李生伯言，沂水人，抗直有肝胆。忽暴病，家人进药，却之曰：“吾病非药饵可疗。阴司阎罗缺，欲吾暂摄其篆耳。死勿埋我，宜待之。”是日果死。
驺从导去，入一宫殿，进冕服，隶胥祗候甚肃。案上簿书丛沓。一宗：江南某，稽生平所私良家女八十二人，鞫之，佐证不诬，按冥律，宜炮烙。堂下有铜柱，高八九尺，围可一抱，空其中而炽炭焉，表里通赤。群鬼以铁蒺藜挞驱使登，手移足盘而上，甫至顶，则烟气飞腾，崩然一响如爆竹，人乃堕；团伏移时，始复苏。又挞之，爆堕如前。三堕，则匝地如烟而散，不复能成形矣。
又一起：为同邑王某，被婢父讼盗占生女，王即生姻家。先是，一人卖婢，王知其所来非道，而利其直廉，遂购之。至是王暴卒。越日，其友周生遇于途，知为鬼，奔避斋中。王亦从入。周惧而祝，问所欲为。王曰：“烦作见证于冥司耳。”惊问：“何事？”曰：“余婢实价购之，今被误控，此事君亲见之，惟借季路一言，无他说也。”周固拒之，王出曰：“恐不由君耳。”未几，周果死，同赴阎罗质审。李见王，隐存左袒意。忽见殿上火生，焰烧梁栋。李大骇，侧足立，吏急进曰：“阴曹不与人世等，一念之私不可容。急消他念，则火自熄。”李敛神寂虑，火顿灭。已而鞫状，王与婢父反复相苦；问周，周以实对；王以故犯论笞。答讫，遣人俱送回生，周与王皆三日而苏。
李视事毕，舆马而返。中途见阙头断足者数百辈，伏地哀鸣。停车研诘，则异乡之鬼，思践故土，恐关隘阻隔，乞求路引。李曰：“余摄任三日，已解任矣，何能为力？”众曰：“南村胡生，将建道场，代嘱可致。”李诺之。至家，驺从都去，李乃苏。
胡生字水心，与李善，闻李再生，便诣探省。李遽问：“清醮何时？”胡讶曰：“兵燹之后，妻孥瓦全，向与室人作此愿心，未向一人道也，何知之？”李具以告。胡叹曰：“闺房一语，遂播幽冥，可惧哉！”乃敬诺而去。次日，如王所，王犹惫卧。见李，肃然起敬，申谢佑庇。李曰：“法律不能宽假。今幸无恙乎？”王云：“已无他症，但笞疮脓溃耳。”又二十余日始痊，臀肉腐落，瘢痕如杖者。
异史氏曰：“阴司之刑，惨于阳世，责亦苛于阳世。然关说不行，则受残酷者不怨也。谁谓夜台无天日哉？第恨无火烧临民之堂廨耳！”
译文
沂水有个叫李伯言的书生，为人刚正不阿，侠肝义胆。有一天，他突然得了重病，家人给他拿药，他却拒绝说：“我的病不是吃药就能治好的。阴司的阎罗王职位空缺，想让我暂时去代理一下。我死了之后先别埋我，等着我。” 当天，他果然就去世了。
一群侍从模样的鬼差带着他，走进一座宫殿，递给他帝王的礼服和冠冕，旁边的小吏们恭敬地伺候着，气氛十分严肃。只见桌子上堆满了各种簿册文书。
有一个案子：江南有个人，经查实他一生奸污良家女子多达八十二人。审讯时，证据确凿，按照阴间的法律，应该受炮烙之刑。只见堂下有一根铜柱，高八九尺，差不多有一抱粗，中间是空的，里面烧着炭火，铜柱从里到外都烧得通红。一群鬼差用带刺的铁蒺藜抽打他，逼他往铜柱上爬，他手脚并用，艰难地往上攀。刚爬到顶，就见烟气飞腾，“轰” 的一声像爆竹响，这人就掉了下来；他蜷缩着身体躺了好一会儿，才苏醒过来。鬼差又抽打他，他又像之前一样被烧得爆响后掉落。第三次掉落后，他就像烟一样散落在地上，再也无法恢复人形了。
还有一个案子：同县有个王某，被婢女的父亲状告强占他的亲生女儿，而王某正是李伯言的姻亲。之前，有人卖这个婢女，王某明知这婢女的来历不正当，但贪图价格便宜，就把她买了下来。这时，王某突然去世。过了一天，他的朋友周生在路上遇到了他，知道他已经成了鬼，吓得赶紧跑到书斋里躲避。王某也跟着进了书斋。周生又害怕又着急，向王某祈祷，问他想干什么。王某说：“麻烦你到阴司给我做个见证。” 周生惊讶地问：“什么事啊？” 王某说：“我那婢女是花钱买的，现在却被误告了，这件事你亲眼看到过，只希望你能说句公道话，没别的要求。” 周生坚决拒绝了，王某出去时说：“恐怕由不得你。” 没过多久，周生果然也死了，和王某一起到阎罗那里接受审讯。李伯言看到王某，心里暗暗想要偏袒他。突然，他看见殿上燃起大火，火焰烧到了房梁和柱子。李伯言大惊失色，吓得站在一旁。有个小吏急忙上前说：“阴曹地府和人间可不一样，哪怕有一点私心都不能容忍。你赶紧打消偏袒的念头，火自然就会熄灭。” 李伯言赶紧收敛心神，不再有偏袒的想法，火一下子就灭了。接着继续审讯，王某和婢女的父亲各执一词，互相争辩；问到周生时，周生如实回答；最终王某因为明知故犯，被判打板子。打完后，鬼差把他们都送回人间，周生和王某过了三天才苏醒过来。
李伯言处理完阴间的事务，乘坐车马返回。半路上，他看见几百个缺头断脚的鬼魂，趴在地上哀号。他停下车询问，原来是一些客死异乡的鬼魂，想回到故乡，却害怕被关卡阻拦，所以乞求李伯言给他们开个路引。李伯言说：“我代理阎罗王才三天，现在已经卸任了，没办法帮你们。” 众鬼魂说：“南村的胡生，即将举办一场道场，你代我们嘱托他，他就能帮我们。” 李伯言答应了。回到家后，那些鬼差侍从都离开了，李伯言这才苏醒过来。
胡生字水心，和李伯言关系很好。听说李伯言复活了，就前来探望。李伯言一见到他，马上问：“你举办清醮法事定在什么时候？” 胡生惊讶地说：“战乱之后，我和妻儿侥幸存活，我和妻子许下心愿，要做一场清醮法事，但这件事我没跟任何人说过，你怎么知道的？” 李伯言就把阴间的经历详细告诉了他。胡生感叹道：“夫妻之间在闺房里说的话，竟然都能传到阴间，真是可怕啊！” 于是恭敬地答应了李伯言的嘱托，然后离开了。第二天，李伯言去看望王某，王某还虚弱地躺在床上。看到李伯言，王某立刻恭敬地起身，感谢他在阴间的照顾。李伯言说：“法律面前不能宽容。你现在还好吧？” 王某说：“已经没什么别的症状了，就是被打的伤口化脓溃烂了。” 又过了二十多天，王某才痊愈，他屁股上的肉都烂掉脱落了，留下的疤痕就像被棍棒打过一样。
异史氏说：“阴司的刑罚，比阳世要残酷得多，惩处也比阳世严苛。但在阴司，走后门、托关系这些事行不通，所以那些遭受残酷刑罚的人也没什么可抱怨的。谁说阴间就没有公正呢？只是可惜阳世没有大火去烧掉那些为官者徇私枉法的官署！”
一群侍从模样的鬼差带着他，走进一座宫殿，递给他帝王的礼服和冠冕，旁边的小吏们恭敬地伺候着，气氛十分严肃。只见桌子上堆满了各种簿册文书。
有一个案子：江南有个人，经查实他一生奸污良家女子多达八十二人。审讯时，证据确凿，按照阴间的法律，应该受炮烙之刑。只见堂下有一根铜柱，高八九尺，差不多有一抱粗，中间是空的，里面烧着炭火，铜柱从里到外都烧得通红。一群鬼差用带刺的铁蒺藜抽打他，逼他往铜柱上爬，他手脚并用，艰难地往上攀。刚爬到顶，就见烟气飞腾，“轰” 的一声像爆竹响，这人就掉了下来；他蜷缩着身体躺了好一会儿，才苏醒过来。鬼差又抽打他，他又像之前一样被烧得爆响后掉落。第三次掉落后，他就像烟一样散落在地上，再也无法恢复人形了。
还有一个案子：同县有个王某，被婢女的父亲状告强占他的亲生女儿，而王某正是李伯言的姻亲。之前，有人卖这个婢女，王某明知这婢女的来历不正当，但贪图价格便宜，就把她买了下来。这时，王某突然去世。过了一天，他的朋友周生在路上遇到了他，知道他已经成了鬼，吓得赶紧跑到书斋里躲避。王某也跟着进了书斋。周生又害怕又着急，向王某祈祷，问他想干什么。王某说：“麻烦你到阴司给我做个见证。” 周生惊讶地问：“什么事啊？” 王某说：“我那婢女是花钱买的，现在却被误告了，这件事你亲眼看到过，只希望你能说句公道话，没别的要求。” 周生坚决拒绝了，王某出去时说：“恐怕由不得你。” 没过多久，周生果然也死了，和王某一起到阎罗那里接受审讯。李伯言看到王某，心里暗暗想要偏袒他。突然，他看见殿上燃起大火，火焰烧到了房梁和柱子。李伯言大惊失色，吓得站在一旁。有个小吏急忙上前说：“阴曹地府和人间可不一样，哪怕有一点私心都不能容忍。你赶紧打消偏袒的念头，火自然就会熄灭。” 李伯言赶紧收敛心神，不再有偏袒的想法，火一下子就灭了。接着继续审讯，王某和婢女的父亲各执一词，互相争辩；问到周生时，周生如实回答；最终王某因为明知故犯，被判打板子。打完后，鬼差把他们都送回人间，周生和王某过了三天才苏醒过来。
李伯言处理完阴间的事务，乘坐车马返回。半路上，他看见几百个缺头断脚的鬼魂，趴在地上哀号。他停下车询问，原来是一些客死异乡的鬼魂，想回到故乡，却害怕被关卡阻拦，所以乞求李伯言给他们开个路引。李伯言说：“我代理阎罗王才三天，现在已经卸任了，没办法帮你们。” 众鬼魂说：“南村的胡生，即将举办一场道场，你代我们嘱托他，他就能帮我们。” 李伯言答应了。回到家后，那些鬼差侍从都离开了，李伯言这才苏醒过来。
胡生字水心，和李伯言关系很好。听说李伯言复活了，就前来探望。李伯言一见到他，马上问：“你举办清醮法事定在什么时候？” 胡生惊讶地说：“战乱之后，我和妻儿侥幸存活，我和妻子许下心愿，要做一场清醮法事，但这件事我没跟任何人说过，你怎么知道的？” 李伯言就把阴间的经历详细告诉了他。胡生感叹道：“夫妻之间在闺房里说的话，竟然都能传到阴间，真是可怕啊！” 于是恭敬地答应了李伯言的嘱托，然后离开了。第二天，李伯言去看望王某，王某还虚弱地躺在床上。看到李伯言，王某立刻恭敬地起身，感谢他在阴间的照顾。李伯言说：“法律面前不能宽容。你现在还好吧？” 王某说：“已经没什么别的症状了，就是被打的伤口化脓溃烂了。” 又过了二十多天，王某才痊愈，他屁股上的肉都烂掉脱落了，留下的疤痕就像被棍棒打过一样。
异史氏说：“阴司的刑罚，比阳世要残酷得多，惩处也比阳世严苛。但在阴司，走后门、托关系这些事行不通，所以那些遭受残酷刑罚的人也没什么可抱怨的。谁说阴间就没有公正呢？只是可惜阳世没有大火去烧掉那些为官者徇私枉法的官署！”