话说焙茗在门口和小丫头子说宝玉的玉有了，那小丫头急忙回来告诉宝玉。众人听了，都推着宝玉出去问他。众人在廊下听着。宝玉也觉放心，便走到门口，问道：“你那里得了？快拿来。”焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保去呢。”宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人取去。”焙茗道：“我在外头，知道林爷爷去测字，我就跟了去。我听见说在当铺里找，我没等他说完，便跑到几个当铺里去。我比给他们瞧，有一家便说‘有’。我说：‘给我罢。’那铺子里要票子。我说：‘当多少钱？’他说：‘三百钱的也有，五百钱的也有。前儿有一个人拿这么一块玉，当了三百钱去；今儿又有人也拿一块玉当了五百钱去。’”宝玉不等说完，便道：“你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是。”里头袭人便啐道：“二爷不用理他。我小时候儿听见我哥哥常说，有些人卖那些小玉儿，没钱用便去当，想来是家家当铺里有的。”众人正在听得诧异，被袭人一说，想了一想，倒大家笑起来，说：“快叫二爷进来罢，不用理那糊涂东西了。他说的那些玉，想来不是正经东西。”
宝玉正笑着，只见岫烟来了。原来岫烟走到栊翠庵，见了妙玉，不及闲话，便求妙玉扶乩。妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人。今日怎么听了那里的谣言，过来缠我？况且我并不晓得什么叫‘扶乩’。”说着，将要不理。岫烟懊悔此来。知他脾气是这么着的，“一时我已说出，不好白回去。”又不好与他质证他会扶乩的话，只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍。见妙玉略有活动，便起身拜了几拜。妙玉叹道：“何必为人作嫁？但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。”岫烟道：“我也一时不忍。知你必是慈悲的。便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强？”妙玉笑了一笑，叫道婆焚香。在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命岫烟行礼祝告毕，起来同妙玉扶着乩。不多时，只见那仙乩疾书道：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
书毕，停了乩，岫烟便问：“请的是何仙？”妙玉道：“请的是拐仙。”岫烟录了出来，请教妙玉识。妙玉道：“这个可不能，连我也不懂。你快拿去，他们的聪明人多着哩。”岫烟只得回来。
进入院中，各人都问：“怎么样了？”岫烟不及细说，便将所录乩语递与李纨。众姊妹及宝玉争看，都解的是：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的。不知几时不找便出来了。但是青埂峰不知在那里？”李纨道：“这是仙机隐语。咱们家里那里跑出青埂峰来？必是谁怕查出，摞在有松树的山子石底下，也未可定。独是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？”黛玉道：“不知请的是谁？”岫烟道：“拐仙。”探春道：“若是仙家的门，便难入了。”袭人心里着忙，便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有。回到院中，宝玉也不问有无，只管傻笑。麝月着急道：“小祖宗！你到底是那里丢的？说明了，我们就是受罪，也在明处啊。”宝玉笑道：“我说外头丢的，你们又不依。你如今问我，我知道么？”李纨探春道：“今儿从早起闹起，已到三更来的天了。你瞧林妹妹已经掌不住，各自去了。我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢。”说着，大家散去。宝玉即便睡下。可怜袭人等哭一回，想一回，一夜无眠，暂且不提。且说黛玉先自回去，想起、“金”“石”的旧话来，反自欢喜，心里也道：“和尚道士的话真个信不得。果真‘金’‘玉’有缘，宝玉如何能把这玉丢了呢？或者因我之事，拆散他们的‘金玉’，也未可知。”想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来。紫鹃倒觉身倦，连催黛玉睡下。黛玉虽躺下，又想到海棠花上，说：“这块玉原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系。若是这花主好事呢，不该失了这玉呀。看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？”不觉又伤起心来。又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失：如此一悲一喜，直想到五更方睡着。
次日，王夫人等早派人到当铺里去查问，凤姐暗中设法找寻。一连闹了几天，总无下落。还喜贾母贾政未知。袭人等每日提心吊胆。宝玉也好几天不上学，只是怔怔的，不言不语，没心没绪的。王夫人只知他因失玉而起，也不大着意。那日正在纳闷，忽见贾琏进来请安，嘻嘻的笑道：“今日听得雨村打发人来告诉咱们二老爷，说舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定于明年正月二十日宣麻，有三百里的文书去了。想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了。侄儿特来回太太知道。”王夫人听说，便欢喜非常。正想娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外任照应不着，今日忽听兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有倚靠，便把失玉的心又略放开些了，天天专望兄弟来京。
忽一天，贾政进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：“你快去禀知老太太，即刻进宫！不用多人的，是你伏侍进去。因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等。他说：‘太医院已经奏明痰厥，不能医治。’”王夫人听说，便大哭起来。贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太。说得宽缓些，不要吓坏了老人家。”贾政说着，出来吩咐家人伺候。王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安。贾母念佛道：“怎么又病了？前番吓的我了不得，后来又打听错了。这回情愿再错了也罢。”王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来。王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候。一时出厅，上轿进宫不提。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太医调治。岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效。内宫忧虑，奏请预办后事，所以传旨命贾氏椒房进见。贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语。见了贾母，只有悲泣之状，却没眼泪。贾母进前请安，奏些宽慰的话。少时贾政等职名递进，宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变。内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感。
朝门内官员有信。不多时，只见太监出来，立传钦天监。贾母便知不好，尚未敢动。稍刻，小太监传谕出来，说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。贾母含悲起身，只得出宫上轿回家。贾政等亦已得信，一路悲戚。到家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等出厅，分东西迎着贾母，请了安，并贾政王夫人请安，大家哭泣不提。
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼进内请安哭临。贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，非比从前太后与周妃的丧事了。但元妃并无所出，惟谥曰贤淑贵妃。此是王家制度，不必多赘。只讲贾府中男女，天天进宫，忙的了不得。幸喜凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备王子腾进京，接风贺喜。凤姐胞兄王仁，知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京。凤姐心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人也便撂开，所以身子倒觉比先好了些。王夫人看见凤姐照旧办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。
独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他；贾政正忙，自然没有空儿查他。想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐；不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了。并贾母等出门回来，有人叫他去请安，便去；没人叫他，他也不动。袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。袭人看这光景，不象是有气，竟象是有病的。袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是：“二爷这么着，求姑娘给他开导开导。”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头，一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他；若说我去找他，断断使不得。”所以黛玉不肯过来。袭人又背地里去告诉探春。那知探春心里明明知道海棠开得怪异，“宝玉”失的更奇，接连着元妃姐姐薨逝，谅家道不祥，日日愁闷，那有心肠去劝宝玉？况兄妹们男女有别，只好过来一两次，宝玉又终是懒懒的，所以也不大常来。
宝钗也知失玉。因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？”宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了。女孩儿家的事情是父母作主的，如今我父亲没了，妈妈应该作主的，再不然问哥哥。怎么问起我来？”所以薛姨妈更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前反不提起宝玉了。宝钗自从听此一说，把“宝玉”两字自然更不提起了。如今虽然听见失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟象不与自己相干的。只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信。因他自己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥进京，便好为他出脱罪名；又知元妃已薨，虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理家，所以也不大过这边来。这里只苦了袭人，在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，宝玉竟是不懂。袭人只有暗暗的着急而已。
过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天。岂知宝玉一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不象吃，睡不象睡，甚至说话都无头绪。那袭人麝月等一发慌了，回过凤姐几次。凤姐不时过来。起先道是找不着玉生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来。直至元妃事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视，王夫人也随过来。袭人等叫宝玉接出去请安。宝玉虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接贾母去，他依然仍是请安，惟是袭人在旁扶着指教。贾母见了，便道：“我的儿，我打量你怎么病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。”王夫人也自然是宽心的。但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑。贾母等进屋坐下，问他的话，袭人教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑，便说：“我才进来看时，不见有什么病；如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子。到底因什么起的呢？”王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪可怜的样子，只得便依着宝玉先前的话，将那往临安伯府里去听戏时丢了这块玉的话悄悄的告诉了一遍，心里也彷徨的很，生恐贾母着急。并说：“现在着人在四下里找寻。求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。”贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说道：“这件玉如何是丢得的！你们忒不懂事了！难道老爷也是摞开手的不成？”王夫人知贾母生气，叫袭人等跪下，自己敛容低首回说：“媳妇恐老太太着急，老爷生气，都没敢回。”贾母咳道：“这是宝玉的命根子，因丢了，所以他这么失魂丧魄的。还了得！这玉是满城里都知道的，谁检了去，肯叫你们找出来么？叫人快快请老爷，我与他说。”那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：“老太太这一生气，回来老爷更了不得了。现在宝玉病着，交给我们尽命的找来就是了。”贾母道：“你们怕老爷生气，有我呢。”便叫麝月传人去请。
不一时传话进来，说：“老爷谢客去了。”贾母道：“不用他也使得。你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人。我便叫琏儿来，写出赏格，悬在前日经过的地方，便说：‘有人检得送来者，情愿送银一万两；如有知人检得，送信找得者，送银五千两。’如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子也不能得！”王夫人也不敢直言。贾母传话告诉贾琏，叫他速办去了。贾母便叫人：“将宝玉动用之物，都搬到我那里去。只派袭人秋纹跟过来，馀者仍留园内看屋子。”宝玉听了，总不言语，只是傻笑。贾母便携了宝玉起身，袭人等搀扶出园。
回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对王夫人道：“你知道我的意思么？我为的是园里人少，怡红院的花树忽萎忽开，有些奇怪。头里仗着那块玉能除邪崇，如今玉丢了，只怕邪气易侵，所以我带过他来一块儿住着。这几天也不用叫他出去。大夫来，就在这里瞧。”王夫人听说，便接口道：“老太太想的自然是。如今宝玉同着老太太住了，老太太的福气大，不论什么都压住了。”贾母道：“什么福气！不过我屋里干净些，经卷也多，都可以念念，定定心神。你问宝玉好不好？”那宝玉见问只是笑。袭人叫他说好，宝玉也就说好。王夫人见了这般光景，未免落泪，在贾母这里，不敢出声。贾母知王夫人着急，便说道：“你回去罢，这里有我调停他。晚上老爷回来，告诉他不必来见我，不许言语就是了。”王夫人去后，贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了，不提。
且说贾政当晚回家，在车内听见道儿上人说道：“人要发财，也容易的很。”那个问道：“怎么见得？”这个人又道：“今日听见荣府里丢了什么哥儿的玉了，贴着招帖儿，上头写着玉的大小式样颜色，说有人检了送去，就给一万两银子。送信的还给五千呢。”贾政虽未听得如此真切，心里诧异，急忙赶回，便叫门上的人，问起那事来。门上的人禀道：“奴才头里也不知道，今儿晌午琏二爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的。”贾政便叹气道：“家道该衰！偏生养这么一个孽障！才养他的时候，满街的谣言，隔了十几年略好了些。这会子又大张晓谕的找玉，成何道理！”说着，忙走进里头去问王夫人。王夫人便一五一十的告诉。贾政知是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨王夫人几句。又走出来，叫瞒着老太太，背地里揭了这个帖儿下来。岂知早有那些游手好闲的人揭了去了。
过了些时，竟有人到荣府门上，口称送玉来的。家人们听见，喜欢的了不得，便说：“拿来，我给你回去。”那人便怀内掏出赏格来，指给门上的人瞧，说：“这不是你们府上的帖子？写明送玉的给银一万两。二太爷，你们这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是财主了。别这么待理不理的。”门上人听他的话头儿硬，便说道：“你到底略给我瞧瞧，我好给你回。”那人初倒不肯，后来听人说得有理，便掏出那玉，托在掌中一扬，说：“这是不是？”众家人原是在外服役，只知有玉，也不常见，今日才看见这玉的模样儿了，急忙跑到里头抢头报的似的。那日贾政贾赦出门，只有贾琏在家。众人回明，贾琏还问：“真不真？”门上人口称：“亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”贾琏却也喜欢，忙去禀知王夫人，即便回明贾母，把个袭人乐的合掌念佛。贾母并不改口，一叠连声：“快叫琏儿请那人到书房里坐着，将玉取来一看，即便给银。”贾琏依言，请那人进来，当客待他，用好言道谢：“要借这玉送到里头本人见了，谢银分厘不短。”那人只得将一个红绸子包儿送过去。贾琏打开一看，可不是那一块晶莹美玉吗？贾琏素昔原不理论，今日倒要看看。看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除邪崇”等字。贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去。
这会子惊动了合家的人，都等着争看。凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里，贾琏笑道：“你这么一点儿事，还不叫我献功呢。”贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好些，一面用手擦摸，鸳鸯拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：“奇怪。这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都没了呢？”王夫人看了一会子，也认不出，便叫凤姐过来看。凤姐看了道：“象倒象，只是颜色不大对，不如叫宝兄弟自己一看，就知道了。”袭人在旁，也看着未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不象来。凤姐于是从贾母手中接过来，同着袭人，拿来给宝玉瞧。这时宝玉正睡着才醒。凤姐告诉道：“你的玉有了。”宝玉睡眼蒙眬，接在手里也没瞧，便往地下一撂，道：“你们又来哄我了。”说着只是冷笑。凤姐连忙拾起来道：“这也就奇了，怎么你没瞧就知道呢？”宝玉也不答言，只管笑。王夫人也进屋里来了，见他这样，便道：“这不用说了。他那玉原是胎里带来的一宗古怪东西，自然他有道理。想来这个必是人家见了帖儿，照样儿做的。”大家此时恍然大悟。
贾琏在外间屋里听见这个话，便说道：“既不是，快拿来给我问问他去。人家这样事，他还敢来鬼混！”贾母喝住道：“琏儿，拿了去给他，叫他去罢。那也是穷极了的人，没法儿了，所以见我们家有这样事，他就想着赚几个钱，也是有的。如今白白的花了钱弄了这个东西，又叫咱们认出来了。依着我倒别难为他，把这块玉还他，说不是我们的，赏给他几两银子，外头的人知道了，才肯有信儿就送来呢。要是难为了这一个人，就有真的人家也不敢拿了来了。”贾琏答应出去。那人还等着呢，半日不见人来，正在那里心里发虚，只见贾琏气忿忿走出来了。未知如何，下回分解。
译文
话说焙茗在门口跟小丫头说宝玉的玉找到了，小丫头赶忙跑回去告诉宝玉。众人一听，都推着宝玉出去问焙茗。大家在走廊下听着。宝玉心里也踏实了些，走到门口问道：“你从哪儿找到的？快拿来给我。” 焙茗说：“现在拿不来，还得找人做担保才能取呢。” 宝玉说：“你快说说到底是怎么找到的，我好让人去取。” 焙茗说：“我在外面，听说林爷爷去测字，我就跟着去了。我听见说在当铺里找，他话还没说完，我就跑到好几家当铺去问。我跟他们形容那玉的样子，有一家说‘有’。我说：‘给我吧。’当铺的人却要当票。我问：‘当多少钱？’他说：‘当三百钱的有，当五百钱的也有。前儿有个人拿了块这样的玉，当了三百钱；今儿又有人拿一块当了五百钱。’” 宝玉没等他说完，就说：“你赶紧拿三百或者五百钱去把玉取来，咱们挑挑看哪个是真的。” 屋里的袭人啐了一口说：“二爷别理他。我小时候听我哥哥常说，有些人卖那种小玉，没钱用了就拿去当，想来每家当铺里都有。” 众人正听得惊讶，被袭人这么一说，想了想，都笑了起来，说：“快叫二爷进来吧，别理那个糊涂家伙了。他说的那些玉，想来都不是什么正经玩意儿。”
宝玉正笑着，岫烟来了。原来岫烟去了栊翠庵，见到妙玉，也顾不上说别的，就求妙玉扶乩（扶乩：一种占卜方法，由两人扶着一个架子，架子上插着一根棍儿，在沙盘上写字，说是神仙降临，解答问题 ）。妙玉冷笑了几声，说：“我和姑娘往来，是因为姑娘你不是那种趋炎附势的人。今天怎么听了那些谣言，就来缠着我？况且我根本不知道什么叫‘扶乩’。” 说完，就打算不理岫烟了。岫烟后悔自己来这一趟。她知道妙玉的脾气，自己话已经说出口，又不好就这么回去。也不好和妙玉争辩她会扶乩的事，只能陪着笑脸，把袭人等人的性命和这事儿的关系说了一遍。见妙玉态度稍微松动了些，岫烟就起身拜了好几拜。妙玉叹了口气说：“何必为别人操心呢？不过我进京以来，一直没什么人了解我，今天因为你破了例，我就怕将来没完没了有人来求我。” 岫烟说：“我也是一时不忍心。我知道你心地善良。就算将来别人求你，愿不愿意帮忙也全在你，谁敢强迫你呢？” 妙玉笑了笑，叫道婆点上香。她在箱子里找出沙盘、乩架，写了符，让岫烟行礼祷告完毕，起来和她一起扶乩。没过多久，就见那乩笔快速写道：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
写完，乩笔停下了。岫烟就问：“请的是哪位神仙？” 妙玉说：“请的是拐仙。” 岫烟把这些话抄录下来，请妙玉解读。妙玉说：“这个可不行，连我都不懂。你快拿去给他们吧，他们里头聪明人多着呢。” 岫烟只好回来了。
岫烟回到院子里，大家都问：“怎么样了？” 岫烟来不及细说，就把抄录的乩语递给李纨。姐妹们和宝玉都争着看，大家解读出来的意思是：“这玉一时半会儿是找不到的，不过也丢不了。不知道什么时候，不找它的时候它自己就出来了。只是这青埂峰也不知道在哪里？” 李纨说：“这是神仙的隐晦话语。咱们家里哪来的青埂峰？说不定是谁怕被查出来，把玉扔在有松树的假山石底下了。只是‘入我门来’这句话，到底说的是进谁的门呢？” 黛玉问：“不知道请的是哪位神仙？” 岫烟说：“拐仙。” 探春说：“要是仙家的门，那就难进了。” 袭人心里着急，就到处胡乱寻找，每一块石头底下都找遍了，可就是没有。回到院子里，宝玉也不问找没找到，只是傻笑。麝月着急地说：“小祖宗！你到底是在哪儿丢的玉？说清楚了，我们就算跟着受苦，也心里有数啊。” 宝玉笑着说：“我说在外面丢的，你们又不信。现在问我，我哪知道？” 李纨和探春说：“今天从一大早闹到现在，都三更天了。你看林妹妹都撑不住，先回去了。我们也该歇歇了，明天再找吧。” 说完，大家就都散了。宝玉随即睡下。可怜袭人等人又哭又想，一晚上都没睡着，暂且不说她们。
再说黛玉先回了自己住处，想起 “金玉良缘” 的说法，反而心里欢喜，心想：“和尚道士的话真是信不得。要是真的‘金玉有缘’，宝玉怎么会把玉弄丢呢？说不定是因为我的缘故，才拆散了他们的‘金玉姻缘’呢。” 想了半天，她心里更踏实了，也不觉得这一天有多劳累，又重新拿起书看起来。紫鹃却觉得身体疲倦，不停地催黛玉睡觉。黛玉虽然躺下了，又想到海棠花的事，说：“这块玉是宝玉从娘胎里带出来的，可不是一般的东西，它的来去肯定有什么缘由。要是这海棠花预示着好事，就不该丢了这玉呀。看来这花开得可不吉利，难道要有什么不好的事情发生？” 想着想着，她又伤心起来。可又想到说不定是有喜事，这花又好像开得合理，玉丢了也似乎有了说法。就这样一会儿悲伤，一会儿欢喜，一直想到五更天，她才睡着。
第二天，王夫人等人一大早就派人到当铺去查问，凤姐也在暗中想办法寻找。折腾了好几天，却一点消息都没有。幸好贾母和贾政还不知道这件事。袭人等人每天都提心吊胆的。宝玉也好几天没去上学，整天呆呆的，不说话，没精打采的。王夫人只以为他是因为丢了玉才这样，也没太在意。这天，王夫人正心里烦闷，突然贾琏进来请安，笑嘻嘻地说：“今天听说雨村派人来告诉咱们二老爷，舅太爷升了内阁大学士，奉了圣旨要进京，已经定在明年正月二十日宣麻（宣麻：唐宋时期，任免将相、号令征伐等大事，用黄、白麻纸书写诏书，在朝廷上宣布，称为宣麻 ），三百里加急的文书都发出去了。估计舅太爷日夜赶路，半个多月就能到了。侄儿特意来告诉太太一声。” 王夫人听了，非常高兴。她正觉得娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外地任职，照应不上，现在突然听说兄弟当了大官要回京，王家又能荣耀起来，将来宝玉也有了依靠，心里对宝玉丢玉的事儿也就没那么在意了，天天盼着兄弟进京。
忽然有一天，贾政满脸泪痕地走进来，气喘吁吁地说：“你快去告诉老太太，立刻进宫！不用带太多人，你陪着进去就行。娘娘突然得了重病，现在太监在外面等着。他说：‘太医院已经上奏说是痰厥，没办法医治了。’” 王夫人一听，大哭起来。贾政说：“现在不是哭的时候，赶紧去请老太太。说话的时候委婉点，别吓着老人家。” 贾政说完，出去吩咐家人准备。王夫人擦干眼泪，去请贾母，只说元妃生病了，要进宫去请安。贾母念着佛说：“怎么又病了？前次可把我吓坏了，后来发现是弄错了。这回真希望还是弄错了才好。” 王夫人一边回答，一边催着鸳鸯等人打开箱子，拿衣服首饰穿戴好。王夫人赶忙回到自己房里，也穿戴整齐，过来伺候贾母。不一会儿，大家出了大厅，上轿进宫，这里就不多说了。
且说元春自从被选进凤藻宫后，很受皇上宠爱，身体也发福了，行动起来不免有些费力。每天的起居生活也很劳累，还时常犯痰疾。前几天陪皇上吃饭回宫后，不小心受了寒，勾起了旧病。没想到这次病情特别严重，竟然痰气堵塞，四肢冰凉。宫里一边向皇上奏明情况，一边召太医来诊治。哪知道她连汤药都喝不进去，连用了能打通气血的药，也一点效果都没有。宫里的人都很担心，上奏请求提前准备后事，所以传旨让贾氏的皇亲进宫见元春最后一面。贾母和王夫人接到圣旨后就进宫了，只见元春嘴里堵着痰，说不出话来。看到贾母，她只有悲伤哭泣的样子，却流不出眼泪。贾母走上前请安，说了些宽慰的话。过了一会儿，贾政等人的职名被递进去，宫里的女官传奏，元春眼睛都没法转动，脸色也渐渐变了。宫里的太监怕皇上派其他妃子来看望，皇亲国戚不方便长时间待在宫里，就打算奏明皇上，请贾母和王夫人在外宫等候。贾母和王夫人怎么忍心离开呢，可无奈这是国家的制度，只能退下，也不敢大声啼哭，心里却悲痛万分。
朝门内的官员传出消息。没过多久，就看见太监出来，立刻传钦天监（钦天监：古代官署名，掌管观察天文、推算节气、制定历法等事务 ）的人。贾母就知道情况不妙，但也不敢乱动。过了一会儿，小太监传下谕旨说：“贾娘娘去世了。” 这一年是甲寅年十二月十八日立春，元妃去世的那天是十二月十九日，已经到了卯年寅月，她去世时四十三岁。贾母含着悲痛起身，只能出宫上轿回家。贾政等人也得知了消息，一路上都很悲伤。回到家后，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人都到大厅来，分别在东西两边迎着贾母请安，又向贾政和王夫人请安，大家都忍不住哭泣，这里就不多说了。
第二天一大早，凡是有品级的官员，都按照贵妃的丧礼进宫请安、哭吊。贾政在工部任职，虽然按照礼仪制度办理丧事，但既要在朝堂上应酬，同事们又要来请教他，所以两头都很忙，不像之前太后和周妃的丧事那样。元妃没有子女，死后被追谥为贤淑贵妃。这是皇家的制度，就不多说了。只说贾府里的男女老少，天天进宫，忙得不可开交。幸好凤姐最近身体好了些，还能出来料理家事，又要准备迎接王子腾进京，给他接风、贺喜。凤姐的哥哥王仁，知道叔叔进了内阁，就带着家眷也回京城了。凤姐心里高兴，之前的一些烦心事，因为有这些娘家人回来，也都抛到了脑后，所以身体反而比之前更好了些。王夫人看到凤姐能像以前一样办事，自己的担子也轻了一半，又眼看兄弟就要进京，心里也踏实了，感觉安静了不少。
只有宝玉，他本来就没有官职，也不读书，代儒知道他家有事，也不来管他。贾政又正忙着，自然没空管他。按说宝玉能趁着这个机会，天天和姐妹们畅快玩耍；可自从丢了玉，他整天懒洋洋的，不爱走动，说话也糊里糊涂的。贾母等人进宫回来，有人叫他去请安，他就去；没人叫他，他就一动不动。袭人等人心里忐忑不安，又不敢去招惹他，怕他生气。每天把茶饭端到他面前，他就吃；不端来，他也不主动要。袭人看他这样，不像是在生气，倒像是生病了。袭人找了个空儿，跑到潇湘馆告诉紫鹃说：“二爷现在这样，麻烦姑娘去开导开导他。” 紫鹃虽然马上告诉了黛玉，可黛玉想着自己的亲事肯定是和宝玉，现在见了他，反而觉得不好意思：“要是他来呢，毕竟小时候一起长大，也不好不理他；可要是让我去找他，那可万万不行。” 所以黛玉不肯过去。袭人又偷偷地去告诉探春。哪知道探春心里明白海棠开得怪异，宝玉丢玉更是离奇，再加上元妃姐姐去世，她觉得家里恐怕要有不好的事情发生，每天都愁闷不已，哪有心思去劝宝玉呢？况且男女有别，她也只能偶尔过来一两次，宝玉又总是没精打采的，所以她也不常来了。
宝钗也知道宝玉丢玉的事。之前薛姨妈答应了宝玉的亲事，回去就告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽然你姨妈说了这事儿，但我还没最后答应，打算等你哥哥回来再定。你自己愿意不愿意呢？” 宝钗一脸严肃地对母亲说：“妈妈您这话可就说错了。女孩儿家的终身大事，本来就是父母做主。现在父亲不在了，就该妈妈您做主，要不然就问问哥哥。怎么反倒来问我呢？” 薛姨妈听了，越发觉得宝钗懂事，说她虽然从小娇生惯养，但生性端庄稳重，所以在她面前反而不再提起宝玉的事了。宝钗自从听母亲这么说，自然也不再提 “宝玉” 这两个字。现在虽然听说宝玉丢了玉，心里也很惊讶疑惑，但也不好去问，只能听别人说，好像这事儿和自己没什么关系。只有薛姨妈打发丫头过来问了好几次消息。因为她正为自己儿子薛蟠的事操心，只等哥哥进京，好想法子为薛蟠脱罪；又知道元妃去世了，虽然贾府现在忙乱，但凤姐身体好了，能出来管家，所以她也不常到贾府这边来。
这边最辛苦的就是袭人了，她在宝玉身边低声下气地伺候、劝慰，可宝玉根本就不明白她的苦心。袭人只能暗暗着急。
过了几天，元妃的灵柩停放在寝庙，贾母等人去送殡，去了好几天。谁知道宝玉一天比一天更痴呆，既不发烧，也不喊疼，就是吃不好、睡不好，连说话都没头没脑的。袭人、麝月等人更慌了，多次去告诉凤姐。凤姐也时不时过来看看。一开始，她以为宝玉是因为找不到玉在生气，可现在看他失魂落魄的样子，只能每天请医生来给他诊治。吃了好几剂药，病情不但没减轻，反而更严重了。等问他哪里不舒服，宝玉又说不出来。直到元妃的丧事办完，贾母惦记着宝玉，亲自到园子里来看他，王夫人也跟着一起来了。袭人等人叫宝玉出去迎接贾母、请安。宝玉虽然病着，但每天本来也能起来活动，今天叫他去接贾母，他还是像往常一样请安，只是袭人在旁边扶着他、提醒他。贾母见了，说：“我的儿，我还以为你病得很厉害，所以过来看看你。看你现在模样还和以前差不多，我就放心多了。” 王夫人自然也放心了些。可宝玉并不回答贾母的话，只是嘻嘻地笑。贾母等人进屋坐下，问他话，袭人教一句，他就说一句，和往常大不一样，简直就像个傻子。贾母越看越觉得不对劲，说：“我刚进来的时候，没看出有什么病；现在仔细一瞧，这病可真不轻，像是丢了魂似的。到底是怎么得的这个病呢？” 王夫人知道这事儿瞒不住了，又看看袭人可怜的样子，就按照宝玉之前说的，悄悄地把去临安伯府听戏时丢玉的事告诉了贾母，心里也很不安，生怕贾母着急。还说：“现在已经派人到处去找了。求签问卦都说在当铺里能找到，肯定能找着的。” 贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说：“这块玉怎么能丢呢！你们也太不懂事了！难道老爷也不管吗？” 王夫人知道贾母生气了，叫袭人等人跪下，自己收起笑容，低着头回话说：“媳妇是怕老太太着急，老爷生气，所以一直没敢说。” 贾母叹了口气说：“这玉可是宝玉的命根子，因为丢了它，宝玉才这么失魂落魄的。这还得了！这玉满城里的人都知道，谁捡了去，会愿意让你们找回去？赶紧派人去请老爷，我要和他说。” 当时王夫人和袭人等人都吓得哀求道：“老太太您一生气，回头老爷知道了更不得了。现在宝玉还病着，就交给我们拼命去找吧。” 贾母说：“你们怕老爷生气，有我呢。” 就叫麝月派人去请贾政。
没过多久，有人传话进来，说：“老爷出去会客了。” 贾母说：“不用他也行。你们就说是我说的，暂且先别责罚下人。我叫琏儿来，写个悬赏告示，贴在之前经过的地方，就说：‘有人捡到玉送来的，愿意送给他一万两银子；要是有人知道谁捡了，送信来找到玉的，送五千两银子。’要是真找到了，可别舍不得银子。就靠咱们家这几个人找，找一辈子也找不到！” 王夫人也不敢多说什么。贾母传话给贾琏，让他赶紧去办。贾母又吩咐人：“把宝玉用的东西，都搬到我那里去。只让袭人、秋纹跟着过来，其他人还留在园子里看屋子。” 宝玉听了，也不说话，只是傻笑。贾母就拉着宝玉起身，袭人等人搀扶着他们出了园子。
回到自己房里，贾母让王夫人坐下，看着人收拾里间屋子，安置好宝玉，然后对王夫人说：“你知道我的意思吗？我是觉得园里人少，怡红院的花树一会儿枯萎一会儿开放，有些奇怪。之前靠着那块玉能驱邪，现在玉丢了，就怕邪气容易侵入，所以我把他带过来一起住着。这几天先别让他出去。大夫来了，就在这儿给他看病。” 王夫人赶忙接口说：“老太太想得真周到。如今宝玉跟您住在一起，您福气大，什么邪祟都能压住。” 贾母说：“哪有什么福气！不过是我屋里干净，还有不少经卷，念念经能定定心神。你瞧宝玉这样子，到底好不好啊？” 那宝玉听到这话只是笑。袭人赶忙示意他说 “好”，宝玉也就跟着说 “好”。王夫人见此情景，忍不住落下泪来，只是在贾母这儿，不敢哭出声。贾母知道王夫人心里着急，就说：“你先回去吧，这儿有我照顾他。晚上老爷回来，你告诉他不用来见我，也别把这事儿声张出去。” 王夫人走后，贾母让鸳鸯找些能安神定魄的药，按照药方给宝玉吃了，暂且不提。
且说贾政当晚回家，坐在车里听到路上有人说：“这人要发财，还真挺容易的。” 另一个人问：“怎么这么说？” 这人又道：“今天听说荣府里丢了什么少爷的玉，还贴出了告示，上面写着玉的大小、样式和颜色，说要是有人捡到送去，就给一万两银子。要是有人通风报信找到玉的，也给五千两呢。” 贾政虽然没听得特别清楚，但心里觉得很诧异，急忙赶回家，就问门口的人这是怎么回事。门口的人回禀说：“奴才之前也不知道，今天晌午琏二爷传出老太太的话，派人去贴告示，奴才才知道的。” 贾政听了，叹了口气说：“看来家道要衰落了！偏偏生了这么个不成器的东西！他刚出生的时候，满街都是谣言，过了十几年稍微好点了，现在又大张旗鼓地找玉，像什么话！” 说着，就急忙走进屋里去问王夫人。王夫人就把事情一五一十地告诉了他。贾政知道这是老太太的主意，也不敢违抗，只是抱怨了王夫人几句。然后又走出来，让人瞒着老太太，偷偷把告示揭下来。哪知道早就被那些游手好闲的人揭走了。
过了些日子，还真有人来到荣府门口，说自己是来送玉的。家里的仆人一听，高兴坏了，就说：“拿来吧，我给你回禀上去。” 那人却从怀里掏出悬赏告示，指给门口的人看，说：“这不是你们府上贴的告示吗？上面明明白白写着送玉来的给一万两银子。二太爷，你们可别小瞧我，等我拿到银子，就是大财主了。别这么爱答不理的。” 门口的人听他说话口气强硬，就说：“你怎么着也得让我瞧一眼，我好去回禀啊。” 那人一开始不肯，后来听着有道理，就掏出那块玉，托在手掌上晃了晃，说：“看看，这是不是？” 那些仆人平时都在外面当差，只听说过有这块玉，却不常见，今天才算是见到了玉的模样，赶忙像抢着报信一样跑到里面去。那天贾政和贾赦出门了，只有贾琏在家。众人回明情况，贾琏还问：“真的假的？” 门口的人说：“我亲眼瞧见的，就是他不给我，非要见主子，一手交银子，一手交玉。” 贾琏听了也挺高兴，赶忙去告诉王夫人，接着又回禀了贾母。这可把袭人乐坏了，高兴得合起双手念佛。贾母倒是没改变主意，连连说道：“快叫琏儿把那人请到书房里坐着，把玉拿过来看看，要是没错，马上给银子。” 贾琏按照贾母的吩咐，把那人请进来，像招待客人一样，用好话感谢他：“麻烦您把这块玉借我们送到里面，给失主看看，谢银一分都不会少您的。” 那人这才把一个用红绸子包着的东西递过去。贾琏打开一看，可不就是那块晶莹剔透的美玉嘛！贾琏平时不太关注这些，今天倒是仔细瞧了瞧。看了半天，上面的字也能隐隐约约认出来，什么 “除邪崇” 之类的字。贾琏越看越开心，就叫仆人在旁边伺候着，赶忙把玉送去给贾母和王夫人辨认。
这一下可惊动了全家的人，都等着要看这块玉。凤姐见贾琏进来，伸手就把玉夺过去，没敢先看，直接送到贾母手里。贾琏笑着说：“你就这么点事儿，还不让我去讨个功劳。” 贾母打开一看，只见这玉比之前昏暗了不少，她用手擦了擦，鸳鸯拿来眼镜给她戴上，贾母仔细一瞧，说：“奇怪了。这块玉看着是那块，可怎么之前的光泽都没了呢？” 王夫人看了一会儿，也不敢确定，就叫凤姐过来看看。凤姐看了说：“模样倒是像，可这颜色不太对。不如让宝兄弟自己看看，他肯定知道。” 袭人在旁边看着，也觉得不太像原来那块玉，只是太希望这是真的了，也不敢说不像。于是凤姐从贾母手里接过玉，和袭人一起拿给宝玉看。这时宝玉刚睡醒，睡眼惺忪的。凤姐告诉他：“你的玉找到了。” 宝玉迷迷糊糊地接过玉，看都没看，就往地上一扔，说：“你们又来糊弄我了。” 说完只是冷笑。凤姐赶紧把玉捡起来，说：“这可真奇怪了，你都没瞧，怎么就知道是假的呢？” 宝玉也不回答，只是一个劲儿地笑。王夫人也走进屋里，看到这情景，说：“这就不用问了。他那块玉本来就是从娘胎里带来的稀罕物件，他心里肯定有数。想来这块玉是有人看到告示，照着样子做的。” 大家这才恍然大悟。
贾琏在外面屋子听到这话，就说：“既然是假的，快拿来给我，我去问问他！他居然敢拿这假玩意儿来糊弄人！” 贾母赶忙喝住他说：“琏儿，把玉还给他，让他走吧。这人肯定是穷得没办法了，才想着赚点钱。现在白白花了心思弄了这么个东西，还被咱们认出来了。依我看，别为难他，把玉还给他，就说这不是我们的，再赏他几两银子。这样外面的人知道了，要是真有人捡到玉，才敢送过来。要是为难了这个人，就算真有玉，别人也不敢送来了。” 贾琏答应着出去了。那人还在外面等着，等了半天都不见有人出来，心里正发慌呢，只见贾琏气呼呼地走出来了。也不知道后面会发生什么事，且听下回分解。
宝玉正笑着，岫烟来了。原来岫烟去了栊翠庵，见到妙玉，也顾不上说别的，就求妙玉扶乩（扶乩：一种占卜方法，由两人扶着一个架子，架子上插着一根棍儿，在沙盘上写字，说是神仙降临，解答问题 ）。妙玉冷笑了几声，说：“我和姑娘往来，是因为姑娘你不是那种趋炎附势的人。今天怎么听了那些谣言，就来缠着我？况且我根本不知道什么叫‘扶乩’。” 说完，就打算不理岫烟了。岫烟后悔自己来这一趟。她知道妙玉的脾气，自己话已经说出口，又不好就这么回去。也不好和妙玉争辩她会扶乩的事，只能陪着笑脸，把袭人等人的性命和这事儿的关系说了一遍。见妙玉态度稍微松动了些，岫烟就起身拜了好几拜。妙玉叹了口气说：“何必为别人操心呢？不过我进京以来，一直没什么人了解我，今天因为你破了例，我就怕将来没完没了有人来求我。” 岫烟说：“我也是一时不忍心。我知道你心地善良。就算将来别人求你，愿不愿意帮忙也全在你，谁敢强迫你呢？” 妙玉笑了笑，叫道婆点上香。她在箱子里找出沙盘、乩架，写了符，让岫烟行礼祷告完毕，起来和她一起扶乩。没过多久，就见那乩笔快速写道：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
写完，乩笔停下了。岫烟就问：“请的是哪位神仙？” 妙玉说：“请的是拐仙。” 岫烟把这些话抄录下来，请妙玉解读。妙玉说：“这个可不行，连我都不懂。你快拿去给他们吧，他们里头聪明人多着呢。” 岫烟只好回来了。
岫烟回到院子里，大家都问：“怎么样了？” 岫烟来不及细说，就把抄录的乩语递给李纨。姐妹们和宝玉都争着看，大家解读出来的意思是：“这玉一时半会儿是找不到的，不过也丢不了。不知道什么时候，不找它的时候它自己就出来了。只是这青埂峰也不知道在哪里？” 李纨说：“这是神仙的隐晦话语。咱们家里哪来的青埂峰？说不定是谁怕被查出来，把玉扔在有松树的假山石底下了。只是‘入我门来’这句话，到底说的是进谁的门呢？” 黛玉问：“不知道请的是哪位神仙？” 岫烟说：“拐仙。” 探春说：“要是仙家的门，那就难进了。” 袭人心里着急，就到处胡乱寻找，每一块石头底下都找遍了，可就是没有。回到院子里，宝玉也不问找没找到，只是傻笑。麝月着急地说：“小祖宗！你到底是在哪儿丢的玉？说清楚了，我们就算跟着受苦，也心里有数啊。” 宝玉笑着说：“我说在外面丢的，你们又不信。现在问我，我哪知道？” 李纨和探春说：“今天从一大早闹到现在，都三更天了。你看林妹妹都撑不住，先回去了。我们也该歇歇了，明天再找吧。” 说完，大家就都散了。宝玉随即睡下。可怜袭人等人又哭又想，一晚上都没睡着，暂且不说她们。
再说黛玉先回了自己住处，想起 “金玉良缘” 的说法，反而心里欢喜，心想：“和尚道士的话真是信不得。要是真的‘金玉有缘’，宝玉怎么会把玉弄丢呢？说不定是因为我的缘故，才拆散了他们的‘金玉姻缘’呢。” 想了半天，她心里更踏实了，也不觉得这一天有多劳累，又重新拿起书看起来。紫鹃却觉得身体疲倦，不停地催黛玉睡觉。黛玉虽然躺下了，又想到海棠花的事，说：“这块玉是宝玉从娘胎里带出来的，可不是一般的东西，它的来去肯定有什么缘由。要是这海棠花预示着好事，就不该丢了这玉呀。看来这花开得可不吉利，难道要有什么不好的事情发生？” 想着想着，她又伤心起来。可又想到说不定是有喜事，这花又好像开得合理，玉丢了也似乎有了说法。就这样一会儿悲伤，一会儿欢喜，一直想到五更天，她才睡着。
第二天，王夫人等人一大早就派人到当铺去查问，凤姐也在暗中想办法寻找。折腾了好几天，却一点消息都没有。幸好贾母和贾政还不知道这件事。袭人等人每天都提心吊胆的。宝玉也好几天没去上学，整天呆呆的，不说话，没精打采的。王夫人只以为他是因为丢了玉才这样，也没太在意。这天，王夫人正心里烦闷，突然贾琏进来请安，笑嘻嘻地说：“今天听说雨村派人来告诉咱们二老爷，舅太爷升了内阁大学士，奉了圣旨要进京，已经定在明年正月二十日宣麻（宣麻：唐宋时期，任免将相、号令征伐等大事，用黄、白麻纸书写诏书，在朝廷上宣布，称为宣麻 ），三百里加急的文书都发出去了。估计舅太爷日夜赶路，半个多月就能到了。侄儿特意来告诉太太一声。” 王夫人听了，非常高兴。她正觉得娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外地任职，照应不上，现在突然听说兄弟当了大官要回京，王家又能荣耀起来，将来宝玉也有了依靠，心里对宝玉丢玉的事儿也就没那么在意了，天天盼着兄弟进京。
忽然有一天，贾政满脸泪痕地走进来，气喘吁吁地说：“你快去告诉老太太，立刻进宫！不用带太多人，你陪着进去就行。娘娘突然得了重病，现在太监在外面等着。他说：‘太医院已经上奏说是痰厥，没办法医治了。’” 王夫人一听，大哭起来。贾政说：“现在不是哭的时候，赶紧去请老太太。说话的时候委婉点，别吓着老人家。” 贾政说完，出去吩咐家人准备。王夫人擦干眼泪，去请贾母，只说元妃生病了，要进宫去请安。贾母念着佛说：“怎么又病了？前次可把我吓坏了，后来发现是弄错了。这回真希望还是弄错了才好。” 王夫人一边回答，一边催着鸳鸯等人打开箱子，拿衣服首饰穿戴好。王夫人赶忙回到自己房里，也穿戴整齐，过来伺候贾母。不一会儿，大家出了大厅，上轿进宫，这里就不多说了。
且说元春自从被选进凤藻宫后，很受皇上宠爱，身体也发福了，行动起来不免有些费力。每天的起居生活也很劳累，还时常犯痰疾。前几天陪皇上吃饭回宫后，不小心受了寒，勾起了旧病。没想到这次病情特别严重，竟然痰气堵塞，四肢冰凉。宫里一边向皇上奏明情况，一边召太医来诊治。哪知道她连汤药都喝不进去，连用了能打通气血的药，也一点效果都没有。宫里的人都很担心，上奏请求提前准备后事，所以传旨让贾氏的皇亲进宫见元春最后一面。贾母和王夫人接到圣旨后就进宫了，只见元春嘴里堵着痰，说不出话来。看到贾母，她只有悲伤哭泣的样子，却流不出眼泪。贾母走上前请安，说了些宽慰的话。过了一会儿，贾政等人的职名被递进去，宫里的女官传奏，元春眼睛都没法转动，脸色也渐渐变了。宫里的太监怕皇上派其他妃子来看望，皇亲国戚不方便长时间待在宫里，就打算奏明皇上，请贾母和王夫人在外宫等候。贾母和王夫人怎么忍心离开呢，可无奈这是国家的制度，只能退下，也不敢大声啼哭，心里却悲痛万分。
朝门内的官员传出消息。没过多久，就看见太监出来，立刻传钦天监（钦天监：古代官署名，掌管观察天文、推算节气、制定历法等事务 ）的人。贾母就知道情况不妙，但也不敢乱动。过了一会儿，小太监传下谕旨说：“贾娘娘去世了。” 这一年是甲寅年十二月十八日立春，元妃去世的那天是十二月十九日，已经到了卯年寅月，她去世时四十三岁。贾母含着悲痛起身，只能出宫上轿回家。贾政等人也得知了消息，一路上都很悲伤。回到家后，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人都到大厅来，分别在东西两边迎着贾母请安，又向贾政和王夫人请安，大家都忍不住哭泣，这里就不多说了。
第二天一大早，凡是有品级的官员，都按照贵妃的丧礼进宫请安、哭吊。贾政在工部任职，虽然按照礼仪制度办理丧事，但既要在朝堂上应酬，同事们又要来请教他，所以两头都很忙，不像之前太后和周妃的丧事那样。元妃没有子女，死后被追谥为贤淑贵妃。这是皇家的制度，就不多说了。只说贾府里的男女老少，天天进宫，忙得不可开交。幸好凤姐最近身体好了些，还能出来料理家事，又要准备迎接王子腾进京，给他接风、贺喜。凤姐的哥哥王仁，知道叔叔进了内阁，就带着家眷也回京城了。凤姐心里高兴，之前的一些烦心事，因为有这些娘家人回来，也都抛到了脑后，所以身体反而比之前更好了些。王夫人看到凤姐能像以前一样办事，自己的担子也轻了一半，又眼看兄弟就要进京，心里也踏实了，感觉安静了不少。
只有宝玉，他本来就没有官职，也不读书，代儒知道他家有事，也不来管他。贾政又正忙着，自然没空管他。按说宝玉能趁着这个机会，天天和姐妹们畅快玩耍；可自从丢了玉，他整天懒洋洋的，不爱走动，说话也糊里糊涂的。贾母等人进宫回来，有人叫他去请安，他就去；没人叫他，他就一动不动。袭人等人心里忐忑不安，又不敢去招惹他，怕他生气。每天把茶饭端到他面前，他就吃；不端来，他也不主动要。袭人看他这样，不像是在生气，倒像是生病了。袭人找了个空儿，跑到潇湘馆告诉紫鹃说：“二爷现在这样，麻烦姑娘去开导开导他。” 紫鹃虽然马上告诉了黛玉，可黛玉想着自己的亲事肯定是和宝玉，现在见了他，反而觉得不好意思：“要是他来呢，毕竟小时候一起长大，也不好不理他；可要是让我去找他，那可万万不行。” 所以黛玉不肯过去。袭人又偷偷地去告诉探春。哪知道探春心里明白海棠开得怪异，宝玉丢玉更是离奇，再加上元妃姐姐去世，她觉得家里恐怕要有不好的事情发生，每天都愁闷不已，哪有心思去劝宝玉呢？况且男女有别，她也只能偶尔过来一两次，宝玉又总是没精打采的，所以她也不常来了。
宝钗也知道宝玉丢玉的事。之前薛姨妈答应了宝玉的亲事，回去就告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽然你姨妈说了这事儿，但我还没最后答应，打算等你哥哥回来再定。你自己愿意不愿意呢？” 宝钗一脸严肃地对母亲说：“妈妈您这话可就说错了。女孩儿家的终身大事，本来就是父母做主。现在父亲不在了，就该妈妈您做主，要不然就问问哥哥。怎么反倒来问我呢？” 薛姨妈听了，越发觉得宝钗懂事，说她虽然从小娇生惯养，但生性端庄稳重，所以在她面前反而不再提起宝玉的事了。宝钗自从听母亲这么说，自然也不再提 “宝玉” 这两个字。现在虽然听说宝玉丢了玉，心里也很惊讶疑惑，但也不好去问，只能听别人说，好像这事儿和自己没什么关系。只有薛姨妈打发丫头过来问了好几次消息。因为她正为自己儿子薛蟠的事操心，只等哥哥进京，好想法子为薛蟠脱罪；又知道元妃去世了，虽然贾府现在忙乱，但凤姐身体好了，能出来管家，所以她也不常到贾府这边来。
这边最辛苦的就是袭人了，她在宝玉身边低声下气地伺候、劝慰，可宝玉根本就不明白她的苦心。袭人只能暗暗着急。
过了几天，元妃的灵柩停放在寝庙，贾母等人去送殡，去了好几天。谁知道宝玉一天比一天更痴呆，既不发烧，也不喊疼，就是吃不好、睡不好，连说话都没头没脑的。袭人、麝月等人更慌了，多次去告诉凤姐。凤姐也时不时过来看看。一开始，她以为宝玉是因为找不到玉在生气，可现在看他失魂落魄的样子，只能每天请医生来给他诊治。吃了好几剂药，病情不但没减轻，反而更严重了。等问他哪里不舒服，宝玉又说不出来。直到元妃的丧事办完，贾母惦记着宝玉，亲自到园子里来看他，王夫人也跟着一起来了。袭人等人叫宝玉出去迎接贾母、请安。宝玉虽然病着，但每天本来也能起来活动，今天叫他去接贾母，他还是像往常一样请安，只是袭人在旁边扶着他、提醒他。贾母见了，说：“我的儿，我还以为你病得很厉害，所以过来看看你。看你现在模样还和以前差不多，我就放心多了。” 王夫人自然也放心了些。可宝玉并不回答贾母的话，只是嘻嘻地笑。贾母等人进屋坐下，问他话，袭人教一句，他就说一句，和往常大不一样，简直就像个傻子。贾母越看越觉得不对劲，说：“我刚进来的时候，没看出有什么病；现在仔细一瞧，这病可真不轻，像是丢了魂似的。到底是怎么得的这个病呢？” 王夫人知道这事儿瞒不住了，又看看袭人可怜的样子，就按照宝玉之前说的，悄悄地把去临安伯府听戏时丢玉的事告诉了贾母，心里也很不安，生怕贾母着急。还说：“现在已经派人到处去找了。求签问卦都说在当铺里能找到，肯定能找着的。” 贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说：“这块玉怎么能丢呢！你们也太不懂事了！难道老爷也不管吗？” 王夫人知道贾母生气了，叫袭人等人跪下，自己收起笑容，低着头回话说：“媳妇是怕老太太着急，老爷生气，所以一直没敢说。” 贾母叹了口气说：“这玉可是宝玉的命根子，因为丢了它，宝玉才这么失魂落魄的。这还得了！这玉满城里的人都知道，谁捡了去，会愿意让你们找回去？赶紧派人去请老爷，我要和他说。” 当时王夫人和袭人等人都吓得哀求道：“老太太您一生气，回头老爷知道了更不得了。现在宝玉还病着，就交给我们拼命去找吧。” 贾母说：“你们怕老爷生气，有我呢。” 就叫麝月派人去请贾政。
没过多久，有人传话进来，说：“老爷出去会客了。” 贾母说：“不用他也行。你们就说是我说的，暂且先别责罚下人。我叫琏儿来，写个悬赏告示，贴在之前经过的地方，就说：‘有人捡到玉送来的，愿意送给他一万两银子；要是有人知道谁捡了，送信来找到玉的，送五千两银子。’要是真找到了，可别舍不得银子。就靠咱们家这几个人找，找一辈子也找不到！” 王夫人也不敢多说什么。贾母传话给贾琏，让他赶紧去办。贾母又吩咐人：“把宝玉用的东西，都搬到我那里去。只让袭人、秋纹跟着过来，其他人还留在园子里看屋子。” 宝玉听了，也不说话，只是傻笑。贾母就拉着宝玉起身，袭人等人搀扶着他们出了园子。
回到自己房里，贾母让王夫人坐下，看着人收拾里间屋子，安置好宝玉，然后对王夫人说：“你知道我的意思吗？我是觉得园里人少，怡红院的花树一会儿枯萎一会儿开放，有些奇怪。之前靠着那块玉能驱邪，现在玉丢了，就怕邪气容易侵入，所以我把他带过来一起住着。这几天先别让他出去。大夫来了，就在这儿给他看病。” 王夫人赶忙接口说：“老太太想得真周到。如今宝玉跟您住在一起，您福气大，什么邪祟都能压住。” 贾母说：“哪有什么福气！不过是我屋里干净，还有不少经卷，念念经能定定心神。你瞧宝玉这样子，到底好不好啊？” 那宝玉听到这话只是笑。袭人赶忙示意他说 “好”，宝玉也就跟着说 “好”。王夫人见此情景，忍不住落下泪来，只是在贾母这儿，不敢哭出声。贾母知道王夫人心里着急，就说：“你先回去吧，这儿有我照顾他。晚上老爷回来，你告诉他不用来见我，也别把这事儿声张出去。” 王夫人走后，贾母让鸳鸯找些能安神定魄的药，按照药方给宝玉吃了，暂且不提。
且说贾政当晚回家，坐在车里听到路上有人说：“这人要发财，还真挺容易的。” 另一个人问：“怎么这么说？” 这人又道：“今天听说荣府里丢了什么少爷的玉，还贴出了告示，上面写着玉的大小、样式和颜色，说要是有人捡到送去，就给一万两银子。要是有人通风报信找到玉的，也给五千两呢。” 贾政虽然没听得特别清楚，但心里觉得很诧异，急忙赶回家，就问门口的人这是怎么回事。门口的人回禀说：“奴才之前也不知道，今天晌午琏二爷传出老太太的话，派人去贴告示，奴才才知道的。” 贾政听了，叹了口气说：“看来家道要衰落了！偏偏生了这么个不成器的东西！他刚出生的时候，满街都是谣言，过了十几年稍微好点了，现在又大张旗鼓地找玉，像什么话！” 说着，就急忙走进屋里去问王夫人。王夫人就把事情一五一十地告诉了他。贾政知道这是老太太的主意，也不敢违抗，只是抱怨了王夫人几句。然后又走出来，让人瞒着老太太，偷偷把告示揭下来。哪知道早就被那些游手好闲的人揭走了。
过了些日子，还真有人来到荣府门口，说自己是来送玉的。家里的仆人一听，高兴坏了，就说：“拿来吧，我给你回禀上去。” 那人却从怀里掏出悬赏告示，指给门口的人看，说：“这不是你们府上贴的告示吗？上面明明白白写着送玉来的给一万两银子。二太爷，你们可别小瞧我，等我拿到银子，就是大财主了。别这么爱答不理的。” 门口的人听他说话口气强硬，就说：“你怎么着也得让我瞧一眼，我好去回禀啊。” 那人一开始不肯，后来听着有道理，就掏出那块玉，托在手掌上晃了晃，说：“看看，这是不是？” 那些仆人平时都在外面当差，只听说过有这块玉，却不常见，今天才算是见到了玉的模样，赶忙像抢着报信一样跑到里面去。那天贾政和贾赦出门了，只有贾琏在家。众人回明情况，贾琏还问：“真的假的？” 门口的人说：“我亲眼瞧见的，就是他不给我，非要见主子，一手交银子，一手交玉。” 贾琏听了也挺高兴，赶忙去告诉王夫人，接着又回禀了贾母。这可把袭人乐坏了，高兴得合起双手念佛。贾母倒是没改变主意，连连说道：“快叫琏儿把那人请到书房里坐着，把玉拿过来看看，要是没错，马上给银子。” 贾琏按照贾母的吩咐，把那人请进来，像招待客人一样，用好话感谢他：“麻烦您把这块玉借我们送到里面，给失主看看，谢银一分都不会少您的。” 那人这才把一个用红绸子包着的东西递过去。贾琏打开一看，可不就是那块晶莹剔透的美玉嘛！贾琏平时不太关注这些，今天倒是仔细瞧了瞧。看了半天，上面的字也能隐隐约约认出来，什么 “除邪崇” 之类的字。贾琏越看越开心，就叫仆人在旁边伺候着，赶忙把玉送去给贾母和王夫人辨认。
这一下可惊动了全家的人，都等着要看这块玉。凤姐见贾琏进来，伸手就把玉夺过去，没敢先看，直接送到贾母手里。贾琏笑着说：“你就这么点事儿，还不让我去讨个功劳。” 贾母打开一看，只见这玉比之前昏暗了不少，她用手擦了擦，鸳鸯拿来眼镜给她戴上，贾母仔细一瞧，说：“奇怪了。这块玉看着是那块，可怎么之前的光泽都没了呢？” 王夫人看了一会儿，也不敢确定，就叫凤姐过来看看。凤姐看了说：“模样倒是像，可这颜色不太对。不如让宝兄弟自己看看，他肯定知道。” 袭人在旁边看着，也觉得不太像原来那块玉，只是太希望这是真的了，也不敢说不像。于是凤姐从贾母手里接过玉，和袭人一起拿给宝玉看。这时宝玉刚睡醒，睡眼惺忪的。凤姐告诉他：“你的玉找到了。” 宝玉迷迷糊糊地接过玉，看都没看，就往地上一扔，说：“你们又来糊弄我了。” 说完只是冷笑。凤姐赶紧把玉捡起来，说：“这可真奇怪了，你都没瞧，怎么就知道是假的呢？” 宝玉也不回答，只是一个劲儿地笑。王夫人也走进屋里，看到这情景，说：“这就不用问了。他那块玉本来就是从娘胎里带来的稀罕物件，他心里肯定有数。想来这块玉是有人看到告示，照着样子做的。” 大家这才恍然大悟。
贾琏在外面屋子听到这话，就说：“既然是假的，快拿来给我，我去问问他！他居然敢拿这假玩意儿来糊弄人！” 贾母赶忙喝住他说：“琏儿，把玉还给他，让他走吧。这人肯定是穷得没办法了，才想着赚点钱。现在白白花了心思弄了这么个东西，还被咱们认出来了。依我看，别为难他，把玉还给他，就说这不是我们的，再赏他几两银子。这样外面的人知道了，要是真有人捡到玉，才敢送过来。要是为难了这个人，就算真有玉，别人也不敢送来了。” 贾琏答应着出去了。那人还在外面等着，等了半天都不见有人出来，心里正发慌呢，只见贾琏气呼呼地走出来了。也不知道后面会发生什么事，且听下回分解。