《后汉书》皇后纪上-原文带拼音解释-汉同文

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夏、殷以上，后妃之制，其文略矣。《周礼》王者立后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，以备内职焉。后正位宫闱，同体天王。夫人坐论妇礼，九嫔掌教四德，世妇主丧、祭、宾客，女御序于王之燕寝。颁官分务，各有典司。女史彤管，记功书过。居有保阿之训，动有环佩之响。进贤才以辅佐君子，哀窈窕而不淫其色。所以能述宣阴化，修成内则，闺房肃雍，险谒不行也。故康王晚朝，《关雎》作讽；宣后晏起，姜氏请愆。及周室东迁，礼序凋缺。诸侯僭纵，轨制无章。齐桓有如夫人者六人，晋献升戎女为元妃，终于五子作乱，冢嗣遘屯。爰逮战国，风宪逾薄，适情任欲，颠倒衣裳，以至破国亡身，不可胜数。斯固轻礼驰防，先色后德者也。秦并天下，多自骄大，宫备七国，爵列八品。汉兴，因循其号，而妇制莫厘。高祖帷薄不修，孝文衽席无辩。然而选纳尚简，饰玩少华。自武、元之后，世增淫费，至乃掖庭三千，增级十四。妖幸毁政之符，外姻乱邦之迹，前史载之详矣。及光武中兴，斫雕为朴，六宫称号，唯皇后、贵人。贵人金印紫绶，奉不过粟数十斛。又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。汉法常因八月算人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十已下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘纳，详求淑哲。明帝聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其敝矣。向使因设外戚之禁，编著《甲令》，改正后妃之制，贻厥方来，岂不休哉！虽御己有度，而防闲未笃，故孝章以下，渐用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹。自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人，断割重器。唯秦羋太后始摄政事，故穰侯权重于昭王，家富于嬴国。汉仍其谬，知患莫改。东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。任重道悠，利深祸速。身犯雾露于云台之上，家婴缧绁于圄犴之下。湮灭连踵，倾辀继路。而赴蹈不息，燋烂为期，终于陵夷大运，沧亡神宝。《诗》、《书》所叹，略同一揆。故考列行迹，以为《皇后本纪》。虽成败事异，而同居正号者，并列于篇。其以私恩追尊，非当时所奉者，则随它事附出。亲属别事，各依列传。其馀无所见，则系之此纪，以缵西京《外戚》云尔。光武郭皇后讳圣通，真定藁人也。为郡著姓。父昌，让田宅财产数百万与异母弟，国人义之。仕郡功曹。娶真定恭王女，号郭主，生后及子况。昌早卒。郭主虽王家女，而好礼节俭，有母仪之德。更始二年春，光武击王郎，至真定，因纳后，有宠。及即位，以为贵人。建武元年，生皇子彊。帝善况小心谨慎，年始十六，拜黄门侍郎。二年，贵人立为皇后，彊为皇太子，封况绵蛮侯。以后弟贵重，宾客辐凑。况恭谦下士，颇得声誉。十四年，迁城门校尉。其后，后以宠稍衰，数怀怨怼。十七年，遂废为中山王太后，进后中子右翊公辅为中山王，以常山郡益中山国。徙封况大国，为阳安侯。后从兄竟，以骑都尉从征伐有功，封为新郪侯，官至东海相。竟弟匡为发干侯，官至太中大夫。后叔父梁，早终，无子。其婿南阳陈茂，以恩泽封南（系讠系）侯。二十年，中山王辅复徙封沛王，后为沛太后。况迁大鸿胪。帝数幸其第，会公卿诸侯亲家饮燕，赏赐金钱缣帛，丰盛莫比，京师号况家为金穴。二十六年，后母郭主薨，帝亲临丧送葬，百官大会，遣使者迎昌丧柩，与主合葬，追赠昌阳安侯印绶，谥曰思侯，二十八年，后薨，葬于北芒。帝怜郭氏，诏况子璜尚淯阳公主，除璜为郎。显宗即位，况与帝舅阴识、阴就并为特进，教授赏赐，恩宠俱渥。礼待阴、郭，每事必均。永平二年，况卒，赠赐甚厚，帝亲自临丧，谥曰节侯，子璜嗣。元和三年，肃宗北巡狩，过真定，会诸郭，朝见上寿，引入倡饮甚欢。以太牢具上郭主冢，赐粟万斛，钱五十万。永元初，璜为长乐少府，子举为侍中，兼射声校尉。及大将军窦宪被诛，举以宪女婿谋逆，故父子俱下狱死，家属徙合浦，宗族为郎吏者，悉免官。新郪侯竟初为骑将，从征伐有功，拜东海相。永平中卒，子嵩嗣；嵩卒，追坐染楚王英事，国废。建初二年，章帝绍封嵩子勤为伊亭侯，勤无子，国除。发干侯匡，官至太中大夫，建武三十年卒，子勋嗣；勋卒，子骏嗣，永平十三年，亦坐楚王英事，失国。建初三年，复封骏为观都侯，卒，无子，国除。郭氏侯者凡三人，皆绝国。论曰：物之兴衰，情之起伏，理有固然矣。而崇替去来之甚者，必唯宠惑乎？当其接床第，承恩色，虽险情赘行，莫不德焉。及至移意爱，析嬿私，虽惠心妍状，愈献丑焉。爱升，则天下不足容其高；欢队，故九服无所逃其命。斯诚志士之所沉溺，君人之所抑扬，未或违之者也。郭后以衰离见贬，恚怨成尤，而犹恩加别馆，增宠党戚。至乎东海逡巡，去就以礼，使后世不见隆薄进退之隙，不亦光于古乎！光烈阴皇后讳丽华，南阳新野人。初，光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰："仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。"更始元年六月，遂纳后于宛当成里，时年十九。及光武为司隶校尉，方西之洛阳，令后归新野。及邓奉起兵，后兄识为之将，后随家属徙淯阳，止于奉舍。光武即位，令侍中傅俊迎后，与湖阳、宁平主诸宫人俱到洛阳，以后为贵人。帝以后雅性宽仁，欲崇以尊位，后固辞，以郭氏有子，终不肯当，故遂立郭皇后。建武四年，从征彭宠，生显宗于元氏。九年，有盗劫杀后母邓氏及弟，帝甚伤之，乃诏大司空曰："吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：'将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。'风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！"十七年，废皇后郭氏而立贵人。制诏三公曰："皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。'自我不见，于今三年。'宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。"后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑。性仁孝，多矜慈。七岁失父，虽已数十年，言及未曾不流涕。帝见，常叹息。显宗即位，尊后为皇太后。永平三年冬，帝从太后幸章陵，置酒旧宅，会阴、邓故人诸家子孙，并受赏赐。七年，崩，在位二十四年，年六十，合葬原陵。明帝性孝爱，追慕无已。十七年正月，当谒原陵，夜梦先帝、太后如平生欢。既寤，悲不能寐，即案历，明旦日吉，遂率百官及故客上陵。其日，降甘露于陵树，帝令百官采取以荐。会毕，帝从席前伏御床，视太后镜奁中物，感动悲涕，令易脂泽装具。左右皆泣，莫能仰视焉。明德马皇后讳某，伏波将军援之小女也。少丧父母。兄客卿敏惠早夭，母蔺夫人悲伤发疾慌惚。后时年十岁，干理家事，敕制僮御，内外谘禀，事同成人。初，诸家莫知者，后闻之，咸叹异焉。后尝久疾，太夫人令筮之，筮者曰："此女虽有患状而当大贵，兆不可言也。"后又呼相者使占诸女，见后，大惊曰："我必为此女称臣。然贵而少子，若养它子者得力，乃当逾于所生。"初，援征五溪蛮，卒于师，虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等因谮之，由是家益失埶，又数为权贵所侵侮。后从兄严不胜忧愤，白太夫人绝窦氏婚，求进女掖庭。乃上书曰："臣叔父援孤恩不报，而妻子特获恩全，戴仰陛下，为天为父。人情既得不死，便欲求福。窃闻太子、诸王妃匹未备，援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，仪状发肤，上中以上。皆孝顺小心，婉静有礼。愿下相工，简其可否。如有万一，援不朽于黄泉矣。又援姑姊妹并为成帝婕妤，葬于延陵。臣严幸得蒙恩更生，冀因缘先姑，当充后宫。"由是选后入太子宫。时年十三。奉承阴后，傍接同列，礼则修备，上下安之。遂见宠异，常居后堂。显宗即位，以后为贵人。时后前母姊女贾氏亦以选入，生肃宗。帝以后无子，命令养之。谓曰："人未必当自生子，但患爱养不至耳。"后于是尽心抚育，劳悴过于所生。肃宗亦孝性淳笃，恩性天至，母子慈爱，始终无纤介之间。后常以皇嗣未广，每怀忧叹，荐达左右，右恐不及。后宫有进见者，每加慰纳。若数所宠引，辄增隆遇。永平三年春，有司奏立长秋宫，帝未有所言。皇太后曰："马贵人德冠后宫，即其人也。"遂立为皇后。先是数日，梦有小飞虫无数赴著身，又入皮肤中而复飞出。即正位宫闱，愈自谦肃。身长七尺二寸，方口，美发。能诵《易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善《周官》、《董仲舒书》。常衣大练，裙不加缘。朔望诸姬主朝请，望见后袍衣疏粗，反以为绮縠，就视，乃笑。后辞曰："此缯特宜染色，故用之耳。"六宫莫不叹息。帝尝幸苑囿离宫，后辄以风邪露雾为戒，辞意款备，多见详择。帝幸濯龙中，并召诸才人，下邳王已下皆在侧，请呼皇后。帝笑曰："是家志不好乐，虽来无欢。"是以游娱之事希尝从焉。十五年，帝案地图，将封皇子，悉半诸国。后见而言曰："诸子裁食数县，于制不已俭乎？"帝曰："我子岂宜与先帝子等乎？岁给二千万足矣。"时楚狱连年不断，囚相证引，坐系者甚众。后虑其多滥，乘间言及，恻然。帝感悟之，夜起仿偟，为思所纳，卒多有所降宥。时诸将奏事及公卿较议难平者，帝数以试后。后辄分解趣理，各得其情。每于侍执之际，辄言及政事，多所毗补，而未尝以家私干。故宠敬日隆，始终无衰。及帝崩，肃宗即位，尊后曰皇太后。诸贵人当徙居南宫，太后感析别之怀，各赐王赤绶，加安车驷马，白越三千端，杂帛二千匹，黄金十斤。自撰《显宗起居注》，削去兄防参医药事。帝请曰："黄门舅旦夕供养且一年，既无褒异，又不录勤劳，无乃过乎！"太后曰："吾不欲令后世闻先帝数亲后宫之家，故不著也。"建初元年，帝欲封爵诸舅，太后不听。明年夏，大旱，言事者以为不封外戚之故，有司因此上奏，宜依旧典。太后诏曰："凡言事者皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，其时黄雾四塞，不闻澍雨之应。又田蚡、窦婴，宠贵横恣，倾覆之祸，为世所传。故先帝防慎舅氏，不令在枢机之位。诸子之封，裁令半楚、淮阳诸国，常谓'我子不当与先帝子等'。今有司奈何欲以马氏比阴氏乎！吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无香薰之饰者，欲身率下也。以为外亲见之，当伤心自敕，但笑言太后素好俭。前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白，顾视御者，不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用而已，冀以默愧其心，而犹懈怠，无忧国忘家之虑。知臣莫若君，况亲属乎？吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉！"固不许。帝省诏悲叹，复重请曰："汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦虚，奈何令臣独不加恩三舅乎？且卫尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不可稽留。"太后报曰："吾反覆念之，思令两善。岂徒欲获谦让之名，而使帝受不外施之嫌哉！昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯言受高祖约，无军功，非刘氏不侯。今马氏无功于国，岂得与阴、郭中兴之后等邪？常观富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤。且人所以愿封侯者，欲上奉祭祀，下求温饱耳。今祭祀则受四方之珍，衣食则蒙御府馀资，斯岂不足，而必当得一县乎？吾计之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶昼夜，不安坐卧，而欲先营外封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有匈中气，不可不顺也。若阴阳调和，边境清静，然后行子之志。吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。"时新平主家御者失火，延及北阁后殿。太后以为己过，起居不欢。时当谒原陵，自引守备不慎，惭见陵园，遂不行，初，太夫人葬，起坟微高，太后以为言，兄廖等即时减削。其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位。如有纤介，则先见严恪之色，然后加谴。其美军服不轨法度者，便绝属籍，遣归田里。广平、巨鹿、乐成王车骑朴素，无金银之饰，帝以白太后，太后即赐钱各五百万。于是内外从化，被服如一，诸家惶恐，倍于永平时。乃置织室，蚕于濯龙中，数往观视，以为娱乐。常与帝旦夕言道政事，乃教授诸小王，论议经书，述叙平生，雍和终日。四年，天下丰稔，方垂无事，帝遂封三舅廖、防、光为列侯。并辞让，愿就关内侯。太后闻之，曰："圣人设教，各有其方，知人情性莫能齐也。吾少壮时，但慕竹帛，志不顾命。今虽已老，而复'戒之在得'，故日夜惕厉，思自降损。居不求安，食不念饱。冀乘此道，不负先帝。所以化导兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，无所复恨。何意老志复不从哉？万年之日长恨矣！"廖等不得已，受封爵而退位归第焉。太后其年寝疾，不信巫祝小医，数赖绝祷祀。至六月，崩。在位二十三年，年四十馀。合葬显节陵。贾贵人，南阳人。建武末选入太子宫，中元二年生肃宗，而显宗以为贵人。帝既为太后所养，专以马氏为外家，故贵人不登极位，贾氏亲族无受宠荣者。及太后崩，乃策书加贵人王赤绶，安车一驷，永巷宫人二百，御府杂帛二万匹，大司农黄金千斤，钱二千万。诸史并阙后事，故不知所终。章德窦皇后讳某，扶风平陵人，大司空融之曾孙也。祖穆，父勋，坐事死，事在《窦融传》。勋尚东海恭王彊女沘阳公主，后其长女也。家既废坏，数呼相工问息耗，见后者皆言当大尊贵，非臣妾容貌。年六岁能书，亲家皆奇之。建初二年，后与女弟俱以选例入见长乐宫，进止有序，风容甚盛。肃宗先闻后有才色，数以讯诸姬傅。及见，雅以为美，马太后亦异焉，因入掖庭，见于北宫章德殿。后性敏给，倾心承接，称誉日闻。明年，遂立为皇后，妹为贵人。七年，追爵谥后父勋为安成思侯。后宠幸殊特，专固后宫。初，宋贵人生皇太子庆，梁贵人生和帝。后既无子，并疾忌之，数间于帝，渐致疏嫌。因诬宋贵人挟邪媚道，遂自杀，废庆为清河王，语在《庆传》。梁贵人者，褒亲愍侯梁竦之女也。少失母，为伯母舞阴长公主所养。年十六，亦以建初二年与中姊俱选入掖庭为贵人。四年，生和帝。后养为己子。欲专名外家而忌梁氏。八年，乃作飞书以陷竦，竦坐诛，贵人姊妹以忧卒。自是宫房惵息，后爱日隆。及帝崩，和帝即位，尊后为皇太后。皇太后临朝，尊母沘阳公主为长公主，益汤沐邑三千户。兄宪，弟笃、景，并显贵，擅威权，后遂密谋不轨，永元四年，发觉被诛。九年，太后崩，未及葬，而梁贵人姊嫕上书陈贵人枉殁之状。太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏，依光武黜吕太后故事，贬太后尊号，不宜合葬先帝。百官亦多上言者。帝手诏曰："窦氏虽不遵法度，而太后常自减损。朕奉事十年，深惟大义，礼，臣子无贬尊上之文。恩不忍离，义不忍亏。案前世上官太后亦无降黜，其勿复议。"于是合葬敬陵。在位十八年。帝以贵人酷殁，敛葬礼阙，乃改殡于承光宫，上尊谥曰恭怀皇后，追服丧制，百官缟素，与姊大贵人俱葬西陵，仪比敬园。和帝阴皇后讳某，光烈皇后兄执金吾识之曾孙也。后少聪慧，善书艺。永元四年，选入掖庭，以先后近属，故得为贵人。有殊宠。八年，遂立为皇后。自和熹邓后入宫，爱宠稍衰，数有恚恨。后外祖母邓朱出入宫掖。十四年夏，有言后与朱共挟巫蛊道，事发觉，帝遂使中常侍张慎与尚书陈褒于掖庭狱杂考案之。朱及二子奉、毅与后弟轶、辅、敞辞语相连及，以为祠祭祝诅，大逆无道。奉、毅、辅考死狱中。帝使司徒鲁恭持节赐后策，上玺绶，迁于桐宫，以忧死。立七年，葬临平亭部。父特进纲自杀。轶、敞及朱家属徙日南比景县，宗亲外内昆弟皆免官还田里。永初四年，邓太后诏赦阴氏诸徙者悉归故郡，还其资财五百馀万。和熹邓皇后讳绥，太傅禹之孙也。父训，护羌校尉；母阴氏，光烈皇后从弟女也。后年五岁，太傅夫人爱之，自为剪发。夫人年高目冥，误伤后额，忍痛不言。左右见者怪而问之，后曰："非不痛也，太夫人哀怜为断发，难伤老人意，故忍之耳。"六岁能《史书》，十二通《诗》《论语》。诸兄每读经传，辄下意难问。志在典籍，不问居家之事。母常非之，曰："汝不习女工以供衣服，乃更务学，宁当举博士邪？"后重违母言，昼修妇业，暮诵经典，家人号曰"诸生"。父训异之，事无大小，辄与详议。永元四年，当以选入，会训卒，后昼夜号泣，终三年不食盐菜，憔悴毁容，亲人不识之。后尝梦扪天，荡荡正青，若有钟乳状，乃仰嗽饮之。以讯诸占梦，言尧梦攀天而上，汤梦及天而咶之，斯皆圣王之前占，吉不可言。又相者见后惊曰："此成汤之法也。"家人窃喜而不敢宣。后叔父陔言："常闻活千人者，子孙有封。兄训为谒者，使修石臼河，岁活数千人。天道可信，家必蒙福。"初，太傅禹叹曰："吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。"七年，后复与诸家子俱选入宫。后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊。八年冬，入掖庭为贵人，时年十六。恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢。接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩借。帝深嘉爱焉。及后有疾，特令后母兄弟入视医药，不限以日数。后言于帝曰："宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也。"帝曰："人皆以数入为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。"每有宴会，诸姬贵人竞自修整，簪珥光采，袿裳鲜明，而后独著素，装服无饰。其衣有与阴后同色者，即时解易。若并时进见，则不敢正坐离立，行则偻身自卑。帝每有所问，常逡巡后对，不敢先阴后言。帝知后劳心曲体，叹曰："修德之劳，乃如是乎！"后阴后渐疏，每当御见，辄辞以疾。时帝数失皇子，后忧继嗣不广，恒垂涕叹息，数选进才人，以博帝意。阴后见后德称日盛，不知所为，遂造祝诅，欲以为害。帝尝寝病危甚，阴后密言："我得意，不令邓氏复有遗类！"后闻，乃对左右流涕言曰："我竭诚尽心以事皇后，竟不为所祐，而当获罪于天。妇人虽无从死之义，然周公身请武王之命，越姬心誓必死之分，上以报帝之恩，中以解宗族之祸，下不令阴氏有人豕之讥。"即欲饮药，宫人赵玉者固禁之，因诈言属有使来，上疾已愈。后信以为然，乃止。明日，帝果瘳。十四年夏，阴后以巫蛊事废，后请救不能得，帝便属意焉。后愈称疾笃，深自闭绝。会有司奏建长秋宫，帝曰："皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后庭，乃可当之。"至冬，立为皇后。辞让者三，然后即位。手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。是时，方国贡献，竞求珍丽之物，自后即位，悉令禁绝，岁时但供纸墨而已。帝每欲官爵邓氏，后辄哀请谦让，故兄骘终帝世不过虎贲中郎将。元兴元年，帝崩，长子平原王有疾，而诸皇子夭没，前后十数，后生者辄隐秘养于人间。殇帝生始百日，后乃迎立之。尊后为皇太后，太后临朝。和帝葬后，宫人并归园，太后赐周、冯贵人策曰："朕与贵人托配后庭，共欢等列，十有馀年。不获福祐，先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中。今当以旧典分归外园，惨结增叹，燕燕之诗，曷能喻焉？其赐贵人王青盖车，采饰辂，骖马各一驷，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越四千端。"又赐冯贵人王赤绶，以未有头上步摇、环佩，加赐各一具。是时新遭大忧，法禁未设。宫中亡大珠一箧，太后念，欲考问，必有不辜。乃亲阅宫人，观察颜色，即时首服。又和帝幸人吉成，御者共枉吉成以巫蛊事，遂下掖庭考讯，辞证明白。太后以先帝左右，待之有恩，平日尚无恶言，今反若此，不合人情，更自呼见实核，果御者所为。莫不叹服，以为圣明。常以鬼神难征，淫祀无福。乃诏有司罢诸祠官不合典礼者。又诏赦除建武以来诸犯妖恶，及马、窦家属所被禁锢者，皆复之为平人。减大官、导官、尚方、内者服御珍膳靡丽难成之物，自非供陵庙，稻粱米不得导择，朝夕一肉饭而已。旧太官汤官经用岁且二万万，太后敕止，日杀省珍费，自是裁数千万。及郡国所贡，皆减其过半。悉斥卖上林鹰犬。其蜀、汉扣器九带佩刀，并不复调。止画工三十九种。又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀象、玳瑁、雕镂玩弄之物，皆绝不作。离宫别馆储峙米糒薪炭，悉令省之。又诏诸园贵人，其宫人有宗室同族若羸老不任使者，令园监实核上名，自御北宫增喜观阅问之，恣其去留，即日免遣者五六百人。及殇帝崩，太后定策立安帝，犹临朝政。以连遭大忧，百姓苦役，殇帝康陵方中秘藏，及诸工作，事事减约，十分居一。诏告司隶校尉、河南尹、南阳太守曰："每览前代外戚宾客，假借威权，轻薄（讠悤）詷，至有浊乱奉公，为人患苦。咎在执法怠懈，不辄行其罚故也。今车骑将军骘等虽怀敬顺之志，而宗门广大，姻戚不少，宾客奸猾，多干禁宪。其明加检敕，勿相容护。"自是亲属犯罪，无所假贷。太后愍阴氏之罪废，赦其徙者归乡，敕还资财五百馀万。永初元年，爵号太夫人为新野君，万户供汤沐邑。二年夏，京师旱，亲幸洛阳寺录冤狱。有囚实不杀人而被考自诬，羸困舆见，畏吏不敢言，将去，举头若欲自诉。太后察视觉之，即呼还问状，具得枉实，即时收洛阳令下狱抵罪。行未还宫，澍雨大降。三年秋，太后体不安，左右忧惶，祷请祝辞，愿得代命。太后闻之，即谴怒，切敕掖庭令以下，但使谢过祈福，不得妄生不祥之言。旧事，岁终当飨遣卫士，大傩逐疫。太后以阴阳不和，军旅数兴，诏飨会勿设戏作乐，减逐疫侲子之半，悉罢象橐驼之属。丰年复故。太后自入宫掖，从曹大家受经书，兼天文、算数。昼省王政，夜则诵读，而患其谬误，惧乖典章，乃博选诸儒刘珍等及博士、议郎、四府掾史五十馀人，诣东观雠校传记。事毕奏御，赐葛布各有差。又诏中官近臣于东观受读经传，以教授宫人，左右习诵，朝夕济济。及新野君薨，太后自侍疾病，至乎终尽，忧哀毁损，事加于常。赠以长公主赤绶、东园秘器、玉衣绣衾，又赐布三万匹、钱三千万。骘等遂固让钱布不受。使司空持节护丧事，仪比东海恭王，谥曰敬君。太后谅暗既终，久旱，太后比三日幸洛阳，录囚徒，理出死罪三十六人，耐罪八十人，其余减罪死右趾已下至司寇。七年正月，初入太庙，斋七日，赐公卿百僚各有差。庚戌，谒宗庙，率命妇群妾相礼仪，与皇帝交献亲荐，成礼而还。因下诏曰："凡供荐新味，多非其节，或郁养强孰，或穿掘萌牙，味无所至而夭折生长，岂所以顺时育物乎！传曰：'非其时不食。'自今当奉祠陵庙及给御者，皆须时乃上。"凡所省二十三种。自太后临朝，水旱十载，四夷外侵，盗贼内起。每闻人饥，或达旦不寐，而躬自减彻，以救灾戹，故天下复平，岁还丰穰。元初五年，平望侯刘毅以太后多德政，欲令早有注记，上书安帝曰：‘‘臣闻《易》载羲农而皇德著，《书》述唐虞而帝道崇，故虽圣明，必书功于竹帛，流音于管弦。伏惟皇太后膺大圣之姿，体乾坤之德，齐踪虞妃，比迹任姒。孝悌慈仁，允恭节约，杜绝奢盈之源，防抑逸欲之兆。正位内朝，流化四海。及元兴、延平之际，国无储副，仰观乾象，参之人誉，援立陛下为天下主，永安汉室，绥静四海。又遭水潦，东州饥荒。垂恩元元，冠盖交路，菲薄衣食，躬率群下，损膳解骖，以赡黎苗。恻隐之恩，犹视赤子。克已引愆，显扬仄陋。崇晏晏之政，敷在宽之教。兴灭国，继绝世，录功臣，复宗室。追还徙人，蠲除禁锢。政非惠和，不图于心，制非旧典，不访于朝。弘德洋溢，充塞宇宙；洪泽丰沛，漫衍八方。华夏乐化，戎狄混并。丕功著于大汉，硕惠加于生人。巍巍之业，可闻而不可及；荡荡之勋，可诵而不可名。古之帝王，左右置史；汉之旧典，世有注记。夫道有夷崇，治有进退。若善政不述，细异辄书，是为尧汤负洪水大旱之责，而无咸熙假天之美；高宗成王有雉雊迅风之变，而无中兴康宁之功也。上考《诗》、《书》，有虞二妃，周室三母，修行佐德，思不逾阈。未有内遭家难，外遇灾害，览总大麓，经营天物，功德巍巍若兹者也。宜令史官著《长乐宫注》《圣德颂》，以敷宣景耀，勒勋金石，县之日月，摅之罔极，以崇陛下烝烝之孝。’’帝从之。六年，太后诏征和帝弟济北、河间王子男女年五岁以上四十馀人，又邓氏近亲子孙三十馀人，并为开邸第，教学经书，躬自监试。尚幼者，使置师保，朝夕入宫，抚循诏导，恩爱甚渥。乃诏从兄河南尹豹、越骑校尉康等曰：吾所以引纳群子，置之学官者，实以方今承百王之敝，时俗浅薄，巧伪滋生，《五经》衰缺，不有化导，将遂陵迟，故欲褒崇圣道，以匡失俗。传不云乎："饱食终日，无所用心，难矣哉！"今末世贵戚食禄之家，温衣美饭，乘坚驱良，而面墙术学，不识臧否，斯故祸败所从来也。永平中，四姓小侯皆令入学，所以矫俗厉薄，反之忠孝。先功既以武功书之竹帛，兼以文德教化子孙，故能束修，不触罗网。诚令儿曹上述祖考休烈，下念诏书本意，则足矣。其勉之哉！康以太后久临朝政，心怀畏惧，托病不朝。太后使内人问之。时宫婢出入，多能有所毁誉，其耆宿者皆称中大人，所使者乃康家先婢，亦自通中大人。康闻，诟之曰："汝我家出，尔敢尔邪！"婢怒，还说康诈疾而言不逊。太后遂免康官，遣归国，绝属籍。永宁二年二月，寝病渐笃，乃乘辇于前殿，见侍中、尚书，因北至太子新所缮宫。还，大赦天下，赐诸园贵人、王、主、群僚钱、布各有差。诏曰："朕以无德，托母天下，而薄祐不天，早离大忧。延平之际，海内无主，元元厄运，危于累卵。勤勤苦心，不敢以万乘为乐，上欲不欺天愧先帝，下不违人负宿心，诚在济度百姓，以安刘氏。自谓感彻天地，当蒙福祚，而丧祸内外，伤痛不绝。顷以废病沈滞，久不得侍祠，自力上原陵，加咳逆唾血，遂至不解。存亡大分，无可奈何。公卿百官，其勉尽忠恪，以辅朝廷。"三月崩。在位二十年，年四十一。合葬顺陵。论曰：对后称制终身，号令自出，术谢前政之良，身阙明辟之义，至使嗣主侧目，敛衽于虚器，直生怀懑，悬书于象魏。借之仪者，殆其惑哉！然而建光之后，王柄有归，遂乃名贤戮辱，便孽党进，衰斁之来，兹焉有征。故知持权引谤，所幸者非己；焦心恤患，自强者唯国。是以班母一说，阖门辞事；爱侄微愆，髡剔谢罪。将杜根逢诛，未值其诚乎！但蹊田之牛，夺之已甚。

译文

夏朝、商朝以前，关于后妃制度的记载，已经很简略了。《周礼》中记载，帝王设立皇后，下设三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御，以此来完备宫廷内的职事。皇后在后宫中居正位，与帝王同体。夫人负责坐论妇女礼仪，九嫔掌管教导妇女的四德，世妇主持丧事、祭祀和接待宾客，女御负责安排帝王的起居。她们分职理事，各有专门的职责。女史官拿着红笔竹简，记录她们的功劳和过错。平日居住时有保阿的教导，行动时有环佩的声响。进献贤才来辅佐帝王，怜爱美女却不沉溺于她们的美色。因此能够传扬阴德教化，修成内室的规范，闺房肃穆和谐，不正当的请托行不通。所以周康王晚朝，就有《关雎》一诗来讽劝；周宣王的王后晚起，姜氏就请罪。到了周室东迁之后，礼仪秩序衰败缺失。诸侯僭越放纵，制度没有章法。齐桓公拥有如夫人六人，晋献公把戎族女子升为元妃，最终导致五个儿子作乱，太子遭遇危难。到了战国时期，风气和法度更加轻薄，人们放纵情欲，颠倒尊卑，以至于国家破灭、自身死亡的，数不胜数。这实在是轻视礼仪、放松防备，把美色放在德行之前的缘故啊。秦朝统一天下后，秦始皇十分骄横自大，宫中收纳了七国的宫女，爵位分为八品。汉朝建立后，沿袭了秦朝的称号，而对于妇女制度没有加以修改。汉高祖在帷薄之事上不够检点，汉文帝在床笫之事上没有分辨。然而当时选纳后妃还比较简略，服饰玩物也不奢华。从汉武帝、汉元帝之后，历代增加了奢侈的费用，乃至后宫达到三千人，等级增加到十四级。妖幸之人败坏朝政的征兆，外戚扰乱国家的事迹，前代史书已经记载得很详细了。到了光武帝中兴汉室，去除雕琢，崇尚质朴，六宫的称号，只有皇后、贵人。贵人有金印紫绶，俸禄不过几十斛粟米。又设置了美人、宫人、采女三个等级，都没有爵位和俸禄，只是每年按时赏赐财物来供给她们罢了。汉朝的制度，常常在八月登记人口，派遣中大夫与掖庭丞以及相工，到洛阳乡中挑选良家女子，年龄在十三岁以上，二十岁以下，姿色端庄秀丽，符合相法的，就用车载回后宫，再挑选查看是否可用，才被帝王宠幸。这是为了明确谨慎地聘娶收纳，详细寻求贤淑聪慧的女子。汉明帝遵循先帝的旨意，对宫廷教化十分注重，册立嫔妃皇后，必定先看她们的品德，后宫中没有超出闺门的言论，权力没有因为私人宠爱而授予，可说是纠正了前代的弊病。假使当时能设立禁止外戚干政的制度，编著在《甲令》中，改正后妃制度，留给后代，难道不是很好吗！虽然明帝对自己要求有法度，但防范还不够深厚，所以汉章帝以后，渐渐根据美色授予官职，恩情深厚，沉溺于情爱之中，于是忘记了由此带来的危害。自古以来，即使君主年幼、时局艰难，王室多有变故，也必定会委托给冢宰，挑选忠诚贤能的人，没有专门任用妇女，让她们决断国家大事的。只有秦国的芈太后开始摄政，所以穰侯的权力比秦昭王还重，家族财富比秦国还多。汉朝沿袭了这种错误，知道其中的祸患却不加以改正。东汉皇室的世系多次断绝，权力归于女主，由外戚拥立的皇帝有四位，临朝听政的皇后有六位，她们无不在帷帐中定策，把政事委托给父兄，贪恋孩童皇帝以便长久掌权，压制贤明的人来专擅威势。任务重大，道路漫长，利益深厚，祸患来得也快。自身在云台之上遭受风霜，家族在牢狱之中遭受囚禁。灭亡的接连不断，倾覆的前后相接。然而她们还是不断地这样做，最终导致国家衰落，帝位丧失。《诗经》《尚书》所感叹的，大致是一样的道理。所以考察排列她们的行事踪迹，写成《皇后本纪》。虽然成败之事不同，但同样居正位称号的，都并列在篇中。那些因为私人恩情被追尊，不是当时所尊奉的，就随着其他事情附带写出。亲属的其他事迹，各自依照列传记载。其余没有地方记载的，就附在这篇本纪中，以接续西汉的《外戚传》。光武郭皇后名圣通，是真定藁城人。她的家族是郡中的大姓。父亲郭昌，把数百万的田宅财产让给异母弟弟，国人都认为他很有道义。郭昌在郡中担任功曹。他娶了真定恭王的女儿，号称郭主，生下郭皇后和儿子郭况。郭昌很早就去世了。郭主虽然是王家女子，却喜好礼仪，生活节俭，有母仪天下的品德。更始二年春天，光武帝攻打王郎，到达真定，于是娶了郭皇后，郭皇后受到宠爱。等到光武帝即位，封她为贵人。建武元年，郭贵人生下皇子刘强。光武帝喜欢郭况小心谨慎，他刚十六岁，就任命为黄门侍郎。建武二年，贵人被立为皇后，刘强被立为皇太子，封郭况为绵蛮侯。因为是皇后的弟弟，身份贵重，宾客纷纷聚集。郭况恭敬谦逊，礼贤下士，很有声誉。建武十四年，升任城门校尉。后来，皇后因为宠爱渐渐衰减，多次心怀怨恨。建武十七年，被废为中山王太后，进封皇后的中子右翊公刘辅为中山王，把常山郡增加到中山国。改封郭况到大国，为阳安侯。皇后的堂兄郭竟，以骑都尉的身份跟随光武帝征伐有功，被封为新郪侯，官至东海相。郭竟的弟弟郭匡为发干侯，官至太中大夫。皇后的叔父郭梁，很早就去世了，没有儿子。他的女婿南阳陈茂，因为恩泽被封为南读侯。建武二十年，中山王刘辅又改封为沛王，郭皇后成为沛太后。郭况升任大鸿胪。光武帝多次到他的府第，召集公卿诸侯亲家饮酒宴乐，赏赐的金钱缣帛，丰盛得没有谁能比得上，京城称郭况家为金穴。建武二十六年，皇后的母亲郭主去世，光武帝亲自前往送葬，百官都来集会，派遣使者迎接郭昌的灵柩，与郭主合葬，追赠郭昌阳安侯印绶，谥号为思侯。建武二十八年，郭皇后去世，葬在北芒山。光武帝怜悯郭氏，下诏让郭况的儿子郭璜娶淯阳公主，任命郭璜为郎官。显宗即位后，郭况与皇帝的舅舅阴识、阴就一起被任命为特进，受到的教导和赏赐，恩宠都很优厚。对阴氏、郭氏的礼遇，每件事都必定均等。永平二年，郭况去世，赠赐十分丰厚，皇帝亲自前往吊丧，谥号为节侯，儿子郭璜继承爵位。元和三年，肃宗北巡，经过真定，会见各位郭氏族人，他们朝见祝寿，被请进去宴饮作乐，十分欢乐。用太牢的祭品供奉郭主的坟墓，赏赐粟米一万斛，钱五十万。永元初年，郭璜担任长乐少府，儿子郭举担任侍中，兼任射声校尉。等到大将军窦宪被诛杀，郭举因为是窦宪的女婿参与谋逆，所以父子都被关进监狱处死，家属被迁徙到合浦，宗族中担任郎吏的，都被免官。新郪侯郭竟起初担任骑将，跟随征伐有功，被任命为东海相。永平年间去世，儿子郭嵩继承爵位；郭嵩去世后，因受楚王刘英之事牵连，封国被废除。建初二年，章帝续封郭嵩的儿子郭勤为伊亭侯，郭勤没有儿子，封国被废除。发干侯郭匡，官至太中大夫，建武三十年去世，儿子郭勋继承爵位；郭勋去世，儿子郭骏继承爵位，永平十三年，也因受楚王刘英之事牵连，失去封国。建初三年，又封郭骏为观都侯，去世后，没有儿子，封国被废除。郭氏封侯的共有三人，封国都断绝了。论曰：事物的兴衰，情感的起伏，是有必然道理的。而国家兴衰、人事变迁特别厉害的，必定是因为宠爱迷惑吧？当她们与帝王共床笫之欢，承受帝王的恩宠美色时，即使有险恶的情况和多余的行为，也无不被认为是有德行的。等到帝王转移爱意，断绝私好，即使有善良的心地和美丽的容貌，也越发显得丑陋。宠爱上升时，天下也不足以容纳她们的高贵；欢爱下降时，天下也没有她们逃避性命的地方。这实在是志士所沉溺的，君主所褒贬的，没有谁能违背这个道理。郭后因为失宠被贬低，怨恨成了过错，然而还是在别馆受到恩遇，她的亲族外戚也得到增宠。至于东海王谨慎行事，按照礼仪进退，使后代看不到厚薄进退的嫌隙，不也是比古人光彩吗！光烈阴皇后名丽华，是南阳新野人。起初，光武帝到新野，听说阴皇后美丽，心中很喜欢她。后来到长安，见到执金吾的车马仪仗十分盛大，于是感叹说：“做官就要做执金吾，娶妻就要娶阴丽华。”更始元年六月，就在宛城当成里娶了阴皇后，当时她十九岁。等到光武帝担任司隶校尉，正要向西到洛阳，让阴皇后回到新野。等到邓奉起兵，阴皇后的哥哥阴识担任他的将领，阴皇后跟随家属迁徙到淯阳，住在邓奉的府中。光武帝即位后，命令侍中傅俊迎接阴皇后，与湖阳、宁平公主等各位宫人一起到洛阳，封阴皇后为贵人。皇帝因为阴贵人本性宽仁，想要尊崇她为皇后，阴贵人坚决推辞，因为郭氏有儿子，始终不肯接受，所以就立了郭皇后。建武四年，阴贵人跟随光武帝征讨彭宠，在元氏生下显宗。建武九年，有盗贼劫持杀害了阴贵人的母亲邓氏和弟弟阴䜣，皇帝十分悲伤，于是下诏给大司空说：“我微贱的时候，娶了阴氏，后来因为领兵征伐，就各自分离了。有幸得以安全，都脱离了虎口。因为贵人有母仪天下的美德，应该立为皇后，然而她坚决推辞不敢担当，列于媵妾之中。我赞赏她的义让，答应分封她的各位弟弟。还没来得及授予爵位土地，就遭遇祸患，母子同时丧命，我心中悲痛。《小雅》说：‘在恐惧的时候，只有我和你在一起。在安乐的时候，你却抛弃了我。’诗人的告诫，能不谨慎吗？追封贵人的父亲阴陆为宣恩哀侯，弟弟阴䜣为宣义恭侯，让弟弟阴就继承哀侯的后代。等到灵柩还在堂上，派太中大夫拜授印绶，按照封国列侯的礼仪。魂魄如果有灵，会赞赏这种宠荣的！” 建武十七年，废黜郭皇后而改立阴贵人为皇后。皇帝下诏书给三公说：“皇后心怀怨恨，多次违背教令，不能安抚其他子女，教导抚育不同房的孩子。宫廷之内，如同见到鹰鹯一样。既没有《关雎》中所赞美的品德，却有吕后、霍后的风气，怎么可以把幼孤托付给她，让她恭敬地承奉宗庙祭祀呢。现在派遣大司徒戴涉、宗正刘吉持符节，收回皇后的玺绶。阴贵人是乡里的良家女子，从微贱之时嫁过来。‘自从我不见你，到现在已经三年了。’她适宜奉祀宗庙，成为天下人的母亲。主管官员详细依照旧典，及时献上尊号。这是不同寻常的事情，不是国家的福分，不得上寿称庆。”阴皇后在位时恭敬节俭，很少喜好玩物，不喜欢嬉笑戏谑。性情仁孝，多有怜悯慈爱之心。七岁时失去父亲，即使已经几十年了，说起父亲来也未曾不流泪。皇帝见了，常常叹息。显宗即位后，尊阴皇后为皇太后。永平三年冬天，皇帝跟随太后到章陵，在旧宅摆酒，会见阴氏、邓氏旧友各家子孙，都给予赏赐。永平七年，太后去世，在位二十四年，享年六十岁，与光武帝合葬在原陵。明帝性情孝顺友爱，对太后的追思仰慕没有停止。永平十七年正月，应当拜谒原陵，晚上梦见先帝、太后像平时一样欢乐。醒来后，悲伤得不能入睡，立即查看历法，第二天是吉日，于是率领百官和旧友前往陵墓。那天，有甘露降落在陵树上，皇帝命令百官采集来进献。仪式结束后，皇帝从席前伏在御床上，看着太后镜匣中的物品，感动得悲伤流泪，命令更换胭脂水粉等梳妆用具。左右的人都哭泣，不能抬头观看。明德马皇后名不详，是伏波将军马援的小女儿。年幼时父母去世。哥哥马客卿聪明早夭，母亲蔺夫人悲伤得生病恍惚。马皇后当时十岁，就料理家事，管理僮仆，内外的事情都要向她请示汇报，处理事情如同成年人。起初，各家都不知道，后来听说了，都感叹惊异。马皇后曾经长期生病，太夫人让占卜的人占卜，占卜的人说：“这个女孩虽然有患病的样子，但将会大贵，征兆不能说出来。”后来又叫相面的人给各位女儿相面，见到马皇后，大惊说：“我必定要向这个女孩称臣。然而她尊贵却缺少儿子，如果抚养别人的儿子得力，将会超过自己亲生的。” 起初，马援征讨五溪蛮，在军中去世，虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等人趁机诬陷他，因此马家越发失去权势，又多次被权贵所欺负侮辱。马皇后的堂兄马严不胜忧愤，禀告太夫人断绝与窦氏的婚姻，请求把女儿送进掖庭。于是上书说：“臣的叔父马援辜负皇恩没有报答，而妻子儿女却得到恩宠保全，仰仗陛下，如同依靠上天和父亲。人情上既然得以不死，就想追求福分。私下听说太子、各位王的妃嫔还没有齐备，马援有三个女儿，大的十五岁，次的十四岁，小的十三岁，容貌身材，都在中等以上。她们都孝顺小心，温顺娴静有礼节。希望陛下派相工前来，挑选她们是否可用。如果有万一的可能，马援在黄泉之下也会不朽了。另外马援的姑母姐妹都是成帝的婕妤，葬在延陵。臣马严有幸得以蒙恩重生，希望借助先姑母的关系，能够充入后宫。”因此选马皇后进入太子宫。当时她十三岁。侍奉阴皇后，与同列的人相处，礼仪周全完备，上下都很安定。于是受到特别的宠爱，常常住在后堂。显宗即位后，封马皇后为贵人。当时马皇后前母姐姐的女儿贾氏也被选入宫中，生下肃宗。皇帝因为马皇后没有儿子，命令她抚养肃宗。对她说：“人不一定非要自己生孩子，只担心爱护养育不够罢了。”马皇后于是尽心抚育，辛劳程度超过自己亲生的。肃宗也性情孝顺淳厚，母子之间的慈爱，始终没有丝毫嫌隙。马皇后常常因为皇嗣不多，常常心怀忧虑叹息，推荐身边的人，担心来不及。后宫有进见的人，常常加以安慰接纳。如果有人多次受到宠爱，就会增加对她的礼遇。永平三年春天，有关官员上奏请求立皇后，皇帝没有说话。皇太后说：“马贵人的品德在后宫中是最好的，就是她了。”于是立为皇后。在立为皇后的前几天，马皇后梦见无数小飞虫扑到身上，又进入皮肤中然后飞出来。成为皇后之后，更加谦虚恭敬。她身高七尺二寸，方口，美发。能背诵《易经》，喜欢读《春秋》《楚辞》，尤其擅长《周官》《董仲舒书》。常常穿着粗帛衣服，裙子不加边缘。每月初一、十五各位姬主朝见，望见皇后的袍子衣服粗疏，反而以为是绮罗绸缎，走近一看，才笑起来。皇后解释说：“这种丝织品特别适宜染色，所以才用它。”六宫的人没有不叹息的。皇帝曾经到苑囿离宫，皇后总是以风邪露雾为戒，言辞恳切周全，大多被皇帝仔细考虑采纳。皇帝到濯龙中，一起召见各位才人，下邳王以下的人都在旁边，请求叫皇后前来。皇帝笑着说：“这个人志向不喜欢游乐，即使来了也不会欢乐。”因此游乐的事情她很少跟从。永平十五年，皇帝查看地图，将要分封皇子，都是各国的一半。马皇后见了说：“各个皇子才食邑几个县，在制度上不是已经很俭省了吗？”皇帝说：“我的儿子怎么能和先帝的儿子等同呢？每年供给二千万就足够了。”当时楚地的案件连年不断，囚犯互相牵连，被关押的人很多。马皇后担心其中有很多滥判的，趁机说起这件事，神情悲伤。皇帝有所感悟，夜里起来徘徊，思考她的话，最终大多有所宽恕。当时各位将领上奏事情以及公卿议论难以平息的，皇帝多次用这些事情试探皇后。皇后总是分析其中的道理，各自得到实情。每当在侍奉皇帝的时候，总是谈及政事，多有辅助补正，却从未以私事请求。所以皇帝对她的宠爱敬重日益加深，始终没有衰减。等到皇帝去世，肃宗即位，尊马皇后为皇太后。各位贵人应当迁居南宫，太后因为离别而感伤，各赏赐她们王赤绶，加赐安车驷马，白越布三千端，杂帛二千匹，黄金十斤。太后自己撰写《显宗起居注》，删去了哥哥马防参与医药事务的内容。皇帝请求说：“黄门舅舅日夜供养将近一年，既没有特殊的褒奖，又不记录他的功劳，恐怕不合适吧！”太后说：“我不想让后世知道先帝多次亲近后宫家属，所以不记载。” 建初元年，皇帝想给各位舅舅封爵，太后不允许。第二年夏天，京城大旱，议事的人认为是不封外戚的缘故，有关官员趁机上奏，应该依照旧典封爵。太后下诏说：“凡是议事的人都想讨好我来求福罢了。从前王氏家族五侯同一天受封，当时黄雾弥漫四方，没听说有降雨的感应。另外田蚡、窦婴，受宠显贵而横行霸道，招致倾覆的灾祸，被世人传扬。所以先帝谨慎防范舅舅家，不让他们担任重要职位。分封皇子，才让他们享有几个县，常说‘我的儿子不应和先帝的儿子等同’。现在有关官员怎么能想把马氏和阴氏相比呢！我身为天下人的母亲，却穿着粗帛衣服，饮食不求美味，身边的人只穿帛布衣服，没有熏香的装饰，是想以身作则为下面的人做表率。我以为外戚见了，会痛心自责，没想到他们却笑着说我向来喜好节俭。前几天路过濯龙门，看到外戚来问候的人，车辆像流水一样多，马匹像游龙一样众，家奴穿着绿色单衣，衣领袖口洁白整齐，回头看看我的车夫，实在比不上他们。我没有发怒谴责，只是停发了他们一年的费用，希望他们能暗自惭愧，可他们还是懈怠，没有忧国忘家的想法。了解臣子的莫过于君主，何况是亲属呢？我怎能上违背先帝的旨意，下损害先人的德行，重蹈西汉外戚败亡的灾祸呢！”坚决不允许封爵。皇帝看了诏书悲伤叹息，再次请求说：“汉朝建立以来，舅舅封侯，就像皇子封王一样。太后确实心怀谦虚退让，可怎能让我单单不对三位舅舅施恩呢？况且卫尉马廖年老，马防、马光两位校尉身患重病，倘若有不测，会让我终生留下刻骨的遗憾。应该趁着吉时封爵，不能再拖延了。” 太后回复说：“我反复考虑这件事，希望能两全其美。难道只是想获得谦让的名声，而让皇帝蒙受不施恩于外戚的嫌疑吗！从前窦太后想封王皇后的哥哥，丞相条侯说受高祖的约定，没有军功，不是刘氏不能封侯。现在马氏对国家没有功劳，怎能和阴氏、郭氏这些中兴时期的皇后家族相比呢？常看富贵人家，俸禄职位重叠，就像结果实过多的树木，它的根必定会受损伤。况且人们希望封侯，不过是想上能供奉祭祀，下能求得温饱罢了。现在我们祭祀能得到四方的珍奇，衣食能得到御府的剩余物资，这难道还不够，一定要得到一个县的封邑吗？我已经考虑得很周全了，不要有疑虑。最孝顺的行为，以让父母安心为首要。现在多次遭遇灾变，粮价涨了好几倍，我日夜忧愁不安，坐卧不宁，却想先谋求外戚封爵，违背慈母的恳切心意吗！我向来性格刚直急躁，心中有气，不能不顺从我的意思。如果阴阳调和，边境安定，之后再按你的想法去做。我就只该含着糖逗弄孙子，不能再参与政事了。” 当时新平主家的车夫失火，火势蔓延到北阁后殿。太后认为是自己的过错，起居都不开心。当时正该拜谒原陵，太后自认为守备不慎，惭愧去见陵园，于是没有前往。起初，太夫人下葬时，起的坟稍微高了些，太后提出来，哥哥马廖等人立即削减了。外戚中有谦虚朴素、品行端正的，太后总是用温和的言语称赞，赏赐财物和职位。如果有细微的过错，就先露出严厉的神色，然后加以谴责。那些穿华美衣服、不遵守法度的，就断绝他们的族籍，遣返回乡。广平王、巨鹿王、乐成王的车马朴素，没有金银装饰，皇帝把这事告诉太后，太后立即各赏赐他们五百万钱。于是朝廷内外都顺从教化，服饰统一，各家都很惶恐，比永平年间更甚。太后还设置织室，在濯龙中养蚕，多次去观看，当作娱乐。常常和皇帝早晚谈论政事，教导各位小王子，议论经书，讲述平生经历，整天都和睦融洽。建初四年，天下丰收，边境无事，皇帝于是封三位舅舅马廖、马防、马光为列侯。他们都推辞，希望只当关内侯。太后听说后，说：“圣人设立教化，各有方法，知道人的性情不能整齐一致。我年轻的时候，只仰慕史书留名，不顾惜性命。现在虽然老了，却还牢记‘要警惕贪得无厌’，所以日夜警惕，想着自我贬损。居住不求安逸，饮食不求饱足。希望凭借这样，不辜负先帝。之所以教化引导兄弟们，共同有这个志向，是想在闭眼的时候，没有遗憾。没想到老了我的志向还是不能被遵从！万年之后也会心怀遗憾啊！”马廖等人不得已，接受封爵后就退位回家了。太后当年生病，不相信巫祝和小医，多次禁止祈祷祭祀。到六月，去世。在位二十三年，享年四十多岁。与显宗合葬在显节陵。贾贵人，是南阳人。建武末年被选入太子宫，中元二年生下肃宗，显宗封她为贵人。皇帝被太后抚养后，只把马氏当作外戚，所以贾贵人没有登上皇后之位，贾氏亲族也没有受宠显贵的。等到太后去世，才下策书加赐贾贵人王赤绶，一辆安车四匹马，永巷宫人二百人，御府杂帛二万匹，大司农黄金千斤，钱二千万。各种史书都没有记载她后来的事，所以不知道她的结局。章德窦皇后名不详，是扶风平陵人，大司空窦融的曾孙女。祖父窦穆，父亲窦勋，因事获罪被处死，事情记载在《窦融传》中。窦勋娶东海恭王刘强的女儿沘阳公主，窦皇后是他们的大女儿。家族衰败后，多次叫相工询问吉凶，见到窦皇后的相工都说她会大富大贵，不是一般臣妾的容貌。窦皇后六岁就会写字，亲戚都觉得她奇特。建初二年，窦皇后和妹妹一起按选例进入长乐宫，举止有序，风度容貌很出众。肃宗之前就听说窦皇后有才有色，多次向各位姬傅询问。等到见面，确实觉得美丽，马太后也觉得她不一般，于是进入掖庭，在北宫章德殿拜见皇帝。窦皇后性情敏捷，全心侍奉皇帝，称赞她的话一天天传来。第二年，就被立为皇后，妹妹为贵人。建初七年，追封皇后的父亲窦勋为安成思侯。窦皇后受到的宠爱特别多，在后宫中专宠。起初，宋贵人生下皇太子刘庆，梁贵人生下和帝。窦皇后没有儿子，对她们都很嫉妒，多次在皇帝面前挑拨，渐渐使她们被疏远猜忌。趁机诬陷宋贵人用邪术魅惑，宋贵人于是自杀，刘庆被废为清河王，事情记载在《刘庆传》中。梁贵人，是褒亲愍侯梁竦的女儿。年幼时失去母亲，被伯母舞阴长公主抚养。十六岁时，也在建初二年和中姐一起被选入掖庭为贵人。建初四年，生下和帝。窦皇后把和帝当作自己的儿子抚养。想让自己的外戚专权而忌恨梁氏。建初八年，就写匿名信诬陷梁竦，梁竦获罪被诛杀，梁贵人姐妹因忧愁而死。从此后宫的人都很恐惧，窦皇后的宠爱日益加深。等到皇帝去世，和帝即位，尊窦皇后为皇太后。皇太后临朝听政，尊母亲沘阳公主为长公主，增加汤沐邑三千户。哥哥窦宪，弟弟窦笃、窦景，都显贵，专擅威权，后来窦皇后密谋叛乱，永元四年，事情败露被诛杀。永元九年，太后去世，还没下葬，梁贵人的姐姐梁嫕上书陈述梁贵人被冤枉而死的情况。太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏，依照光武帝废黜吕太后的旧例，请求贬去窦太后的尊号，不应该和先帝合葬。百官也有很多人上书。皇帝亲手写诏书说：“窦氏虽然不遵守法度，但太后常常自我约束。我侍奉太后十年，深知大义，按礼仪，臣子没有贬损尊上的条文。从恩情上不忍心分离，从道义上不忍心损害。考察前代上官太后也没有被降黜，不要再议论了。”于是和先帝合葬在敬陵。窦皇后在位十八年。皇帝因为梁贵人惨死，丧葬礼仪不完备，于是改在承光宫殡葬，上尊谥为恭怀皇后，追行丧礼，百官穿丧服，和姐姐大贵人一起葬在西陵，礼仪比照敬园。和帝阴皇后名不详，是光烈皇后哥哥执金吾阴识的曾孙女。阴皇后小时候聪慧，擅长书法技艺。永元四年，被选入掖庭，因为是光烈皇后的近亲，所以得以成为贵人。受到特别的宠爱。永元八年，被立为皇后。自从和熹邓皇后入宫后，阴皇后的宠爱渐渐减少，多次心怀怨恨。阴皇后的外祖母邓朱出入宫廷。永元十四年夏天，有人说阴皇后和邓朱一起用巫蛊之术，事情败露，皇帝于是派中常侍张慎和尚书陈褒在掖庭狱共同审理此案。邓朱和两个儿子邓奉、邓毅以及阴皇后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞的供词互相牵连，被认为是祭祀诅咒，大逆不道。邓奉、邓毅、阴辅在狱中被拷打致死。皇帝派司徒鲁恭持符节赐给阴皇后策书，收回玺绶，迁居桐宫，阴皇后因忧愁而死。在位七年，葬在临平亭部。父亲特进阴纲自杀。阴轶、阴敞以及邓朱的家属被迁徙到日南比景县，内外宗亲兄弟都被免官回乡。永初四年，邓太后下诏赦免阴氏被迁徙的人，让他们都回到故乡，归还他们五百多万财产。和熹邓皇后名绥，是太傅邓禹的孙女。父亲邓训，是护羌校尉；母亲阴氏，是光烈皇后堂弟的女儿。邓皇后五岁时，太傅夫人很喜欢她，亲自为她剪头发。夫人年老眼花，不小心伤到了邓皇后的额头，邓皇后忍痛不说话。旁边看到的人觉得奇怪就问她，邓皇后说：“不是不痛，太夫人怜爱我为我剪发，不忍心伤了老人的心意，所以忍着。”六岁能读《史书》，十二岁通晓《诗经》《论语》。各位哥哥每次读经传，她总是能理解其中意思并提出疑难问题。她的志向在典籍上，不关心家里的事。母亲常常责怪她，说：“你不学习女工来做衣服，却反而致力于学问，难道想当博士吗？”邓皇后难以违背母亲的话，白天学习妇女的活计，晚上诵读经典，家人称她为“诸生”。父亲邓训觉得她不一般，事情无论大小，总是和她详细商议。永元四年，邓皇后本该被选入宫，恰逢父亲邓训去世，她日夜哭泣，整整三年不沾盐和菜，容貌憔悴，亲人都认不出她。邓皇后曾经梦见摸天，天空广阔一片青色，好像有钟乳的形状，于是仰头吮吸。拿这事问占卜的人，占卜的人说尧梦见攀天而上，汤梦见到天而舔它，这都是圣王的前兆，吉祥得说不完。又有相面的人见到邓皇后惊叹说：“这是成汤的面相啊。”家人暗自高兴却不敢宣扬。邓皇后的叔父邓陔说：“常听说救一千人的人，子孙会有封爵。哥哥邓训担任谒者时，派人修石臼河，每年救活几千人。天道可信，家族必定会蒙受福分。”起初，太傅邓禹感叹说：“我率领百万军队，从未妄杀一人，我的后代必定有兴旺的。” 永元七年，邓皇后又和各家女子一起被选入宫。她身高七尺二寸，容貌美丽，和众人截然不同，旁边的人都很惊叹。永元八年冬天，进入掖庭成为贵人，当时十六岁。她恭敬谨慎，一举一动都有法度。侍奉阴皇后，日夜小心谨慎。对待同列的人，常常克制自己，谦逊待人，即使是宫人仆役，也都加以恩惠。皇帝非常赞赏喜爱她。等到邓贵人生病，皇帝特别允许她的母亲和兄弟入宫侍奉医药，不限定天数。邓贵人对皇帝说：“宫廷禁地非常重要，却让外家久在宫中，对上会让陛下被指责有私情，对下会让我被说不知足。上下都会受损，实在不希望这样。”皇帝说：“别人都以多次入宫为荣，贵人反而以此为忧，自我克制，实在难得。”每次有宴会，各位姬贵人都竞相打扮，簪珥光彩夺目，衣服鲜明艳丽，而邓贵人独自穿着素净的衣服，服饰没有装饰。她的衣服有和阴皇后同色的，就立即更换。如果同时进见，就不敢正坐或并排站立，走路时弯腰以示谦卑。皇帝每次问话，她总是犹豫后再回答，不敢比阴皇后先说话。皇帝知道她用心周到，感叹说：“修养品德的辛劳，竟然到了这样的地步！”后来阴皇后渐渐失宠，邓贵人每当被召见，总是以生病推辞。当时皇帝多次失去皇子，邓贵人担心继承人不多，常常流泪叹息，多次选进才人，来让皇帝欢心。阴皇后见邓贵人的品德声誉日益兴盛，不知道该怎么办，于是搞祝诅之术，想加害她。皇帝曾经病重，阴皇后秘密说：“我要是得势，不会让邓氏有后代！”邓贵人听说后，对旁边的人流泪说：“我竭诚尽心侍奉皇后，竟然不被保佑，反而要获罪于天。妇人虽然没有从死的道理，但是周公亲自请求代替武王去死，越姬发誓必死，我上要报答皇帝的恩情，中要解除家族的灾祸，下要不让阴氏有把人做成猪的讥讽。”立即想喝毒药，宫人赵玉坚决阻止她，趁机谎称有使者来，说皇帝的病已经好了。邓贵人相信了，才作罢。第二天，皇帝果然痊愈了。永元十四年夏天，阴皇后因巫蛊之事被废，邓贵人请求救助没能成功，皇帝于是属意于她。邓贵人越发称病严重，深居简出。恰逢有关官员上奏请求立皇后，皇帝说：“皇后的尊贵，和我同体，承奉宗庙，为天下之母，难道容易吗！只有邓贵人品德在后宫中最好，可以担当。”到冬天，立为皇后。邓皇后推辞了三次，然后即位。亲手写表谢恩，极力陈述自己品德浅薄，不足以胜任皇后之位。当时，各封国进贡，竞相寻求珍奇美丽的东西，自从邓皇后即位后，下令全部禁止，每年只供纸墨而已。皇帝每次想给邓氏家族封官加爵，邓皇后总是哀求推辞，所以哥哥邓骘在皇帝在位期间最高只担任虎贲中郎将。元兴元年，皇帝去世，长子平原王生病，而各位皇子夭折，前后有十几个，后来出生的皇子就被秘密养在民间。殇帝出生刚一百天，邓皇后于是迎接立他为皇帝。尊邓皇后为皇太后，太后临朝听政。和帝下葬后，宫人都回到陵园，太后赐给周贵人、冯贵人策书说：“我和贵人在后宫相伴，一同欢乐，同列位次，十几年了。没得到福祐，先帝早早抛弃天下，我孤独一人，没有可以瞻仰的人，日夜思念，心中悲痛。现在按旧典让你们分归外园，心中凄惨悲伤，《燕燕》诗中的情感，也无法比喻。赐给贵人王青盖车，彩绘装饰的车，骖马各四匹，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越布四千端。”又赐给冯贵人王赤绶，因为她没有头上的步摇、环佩，加赐各一套。当时刚遭遇大丧，法令禁令还没设立。宫中丢失一箧大珠，太后考虑到如果审问，必定有无辜的人。于是亲自查看宫人，观察她们的神色，丢失珠子的人当即自首。又有和帝的宠臣吉成，车夫一起诬陷吉成用巫蛊之术，于是被关进掖庭狱审问，供词证据都很明确。太后因为吉成是先帝身边的人，先帝待他有恩，平时也没有恶言，现在却这样，不合人情，于是亲自召见吉成核实，果然是车夫所做。人们无不叹服，认为太后圣明。太后常常认为鬼神难以验证，过度祭祀没有福分。于是下诏有关官员废除各种不合典礼的祠官。又下诏赦免建武以来犯妖恶之罪的人，以及马氏、窦氏家属中被禁锢的人，都恢复为平民。减少大官、导官、尚方、内者所掌管的服饰、珍膳等奢华难以制成的物品，除了供奉陵庙的，稻粱米不得精选，早晚饭只有一种肉而已。以前太官汤官每年的费用将近二万万，太后下令制止，每天减少珍奇费用，从此每年才几千万。各郡国进贡的物品，都减少大半。把上林苑的鹰犬全部卖掉。蜀、汉的扣器九带佩刀，不再征调。停止三十九种画工。又下令御府、尚方、织室不再制作锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀象、玳瑁、雕镂等玩物。离宫别馆储存的米粮柴炭，都下令减少。又下诏各园贵人，宫中如有宗室同族或年老体弱不能服役的，让园监核实上报姓名，太后亲自到北宫增喜观查看询问，任凭他们去留，当天就免除遣返了五六百人。等到殇帝去世，太后定策立安帝，仍然临朝听政。因为接连遭遇大丧，百姓苦于劳役，殇帝的康陵中陪葬的珍宝以及各项工程，事事都缩减，只留十分之一。太后下诏给司隶校尉、河南尹、南阳太守说：“每次看到前代外戚宾客，凭借权势，轻浮狂躁，甚至扰乱公务，成为百姓的祸患。过错在于执法懈怠，不及时施行惩罚。现在车骑将军邓骘等人虽然心怀恭敬顺从的志向，但家族庞大，姻亲不少，宾客狡猾，多有触犯禁令的。要明确加以检查约束，不要纵容包庇。”从此亲属犯罪，没有谁能得到宽恕。太后怜悯阴氏因罪被废，赦免了被迁徙的人，让他们回乡，下令归还五百多万财产。永初元年，封太夫人为新野君，赐一万户的汤沐邑。永初二年夏天，京城大旱，太后亲自到洛阳寺审理冤案。有个囚犯确实没有杀人却被屈打成招，瘦弱困顿地被抬来，害怕官吏不敢说话，将要离开时，抬头好像想申诉。太后察觉后，叫他回来询问情况，完全了解了冤案实情，当即收捕洛阳令入狱治罪。太后还没回到宫中，就降下了大雨。永初三年秋天，太后身体不适，身边的人忧虑惶恐，祈祷祝告，希望能代替太后去死。太后听说后，立即发怒，严厉告诫掖庭令以下的人，只让他们谢罪求福，不得胡乱说不吉利的话。按旧例，年终要设宴遣送卫士，举行大傩驱疫仪式。太后因为阴阳不调和，军队多次出征，下诏宴会不要设戏作乐，减少一半驱疫的童子，全部罢免象、骆驼之类的表演。丰年再恢复旧制。太后自从进入宫廷，跟随曹大家学习经书，兼通天文、算数。白天处理朝政，晚上诵读经书，担心其中有谬误，害怕违背典章，于是广泛挑选刘珍等儒生以及博士、议郎、四府掾史五十多人，到东观校订传记。事情完成后上奏皇帝，各赏赐不等的葛布。又下诏中官近臣到东观学习经传，来教导宫人，身边的人都学习诵读，早晚人才济济。等到新野君去世，太后亲自侍奉疾病，直到她去世，忧愁哀痛使身体受损，超过了常规礼仪。追赠长公主的赤绶、东园秘器、玉衣绣衾，又赐布三万匹、钱三千万。邓骘等人坚决推辞，不接受钱布。派司空持节主持丧事，礼仪比照东海恭王，谥号为敬君。太后居丧期满后，久旱不雨，太后接连三天到洛阳，审理囚犯，放出死罪三十六人，耐罪八十人，其余从死罪减到右趾以下直到司寇刑的人。永初七年正月，太后初次进入太庙，斋戒七天，赏赐公卿百官各有不等。庚戌日，拜谒宗庙，率领命妇群妾协助礼仪，与皇帝交替献祭品，完成礼仪后返回。趁机下诏说：“凡是供奉的应时新味，大多不合时节，有的在温室里强行培育成熟，有的挖掘刚发芽的作物，味道还没到最好就使它们夭折，这难道是顺应时节培育万物吗！《论语》说：‘不是时节的东西不吃。’从现在起供奉陵庙和御用的物品，都必须等到时节到了再进献。”总共省去了二十三种物品。自从太后临朝听政，十年间水旱灾害不断，四方外族入侵，盗贼内部兴起。每当听说百姓饥饿，有时通宵不能入睡，亲自减少开支，来救济灾难，所以天下恢复太平，年年丰收。元初五年，平望侯刘毅因为太后多有仁德政绩，想让她的事迹早日被记载，上书安帝说：“我听说《易经》记载伏羲、神农而皇德显著，《尚书》记述唐尧、虞舜而帝道崇高，所以即使是圣明的人，也必定要把功绩写在史书上，让乐曲流传。太后具有大圣的资质，体现乾坤的品德，比得上虞妃、任姒。孝顺友爱，仁慈恭谨，节俭朴素，杜绝奢侈过度的根源，防范抑制安逸贪欲的苗头。在后宫正位，教化流传四海。到元兴、延平年间，国家没有继承人，太后仰望天象，参考人们的赞誉，拥立陛下为天下君主，使汉室长治久安，四海安宁。又遭遇水灾，东部地区饥荒。太后对百姓施恩，使者往来不绝，自己衣食简朴，亲自为下属做表率，减少膳食、卸去车马，来救济百姓。怜悯之心，如同看待婴儿。克制自己承认过错，提拔身份低微的贤才。推崇温和的政治，施行宽厚的教化。复兴灭亡的国家，延续断绝的世系，录用功臣，恢复宗室。召回被迁徙的人，免除禁锢的人。政策不仁慈平和，不在心中考虑；制度不符合旧典，不在朝廷上讨论。大德洋溢，充满天地；大恩丰厚，遍布八方。华夏乐于接受教化，戎狄归附融合。大功在大汉显现，大恩施加给百姓。崇高的功业，能听说却不能达到；广大的功勋，能称颂却不能命名。古代的帝王，身边设置史官；汉朝的旧典，世代有记载。道有兴衰，治有进退。如果善政不记载，细小的异常却被书写，这就像尧、汤要背负洪水、大旱的责任，而没有太平盛世的美好；高宗、成王有雉鸡鸣叫、疾风的灾变，却没有中兴康宁的功绩。上考《诗经》《尚书》，有虞氏的两位妃子，周室的三位母亲，修养德行辅助君主，思想不超出闺门。没有谁像太后这样，在内遭遇家难，在外遇到灾害，总揽大权，治理天下，功德如此崇高。应该让史官撰写《长乐宫注》《圣德颂》，来宣扬光辉，把功勋刻在金石上，像日月一样高悬，流传无穷，来推崇陛下的孝顺。”安帝听从了他的建议。元初六年，太后下诏征召和帝的弟弟济北王、河间王的子女中五岁以上的四十多人，又召邓氏近亲的子孙三十多人，都为他们开设府邸，教授经书，太后亲自监督考试。年纪小的，派人设置师保，早晚进入宫中，安抚教导，恩宠十分优厚。于是下诏给堂兄河南尹邓豹、越骑校尉邓康等人说：我之所以招纳这些孩子，让他们在学官学习，实在是因为现在继承了历代帝王的弊病，时俗浅薄，虚伪滋生，《五经》衰败缺失，如果不加教化引导，将会逐渐衰落，所以想推崇圣道，来纠正不良习俗。经传上不是说吗：“饱食终日，无所用心，太难了！”现在末世的贵戚俸禄之家，穿暖吃饱，乘坐坚固的车、驱使优良的马，却对学问一无所知，分不清好坏，这就是祸患败亡的由来。永平年间，四姓小侯都让他们入学，是为了纠正习俗、磨砺浅薄的风气，使他们回归忠孝。先辈的功劳已经用武功写在史书上，又用文德教化子孙，所以能修养品德，不触犯法网。如果孩子们能上承祖先的美业，下念诏书的本意，就足够了。要努力啊！邓康因为太后长期临朝听政，心中畏惧，托病不上朝。太后派宫内的人去询问。当时宫婢出入，大多能说人坏话或好话，其中年长的都被称为中大人，派去的人是邓康家以前的婢女，也自称中大人。邓康听说后，骂她说：“你是我家出去的，竟敢这样！”婢女发怒，回去说邓康装病而且言语不恭敬。太后于是免去邓康的官职，遣回封国，断绝族籍。永宁二年二月，太后病重，于是乘辇到前殿，召见侍中、尚书，接着往北到太子新修缮的宫殿。返回后，大赦天下，赏赐各园贵人、王、主、百官不等的钱、布。下诏说：“我没有德行，托身于天下人的母亲之位，却福薄不被上天保佑，早早遭遇大丧。延平年间，海内没有君主，百姓遭遇厄运，危险得像堆叠的鸡蛋。我勤苦用心，不敢以帝王的地位为乐，上不想欺骗上天、愧对先帝，下不想违背百姓、辜负初心，实在是想救助百姓，使刘氏安定。自认为能感动天地，会蒙受福运，却内外遭遇丧事灾祸，伤痛不断。近来因为重病缠身，很久不能侍奉祭祀，勉强到原陵，又加上咳嗽吐血，于是病得不能缓解。生死是天命，无可奈何。公卿百官，要努力尽忠，来辅佐朝廷。”三月，太后去世。在位二十年，享年四十一岁。与和帝合葬在顺陵。伦曰：邓太后终身临朝称制，号令自己发出，治国之术不如前代的好，自身缺少还政于君的道义，致使继位的君主侧目而视，对空有其名的君主之位恭敬有礼，正直的人心怀不满，把书挂在宫廷外批评。那些借礼仪来粉饰的人，大概是被迷惑了吧！然而建光之后，王权回归，于是贤人名士被诛杀侮辱，奸佞之人结党进用，衰落败坏的到来，这里就有征兆了。所以知道掌握权力会招来诽谤，所幸运的不是自己；操心忧虑国事，自强不息的是国家。因此班昭劝说后，家族闭门辞谢政事；喜爱的侄子有小过错，就剃发谢罪。杜根遭遇诛杀，难道是没有遇到真诚的人吗！只是像踩了别人田地的牛，夺取太过了。