两句，不觉点头自叹，心下自思：“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略其中的趣味。” 想毕，又后悔不该胡想，耽误了听曲子。再听时，恰唱道：“只为你如花美眷，似水流年。” 黛玉听了这两句，不觉心动神摇。又听道 “你在幽闺自怜” 等句，越发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼 “如花美眷，似水流年” 八个字的滋味。
忽又想起前日见古人诗中，有 “水流花谢两无情” 之句；再词中又有 “流水落花春去也，天上人间” 之句；又兼方才所见《西厢记》中 “花落水流红，闲愁万种” 之句：都一时想起来，凑聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。
正没个开交处，忽觉身背后有人拍了他一下，及至回头看时，未知是谁，且看下回分解。