孔生，名叫雪笠，是孔子的后代。他为人温文尔雅，擅长写诗。他有一位好朋友在天台做官，写信邀请他去。孔生便去了，可到了那里，那位朋友却刚刚去世，孔生因此无依无靠，回不了家，只好暂时住在菩陀寺，帮寺里的和尚抄写经文。寺西边一百多步的地方，有一座单先生的宅子。单先生原本是个富家公子，因为一场大官司家道中落，家里人也少了，便搬到乡下住，宅子就空了下来。
一天，大雪纷飞，路上几乎没有行人。孔生偶然经过单先生的宅子门口，看到一个少年从里面走出来，相貌英俊，风度翩翩。少年见到孔生，便快步上前行礼，简单问候了几句，就邀请他进屋。孔生很喜欢这少年，便欣然答应了。宅子并不大，但处处挂着锦绣的帷幕，墙上挂着许多古人的字画。桌上放着一本书，书签上写着《琅嬛琐记》。孔生翻看了一下，发现里面的内容都是他从未见过的。孔生以为这是单先生的宅子，便以为少年是单家的主人，也没多问他的家世。少年详细询问了孔生的经历，对他表示同情，并建议他开个学堂教学生。孔生叹道：“我一个漂泊在外的人，谁会帮我推荐呢？”少年说：“如果您不嫌弃我愚钝，我愿意拜您为师。”孔生听了很高兴，但不敢以老师自居，便提出做朋友。接着，孔生问：“这宅子怎么空置了这么久？”少年回答：“这是单家的宅子，因为单公子搬到乡下住，所以一直空着。我姓皇甫，祖籍陕西。因为家里被野火烧了，暂时借住在这里。”孔生这才知道少年不是单家的人。当晚，两人谈笑甚欢，少年便留孔生同床共枕。
第二天一早，就有仆人在屋里生起了炭火。少年先起床进了内室，孔生还裹着被子坐着。仆人进来禀报：“太翁来了。”孔生赶紧起身。一位白发苍苍的老人走了进来，向孔生深深鞠躬道：“先生不嫌弃我这顽劣的儿子，愿意教导他。他刚刚开始学习，请您不要因为是朋友就把他当作同辈。”说完，老人拿出一套锦衣、一顶貂帽、一双袜子和一双鞋，递给孔生。等孔生洗漱完毕，老人便叫人摆上酒菜。桌上的器皿、衣物，孔生从未见过，光彩夺目。酒过三巡，老人告辞，拄着拐杖离开了。吃完饭后，少年拿出自己的功课给孔生看，内容都是古文诗词，没有当时流行的八股文。孔生问他，少年笑着说：“我不求功名利禄。”到了傍晚，少年又摆上酒，说：“今晚我们尽情欢乐，明天就不许这样了。”他叫仆人：“去看看太公睡了没有；如果睡了，悄悄把香奴叫来。”仆人出去后，先拿来一个绣花的袋子，里面装着琵琶。不一会儿，一个婢女走了进来，穿着鲜艳的红衣。少年让她弹奏《湘妃怨》，婢女用象牙拨子轻轻拨动琴弦，琴声激昂悲壮，节奏与孔生以往听到的完全不同。少年又让人用大杯敬酒，直到三更才结束。
第二天一早，两人一起读书。少年非常聪明，过目不忘，两三个月后，写出的文章便让人惊叹。他们约定每五天聚一次，每次聚会都会叫香奴来。一天晚上，孔生喝得兴起，目不转睛地看着香奴。少年看出了他的心思，说：“这婢女是我父亲养的。您孤身一人，我早就想为您找个好伴侣了。”孔生说：“如果能找到像香奴这样的，我就心满意足了。”少年笑道：“您真是‘少见多怪’啊。如果觉得香奴就是最好的，那您的要求也太低了。”住了半年后，孔生想去城外游玩，走到门口，却发现大门从外面锁上了。他问少年，少年说：“我父亲怕交游太多影响心思，所以谢绝了客人。”孔生也就安心住了下来。
当时正值盛夏，天气闷热，孔生和少年搬到园中的亭子里住。孔生胸口突然长了个肿块，开始像桃子那么大，一夜之间就长到了碗口大小，疼得他呻吟不止。少年日夜照顾他，连觉都睡不好。几天后，孔生的病情加重，连饭都吃不下了。老人也来看他，父子俩相对叹息。少年说：“我前几天想到先生的病，我妹妹娇娜能治好她，已经派人去外祖父家叫她回来了。怎么这么久还没到？”不一会儿，仆人进来禀报：“娜姑娘到了，姨母和松姑娘也一起来了。”父子俩赶紧进内室迎接。过了一会儿，少年带着妹妹来给孔生看病。娇娜大约十三四岁，眼神灵动，身姿婀娜。孔生一看到她的美貌，顿时忘记了疼痛，精神为之一振。少年说：“这位是我的好朋友，就像亲兄弟一样，妹妹一定要好好治他。”娇娜收起羞涩，挽起袖子，走到床边为孔生诊脉。她的手一碰到孔生，孔生便觉得她身上有一股比兰花还香的香气。娇娜笑着说：“您得这病应该是心脉动了。虽然病情严重，但可以治好；只是皮肤下的肿块已经凝固，必须削掉坏死的肉。”她脱下手臂上的金镯子，放在肿块上，慢慢按下去。肿块突起一寸多高，高出镯子外，但根部的肿胀被完全束缚在镯子里，不再像之前那样宽大了。接着，她一手掀开衣襟，解下佩刀，刀刃薄如纸，一手握着镯子，一手握着刀，轻轻沿着根部割下去，紫血涌出，染红了床席。孔生贪恋娇娜的美貌，不但不觉得疼，反而怕她割得太快，自己不能多靠近她一会儿。不一会儿，腐肉被割下，像树上削下的瘤子一样。娇娜又叫人拿来水，清洗伤口。她吐出一颗红丸，像弹珠那么大，放在伤口上，轻轻按着让它旋转；转了一圈，孔生觉得伤口发热；转了两圈，伤口开始发痒；转了三圈，全身清凉，连骨髓都感到舒畅。娇娜收起红丸，吞了下去，说：“好了！”说完便快步离开了。
孔生跳起来向她道谢，多年的顽疾竟然一下子好了。但他心里一直想着娇娜的容貌，无法平静。从此，他废寝忘食，整天痴痴地坐着，什么也做不了。少年看出了他的心思，说：“我为您物色了一个好伴侣。”孔生问：“是谁？”少年说：“也是我的亲戚。”孔生沉思良久，只说：“不用了！”他对着墙壁吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”少年明白了他的意思，说：“我父亲仰慕您的才华，一直想和您结亲。但我只有一个妹妹，年纪太小。我姨母的女儿阿松，今年十八岁，长得也不错。如果您不信，松姐姐每天都会来园子里散步，您可以在前厢房看到她。”孔生按照少年的话，果然看到娇娜和一个美丽的女子一起走来，那女子眉目如画，步履轻盈，和娇娜不相上下。孔生非常高兴，请求少年做媒。几天后，少年从内室出来，恭喜道：“事情成了。”于是，他们为孔生准备了一间别院，举行婚礼。当晚，鼓乐喧天，尘土飞扬，孔生看着眼前的新娘，仿佛置身仙境，怀疑自己是不是在广寒宫里。婚后，孔生和松娘相处得非常融洽。
一天晚上，少年对孔生说：“您对我的帮助，我永远不会忘记。最近单公子打赢了官司，要收回这宅子，我们不得不搬走。以后恐怕很难再见面了，我心里很难过。”孔生表示愿意跟他们一起走。少年劝他回乡，孔生有些为难。少年说：“别担心，我会送您回去。”不久，老人带着松娘来了，送给孔生一百两黄金。少年用双手握住孔生夫妇的手，叮嘱他们闭上眼睛不要看。孔生只觉得耳边风声呼啸，过了一会儿，少年说：“到了。”孔生睁开眼睛，果然看到了自己的家乡。他这才明白，少年一家并非凡人。孔生高兴地敲开家门，母亲见到他非常惊喜，又看到美丽的儿媳，更加欣慰。回头一看，少年已经不见了。松娘对婆婆非常孝顺，她的美貌和贤惠远近闻名。
后来，孔生考中进士，被任命为延安司李，带着家人去上任。母亲因为路途遥远没有同行。松娘生了一个儿子，名叫小宦。孔生因为得罪了上司，被罢官，无法回家。一次，他在郊外打猎，遇到一个英俊的少年，骑着骏马，频频看他。仔细一看，竟然是皇甫公子。两人拉住缰绳，悲喜交加。公子邀请孔生去他家，到了一个村庄，树木茂密，遮天蔽日。进了家门，只见金碧辉煌，俨然是个世家大族。公子告诉孔生，妹妹已经出嫁，岳母也已经去世，两人感慨不已。住了一晚后，孔生带着妻子回家。娇娜也来了，抱着孔生的儿子逗弄道：“姐姐乱了我的种了。”孔生向娇娜道谢。娇娜笑道：“姐夫现在富贵了。伤口已经好了，还没忘记疼吗？”妹夫吴郎也来拜见。住了两晚后，他们才离开。
一天，公子面带忧色，对孔生说：“天降大祸，您能救我们吗？”孔生不知道发生了什么，但毫不犹豫地答应了。公子匆匆出去，召集全家人，跪在堂上。孔生大惊，急忙问原因。公子说：“我们不是人类，是狐狸。现在要遭遇雷劫。如果您肯挺身而出，我们一家或许能活下来；如果您不愿意，就带着孩子离开，不要连累您。”孔生发誓要与他们同生共死。于是，公子让他拿着剑站在门口，叮嘱道：“雷击的时候，千万不要动！”孔生照做了。果然，阴云密布，天昏地暗。孔生回头一看，原来的宅子不见了，只剩下一座高大的坟墓，墓前有一个巨大的无底洞。就在他错愕之际，一声霹雳，山摇地动，狂风暴雨，连老树都被连根拔起。孔生被震得头晕目眩，但他一动不动。突然，在浓烟中，他看到一只鬼怪，长着尖嘴利爪，从洞里抓出一个人，随着烟雾直冲上天。孔生瞥见那人的衣服和鞋子，觉得像是娇娜。他急忙跳起来，用剑击打鬼怪，鬼怪被击中后，掉落了下来。就在这时，一声巨响，孔生被震倒在地，当场身亡。
过了一会儿，天晴了，娇娜苏醒过来。看到孔生死在旁边，她大哭道：“孔郎为我而死，我还有什么活下去的意义！”松娘也出来了，她们一起把孔生抬回家。娇娜让松娘捧住孔生的头；哥哥用金簪撬开他的牙齿；娇娜则托住他的下巴，用舌头把红丸度入他口中，又嘴对嘴地向他吹气。红丸随着气息进入孔生的喉咙，发出“格格”的声音，过了一会儿，孔生突然醒了过来。他看到家人，恍如梦中。一家人团聚，惊魂未定却又欣喜万分。孔生觉得这地方阴森不宜久留，提议一起回乡。全家人都赞同，只有娇娜不太高兴。孔生邀请她和吴郎一起走，但又担心他们舍不得年幼的孩子，商量了很久也没结果。突然，吴家的一个小仆人满头大汗地跑来，惊慌失措地说：“吴郎家也遭遇了雷劫，全家都没了。”娇娜听后悲痛欲绝，泪流不止。大家安慰她，最终决定一起回乡。
孔生进城处理了一些事务，连夜收拾行李。回到家乡后，他把一座闲园给公子一家住，平时总是锁着门；只有他和松娘来了，才会开门。孔生和公子兄妹经常一起下棋喝酒，就像一家人一样。小宦长大后，相貌俊秀，颇有狐仙的气质。他在城里游玩，大家都知道他是狐仙的儿子。
异史氏（作者蒲松龄）评论道：“我对孔生，不羡慕他娶了美貌的妻子，而是羡慕他得到了知己。看她的容貌可以解渴；听她的声音可以开怀。有这样的好朋友，时常一起谈天说地，那种精神上的契合与交流，远比男女之间的欢爱更加美好。”