福建曾孝廉，捷南宫时，与二三同年，遨游郭外。闻毗卢禅院，寓一星者，往诣问卜。入揖而坐。星者见其意气扬扬，稍佞谀之。曾摇箑微笑，便问：“有蟒玉分否？”星者曰：“二十年太平宰相。”曾大悦，气益高。
值小雨，乃与游侣避雨僧舍。舍中一老僧，深目高鼻，坐蒲团上，淹蹇不为礼。众一举手，登榻自话，群以宰相相贺。曾心气殊高，便指同游曰：“某为宰相时，推张年丈作南抚，家中表为参、游，我家老苍头亦得小千把，余愿足矣。”一座大笑。
俄闻门外雨益倾注，曾倦伏榻间。忽见有二中使，赍天子手诏，召曾太师决国计。曾得意荣宠，亦乌知其非有也，疾趋入朝。天子前席，温语良久，命三品以下，听其黜陟，不必奏闻。即赐蟒服一袭，玉带一围，名马二匹。曾被服稽拜以出。入家，则非旧所居第，绘栋雕榱，穷极壮丽，自亦不解，何以遽至于此。然拈须微呼，则应诺雷动。俄而公卿赠海物，伛偻足恭者，叠出其门。六卿来，倒屣而迎；侍郎辈，揖与语；下此者，颔之而已。晋抚馈女乐十人，皆是好女子，其尤者为袅袅，为仙仙，二人尤蒙宠顾。科头休沐，日事声歌。一日，念微时尝得邑绅王子良周济，我今置身青云，渠尚磋跎仕路，何不一引手？早旦一疏，荐为谏议，即奉谕旨，立行擢用。又念郭太仆曾睚眦我，即传吕给谏及侍御陈昌等，授以意旨；越日，弹章交至，奉旨削职以去。恩怨了了，颇快心意。偶出郊衢，醉人适触卤簿，即遣人缚付京尹，立毙杖下。接第连阡者，皆畏势献沃产，自此，富可埒国。无何而袅袅、仙仙，以次殂谢，朝夕遐想，忽忆曩年见东家女绝美，每思购充媵御，辄以绵薄违宿愿，今日幸可适志。乃使干仆数辈，强纳资于其家。俄顷，藤舆舁至，则较之昔望见时，尤艳绝也。自顾生平，于愿斯足。
又逾年，朝士窃窃，似有腹非之者，然揣其意，各恐为立仗马，曾亦高情盛气，不以置怀。有龙图学士包拯上疏，其略曰：“窃以曾某，原一饮赌无赖，市井小人。一言之合，荣膺圣眷，父紫儿朱，恩宠为极。不思捐躯摩顶，以报万一，反恣胸臆，擅作威福。可死之罪，擢发难数！朝廷名器，居为奇货，量缺肥瘠，为价重轻。因而公卿将士，尽奔走于门下，估计夤缘，俨如负贩，仰息望尘，不可算数。或有杰士贤臣，不肯阿附，轻则置之闲散。重则褫以编氓。甚且一臂不袒，辄迕鹿马之奸；片语方干，远窜豺狼之地。朝士为之寒心，朝廷因而孤立。又且平民膏腴，任肆蚕食；良家女子，强委禽妆。沴气冤氛，暗无天日！奴仆一到，则守、令承颜；书函一投，则司、院枉法。或有厮养之儿，瓜葛之亲，出则乘传，风行雷动。地方之供给稍迟，马上之鞭挞立至。荼毒人民，奴隶官府，扈从所临，野无青草。而某方炎炎赫赫，怙宠无悔。召对方承于阙下，萋菲辄进于君前；委蛇才退于自公，声歌已起于后苑。声色狗马，昼夜荒淫；国计民生，罔存念虑。世上宁有此宰相乎！内外骇讹，人情汹汹。若不急加斧锧之诛，势必酿成操、莽之祸。臣拯夙夜抵惧，不敢宁处，冒死列款，仰达宸听。伏祈断奸佞之头，籍贪冒之产，上回天怒，下快舆情。如果臣言虚谬，刀锯鼎镬，即加臣身”云云。疏上，曾闻之，气魄悚骇，如饮冰水。幸而皇上优容，留中不发。又继而科、道、九卿，交章劾奏，即昔之拜门墙、称假父者，亦反颜相向。奉旨籍家，充云南军。子任平阳太守，已差员前往提问。
曾方闻旨惊怛，旋有武士数十人，带剑操戈，直抵内寝，褫其衣冠，与妻并系。俄见数夫运资于庭，金银钱钞以数百万，珠翠瑙玉数百斛，幄幕帘榻之属，又数千事，以至儿襁女舄，遗坠庭阶。曾一一视之。酸心刺目。又俄而一人掠美妾出，披发娇啼，玉容无主。悲火烧心，含愤不敢言。俄楼阁仓库，并已封志，立叱曾出。监者牵罗曳而出，夫妻吞声就道，求一下驷劣车，少作代步，亦不可得。十里外，妻足弱，欲倾跌，曾时以一手相攀引。又十余里，己亦困惫。欻见高山，直插云汉，自忧不能登越，时挽妻相对泣。而监者狞目来窥，不容稍停驻。又顾斜日已坠，无可投止，不得已，参差蹩躠而行。比至山腰，妻力已尽。泣坐路隅。曾亦憩止，任监者叱骂。
忽闻百声齐噪，有群盗各操利刃，跳梁而前。监者大骇，逸去。曾长跪告曰：“孤身远谪，囊中无长物。”哀求宥免。群盗裂眦宣言：“我辈皆被害冤民，只乞得佞贼头，他无索取。”曾怒叱曰：“我虽待罪，乃朝廷命官，贼子何敢尔！”贼亦怒，以巨斧挥曾项，觉头堕地作声。魂方骇疑，即有二鬼来，反接其手，驱之行。行逾数刻，入一都会。顷之，睹宫殿，殿上一丑形王者，凭几决罪福。曾前匍伏请命，王者阅卷，才数行，即震怒曰：“此欺君误国之罪，宜置油鼎！”万鬼群和，声如雷霆。即有巨鬼捽至墀下，见鼎高七尺已来，四围炽炭，鼎足尽赤。曾觳觫哀啼，窜迹无路。鬼以左手抓发，右手握踝，抛置鼎中。觉块然一身，随油波而上下，皮肉焦灼，痛彻于心，沸油入口，煎烹肺腑。念欲速死，而万计不能得死。约食时，鬼方以巨叉取曾，复伏堂下。王又检册籍，怒曰：“倚势凌人，合受刀山狱！”鬼复捽去。见一山，不甚广阔，而峻削壁立，利刃纵横，乱如密笋。先有数人罥肠刺腹于其上，呼号之声，惨绝心目。鬼促曾上，曾大哭退缩。鬼以毒锥刺脑，曾负痛乞怜。鬼怒，捉曾起，望空力掷。觉身在云霄之上，晕然一落，刃交于胸，痛苦不可言状，又移时，身驱重赘，刀孔渐阔，忽焉脱落，四支蠖屈。鬼又逐以见王。王命会计生平卖爵鬻名，枉法霸产，所得金钱几何。即有鬡须人持筹握算，曰：“二百二十一万。”王曰：“彼既积来，还令饮去！”少间，取金钱堆阶上，如丘陵，渐入铁釜，熔以烈火。鬼使数辈，更相以杓灌其口，流颐则皮肤臭裂，入喉则脏腑腾沸。生时患此物之少，是时患此物之多也。半日方尽。
王者令押去甘州为女。行数步，见架上铁梁，围可数尺，绾一火轮，其大不知几百由旬，焰生五采，光耿云霄。鬼挞使登轮。方合眼跃登，则轮随足转，似觉倾坠，遍体生凉。开目自顾，身已婴儿，而又女也。视其父母，则悬鹑败絮；土室之中，瓢杖犹存。心知为乞人子，日随乞儿托钵，腹辘辘不得一饱。着败衣，风常刺骨。十四岁，鬻与顾秀才备媵妾，衣食粗足自给。而冢室悍甚，日以鞭箠从事，辄用赤铁烙胸乳。幸良人颇怜爱，稍自宽慰。东邻恶少年，忽逾墙来逼与私，乃自念前身恶孽，已被鬼责，今那得复尔。于是大声疾呼，良人与嫡妇尽起，少年始窜去。一日，秀才宿诸其室，枕上喋喋，方自诉冤苦；忽震厉一声，室门大辟，有两贼持刀入，竟决秀才首，囊括衣物。团伏被底，不敢作声。既而贼去，乃喊奔嫡室。嫡大惊，相与泣验。遂疑妾以奸夫杀良人，状白刺史。刺史严鞫，竟以酷刑诬服，律拟凌迟处死，絷赴刑所。胸中冤气扼塞，距踊声屈，觉九幽十八狱，无此黑黯也。正悲号间，闻游者呼曰：“兄魇耶？”豁然而寤，见老僧犹跏趺座上。同侣竞相谓曰：“日暮腹枵，何久酣睡？”曾乃惨淡而起。僧微笑曰：“宰相之占验否？”曾益惊异，拜而请教。僧曰：“修德行仁，火坑中有青莲也。山僧何知焉。”曾胜气而来，不觉丧气而返。台阁之想，由此淡焉。后入山，不知所终。
异史氏曰：“梦固为妄，想亦非真。彼以虚作，神以幻报。黄粱将熟，此梦在所必有，当以附之邯郸之后。”
译文
福建曾孝廉考中进士后，与两三位同年进士到城外游玩。听说毗卢禅院住着一位算命先生，便一同前往问卦。进门作揖后坐下，算命先生见曾孝廉意气扬扬，便稍作奉承。曾孝廉摇着扇子微笑，问：“我有做宰相的福分吗？” 算命先生说：“能做二十年太平宰相。” 曾孝廉大喜，气焰更加嚣张。
恰逢小雨，曾孝廉与同游者到僧舍避雨。舍中有位老僧，深目高鼻，坐在蒲团上，态度冷淡不施礼。众人简单拱手，便坐在榻上闲聊，纷纷以日后做宰相相互庆贺。曾孝廉心气极高，指着同游者说：“我做宰相时，推荐张年丈做南抚，家中表亲做参将、游击，我家老仆也能得个千总、把总之类的小官，我就心满意足了。” 满座大笑。
不久，门外雨越下越大，曾孝廉疲倦地趴在榻上。忽然看见两名宦官，捧着天子诏书，召曾太师商议国家大计。曾孝廉得意于这份荣宠，浑然不知是梦，急忙入朝。天子对他十分礼敬，温言相谈许久，命三品以下官员的任免由他决定，不必上奏。随即赐他蟒袍一袭、玉带一围、名马二匹。曾孝廉穿戴叩拜而出，回到家，发现不是原来的住所，而是雕梁画栋，极其壮丽，自己也不知为何突然富贵至此。他拈须轻呼，仆人立刻齐声应诺。不一会儿，公卿大臣送来海味珍品，低眉顺眼、恭恭敬敬的人，不断从家门口进出。六卿来访，他急忙倒鞋相迎；侍郎辈，他作揖交谈；以下官员，仅点头而已。晋抚送来十名女乐，都是美貌女子，其中尤其出色的叫袅袅、仙仙，二人最得宠信。曾孝廉闲暇时，每日沉迷于歌舞之中。
一日，他想起未发迹时曾受邑绅王子良周济，如今自己身登青云，王子良却还在仕途上蹉跎，何不一援手？次日一早便上疏推荐其为谏议大夫，即刻奉谕旨提拔任用。又想起郭太仆曾与自己有嫌隙，便传吕给谏及侍御陈昌等人，授意他们弹劾郭太仆；次日，弹劾奏章纷纷呈上，郭太仆奉旨削职而去。曾孝廉恩怨分明，心中十分畅快。一次出郊，有醉汉冲撞了他的仪仗队，他立即派人将醉汉绑交京尹，醉汉被当场杖毙。紧接着，连片田地的主人都因畏惧权势献上肥沃土地，从此，曾孝廉富可敌国。不久，袅袅、仙仙相继去世，曾孝廉朝夕思念，忽然想起早年见东家之女绝美，曾想购作妾室，却因财力不足未能如愿，今日总算可以遂愿。于是派数名能干的仆人，强行将聘资送到其家。片刻，藤轿将女子抬至，比昔日望见时更为艳丽绝伦。曾孝廉自认为生平心愿已足。
又过一年，朝中官员私下议论，似乎有暗中指责他的人，但众人揣测圣意，各自怕惹祸上身，曾孝廉依然盛气凌人，不以为意。此时，龙图学士包拯上疏，大略说：“曾某原本是个好赌的无赖、市井小人。偶然迎合圣意，便荣受恩宠，父穿紫袍儿着朱衣，恩宠至极。却不思肝脑涂地报答皇恩，反而肆意作威作福。其可死之罪，数不胜数！朝廷官爵，被他当作奇货，根据官职肥瘦定价轻重。因此公卿将士，都奔走于其门下，钻营攀附，俨如商贩，仰望权势之人不可胜数。如有杰士贤臣不肯阿附，轻则被闲置，重则被贬为平民。甚至稍有不附和，便触犯其奸佞之威；片语冒犯，就被远贬蛮荒之地。朝士为此寒心，朝廷因而孤立。再者，平民百姓的肥沃土地，任由他蚕食；良家女子，强娶为妾。冤气充塞，暗无天日！其奴仆一到，太守、县令便奉承脸色；书信一投，布政司、按察司便枉法行事。甚至其家仆的子弟、瓜葛亲眷，出行便乘驿站车马，威风八面。地方供给稍迟，马上鞭挞相加。荼毒百姓，奴役官府，所到之处，寸草不留。而曾某却气焰嚣张，仗宠无悔。在朝堂上刚承皇上垂询，便在君前进谗言；刚从官府退朝，后苑便响起歌舞之声。沉迷声色狗马，昼夜荒淫；国计民生，全不挂念。世上岂有这样的宰相！内外惊骇，民情汹汹。若不立即将其处死，势必酿成王莽、曹操那样的篡逆之祸。臣包拯日夜忧惧，不敢安居，冒死列款上奏，望皇上明察。伏请斩奸佞之头，抄贪腐之产，上回天怒，下快舆情。若臣所言虚妄，刀锯鼎镬之刑，甘愿承受。” 疏奏呈上，曾孝廉闻听，惊恐万分，如饮冰水。幸而皇上宽容，将奏疏留中不发。继而科道、九卿纷纷上奏弹劾，就连昔日拜其门下、称其为义父的人，也反目相向。最终奉旨抄家，充军云南。其子任平阳太守，也已派官员前往提审。
曾孝廉正闻旨惊恐，随即数十名武士，带剑持戈，直抵内室，扒去他的衣冠，将他与妻子一同捆绑。只见数名仆役在庭院搬运资财，金银钱钞数百万，珠翠瑙玉数百斛，帷幕帘榻等器物数千件，甚至婴儿襁褓、女鞋之类，散落庭院。曾孝廉一一看在眼里，心酸刺眼。不一会儿，一人抢掠美妾出门，美妾披发娇啼，花容失色。曾孝廉悲火烧心，含愤不敢言。顷刻间，楼阁仓库均已查封，差役叱令曾孝廉出门。监押者连拉带拽将他赶出门，夫妻二人忍气吞声上路，想求一辆劣等马车代步，也不可得。走出十里外，妻子脚软，几乎跌倒，曾孝廉不时用手搀扶。又走十余里，自己也疲惫不堪。忽见一座高山，直插云天，自忧难以翻越，与妻子相顾哭泣。监押者面目狰狞地窥看，不容稍作停留。又见斜阳西坠，无处投宿，不得已，跌跌撞撞前行。到山腰时，妻子体力耗尽，哭坐路边。曾孝廉也停下休息，任凭监押者叱骂。
忽然听到百声齐噪，一群强盗各持利刃，跳跃而来。监押者大惊逃走。曾孝廉长跪哀求：“我孤身远谪，囊中无财物。” 请求宽恕。群盗怒目吼道：“我辈都是被害冤民，只乞取奸佞之头，别无他求。” 曾孝廉怒叱：“我虽待罪，仍是朝廷命官，贼子怎敢如此！” 强盗也怒，用巨斧砍向曾孝廉颈项，他只觉头颅落地有声。魂魄正惊骇疑惑，便有二鬼反绑其手，驱赶前行。行过数刻，进入一座都城。不久，见到宫殿，殿上一位形貌丑陋的王者，凭几决断罪福。曾孝廉上前匍匐请命，王者阅卷才数行，便震怒说：“此乃欺君误国之罪，应下油鼎！” 万鬼齐和，声如雷霆。即刻有巨鬼将他揪至阶下，只见七尺高的油鼎，四周炭火炽烈，鼎足尽赤。曾孝廉颤抖哀啼，无路可逃。鬼用左手抓发，右手握踝，将他抛入鼎中。他只觉孤身随油波上下，皮肉焦灼，痛彻心腑，沸油入口，煎烹肺腑。一心求速死，却求死不能。约一顿饭工夫，鬼才用巨叉将他取出，再次伏于堂下。王者又检阅卷宗，怒道：“倚势凌人，应受刀山之刑！” 鬼再次将他揪去。只见一座山，虽不甚广阔，却陡峭壁立，利刃纵横如密笋。先有数人被利刃穿肠刺腹挂在山上，呼号之声，惨不忍睹。鬼催促曾孝廉上山，他大哭退缩。鬼用毒锥刺其脑，他忍痛乞怜。鬼怒，将他抓起，向空掷去。他只觉身在云霄之上，昏晕坠落，利刃穿胸，痛苦难言。过了一会儿，身躯沉重，刀孔渐大，忽然脱落，四肢蜷曲在地。鬼又驱赶他去见王者。王者命统计其生平卖官鬻爵、枉法霸产所得金钱数目。即刻有胡须蓬乱之人持筹计算，说：“二百二十一万。” 王者说：“他既然聚敛来，还让他喝下去！” 片刻，取金钱堆于阶上，如丘陵般，渐渐推入铁釜，以烈火熔化成汁。数名鬼使轮流用杓灌其口，汁液流过面颊则皮肤臭裂，入喉则脏腑沸腾。生前嫌金钱少，此时嫌金钱多。半日才灌完。
王者令押他去甘州投胎为女。行数步，见架上铁梁粗可数尺，绾着一轮火轮，大小不知几百里，焰生五彩，光芒冲天。鬼鞭打他登轮。他合眼跃登，火轮随足转动，似觉倾坠，遍体生凉。开目一看，已身为婴儿，且是女身。所见父母，衣不蔽体；土室之中，瓢勺拐杖尚存。心知是乞丐之女，每日随乞丐托钵乞讨，肚子空空难得一饱。穿着破衣，寒风刺骨。十四岁时，被卖给顾秀才作妾，衣食勉强自给。但正妻十分凶悍，每日以鞭棍责打，甚至用赤铁烙其胸乳。幸而丈夫颇为怜爱，稍感宽慰。东邻恶少年，忽然翻墙来逼她私通，她自念前世造孽已遭鬼罚，如今怎能再犯？于是大声疾呼，丈夫与正妻尽皆起身，少年才逃走。一日，秀才宿于她房中，她在枕上诉说冤苦；忽然一声巨响，室门大开，两名盗贼持刀闯入，竟砍断秀才头颅，抢走衣物。她蜷缩被底，不敢作声。盗贼离去后，她哭奔正妻房间。正妻大惊，一同哭验尸体。正妻怀疑她与奸夫合谋杀害丈夫，告到刺史处。刺史严刑逼供，她竟被屈打成招，被判凌迟处死，绑赴刑场。胸中冤气阻塞，呼天抢地，觉得九幽十八狱，也没有这般黑暗。正悲号间，听到同游者呼喊：“兄做噩梦了吗？” 曾孝廉猛然惊醒，见老僧仍盘腿而坐。同游者争相说：“天色已晚，肚子饿了，为何睡这么久？” 曾孝廉神情惨淡起身。老僧微笑问：“宰相的卦应验了吗？” 曾孝廉更加惊异，下拜请教。老僧说：“修德行仁，火坑中也能生出青莲。山僧又知道什么呢？” 曾孝廉盛气而来，不觉丧气而返。从此，做宰相的念头渐渐淡薄。后来入山隐居，不知所终。
异史氏说：“梦固然虚妄，欲望也非真实。人以虚妄起念，神以幻梦相报。黄粱饭将熟时，此类梦在所难免，应当附在邯郸梦之后。”
恰逢小雨，曾孝廉与同游者到僧舍避雨。舍中有位老僧，深目高鼻，坐在蒲团上，态度冷淡不施礼。众人简单拱手，便坐在榻上闲聊，纷纷以日后做宰相相互庆贺。曾孝廉心气极高，指着同游者说：“我做宰相时，推荐张年丈做南抚，家中表亲做参将、游击，我家老仆也能得个千总、把总之类的小官，我就心满意足了。” 满座大笑。
不久，门外雨越下越大，曾孝廉疲倦地趴在榻上。忽然看见两名宦官，捧着天子诏书，召曾太师商议国家大计。曾孝廉得意于这份荣宠，浑然不知是梦，急忙入朝。天子对他十分礼敬，温言相谈许久，命三品以下官员的任免由他决定，不必上奏。随即赐他蟒袍一袭、玉带一围、名马二匹。曾孝廉穿戴叩拜而出，回到家，发现不是原来的住所，而是雕梁画栋，极其壮丽，自己也不知为何突然富贵至此。他拈须轻呼，仆人立刻齐声应诺。不一会儿，公卿大臣送来海味珍品，低眉顺眼、恭恭敬敬的人，不断从家门口进出。六卿来访，他急忙倒鞋相迎；侍郎辈，他作揖交谈；以下官员，仅点头而已。晋抚送来十名女乐，都是美貌女子，其中尤其出色的叫袅袅、仙仙，二人最得宠信。曾孝廉闲暇时，每日沉迷于歌舞之中。
一日，他想起未发迹时曾受邑绅王子良周济，如今自己身登青云，王子良却还在仕途上蹉跎，何不一援手？次日一早便上疏推荐其为谏议大夫，即刻奉谕旨提拔任用。又想起郭太仆曾与自己有嫌隙，便传吕给谏及侍御陈昌等人，授意他们弹劾郭太仆；次日，弹劾奏章纷纷呈上，郭太仆奉旨削职而去。曾孝廉恩怨分明，心中十分畅快。一次出郊，有醉汉冲撞了他的仪仗队，他立即派人将醉汉绑交京尹，醉汉被当场杖毙。紧接着，连片田地的主人都因畏惧权势献上肥沃土地，从此，曾孝廉富可敌国。不久，袅袅、仙仙相继去世，曾孝廉朝夕思念，忽然想起早年见东家之女绝美，曾想购作妾室，却因财力不足未能如愿，今日总算可以遂愿。于是派数名能干的仆人，强行将聘资送到其家。片刻，藤轿将女子抬至，比昔日望见时更为艳丽绝伦。曾孝廉自认为生平心愿已足。
又过一年，朝中官员私下议论，似乎有暗中指责他的人，但众人揣测圣意，各自怕惹祸上身，曾孝廉依然盛气凌人，不以为意。此时，龙图学士包拯上疏，大略说：“曾某原本是个好赌的无赖、市井小人。偶然迎合圣意，便荣受恩宠，父穿紫袍儿着朱衣，恩宠至极。却不思肝脑涂地报答皇恩，反而肆意作威作福。其可死之罪，数不胜数！朝廷官爵，被他当作奇货，根据官职肥瘦定价轻重。因此公卿将士，都奔走于其门下，钻营攀附，俨如商贩，仰望权势之人不可胜数。如有杰士贤臣不肯阿附，轻则被闲置，重则被贬为平民。甚至稍有不附和，便触犯其奸佞之威；片语冒犯，就被远贬蛮荒之地。朝士为此寒心，朝廷因而孤立。再者，平民百姓的肥沃土地，任由他蚕食；良家女子，强娶为妾。冤气充塞，暗无天日！其奴仆一到，太守、县令便奉承脸色；书信一投，布政司、按察司便枉法行事。甚至其家仆的子弟、瓜葛亲眷，出行便乘驿站车马，威风八面。地方供给稍迟，马上鞭挞相加。荼毒百姓，奴役官府，所到之处，寸草不留。而曾某却气焰嚣张，仗宠无悔。在朝堂上刚承皇上垂询，便在君前进谗言；刚从官府退朝，后苑便响起歌舞之声。沉迷声色狗马，昼夜荒淫；国计民生，全不挂念。世上岂有这样的宰相！内外惊骇，民情汹汹。若不立即将其处死，势必酿成王莽、曹操那样的篡逆之祸。臣包拯日夜忧惧，不敢安居，冒死列款上奏，望皇上明察。伏请斩奸佞之头，抄贪腐之产，上回天怒，下快舆情。若臣所言虚妄，刀锯鼎镬之刑，甘愿承受。” 疏奏呈上，曾孝廉闻听，惊恐万分，如饮冰水。幸而皇上宽容，将奏疏留中不发。继而科道、九卿纷纷上奏弹劾，就连昔日拜其门下、称其为义父的人，也反目相向。最终奉旨抄家，充军云南。其子任平阳太守，也已派官员前往提审。
曾孝廉正闻旨惊恐，随即数十名武士，带剑持戈，直抵内室，扒去他的衣冠，将他与妻子一同捆绑。只见数名仆役在庭院搬运资财，金银钱钞数百万，珠翠瑙玉数百斛，帷幕帘榻等器物数千件，甚至婴儿襁褓、女鞋之类，散落庭院。曾孝廉一一看在眼里，心酸刺眼。不一会儿，一人抢掠美妾出门，美妾披发娇啼，花容失色。曾孝廉悲火烧心，含愤不敢言。顷刻间，楼阁仓库均已查封，差役叱令曾孝廉出门。监押者连拉带拽将他赶出门，夫妻二人忍气吞声上路，想求一辆劣等马车代步，也不可得。走出十里外，妻子脚软，几乎跌倒，曾孝廉不时用手搀扶。又走十余里，自己也疲惫不堪。忽见一座高山，直插云天，自忧难以翻越，与妻子相顾哭泣。监押者面目狰狞地窥看，不容稍作停留。又见斜阳西坠，无处投宿，不得已，跌跌撞撞前行。到山腰时，妻子体力耗尽，哭坐路边。曾孝廉也停下休息，任凭监押者叱骂。
忽然听到百声齐噪，一群强盗各持利刃，跳跃而来。监押者大惊逃走。曾孝廉长跪哀求：“我孤身远谪，囊中无财物。” 请求宽恕。群盗怒目吼道：“我辈都是被害冤民，只乞取奸佞之头，别无他求。” 曾孝廉怒叱：“我虽待罪，仍是朝廷命官，贼子怎敢如此！” 强盗也怒，用巨斧砍向曾孝廉颈项，他只觉头颅落地有声。魂魄正惊骇疑惑，便有二鬼反绑其手，驱赶前行。行过数刻，进入一座都城。不久，见到宫殿，殿上一位形貌丑陋的王者，凭几决断罪福。曾孝廉上前匍匐请命，王者阅卷才数行，便震怒说：“此乃欺君误国之罪，应下油鼎！” 万鬼齐和，声如雷霆。即刻有巨鬼将他揪至阶下，只见七尺高的油鼎，四周炭火炽烈，鼎足尽赤。曾孝廉颤抖哀啼，无路可逃。鬼用左手抓发，右手握踝，将他抛入鼎中。他只觉孤身随油波上下，皮肉焦灼，痛彻心腑，沸油入口，煎烹肺腑。一心求速死，却求死不能。约一顿饭工夫，鬼才用巨叉将他取出，再次伏于堂下。王者又检阅卷宗，怒道：“倚势凌人，应受刀山之刑！” 鬼再次将他揪去。只见一座山，虽不甚广阔，却陡峭壁立，利刃纵横如密笋。先有数人被利刃穿肠刺腹挂在山上，呼号之声，惨不忍睹。鬼催促曾孝廉上山，他大哭退缩。鬼用毒锥刺其脑，他忍痛乞怜。鬼怒，将他抓起，向空掷去。他只觉身在云霄之上，昏晕坠落，利刃穿胸，痛苦难言。过了一会儿，身躯沉重，刀孔渐大，忽然脱落，四肢蜷曲在地。鬼又驱赶他去见王者。王者命统计其生平卖官鬻爵、枉法霸产所得金钱数目。即刻有胡须蓬乱之人持筹计算，说：“二百二十一万。” 王者说：“他既然聚敛来，还让他喝下去！” 片刻，取金钱堆于阶上，如丘陵般，渐渐推入铁釜，以烈火熔化成汁。数名鬼使轮流用杓灌其口，汁液流过面颊则皮肤臭裂，入喉则脏腑沸腾。生前嫌金钱少，此时嫌金钱多。半日才灌完。
王者令押他去甘州投胎为女。行数步，见架上铁梁粗可数尺，绾着一轮火轮，大小不知几百里，焰生五彩，光芒冲天。鬼鞭打他登轮。他合眼跃登，火轮随足转动，似觉倾坠，遍体生凉。开目一看，已身为婴儿，且是女身。所见父母，衣不蔽体；土室之中，瓢勺拐杖尚存。心知是乞丐之女，每日随乞丐托钵乞讨，肚子空空难得一饱。穿着破衣，寒风刺骨。十四岁时，被卖给顾秀才作妾，衣食勉强自给。但正妻十分凶悍，每日以鞭棍责打，甚至用赤铁烙其胸乳。幸而丈夫颇为怜爱，稍感宽慰。东邻恶少年，忽然翻墙来逼她私通，她自念前世造孽已遭鬼罚，如今怎能再犯？于是大声疾呼，丈夫与正妻尽皆起身，少年才逃走。一日，秀才宿于她房中，她在枕上诉说冤苦；忽然一声巨响，室门大开，两名盗贼持刀闯入，竟砍断秀才头颅，抢走衣物。她蜷缩被底，不敢作声。盗贼离去后，她哭奔正妻房间。正妻大惊，一同哭验尸体。正妻怀疑她与奸夫合谋杀害丈夫，告到刺史处。刺史严刑逼供，她竟被屈打成招，被判凌迟处死，绑赴刑场。胸中冤气阻塞，呼天抢地，觉得九幽十八狱，也没有这般黑暗。正悲号间，听到同游者呼喊：“兄做噩梦了吗？” 曾孝廉猛然惊醒，见老僧仍盘腿而坐。同游者争相说：“天色已晚，肚子饿了，为何睡这么久？” 曾孝廉神情惨淡起身。老僧微笑问：“宰相的卦应验了吗？” 曾孝廉更加惊异，下拜请教。老僧说：“修德行仁，火坑中也能生出青莲。山僧又知道什么呢？” 曾孝廉盛气而来，不觉丧气而返。从此，做宰相的念头渐渐淡薄。后来入山隐居，不知所终。
异史氏说：“梦固然虚妄，欲望也非真实。人以虚妄起念，神以幻梦相报。黄粱饭将熟时，此类梦在所难免，应当附在邯郸梦之后。”