瑞云，杭之名妓，色艺无双。年十四。其母蔡媪，将使出应答。瑞云曰：“此奴终身发轫之始，不可草草。价由母定，客则听奴自择之，”媪曰：“诺。”乃定价十五金，逐日见客。然见者必以贽：贽厚者，接以弈，酬以画；薄者，一茶而已。瑞云名噪已久，富商贵介，接踵于门。
余杭贺生，才名夙著，而家仅中资。素仰瑞云，固未敢拟同鸳梦，亦竭微贽，冀得一睹芳泽，窃恐其阅人既多，不以寒酸在意；及至相见一谈，而款接殊殷。坐语良久，眉目含情，作诗赠生曰：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”生得诗狂喜，更欲有言，忽小鬟来白“客至”，生仓猝遂别。既归，吟玩诗意，梦魂萦扰。过一二日，情不自已，修贽复往。瑞云接见良欢。移坐近生，悄然曰：“能图一宵之聚否？”生曰：“穷踧之士，惟有痴情可献知己。一丝之贽，已竭绵薄。得近芳容，私愿已足；若肌肤之亲，何敢作此梦想。”瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归。心甚悒悒，思欲罄家以博一欢，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。
瑞云择婿数月，不得一当，媪恚，将强夺之。一日，有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：“可惜，可惜！”遂去。瑞云送客返，共视额上有指印黑如墨，濯之益真；过数日，墨痕益阔；年余，连额彻准矣，见者辄笑，而车马之迹以绝。媪斥去妆饰，使与婢辈伍。瑞云又荏弱，不任驱使，日益憔悴。贺闻而过之，见蓬首厨下，丑状类鬼。举目见生，面壁自隐。贺怜之，与媪言，愿赎作妇。媪许之。贺货田倾装，买之以归。入门，牵衣揽涕，不敢以伉俪自居，愿备妾媵，以俟来者。贺曰：“人生所重者知己：卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”遂不复娶。闻者又姗笑之，而生情益笃。居年余，偶至苏，有和生与同主人，忽问：“杭有名妓瑞云，近如何矣？”贺曰：“适人矣。”问：“何人？”曰：“其人率与仆等。”和曰：“若能如君，可谓得人矣。不知其价几何？”贺曰：“缘有奇疾，姑从贱售耳。不然，如仆者，何能于勾栏中买佳丽哉！”又问：“其人果能如君否？”贺以其问之异，因反诘之。和笑曰：“实不相欺：昔曾一觐其芳仪，甚惜其以绝世之姿，而流落不偶，故以小术晦其光而保其璞，留待怜才者之真赏耳。”贺急问曰：“君能点之，亦能涤之否？”和笑曰：“乌得不能？但须其人一诚求耳！”贺起拜曰：“瑞云之婿，即某是也。”和喜曰：“天下惟真才人为能多情，不以妍媸易念也。请从君归，便赠一佳人。”遂同返杭。
抵家，贺将命酒。和止之曰：“先行吾法，当先令治具者有欢心也。”即令以盥器贮水，戟指而书之，曰：“濯之当愈。然须亲出一谢医人也。”贺喜谢，笑捧而去，立俟瑞云自靧之，随手光洁，艳丽一如当年。夫妇共德之，同出展谢，而客已渺，遍觅之不得，意其其仙欤？
译文
杭州名妓瑞云，色艺双全。十四岁时，养母蔡媪打算让她接客。瑞云说：“这是我人生的起点，不能马虎。价钱由您定，但客人得让我自己选。” 媪答应了，于是定价十五两银子见一次客。不过见客要带见面礼：礼厚的，陪下棋、赠画作；礼薄的，只奉杯茶。瑞云名声早已远扬，富商贵胄接踵而至。
余杭贺生才华出众，家境中等。他久仰瑞云，本不敢奢望亲近，仍备了薄礼，希望能见一面。担心瑞云阅人无数，不在意他这寒酸模样；不料见面后，瑞云接待得十分殷勤。坐谈许久，她眉目含情，作诗相赠：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。” 贺生得诗狂喜，还想说话，丫鬟来报有客到，只好仓促告别。
回家后，贺生反复吟诵诗中情意，魂牵梦绕。过了两天，按捺不住又备礼前往。瑞云见到他很高兴，挪座靠近，轻声问：“能同宿一晚吗？” 贺生说：“我这穷困之人，只有痴情献给知己。一点薄礼已耗尽积蓄，能近芳容已满足，肌肤之亲哪敢奢望。” 瑞云听了闷闷不乐，相对无言。贺生久坐不走，媪频频催唤，他才回家，心中愁闷。想倾家荡产换一夜欢娱，又怕钱尽情绝，思来想去，热情渐消，从此断了联系。
瑞云挑了数月女婿，没一个中意，媪生气，打算强行做主。一日，有秀才来，坐谈片刻就起，用手指按她额头说：“可惜，可惜！” 便走了。瑞云送客回来，发现额上指印黑如墨，越洗越清晰；数日后，墨痕变宽；一年多后，从额头连到鼻梁。见者都笑她，从此再无客人。媪撤了她的妆饰，让她和婢女一起干活。瑞云柔弱，不堪驱使，日渐憔悴。
贺生听说后去看她，见她在厨房蓬头垢面，丑得像鬼。她抬眼看见贺生，忙面朝墙壁躲起来。贺生心疼，跟媪说愿赎她为妻，媪答应了。贺生卖田典物，将她赎回家。进门后，瑞云牵住他衣袖流泪，不敢以妻子自居，愿做妾室等他另娶。贺生说：“人生最重知己，你风光时能懂我，我怎会因你落魄就忘情？” 从此不再娶。旁人嘲笑他，他对瑞云却更情深。
一年多后，贺生偶到苏州，与和生同住一家客栈。和生忽然问：“杭州名妓瑞云近况如何？” 贺生说：“嫁人了。” 问嫁了谁，答：“那人跟我差不多。” 和生说：“若真像你，算嫁对人了。不知花了多少钱？” 贺生说：“她得了怪病，才低价卖出，不然我哪能在妓院买美人？” 和生又问：“那人真像你吗？” 贺生觉得问得奇怪，反问缘由。
和生笑道：“实不相瞒，我曾见过她，可惜绝世姿容流落风尘，所以用小法术掩其光彩，保其璞玉，等懂她的人来赏识。” 贺生急问：“您能点黑她，也能洗净吗？” 和生说：“当然能，只要那人诚心求治！” 贺生起身下拜：“瑞云的丈夫就是我！” 和生大喜：“天下只有真才人最多情，不因美丑变心。我跟你回去，还你个佳人。”
回到杭州，贺生要摆酒，和生阻止：“先施法，让治病的人先高兴。” 他让取盆水，用手指画符，说：“洗了就好，但得亲自出来谢医生。” 贺生笑着捧水给瑞云，她一洗，额头立刻光洁如初，艳丽如当年。夫妇俩感激不尽，一同出来道谢，却发现和生已不见踪影，遍寻不着，猜想他是仙人。
余杭贺生才华出众，家境中等。他久仰瑞云，本不敢奢望亲近，仍备了薄礼，希望能见一面。担心瑞云阅人无数，不在意他这寒酸模样；不料见面后，瑞云接待得十分殷勤。坐谈许久，她眉目含情，作诗相赠：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。” 贺生得诗狂喜，还想说话，丫鬟来报有客到，只好仓促告别。
回家后，贺生反复吟诵诗中情意，魂牵梦绕。过了两天，按捺不住又备礼前往。瑞云见到他很高兴，挪座靠近，轻声问：“能同宿一晚吗？” 贺生说：“我这穷困之人，只有痴情献给知己。一点薄礼已耗尽积蓄，能近芳容已满足，肌肤之亲哪敢奢望。” 瑞云听了闷闷不乐，相对无言。贺生久坐不走，媪频频催唤，他才回家，心中愁闷。想倾家荡产换一夜欢娱，又怕钱尽情绝，思来想去，热情渐消，从此断了联系。
瑞云挑了数月女婿，没一个中意，媪生气，打算强行做主。一日，有秀才来，坐谈片刻就起，用手指按她额头说：“可惜，可惜！” 便走了。瑞云送客回来，发现额上指印黑如墨，越洗越清晰；数日后，墨痕变宽；一年多后，从额头连到鼻梁。见者都笑她，从此再无客人。媪撤了她的妆饰，让她和婢女一起干活。瑞云柔弱，不堪驱使，日渐憔悴。
贺生听说后去看她，见她在厨房蓬头垢面，丑得像鬼。她抬眼看见贺生，忙面朝墙壁躲起来。贺生心疼，跟媪说愿赎她为妻，媪答应了。贺生卖田典物，将她赎回家。进门后，瑞云牵住他衣袖流泪，不敢以妻子自居，愿做妾室等他另娶。贺生说：“人生最重知己，你风光时能懂我，我怎会因你落魄就忘情？” 从此不再娶。旁人嘲笑他，他对瑞云却更情深。
一年多后，贺生偶到苏州，与和生同住一家客栈。和生忽然问：“杭州名妓瑞云近况如何？” 贺生说：“嫁人了。” 问嫁了谁，答：“那人跟我差不多。” 和生说：“若真像你，算嫁对人了。不知花了多少钱？” 贺生说：“她得了怪病，才低价卖出，不然我哪能在妓院买美人？” 和生又问：“那人真像你吗？” 贺生觉得问得奇怪，反问缘由。
和生笑道：“实不相瞒，我曾见过她，可惜绝世姿容流落风尘，所以用小法术掩其光彩，保其璞玉，等懂她的人来赏识。” 贺生急问：“您能点黑她，也能洗净吗？” 和生说：“当然能，只要那人诚心求治！” 贺生起身下拜：“瑞云的丈夫就是我！” 和生大喜：“天下只有真才人最多情，不因美丑变心。我跟你回去，还你个佳人。”
回到杭州，贺生要摆酒，和生阻止：“先施法，让治病的人先高兴。” 他让取盆水，用手指画符，说：“洗了就好，但得亲自出来谢医生。” 贺生笑着捧水给瑞云，她一洗，额头立刻光洁如初，艳丽如当年。夫妇俩感激不尽，一同出来道谢，却发现和生已不见踪影，遍寻不着，猜想他是仙人。