话说探春湘云才要走时，忽听外面一个人嚷道：“你这不成人的小蹄子！你是个什么东西，来这园子里头混搅！”黛玉听了，大叫一声道：“这里住不得了！”一手指着窗外，两眼反插上去。原来黛玉住在大观园中，虽靠着贾母疼爱，然在别人身上，凡事终是寸步留心。听见窗外老婆子这样骂着，在别人呢，一句是贴不上的，竟象专骂着自己的。自思一个千金小姐，只因没了爹娘，不知何人指使这老婆子这般辱骂，那里委屈得来？因此，肝肠崩裂，哭的过去了。紫鹃只是哭叫：“姑娘怎么样了？快醒来罢！”探春也叫了一回。半晌，黛玉回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指着。
探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍，赶着一个不干不净的毛丫头道：“我是为照管这园中的花果树木，来到这里，你作什么来了？等我家去，打你一个知道。”这丫头扭着头，把一个指头探在嘴里，瞅着老婆子笑。探春骂道：“你们这些人，如今越发没了王法了。这里是你骂人的地方儿吗？”老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿说道：“刚才是我的外孙女儿，看见我来了，他就跟了来。我怕他闹，所以才吆喝他回去，那里敢在这里骂人呢？”探春道：“不用多说了，快给我都出去。这里林姑娘身上不大好，还不快去么！”老婆子答应了几个“是”，说着，一扭身去了，那丫头也就跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了。探春笑道：“想是听见老婆子的话，你疑了心了么？”黛玉只摇摇头儿。探春道：“他是骂他外孙女儿，我才刚也听见了。这种东西说话再没有一点道理的，他们懂得什么避讳。”黛玉听了，叹了口气，拉着探春的手道：“姐儿”叫了一声，又不言语了。探春又道：“你别心烦。我来看你，是姊妹们应该的。你又少人伏侍。只要你安心肯吃药，心上把喜欢事儿想想，能够一天一天的硬朗起来，大家依旧结社做诗，岂不好呢。”湘云道：“可是三姐姐说的，那么着不乐？”黛玉哽咽道：“你们只顾要我喜欢，可怜我那里赶得上这日子？只怕不能够了。”探春道：“你这话说的太过了，谁没个病儿灾儿的？那里就想到这里来了。你好生歇歇儿罢，我们到老太太那边，回来再看你。你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。”黛玉流泪道：“好妹妹，你到老太太那里，只说我请安，身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。”探春答应道：“我知道，你只管养着罢。”说着，才同湘云出去了。
这里紫鹃扶着黛玉躺在床上，地下诸事自有雪雁照料，自己只守着傍边看着黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。那黛玉闭着眼躺了半晌，那里睡得着，觉得园里头平日只见寂寞，如今躺在床上，偏听得风声、虫鸣声、鸟语声、人走的脚步声，又象远远的孩子们啼哭声，一阵一阵的聒噪的烦燥起来。因叫紫鹃：“放下帐子来。”雪雁捧了一碗燕窝汤，递给紫鹃。紫鹃隔着帐子，轻轻问道：“姑娘，喝一口汤罢？”黛玉微微应了一声。紫鹃复将汤递给雪雁，自己上来，搀扶黛玉坐起，然后接过汤来，搁在唇边试了一试，一手搂着黛玉肩膀，一手端着汤送到唇边。黛玉微微睁眼喝了两三口，便摇摇头不喝了。紫鹃仍将碗递给雪雁，轻轻扶黛玉睡下。静了一时，略觉安顿。
只听窗外悄悄问道：“紫鹃妹妹在家么？”雪雁连忙出来，见是袭人，因悄悄说道：“姐姐屋里坐着。”袭人也便悄悄问道：“姑娘怎么着？”一面走，一面雪雁告诉夜间及方才之事。袭人听了这话，也唬怔了，因说道：“怪道刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，唬的宝二爷连忙打发我来，看看是怎么样。”正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子，望外看见袭人，招手儿叫他。袭人轻轻走过来，问道：“姑娘睡着了吗？”紫鹃点点头儿，问道：“姐姐才听见说了？”袭人也点点头儿，蹙着眉道：“终久怎么样好呢？那一位昨夜也把我唬了个半死儿！”紫鹃忙问：“怎么了？”袭人道：“昨日晚上睡觉还是好好儿的，谁知半夜里一叠连声的嚷起心疼来。嘴里胡说白道，只说好象刀子割了去的似的。直闹到打亮梆子以后才好些了。你说唬人不唬人？今日不能上学，还要请大夫来吃药呢。”正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来，紫鹃连忙过来捧痰盒儿接蕃。黛玉微微睁眼问道：“你合谁说话呢？”紫鹃道：“袭人姐姐来瞧姑娘来了。”说着，袭人已走到床前。黛玉命紫鹃扶起，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝道：“姑娘倒还是躺着罢。”黛玉道：“不妨，你们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里心疼起来？”袭人道：“是宝二爷偶然魇住了，不是认真怎么样。”黛玉会意，知道袭人怕自己又悬心的原故，又感激，又伤心，因趁势问道：“既是魇住了，不听见他还说什么？”袭人道：“也没说什么。”黛玉点点头儿，迟了半日，叹了一声，才说道：“你们别告诉宝二爷说我不好，看耽搁了他的工夫，又叫老爷生气。”袭人答应了，又劝道：“姑娘，还是躺躺歇歇罢。”黛玉点头，命紫鹃扶着歪下。袭人不免坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞。回到怡红院，只说黛玉身上略觉不受用，也没什么大病。宝玉才放了心。
且说探春湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。探春因嘱咐湘云道：“妹妹回来见了老太太，别象刚才那样冒冒失失的了。”湘云点头笑道：“知道了。我头里是叫他唬的忘了神了。”说着已到贾母那边。探春因提起黛玉的病来。贾母听了，自是心烦，因说道：“偏是这两个‘玉’儿多病多灾的。林丫头一来二去的大了，他这个身子也要紧。我看那孩子太是个心细。”众人也不敢答言。贾母便向鸳鸯道：“你告诉他们，明儿大夫来瞧了宝玉，叫他再到林姑娘那屋里去。”鸳鸯答应着出来，告诉了婆子们。婆子们自去传话。这里探春湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后同回园中去，不提。
到了次日，大夫来了。瞧了宝玉，不过说饮食不调，着了点儿风邪，没大要紧，疏散疏散就好了。这里王夫人凤姐等，一面遣人拿了方子回贾母，一面使人到潇湘馆，告诉说：“大夫就过来。”紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子，雪雁赶着收拾房里的东西。一时贾琏陪着大夫进来了，便说道：“这位老爷是常来的，姑娘们不用回避。”老婆子打起帘子，贾琏让着，进入房中坐下。贾琏道：“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病势向王老爷说说。”王大夫道：“且慢说。等我诊了脉，听我说了，看是对不对。若有不合的地方，姑娘们再告诉我。”紫鹃便向帐中扶出黛玉的一只手来，搁在迎手上。紫鹃又把镯子连袖子轻轻的撸起，不叫压住了脉息。那王大夫诊了好一会儿，又换那只手也诊了，便同贾琏出来，到外间屋里坐下，说道：“六脉皆弦，因平日郁结所致。”说着，紫鹃也出来，站在里间门口。那王大夫便向紫鹃道：“这病时常应得头晕，减饮食，多梦。每到五更，必醒个几次；即日间听见不干自己的事，也必要动气，且多疑多惧。不知者疑为心情乖诞，其实因肝阴亏损，心气衰耗，都是这个病在那里作怪。不知是否？”紫鹃点点头儿，向贾琏道：“说的很是。”王太医道：“既这样，就是了。”说毕，就起身同贾琏往外书房去开方子。小厮们早已预备下一张梅红单帖，王太医吃了茶，因提笔先写道：
六脉弦迟，素由积郁。左寸无力，心气已衰。关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味；甚至胜所不胜，肺金定受其殃。气不流精，凝而为痰；血随气涌，自然该吐。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟“黑逍遥”以开其先，先用“归肺固金”以继其后。不揣固陋，俟高明裁服。
又将七味药与引子写了。贾琏拿来看时，问道：“血势上冲，柴胡使得么？”王大夫笑道：“二爷但知柴胡是升提之品，为吐衄所忌，岂知用鳖血拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气。以鳖血制之，使其不致升提，且能培养肝阴，制遏邪火。所以《内经》说：‘通因通用，塞因塞用。’柴胡用鳖血拌炒，正是‘假周勃以安刘’的法子。”贾琏点头道：“原来是这么着。这就是了。”王大夫又道：“先请服两剂，再加减，或再换方子罢。我还有一点小事，不能久坐，容日再来请安。”说着，贾琏送了出来，说道：“舍弟的药，就是那么着了？”王大夫道：“宝二爷倒没什么大病，大约再吃一剂就好了。”说着上车而去。
这里贾琏一面叫人抓药，一面回到房中告诉凤姐黛玉的病与大夫用的药，述了一遍。只见周瑞家的走来，回了几件没要紧的事。贾琏听到一半，便说道：“你回二奶奶罢，我还有事呢。”说着就走了。周瑞家的回完了这件事，又说道：“我方才到林姑娘那边，看他那个病竟是不好。脸上一点血色也没有，摸了摸身上，只剩了一把骨头。问问他，也没有话说，只是淌眼泪。回来紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，要什么自己又不肯要，我打算要问二奶奶那里支用一两个月的月钱。如今吃药虽是公中的，零用也得几个钱。’我答应了他，替他来回奶奶。”凤姐低了几日头，说道：“竟这么着罢，我送他几两银子使罢。也不用告诉林姑娘。这月钱却是不好支的。一个人开了例，要是都支起来，那如何使得呢？你不记得赵姑娘和三姑娘拌嘴了？也无非为的是月钱。况且近来你也知道，出去的多进来的少，总绕不过弯儿来。不知道的还说我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，说我搬运到娘家去了。周嫂子，你倒是那里经手的人，这个自然还知道些。”周瑞家的道：“真正委屈死了！这样大门头儿，除了奶奶这样心计儿当家罢了。别说是女人当不来，就是三头六臂的男人还撑不住呢。还说这些个混帐话。”说着又笑了一声道：“奶奶还没听见呢，外头的人还更糊涂呢。前儿周瑞回家来，说起外头的人打量着咱们府里不知怎么样有钱呢。也有说：‘贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了、玉石嵌了的。’也有说：‘姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分的了一半子给娘家。前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那日在庙里还愿，花了几万银子，只算是牛身上拔了一根毛罢咧。’有人还说：‘他门前的狮子，只怕还是玉石的呢。园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。家里的奶奶姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动的，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有人伏侍呢，单管穿罗罩纱。吃的带的，都是人家不认得的。那些哥儿姐儿更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩。’还有歌儿呢，说是：‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来’”说到这里，猛然咽住。原来那时歌儿说道是：“算来总是一场空”，这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了。
凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了，也不便追问。因说道：“那都没要紧，只是这‘金麒麟’的话从何而来？”周瑞家的笑道：“就是那庙里的老道士送宝二爷小金麒麟儿。后来丢了几天，亏了史姑娘捡着，还了他，外头就造出这个谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？”凤姐道：“这些话倒不是可笑，倒是可怕的。咱们一日难似一日，外面还是这么讲究。俗语儿说的，‘人怕出名猪怕壮’，况且又是个虚名儿，终究还不知怎么样呢。”周瑞家的道：“奶奶虑的也是。只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿都是这样说，况且不是一年了，那里握的住众人的嘴？”凤姐点点头儿。因叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的道：“你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东西的。若要官中的只管要去，别提这月钱的话。他也是个伶透人，自然明白我的话。我得了空儿就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了银子，答应着自去，不提。
且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来，回道：“大老爷叫二爷说话呢。”贾琏急忙过来，见了贾赦。贾赦道：“方才风闻宫里头传了一个太医院御医、两个吏目去看病，想来不是宫女儿下人。这几天，娘娘宫里有什么信儿没有？”贾琏道：“没有。”贾赦道：“你去问问二老爷和你珍大哥；不然，还该叫人去到太医院去打听打听才是。”贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见贾政贾珍。贾政听了这话，因问道：“是那里来的风声？”贾琏道：“是大老爷才说的。”贾政道：“你索性和你珍大哥到里头打听打听。”贾琏道：“我已经打发人往太医院打听去了。”一面说着，一面退出来去着贾珍。只见贾珍迎面来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：“我正为也听见这话，来回大老爷二老爷去呢。”于是两个人同着来见贾政。贾政道：“如系元妃，少不得终有信的。”说着，贾赦也过来了。
到了晌午，打听的尚未回来，门上人进来回说：“有两个内相在外，要见二位老爷呢。”贾赦道：“请进来。”门上的人领了老公进来。贾赦贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上，让了坐。老公道：“前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲丁四人进里头探问。许各带丫头一人，馀皆不用。亲丁男人，只许在宫门外递个职名请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。”贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。
贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：“亲丁四人，自然是我和你们两位太太了。那一个人呢？”众人也不敢答言。贾母想了想，道：“必得是凤姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。”贾赦贾政答应了出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡“文”字辈至“草”字辈一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆翠盖车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明贾母：“辰巳时进去，申酉时出来。今日早些歇歇，明日好早些起来，收拾进宫。”贾母道：“我知道，你们去罢。”赦政等退出。这里邢夫人、王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。
次日黎明，各屋子里丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝合赖大进来，至二门口回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。“文”字辈至“草”字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门后歇下等着。一会儿，有两个内监出来，说道：“贾府省亲的太太奶奶们着令入宫探问。爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。”门上人叫：“快进去。”贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，走至床前，请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便问贾母道：“近日身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人问了好。邢王夫人站着回了话。元妃又问凤姐：“家中过的日子若何？”凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来，难为你操心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，说是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，心里一酸，止不住早流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。”元妃又问：“宝玉近来若何？”贾母道：“近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：“这样才好。”遂命外宫赐宴。便有两个宫女儿，四个小太监，引了到一座宫里。已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人，谢过宴。又耽搁了一回，看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大伙儿一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍令照应齐集，不提。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了，金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道？他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事？”金桂冷笑道：“如今还有什么‘奶奶’‘太太’的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说搳话！你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿！”宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：“奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没合奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，奶奶又装听不见，‘没事人一大堆’了。”说着，便哭天哭地起来。金桂越发性起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？
岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫：“香菱，你过去瞧瞧，且劝劝他们。”宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他？那更是火上浇了油了。”薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”宝钗道：“依我说，妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”薛姨妈道：“这那里还了得！”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。又嘱咐香菱道：“你在这里罢。”
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：“你们是怎么着，又这么家翻宅乱起来？这还象个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么？”金桂屋里接声道：“我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆没小老婆都是混账世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”宝钗道：“大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清‘奶奶’‘宝蟾’两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省了妈妈天天为咱们操心哪。”薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再问我的不是还不迟呢。”金桂道：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的，你日后必定有个好人家好女婿，决不象我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑捡！我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样光景，又是疼不过，因忍了气说道：“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？别说是嫂子啊，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气儿啊。”金桂听了这几句话，更加拍着炕檐大哭起来说：“我那里比得秋菱？连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿。我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他？何苦来！天下有几个都是贵妃的命？行点好儿罢。别修的象我嫁个糊涂行子，守活寡，那就是活活儿的现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着自己的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，勒死我倒也是希松的！”宝钗忙劝道：“妈妈，你老人家不用动气。咱们既来劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。”因吩咐宝蟾道：“你也别闹了。”说着，跟了薛姨妈便出来了。
走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：“你从那里来？老太太身上可安？”那丫头道：“老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗道：“你多早晚来的？”那丫头道：“来了好一会子了。”薛姨妈料他知道，红着脸说道：“这如今，我们家里闹的也不象个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”丫头道：“姨太太说那里的话？谁加没个碟大碗小磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢咧。”说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：“左肋疼痛的很。”说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二人手足无措。要知后事如何，下回分解。
译文
正说着，探春和湘云刚要走，忽然听到外面有个人大声嚷嚷：“你这个没规矩的小丫头！你算什么东西，跑到这园子里来瞎搅和！” 黛玉听到这话，大叫一声：“这地方没法住了！” 一只手指着窗外，眼睛往上翻。原来黛玉住在大观园里，虽说靠着贾母疼爱，可对别人，她做什么事都格外小心。听到窗外老婆子这么骂，换做别人，这骂声根本沾不上边，可她却觉得像是专门骂自己的。她心想，自己一个千金小姐，就因为没了爹娘，不知道是谁指使这老婆子这么骂她，这委屈怎么受得了？所以，肝肠都要断了，哭得昏了过去。紫鹃只是哭喊着：“姑娘，你怎么啦？快醒醒！” 探春也叫了一阵。过了好一会儿，黛玉缓过这口气，可还说不出话，那只手还朝着窗外指着。
探春明白了黛玉的意思，打开门出去，看见老婆子手里拿着拐棍，追着一个邋邋遢遢的小丫头说：“我是来照看这园子里的花果树木的，你跑来干什么？等我回家，好好揍你一顿，让你长点记性。” 这小丫头歪着头，把一个手指头伸进嘴里，看着老婆子笑。探春骂道：“你们这些人，现在越来越没规矩了。这是你们能骂人的地方吗？” 老婆子一看是探春，赶紧陪着笑脸说：“刚才那是我的外孙女，看见我来了，就跟着来了。我怕她捣乱，所以才吆喝她回去，哪敢在这儿骂人呢？” 探春说：“别废话了，赶紧都给我出去。这里林姑娘身体不太好，还不快走！” 老婆子连说了几个 “是”，说完，一转身走了，那小丫头也跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手一个劲儿地哭，紫鹃一只手抱着黛玉，另一只手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛才慢慢有了神。探春笑着说：“是不是听见老婆子的话，你多心了？” 黛玉只是摇摇头。探春说：“她是在骂她外孙女，我刚才也听见了。这种人说话一点道理都没有，哪懂得什么避讳。” 黛玉听了，叹了口气，拉着探春的手，叫了声 “姐儿”，又不说话了。探春又说：“你别心烦。我来看你，本来就是姐妹该做的。你又缺人伺候。只要你安心吃药，多想想开心的事儿，能一天比一天好起来，大家还能像以前一样结社作诗，那多好啊。” 湘云说：“三姐姐说得对，那样多开心呀。” 黛玉哽咽着说：“你们一心想让我高兴，可我哪能过上那样的日子呢？恐怕没指望了。” 探春说：“你这话太过分了，谁还没个生病的时候呢？怎么就想到这儿去了。你好好歇着，我们去老太太那儿，回来再看你。你要是缺什么东西，尽管让紫鹃告诉我。” 黛玉流着泪说：“好妹妹，你到老太太那儿，就说我请安，身体有点不舒服，不是什么大病，也别让老太太操心。” 探春答应道：“我知道，你就安心养病吧。” 说完，才和湘云出去了。
这边紫鹃扶着黛玉躺在床上，地上的事儿自然有雪雁照料，她就守在旁边看着黛玉，心里又难过，又不敢哭出声。黛玉闭着眼睛躺了半天，根本睡不着，觉得平日里园子里就冷清，现在躺在床上，偏偏能听见风声、虫鸣声、鸟叫声、人走路的脚步声，还有好像远处孩子们的哭声，一阵一阵的，吵得她心里烦躁。于是叫紫鹃：“把帐子放下来。” 雪雁端来一碗燕窝汤，递给紫鹃。紫鹃隔着帐子，轻声问：“姑娘，喝口汤吧？” 黛玉轻轻应了一声。紫鹃又把汤递给雪雁，自己上前，扶着黛玉坐起来，然后接过汤，在嘴边试了试温度，一只手搂着黛玉的肩膀，另一只手端着汤送到黛玉嘴边。黛玉微微睁开眼睛，喝了两三口，就摇摇头不喝了。紫鹃又把碗递给雪雁，轻轻扶着黛玉躺下。安静了一会儿，黛玉才稍微觉得安稳些。
只听见窗外有人悄悄问：“紫鹃妹妹在家吗？” 雪雁赶紧出来，一看是袭人，就小声说：“姐姐，到屋里坐。” 袭人也小声问：“姑娘怎么样了？” 一边走，雪雁一边把夜里和刚才发生的事儿告诉了她。袭人听了，也吓了一跳，说：“难怪刚才翠缕到我们那儿说你们姑娘病了，把宝二爷吓得赶紧派我来看看。” 正说着，只见紫鹃从里屋掀起帘子，往外看见袭人，招手叫她。袭人轻轻走过来，问：“姑娘睡着了吗？” 紫鹃点点头，问：“姐姐刚听说了？” 袭人也点点头，皱着眉说：“这可怎么办才好呢？那位昨天夜里也把我吓得够呛！” 紫鹃急忙问：“怎么了？” 袭人说：“昨天晚上睡觉的时候还好好的，谁知道半夜里一个劲儿地喊心疼。嘴里胡言乱语，说好像有刀子在割一样。一直闹到打更以后才好点。你说吓人不吓人？今天不能上学，还得请大夫来吃药呢。” 正说着，就听见黛玉在帐子里又咳嗽起来，紫鹃赶紧过来捧痰盒接痰。黛玉微微睁开眼睛问：“你在跟谁说话呢？” 紫鹃说：“袭人姐姐来看姑娘了。” 说着，袭人已经走到床前。黛玉让紫鹃扶她起来，一只手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐下，连忙陪着笑劝道：“姑娘，你还是躺着吧。” 黛玉说：“没事儿，你们别这么大惊小怪的。刚才说谁半夜里心疼起来了？” 袭人说：“是宝二爷偶然做噩梦魇住了，没什么大事。” 黛玉明白了，知道袭人是怕自己担心，心里又感激又难过，就趁机问：“既然是魇住了，没听见他还说什么吗？” 袭人说：“也没说什么。” 黛玉点点头，过了好一会儿，叹了口气，才说：“你们别告诉宝二爷我不好，免得耽误他的时间，又惹老爷生气。” 袭人答应了，又劝道：“姑娘，还是躺躺歇歇吧。” 黛玉点头，让紫鹃扶着躺下。袭人只好在旁边又安慰了几句，然后告辞。回到怡红院，只说黛玉身体有点不舒服，没什么大病。宝玉这才放了心。
再说探春和湘云出了潇湘馆，一路往贾母那边走。探春就嘱咐湘云：“妹妹，回去见了老太太，别像刚才那样冒失了。” 湘云点头笑着说：“知道了。我刚才是被她吓着了，失了神。” 说着就到了贾母那儿。探春说起黛玉的病。贾母听了，自然心烦，说：“偏偏这两个‘玉’儿病灾不断。林丫头一天天长大了，她这身子骨也得注意。我看这孩子心思太细了。” 大家都不敢搭话。贾母就对鸳鸯说：“你告诉他们，明天大夫给宝玉看完病，让他再到林姑娘屋里去一趟。” 鸳鸯答应着出去，告诉了婆子们。婆子们就去传话了。这边探春和湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后一起回园子去了，这事儿就先不说了。
到了第二天，大夫来了。给宝玉瞧了病，只是说他饮食不太规律，受了点风邪，没什么大碍，疏散一下就会好。这边王夫人、凤姐等人，一面派人拿着方子回禀贾母，一面派人到潇湘馆，告诉黛玉：“大夫马上就过来。” 紫鹃答应了，赶忙给黛玉盖好被窝，放下帐子，雪雁忙着收拾房里的东西。不一会儿，贾琏陪着大夫进来了，说：“这位老爷常来，姑娘们不用回避。” 老婆子打起帘子，贾琏礼让着，大夫进入房中坐下。贾琏对紫鹃说：“紫鹃姐姐，你先给王老爷讲讲姑娘的病情。” 王大夫说：“先别急着说。等我诊完脉，听听我说的对不对。要是有不对的地方，姑娘们再告诉我。” 紫鹃便到帐子里扶起黛玉的一只手，放在迎手上。紫鹃又轻轻把镯子连袖子撸起来，不让袖子压住脉息。王大夫诊了好一会儿脉，又换另一只手诊脉，然后和贾琏出来，到外间屋里坐下，说：“六脉都弦，是平时心情郁结导致的。” 这时，紫鹃也出来了，站在里间门口。王大夫对紫鹃说：“这病常常会头晕，不想吃饭，还多梦。每天五更天，肯定会醒好几次；白天就算听到和自己不相干的事，也容易生气，还特别多疑、胆小。不了解情况的人，会觉得病人脾气古怪，其实这是因为肝阴亏损，心气不足，都是这病在作怪。我说得对吗？” 紫鹃点点头，对贾琏说：“说得很对。” 王太医说：“既然这样，那就没错了。” 说完，就起身和贾琏去外书房开方子。小厮们早就准备好一张梅红单帖，王太医喝了茶，提笔写道：
六脉弦迟，一直都是因为长期心情郁结。左寸脉无力，说明心气已经衰弱。关脉特别洪大，表明肝邪太旺。肝气不能舒畅，肯定会上侵脾胃，导致吃饭没滋味；甚至会出现本来克不了的却被克制的情况，肺肯定也会遭殃。气不能把精华输送到各处，就凝结成痰；血跟着气往上涌，自然就会吐血。治疗应该疏肝理气、保护肺脏，调养心脾。虽然有补药，但不能马上就用。先用 “黑逍遥” 开个头，再用 “归肺固金” 接着调理。我才疏学浅，还请高明的人斟酌服用。
接着又把七味药和引子写了出来。贾琏拿过来看，问道：“血往上冲，能用柴胡吗？” 王大夫笑着说：“二爷只知道柴胡是升提的药，吐血、鼻出血的人不能用，却不知道用鳖血拌炒柴胡，只有柴胡才能疏通少阳甲胆的气。用鳖血炮制后，它就不会升提，还能滋养肝阴，抑制邪火。所以《内经》里说：‘通因通用，塞因塞用。’用鳖血拌炒柴胡，就像是‘借助周勃来安定刘家’的办法。” 贾琏点头说：“原来是这样。那就没错了。” 王大夫又说：“先吃两剂药，之后再根据情况调整，或者换方子。我还有点小事，不能久坐，改天再来请安。” 说完，贾琏送他出去，问：“我弟弟的药，就按这个来吗？” 王大夫说：“宝二爷没什么大病，大概再吃一剂药就好了。” 说完就上车离开了。
这边贾琏一面让人去抓药，一面回到房中，把黛玉的病情和大夫开的药，都告诉了凤姐。这时，周瑞家的来了，回了几件无关紧要的事。贾琏听了一半，就说：“你去回二奶奶吧，我还有事。” 说完就走了。周瑞家的回完这件事，又说：“我刚才去林姑娘那边，看她的病好像很严重。脸上一点血色都没有，摸她身上，瘦得只剩一把骨头了。问她话，她也不怎么说，就知道掉眼泪。后来紫鹃告诉我：‘姑娘现在病着，想要什么自己又不肯要，我打算向二奶奶那里支用一两个月的月钱。现在吃药虽然是公中的钱，但平时零用也得要几个钱。’我答应她了，回来替她向奶奶您说一声。” 凤姐低头想了一会儿，说：“就这样吧，我送她几两银子用。也别告诉林姑娘。这月钱可不好支。要是开了这个先例，大家都来支，那怎么行呢？你不记得赵姨娘和三姑娘吵架的事了？不就是为了月钱嘛。况且你也知道，最近家里支出多、收入少，经济上很紧张。不知情的人还说我当家当得不好，还有那些爱嚼舌根的，说我把钱都搬到娘家去了。周嫂子，你也是经手这些事的人，肯定清楚这些情况。” 周瑞家的说：“您可太委屈了！这么大的家族，也就只有奶奶您这么精明能干，能当家。别说是女人，就是有三头六臂的男人，也不一定能撑得住。还说这些混帐话。” 说完又笑了一声，接着说：“奶奶您还不知道呢，外面的人更糊涂。前几天周瑞回家说，外面的人都以为咱们府里特别有钱。有人说：‘贾府有好几间银库、金库，用的东西都是镶金嵌玉的。’还有人说：‘贾府的姑娘做了王妃，皇上肯定分了一半的东西给娘家。前几天贵妃娘娘省亲回来，我们还亲眼看见她带了好几车金银回来，所以家里布置得像水晶宫一样。那天在庙里还愿，花了好几万银子，就跟牛身上拔根毛一样。’还有人说：‘贾府门口的狮子，说不定还是玉石做的呢。园子里还有金麒麟，被人偷了一个，现在就剩一个了。家里的奶奶、姑娘们就不说了，就连屋里使唤的丫头们，也是什么都不用干，喝酒、下棋、弹琴、画画，反正有人伺候，只管穿绫罗绸缎。吃的、用的，都是别人没见过的。那些少爷、小姐就更不用说了，想要天上的月亮，都有人想法子摘下来给他们玩。’还有首歌谣呢，说：‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来’” 说到这儿，她突然停住了。原来那歌谣后面是 “算来总是一场空”，周瑞家的说漏了嘴，说到这儿才突然想起这话不吉利，所以赶紧闭嘴了。
凤姐听了，心里明白肯定是句不好的话，也没追问。只是说：“那些都不重要，只是这‘金麒麟’的说法是从哪儿来的？” 周瑞家的笑着说：“就是庙里的老道士送给宝二爷一个小金麒麟。后来丢了几天，多亏史姑娘捡到还给他了，外面就传出这个谣言了。奶奶您说这些人可笑不可笑？” 凤姐说：“这些话不是可笑，而是可怕。咱们家一天比一天艰难，外面还这么传言。俗话说‘人怕出名猪怕壮’，况且咱们这还是个虚名，真不知道以后会怎么样。” 周瑞家的说：“奶奶您考虑得对。可满城里的茶坊、酒铺，还有各个胡同里都这么说，而且已经不是一年两年了，根本堵不住众人的嘴。” 凤姐点点头。然后叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，说：“你先拿去给紫鹃，就说我给她添补买东西的。要是需要公中的钱，尽管去要，别提月钱的事。她是个机灵人，肯定明白我的意思。我有空就去看林姑娘。” 周瑞家的接过银子，答应着走了，这里就不再细说了。
再说贾琏走到外面，一个小厮迎上来，回话说：“大老爷叫二爷去说话呢。” 贾琏赶忙过去见贾赦。贾赦说：“刚听说宫里传了一个太医院的御医、两个吏目去看病，想来不是宫女、下人。这几天，娘娘宫里有什么消息吗？” 贾琏说：“没有。” 贾赦说：“你去问问二老爷和你珍大哥；不然，也该派人到太医院去打听打听。” 贾琏答应了，一面吩咐人去太医院打听，一面赶忙去见贾政和贾珍。贾政听了这话，问：“这消息是从哪儿来的？” 贾琏说：“是大老爷刚说的。” 贾政说：“你干脆和你珍大哥到宫里去打听打听。” 贾琏说：“我已经派人去太医院打听了。” 说完，就退出来去找贾珍。只见贾珍迎面走来，贾琏赶忙把这事告诉了他。贾珍说：“我也听说了这事，正打算来回大老爷和二老爷呢。” 于是两人一起去见贾政。贾政说：“要是和元妃有关，迟早会有消息的。” 这时，贾赦也过来了。
到了中午，去打听消息的人还没回来，门上的人进来回禀：“有两个宫里的太监在外头，要见二位老爷。” 贾赦说：“请他们进来。” 门上的人带着太监进来。贾赦、贾政迎到二门外，先向娘娘请安，然后一起进来，走到厅上，让太监坐下。太监说：“前几天贵妃娘娘身体有些不舒服，昨天接到旨意，宣召四位亲眷进宫探望。允许每人带一个丫头，其他人都不用去。亲眷中的男人，只能在宫门外递上职名请安、听消息，不能擅自进宫。明天辰时到巳时可以进宫，申时到酉时出来。” 贾政、贾赦等人站着听完旨意，又坐下，等太监喝完茶，太监就告辞离开了。
贾赦、贾政把太监送到大门外，回来后先向贾母禀报。贾母说：“亲眷四人，自然是我和你们两位太太。还有一个人是谁呢？” 众人都不敢回答。贾母想了想，说：“肯定得是凤姐儿，她办事周到，能照应大家。你们爷儿们自己商量去吧。” 贾赦、贾政答应着出来，安排贾琏、贾蓉看家，凡是 “文” 字辈到 “草” 字辈的人都去。又吩咐家人准备四乘绿轿、十几辆翠盖车，明天黎明时伺候着。家人答应后就去准备了。贾赦、贾政又进去向贾母回禀：“明天辰时到巳时进宫，申时到酉时出来。今天大家早点休息，明天好早点起来，收拾进宫。” 贾母说：“我知道了，你们去吧。” 贾赦、贾政等人就退出去了。这边邢夫人、王夫人、凤姐儿也说了一会儿元妃的病情，又聊了些别的闲话，才各自散去。
第二天黎明，各个屋子里的丫头们把灯火都点好了，太太们梳洗完毕，爷们也都收拾好了。刚到卯初，林之孝和赖大来到二门口回禀：“轿车都准备好了，在门外等着呢。” 不一会儿，贾赦、邢夫人也过来了。大家一起吃了早饭，凤姐先扶着老太太出来，众人簇拥着，每人带着一个使女，慢慢往前走。又命令李贵等两人先骑马去外宫门接应，自家女眷随后出发。“文” 字辈到 “草” 字辈的人各自上车、骑马，跟着众家人一起出发了。贾琏、贾蓉留在家里看家。再说贾家的车辆、轿马都在外西垣门后停下等候。过了一会儿，有两个太监出来说：“贾府前来省亲的太太、奶奶们，现在可以进宫探望。爷们都在宫门外请安，不得入内相见。” 门上的人喊道：“快进去吧。” 贾府的四乘轿子跟着小太监往前走，贾家的爷们在轿子后面步行跟着，让众家人在外面等候。快走到宫门口时，只见几个太监在门上坐着，看到他们来了，就站起来说：“贾府的爷们到了。” 贾赦、贾政依次站定。轿子抬到宫门口，众人都下了轿，早有几个小太监来引路，贾母等人都有丫头扶着步行。走到元妃的寝宫，只见里面金碧辉煌，琉璃闪烁。又有两个小宫女传谕说：“只用请安，其他礼仪都免了。” 贾母等人谢恩后，走到床前请安，元妃让大家都坐下。贾母等人又谢了坐。元妃问贾母：“最近身体还好吗？” 贾母扶着小丫头，颤颤巍巍地站起来回答：“托娘娘的福，生活起居还挺健康。” 元妃又向邢夫人、王夫人问了好。邢夫人、王夫人站着回了话。元妃又问凤姐：“家里的日子过得怎么样？” 凤姐站起来回奏：“还能维持。” 元妃说：“这几年，辛苦你操心了。” 凤姐正要站起来回奏，这时一个宫女送进来许多职名，请娘娘过目。元妃一看，是贾赦、贾政等一些人的职名。元妃看了职名，心里一阵发酸，忍不住流下泪来。宫女递过绢子，元妃一边擦泪，一边传谕说：“今天我稍微好点了，让他们在外面暂时休息吧。” 贾母等人站起来，又谢了恩。元妃含泪说：“父女、兄弟，反而不像普通人家能经常亲近。” 贾母等人都忍着泪说：“娘娘别伤心，家里已经托您的福，过得很好了。” 元妃又问：“宝玉最近怎么样？” 贾母说：“最近挺愿意念书的。因为他父亲管得严，现在文章也写得不错了。” 元妃说：“这样就好。” 于是命令外宫摆宴。接着有两个宫女、四个小太监，带着他们到一座宫里。宴席已经摆好，大家按照座位坐下。这里就不详细说了。吃完饭后，贾母带着婆媳三人谢过宴。又停留了一会儿，看看快到酉初了，不敢多留，就都告辞出来了。元妃让宫女引路，送到内宫门，门外的四个小太监再把他们送出来。贾母等人依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大家一起回家了。到家后，又要安排明后天进宫的事，依旧吩咐大家做好准备，这里就不再细说了。
再说薛家的金桂把薛蟠赶走后，白天连个拌嘴的对手都没有，秋菱又住在宝钗那边，就只剩下宝蟾和她一起住。宝蟾既然给薛蟠做了妾，态度也不像从前了，在金桂眼里，她更是个对头，金桂心里后悔极了。一天，金桂喝了几杯闷酒，躺在炕上，就想拿宝蟾撒气，醒酒解闷，于是问宝蟾：“大爷前几天出门，到底去哪儿了？你肯定知道吧。” 宝蟾说：“我哪儿知道？他在奶奶您面前都不说，我怎么会知道那些事？” 金桂冷笑着说：“现在还说什么‘奶奶’‘太太’的，这都是你们的天下了。别人都惹不得，有人护着，我也不敢去老虎嘴上拔毛。你还是我的丫头呢，问你一句话，你就给我甩脸子，说些难听的话！你要是这么有本事，怎么不把我勒死，然后你和秋菱谁当奶奶，不就清净了吗？偏偏我又不死，碍着你们的道儿！” 宝蟾听了这话，哪里受得了，眼睛直勾勾地盯着金桂说：“奶奶这些闲话，还是说给别人听吧！我可没跟您说什么。奶奶不敢惹别人，干嘛拿我们这些好欺负的撒气？您也别装听不见，跟个没事人似的！” 说完，就又哭又闹起来。金桂更加生气，爬下炕就要打宝蟾。宝蟾也是夏家那种泼辣的脾气，一点都不让步。金桂把桌椅、杯盏都打翻了，宝蟾只管喊冤叫屈，根本不理会金桂。
没想到薛姨妈在宝钗房里，听到这么大的吵闹声，就叫：“香菱，你过去看看，劝劝她们。” 宝钗说：“不行，妈妈别让她去。她去了不但劝不住，反而像火上浇油一样。” 薛姨妈说：“既然这样，那我自己过去。” 宝钗说：“依我看，妈妈您也不用去，随她们闹去吧。这也是没办法的事。” 薛姨妈说：“这怎么行！” 说完，自己扶着丫头，往金桂这边来。宝钗没办法，也只好跟着过去。还嘱咐香菱：“你就在这儿待着吧。”
母女俩走到金桂房门口，听到里面还在不停地吵嚷、哭闹。薛姨妈说：“你们这是怎么了，又把家里闹得这么乱？这还像个家吗？咱们家房子又不隔音，难道不怕亲戚们听见笑话吗？” 金桂在屋里回应道：“我还怕人笑话呢！只是这儿都乱套了，没个主子、奴才的样子，大老婆、小老婆也没个规矩，简直就是个混账世界。我们夏家可没见过这样的规矩，实在受不了你们家的委屈！” 宝钗说：“大嫂子，妈妈是因为听到吵闹声才过来的，就算问得急了点，没分清‘奶奶’和‘宝蟾’，也没什么大不了的。现在先把事情说清楚，大家和和气气过日子，也免得妈妈天天为咱们操心。” 薛姨妈说：“是啊，先把事情说清楚，你要是觉得我有错，再怪我也不迟。” 金桂说：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的人，以后肯定能嫁个好人家、有个好女婿，不像我这样守活寡，举目无亲，还被人欺负。我是个没心眼的人，只求姑娘你，我说话的时候，别太挑我的刺儿！我从小就没爹娘教导。再说了，我们屋里这些夫妻、妻妾之间的事，姑娘你也管不着！” 宝钗听了这话，又羞又气，看着母亲这样，心里又特别心疼宝钗强忍着气说道：“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？别说是嫂子你啊，就是秋菱，我也从来没有给过她一点脸色、说过一句重话。” 金桂听了这几句话，哭得更厉害了，一边拍着炕檐一边大哭着说：“我哪能跟秋菱比啊？我连她脚底下的泥都比不上！她来咱们家时间久了，知道姑娘你的心思，又会讨好卖乖。我是新来的，又不会这些，怎么能拿我跟她比呢？何必这样啊！这天下哪有那么多人有当贵妃的命？做做好事吧。别像我一样，嫁个糊涂蛋，守活寡，这简直就是丢人现眼！”
薛姨妈听到这里，实在气不过，站起身来说道：“不是我护着自己的女儿，她句句都是在劝你，你却句句都在气她。你要是心里有气，别冲着她来，勒死我倒还容易些！” 宝钗赶忙劝道：“妈妈，您别生气。咱们既然是来劝她的，自己再生气，不就更添气了嘛。不如先回去，等嫂子歇一歇，咱们再说。” 接着又吩咐宝蟾：“你也别闹了。” 说完，就跟着薛姨妈出来了。
母女俩走过院子的时候，只见贾母身边的丫头和秋菱迎面走来。薛姨妈问道：“你从哪儿来呀？老太太身体还好吧？” 那丫头回答说：“老太太身体挺好的，让我来给姨太太请安，还谢谢前几天送的荔枝，也给琴姑娘道喜。” 宝钗问：“你来了多久啦？” 丫头说：“来了好一会儿了。” 薛姨妈心想她肯定听到刚才的吵闹了，脸一下子就红了，说道：“现在我们家里闹成这样，都不像个过日子的人家了，肯定让你们那边听见笑话了。” 丫头连忙说：“姨太太您这说的是什么话呀？谁家还没个磕磕碰碰的事儿呢。您这是想多啦。” 说完，跟着她们回到薛姨妈的房中，坐了一小会儿就离开了。
宝钗正嘱咐着香菱一些话呢，突然听到薛姨妈大声叫起来：“左肋疼得厉害。” 说着，就躺到炕上去了。这可把宝钗和香菱吓坏了，两人顿时慌了手脚，不知道该怎么办才好。后面还会发生什么事呢？咱们下一回再接着说。
探春明白了黛玉的意思，打开门出去，看见老婆子手里拿着拐棍，追着一个邋邋遢遢的小丫头说：“我是来照看这园子里的花果树木的，你跑来干什么？等我回家，好好揍你一顿，让你长点记性。” 这小丫头歪着头，把一个手指头伸进嘴里，看着老婆子笑。探春骂道：“你们这些人，现在越来越没规矩了。这是你们能骂人的地方吗？” 老婆子一看是探春，赶紧陪着笑脸说：“刚才那是我的外孙女，看见我来了，就跟着来了。我怕她捣乱，所以才吆喝她回去，哪敢在这儿骂人呢？” 探春说：“别废话了，赶紧都给我出去。这里林姑娘身体不太好，还不快走！” 老婆子连说了几个 “是”，说完，一转身走了，那小丫头也跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手一个劲儿地哭，紫鹃一只手抱着黛玉，另一只手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛才慢慢有了神。探春笑着说：“是不是听见老婆子的话，你多心了？” 黛玉只是摇摇头。探春说：“她是在骂她外孙女，我刚才也听见了。这种人说话一点道理都没有，哪懂得什么避讳。” 黛玉听了，叹了口气，拉着探春的手，叫了声 “姐儿”，又不说话了。探春又说：“你别心烦。我来看你，本来就是姐妹该做的。你又缺人伺候。只要你安心吃药，多想想开心的事儿，能一天比一天好起来，大家还能像以前一样结社作诗，那多好啊。” 湘云说：“三姐姐说得对，那样多开心呀。” 黛玉哽咽着说：“你们一心想让我高兴，可我哪能过上那样的日子呢？恐怕没指望了。” 探春说：“你这话太过分了，谁还没个生病的时候呢？怎么就想到这儿去了。你好好歇着，我们去老太太那儿，回来再看你。你要是缺什么东西，尽管让紫鹃告诉我。” 黛玉流着泪说：“好妹妹，你到老太太那儿，就说我请安，身体有点不舒服，不是什么大病，也别让老太太操心。” 探春答应道：“我知道，你就安心养病吧。” 说完，才和湘云出去了。
这边紫鹃扶着黛玉躺在床上，地上的事儿自然有雪雁照料，她就守在旁边看着黛玉，心里又难过，又不敢哭出声。黛玉闭着眼睛躺了半天，根本睡不着，觉得平日里园子里就冷清，现在躺在床上，偏偏能听见风声、虫鸣声、鸟叫声、人走路的脚步声，还有好像远处孩子们的哭声，一阵一阵的，吵得她心里烦躁。于是叫紫鹃：“把帐子放下来。” 雪雁端来一碗燕窝汤，递给紫鹃。紫鹃隔着帐子，轻声问：“姑娘，喝口汤吧？” 黛玉轻轻应了一声。紫鹃又把汤递给雪雁，自己上前，扶着黛玉坐起来，然后接过汤，在嘴边试了试温度，一只手搂着黛玉的肩膀，另一只手端着汤送到黛玉嘴边。黛玉微微睁开眼睛，喝了两三口，就摇摇头不喝了。紫鹃又把碗递给雪雁，轻轻扶着黛玉躺下。安静了一会儿，黛玉才稍微觉得安稳些。
只听见窗外有人悄悄问：“紫鹃妹妹在家吗？” 雪雁赶紧出来，一看是袭人，就小声说：“姐姐，到屋里坐。” 袭人也小声问：“姑娘怎么样了？” 一边走，雪雁一边把夜里和刚才发生的事儿告诉了她。袭人听了，也吓了一跳，说：“难怪刚才翠缕到我们那儿说你们姑娘病了，把宝二爷吓得赶紧派我来看看。” 正说着，只见紫鹃从里屋掀起帘子，往外看见袭人，招手叫她。袭人轻轻走过来，问：“姑娘睡着了吗？” 紫鹃点点头，问：“姐姐刚听说了？” 袭人也点点头，皱着眉说：“这可怎么办才好呢？那位昨天夜里也把我吓得够呛！” 紫鹃急忙问：“怎么了？” 袭人说：“昨天晚上睡觉的时候还好好的，谁知道半夜里一个劲儿地喊心疼。嘴里胡言乱语，说好像有刀子在割一样。一直闹到打更以后才好点。你说吓人不吓人？今天不能上学，还得请大夫来吃药呢。” 正说着，就听见黛玉在帐子里又咳嗽起来，紫鹃赶紧过来捧痰盒接痰。黛玉微微睁开眼睛问：“你在跟谁说话呢？” 紫鹃说：“袭人姐姐来看姑娘了。” 说着，袭人已经走到床前。黛玉让紫鹃扶她起来，一只手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐下，连忙陪着笑劝道：“姑娘，你还是躺着吧。” 黛玉说：“没事儿，你们别这么大惊小怪的。刚才说谁半夜里心疼起来了？” 袭人说：“是宝二爷偶然做噩梦魇住了，没什么大事。” 黛玉明白了，知道袭人是怕自己担心，心里又感激又难过，就趁机问：“既然是魇住了，没听见他还说什么吗？” 袭人说：“也没说什么。” 黛玉点点头，过了好一会儿，叹了口气，才说：“你们别告诉宝二爷我不好，免得耽误他的时间，又惹老爷生气。” 袭人答应了，又劝道：“姑娘，还是躺躺歇歇吧。” 黛玉点头，让紫鹃扶着躺下。袭人只好在旁边又安慰了几句，然后告辞。回到怡红院，只说黛玉身体有点不舒服，没什么大病。宝玉这才放了心。
再说探春和湘云出了潇湘馆，一路往贾母那边走。探春就嘱咐湘云：“妹妹，回去见了老太太，别像刚才那样冒失了。” 湘云点头笑着说：“知道了。我刚才是被她吓着了，失了神。” 说着就到了贾母那儿。探春说起黛玉的病。贾母听了，自然心烦，说：“偏偏这两个‘玉’儿病灾不断。林丫头一天天长大了，她这身子骨也得注意。我看这孩子心思太细了。” 大家都不敢搭话。贾母就对鸳鸯说：“你告诉他们，明天大夫给宝玉看完病，让他再到林姑娘屋里去一趟。” 鸳鸯答应着出去，告诉了婆子们。婆子们就去传话了。这边探春和湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后一起回园子去了，这事儿就先不说了。
到了第二天，大夫来了。给宝玉瞧了病，只是说他饮食不太规律，受了点风邪，没什么大碍，疏散一下就会好。这边王夫人、凤姐等人，一面派人拿着方子回禀贾母，一面派人到潇湘馆，告诉黛玉：“大夫马上就过来。” 紫鹃答应了，赶忙给黛玉盖好被窝，放下帐子，雪雁忙着收拾房里的东西。不一会儿，贾琏陪着大夫进来了，说：“这位老爷常来，姑娘们不用回避。” 老婆子打起帘子，贾琏礼让着，大夫进入房中坐下。贾琏对紫鹃说：“紫鹃姐姐，你先给王老爷讲讲姑娘的病情。” 王大夫说：“先别急着说。等我诊完脉，听听我说的对不对。要是有不对的地方，姑娘们再告诉我。” 紫鹃便到帐子里扶起黛玉的一只手，放在迎手上。紫鹃又轻轻把镯子连袖子撸起来，不让袖子压住脉息。王大夫诊了好一会儿脉，又换另一只手诊脉，然后和贾琏出来，到外间屋里坐下，说：“六脉都弦，是平时心情郁结导致的。” 这时，紫鹃也出来了，站在里间门口。王大夫对紫鹃说：“这病常常会头晕，不想吃饭，还多梦。每天五更天，肯定会醒好几次；白天就算听到和自己不相干的事，也容易生气，还特别多疑、胆小。不了解情况的人，会觉得病人脾气古怪，其实这是因为肝阴亏损，心气不足，都是这病在作怪。我说得对吗？” 紫鹃点点头，对贾琏说：“说得很对。” 王太医说：“既然这样，那就没错了。” 说完，就起身和贾琏去外书房开方子。小厮们早就准备好一张梅红单帖，王太医喝了茶，提笔写道：
六脉弦迟，一直都是因为长期心情郁结。左寸脉无力，说明心气已经衰弱。关脉特别洪大，表明肝邪太旺。肝气不能舒畅，肯定会上侵脾胃，导致吃饭没滋味；甚至会出现本来克不了的却被克制的情况，肺肯定也会遭殃。气不能把精华输送到各处，就凝结成痰；血跟着气往上涌，自然就会吐血。治疗应该疏肝理气、保护肺脏，调养心脾。虽然有补药，但不能马上就用。先用 “黑逍遥” 开个头，再用 “归肺固金” 接着调理。我才疏学浅，还请高明的人斟酌服用。
接着又把七味药和引子写了出来。贾琏拿过来看，问道：“血往上冲，能用柴胡吗？” 王大夫笑着说：“二爷只知道柴胡是升提的药，吐血、鼻出血的人不能用，却不知道用鳖血拌炒柴胡，只有柴胡才能疏通少阳甲胆的气。用鳖血炮制后，它就不会升提，还能滋养肝阴，抑制邪火。所以《内经》里说：‘通因通用，塞因塞用。’用鳖血拌炒柴胡，就像是‘借助周勃来安定刘家’的办法。” 贾琏点头说：“原来是这样。那就没错了。” 王大夫又说：“先吃两剂药，之后再根据情况调整，或者换方子。我还有点小事，不能久坐，改天再来请安。” 说完，贾琏送他出去，问：“我弟弟的药，就按这个来吗？” 王大夫说：“宝二爷没什么大病，大概再吃一剂药就好了。” 说完就上车离开了。
这边贾琏一面让人去抓药，一面回到房中，把黛玉的病情和大夫开的药，都告诉了凤姐。这时，周瑞家的来了，回了几件无关紧要的事。贾琏听了一半，就说：“你去回二奶奶吧，我还有事。” 说完就走了。周瑞家的回完这件事，又说：“我刚才去林姑娘那边，看她的病好像很严重。脸上一点血色都没有，摸她身上，瘦得只剩一把骨头了。问她话，她也不怎么说，就知道掉眼泪。后来紫鹃告诉我：‘姑娘现在病着，想要什么自己又不肯要，我打算向二奶奶那里支用一两个月的月钱。现在吃药虽然是公中的钱，但平时零用也得要几个钱。’我答应她了，回来替她向奶奶您说一声。” 凤姐低头想了一会儿，说：“就这样吧，我送她几两银子用。也别告诉林姑娘。这月钱可不好支。要是开了这个先例，大家都来支，那怎么行呢？你不记得赵姨娘和三姑娘吵架的事了？不就是为了月钱嘛。况且你也知道，最近家里支出多、收入少，经济上很紧张。不知情的人还说我当家当得不好，还有那些爱嚼舌根的，说我把钱都搬到娘家去了。周嫂子，你也是经手这些事的人，肯定清楚这些情况。” 周瑞家的说：“您可太委屈了！这么大的家族，也就只有奶奶您这么精明能干，能当家。别说是女人，就是有三头六臂的男人，也不一定能撑得住。还说这些混帐话。” 说完又笑了一声，接着说：“奶奶您还不知道呢，外面的人更糊涂。前几天周瑞回家说，外面的人都以为咱们府里特别有钱。有人说：‘贾府有好几间银库、金库，用的东西都是镶金嵌玉的。’还有人说：‘贾府的姑娘做了王妃，皇上肯定分了一半的东西给娘家。前几天贵妃娘娘省亲回来，我们还亲眼看见她带了好几车金银回来，所以家里布置得像水晶宫一样。那天在庙里还愿，花了好几万银子，就跟牛身上拔根毛一样。’还有人说：‘贾府门口的狮子，说不定还是玉石做的呢。园子里还有金麒麟，被人偷了一个，现在就剩一个了。家里的奶奶、姑娘们就不说了，就连屋里使唤的丫头们，也是什么都不用干，喝酒、下棋、弹琴、画画，反正有人伺候，只管穿绫罗绸缎。吃的、用的，都是别人没见过的。那些少爷、小姐就更不用说了，想要天上的月亮，都有人想法子摘下来给他们玩。’还有首歌谣呢，说：‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来’” 说到这儿，她突然停住了。原来那歌谣后面是 “算来总是一场空”，周瑞家的说漏了嘴，说到这儿才突然想起这话不吉利，所以赶紧闭嘴了。
凤姐听了，心里明白肯定是句不好的话，也没追问。只是说：“那些都不重要，只是这‘金麒麟’的说法是从哪儿来的？” 周瑞家的笑着说：“就是庙里的老道士送给宝二爷一个小金麒麟。后来丢了几天，多亏史姑娘捡到还给他了，外面就传出这个谣言了。奶奶您说这些人可笑不可笑？” 凤姐说：“这些话不是可笑，而是可怕。咱们家一天比一天艰难，外面还这么传言。俗话说‘人怕出名猪怕壮’，况且咱们这还是个虚名，真不知道以后会怎么样。” 周瑞家的说：“奶奶您考虑得对。可满城里的茶坊、酒铺，还有各个胡同里都这么说，而且已经不是一年两年了，根本堵不住众人的嘴。” 凤姐点点头。然后叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，说：“你先拿去给紫鹃，就说我给她添补买东西的。要是需要公中的钱，尽管去要，别提月钱的事。她是个机灵人，肯定明白我的意思。我有空就去看林姑娘。” 周瑞家的接过银子，答应着走了，这里就不再细说了。
再说贾琏走到外面，一个小厮迎上来，回话说：“大老爷叫二爷去说话呢。” 贾琏赶忙过去见贾赦。贾赦说：“刚听说宫里传了一个太医院的御医、两个吏目去看病，想来不是宫女、下人。这几天，娘娘宫里有什么消息吗？” 贾琏说：“没有。” 贾赦说：“你去问问二老爷和你珍大哥；不然，也该派人到太医院去打听打听。” 贾琏答应了，一面吩咐人去太医院打听，一面赶忙去见贾政和贾珍。贾政听了这话，问：“这消息是从哪儿来的？” 贾琏说：“是大老爷刚说的。” 贾政说：“你干脆和你珍大哥到宫里去打听打听。” 贾琏说：“我已经派人去太医院打听了。” 说完，就退出来去找贾珍。只见贾珍迎面走来，贾琏赶忙把这事告诉了他。贾珍说：“我也听说了这事，正打算来回大老爷和二老爷呢。” 于是两人一起去见贾政。贾政说：“要是和元妃有关，迟早会有消息的。” 这时，贾赦也过来了。
到了中午，去打听消息的人还没回来，门上的人进来回禀：“有两个宫里的太监在外头，要见二位老爷。” 贾赦说：“请他们进来。” 门上的人带着太监进来。贾赦、贾政迎到二门外，先向娘娘请安，然后一起进来，走到厅上，让太监坐下。太监说：“前几天贵妃娘娘身体有些不舒服，昨天接到旨意，宣召四位亲眷进宫探望。允许每人带一个丫头，其他人都不用去。亲眷中的男人，只能在宫门外递上职名请安、听消息，不能擅自进宫。明天辰时到巳时可以进宫，申时到酉时出来。” 贾政、贾赦等人站着听完旨意，又坐下，等太监喝完茶，太监就告辞离开了。
贾赦、贾政把太监送到大门外，回来后先向贾母禀报。贾母说：“亲眷四人，自然是我和你们两位太太。还有一个人是谁呢？” 众人都不敢回答。贾母想了想，说：“肯定得是凤姐儿，她办事周到，能照应大家。你们爷儿们自己商量去吧。” 贾赦、贾政答应着出来，安排贾琏、贾蓉看家，凡是 “文” 字辈到 “草” 字辈的人都去。又吩咐家人准备四乘绿轿、十几辆翠盖车，明天黎明时伺候着。家人答应后就去准备了。贾赦、贾政又进去向贾母回禀：“明天辰时到巳时进宫，申时到酉时出来。今天大家早点休息，明天好早点起来，收拾进宫。” 贾母说：“我知道了，你们去吧。” 贾赦、贾政等人就退出去了。这边邢夫人、王夫人、凤姐儿也说了一会儿元妃的病情，又聊了些别的闲话，才各自散去。
第二天黎明，各个屋子里的丫头们把灯火都点好了，太太们梳洗完毕，爷们也都收拾好了。刚到卯初，林之孝和赖大来到二门口回禀：“轿车都准备好了，在门外等着呢。” 不一会儿，贾赦、邢夫人也过来了。大家一起吃了早饭，凤姐先扶着老太太出来，众人簇拥着，每人带着一个使女，慢慢往前走。又命令李贵等两人先骑马去外宫门接应，自家女眷随后出发。“文” 字辈到 “草” 字辈的人各自上车、骑马，跟着众家人一起出发了。贾琏、贾蓉留在家里看家。再说贾家的车辆、轿马都在外西垣门后停下等候。过了一会儿，有两个太监出来说：“贾府前来省亲的太太、奶奶们，现在可以进宫探望。爷们都在宫门外请安，不得入内相见。” 门上的人喊道：“快进去吧。” 贾府的四乘轿子跟着小太监往前走，贾家的爷们在轿子后面步行跟着，让众家人在外面等候。快走到宫门口时，只见几个太监在门上坐着，看到他们来了，就站起来说：“贾府的爷们到了。” 贾赦、贾政依次站定。轿子抬到宫门口，众人都下了轿，早有几个小太监来引路，贾母等人都有丫头扶着步行。走到元妃的寝宫，只见里面金碧辉煌，琉璃闪烁。又有两个小宫女传谕说：“只用请安，其他礼仪都免了。” 贾母等人谢恩后，走到床前请安，元妃让大家都坐下。贾母等人又谢了坐。元妃问贾母：“最近身体还好吗？” 贾母扶着小丫头，颤颤巍巍地站起来回答：“托娘娘的福，生活起居还挺健康。” 元妃又向邢夫人、王夫人问了好。邢夫人、王夫人站着回了话。元妃又问凤姐：“家里的日子过得怎么样？” 凤姐站起来回奏：“还能维持。” 元妃说：“这几年，辛苦你操心了。” 凤姐正要站起来回奏，这时一个宫女送进来许多职名，请娘娘过目。元妃一看，是贾赦、贾政等一些人的职名。元妃看了职名，心里一阵发酸，忍不住流下泪来。宫女递过绢子，元妃一边擦泪，一边传谕说：“今天我稍微好点了，让他们在外面暂时休息吧。” 贾母等人站起来，又谢了恩。元妃含泪说：“父女、兄弟，反而不像普通人家能经常亲近。” 贾母等人都忍着泪说：“娘娘别伤心，家里已经托您的福，过得很好了。” 元妃又问：“宝玉最近怎么样？” 贾母说：“最近挺愿意念书的。因为他父亲管得严，现在文章也写得不错了。” 元妃说：“这样就好。” 于是命令外宫摆宴。接着有两个宫女、四个小太监，带着他们到一座宫里。宴席已经摆好，大家按照座位坐下。这里就不详细说了。吃完饭后，贾母带着婆媳三人谢过宴。又停留了一会儿，看看快到酉初了，不敢多留，就都告辞出来了。元妃让宫女引路，送到内宫门，门外的四个小太监再把他们送出来。贾母等人依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大家一起回家了。到家后，又要安排明后天进宫的事，依旧吩咐大家做好准备，这里就不再细说了。
再说薛家的金桂把薛蟠赶走后，白天连个拌嘴的对手都没有，秋菱又住在宝钗那边，就只剩下宝蟾和她一起住。宝蟾既然给薛蟠做了妾，态度也不像从前了，在金桂眼里，她更是个对头，金桂心里后悔极了。一天，金桂喝了几杯闷酒，躺在炕上，就想拿宝蟾撒气，醒酒解闷，于是问宝蟾：“大爷前几天出门，到底去哪儿了？你肯定知道吧。” 宝蟾说：“我哪儿知道？他在奶奶您面前都不说，我怎么会知道那些事？” 金桂冷笑着说：“现在还说什么‘奶奶’‘太太’的，这都是你们的天下了。别人都惹不得，有人护着，我也不敢去老虎嘴上拔毛。你还是我的丫头呢，问你一句话，你就给我甩脸子，说些难听的话！你要是这么有本事，怎么不把我勒死，然后你和秋菱谁当奶奶，不就清净了吗？偏偏我又不死，碍着你们的道儿！” 宝蟾听了这话，哪里受得了，眼睛直勾勾地盯着金桂说：“奶奶这些闲话，还是说给别人听吧！我可没跟您说什么。奶奶不敢惹别人，干嘛拿我们这些好欺负的撒气？您也别装听不见，跟个没事人似的！” 说完，就又哭又闹起来。金桂更加生气，爬下炕就要打宝蟾。宝蟾也是夏家那种泼辣的脾气，一点都不让步。金桂把桌椅、杯盏都打翻了，宝蟾只管喊冤叫屈，根本不理会金桂。
没想到薛姨妈在宝钗房里，听到这么大的吵闹声，就叫：“香菱，你过去看看，劝劝她们。” 宝钗说：“不行，妈妈别让她去。她去了不但劝不住，反而像火上浇油一样。” 薛姨妈说：“既然这样，那我自己过去。” 宝钗说：“依我看，妈妈您也不用去，随她们闹去吧。这也是没办法的事。” 薛姨妈说：“这怎么行！” 说完，自己扶着丫头，往金桂这边来。宝钗没办法，也只好跟着过去。还嘱咐香菱：“你就在这儿待着吧。”
母女俩走到金桂房门口，听到里面还在不停地吵嚷、哭闹。薛姨妈说：“你们这是怎么了，又把家里闹得这么乱？这还像个家吗？咱们家房子又不隔音，难道不怕亲戚们听见笑话吗？” 金桂在屋里回应道：“我还怕人笑话呢！只是这儿都乱套了，没个主子、奴才的样子，大老婆、小老婆也没个规矩，简直就是个混账世界。我们夏家可没见过这样的规矩，实在受不了你们家的委屈！” 宝钗说：“大嫂子，妈妈是因为听到吵闹声才过来的，就算问得急了点，没分清‘奶奶’和‘宝蟾’，也没什么大不了的。现在先把事情说清楚，大家和和气气过日子，也免得妈妈天天为咱们操心。” 薛姨妈说：“是啊，先把事情说清楚，你要是觉得我有错，再怪我也不迟。” 金桂说：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的人，以后肯定能嫁个好人家、有个好女婿，不像我这样守活寡，举目无亲，还被人欺负。我是个没心眼的人，只求姑娘你，我说话的时候，别太挑我的刺儿！我从小就没爹娘教导。再说了，我们屋里这些夫妻、妻妾之间的事，姑娘你也管不着！” 宝钗听了这话，又羞又气，看着母亲这样，心里又特别心疼宝钗强忍着气说道：“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？别说是嫂子你啊，就是秋菱，我也从来没有给过她一点脸色、说过一句重话。” 金桂听了这几句话，哭得更厉害了，一边拍着炕檐一边大哭着说：“我哪能跟秋菱比啊？我连她脚底下的泥都比不上！她来咱们家时间久了，知道姑娘你的心思，又会讨好卖乖。我是新来的，又不会这些，怎么能拿我跟她比呢？何必这样啊！这天下哪有那么多人有当贵妃的命？做做好事吧。别像我一样，嫁个糊涂蛋，守活寡，这简直就是丢人现眼！”
薛姨妈听到这里，实在气不过，站起身来说道：“不是我护着自己的女儿，她句句都是在劝你，你却句句都在气她。你要是心里有气，别冲着她来，勒死我倒还容易些！” 宝钗赶忙劝道：“妈妈，您别生气。咱们既然是来劝她的，自己再生气，不就更添气了嘛。不如先回去，等嫂子歇一歇，咱们再说。” 接着又吩咐宝蟾：“你也别闹了。” 说完，就跟着薛姨妈出来了。
母女俩走过院子的时候，只见贾母身边的丫头和秋菱迎面走来。薛姨妈问道：“你从哪儿来呀？老太太身体还好吧？” 那丫头回答说：“老太太身体挺好的，让我来给姨太太请安，还谢谢前几天送的荔枝，也给琴姑娘道喜。” 宝钗问：“你来了多久啦？” 丫头说：“来了好一会儿了。” 薛姨妈心想她肯定听到刚才的吵闹了，脸一下子就红了，说道：“现在我们家里闹成这样，都不像个过日子的人家了，肯定让你们那边听见笑话了。” 丫头连忙说：“姨太太您这说的是什么话呀？谁家还没个磕磕碰碰的事儿呢。您这是想多啦。” 说完，跟着她们回到薛姨妈的房中，坐了一小会儿就离开了。
宝钗正嘱咐着香菱一些话呢，突然听到薛姨妈大声叫起来：“左肋疼得厉害。” 说着，就躺到炕上去了。这可把宝钗和香菱吓坏了，两人顿时慌了手脚，不知道该怎么办才好。后面还会发生什么事呢？咱们下一回再接着说。