黄生，故家子，才情颇赡，夙志高骞。村外兰若，有居僧某，素与分深，既而僧云游，去十余年复归。见黄，叹曰：“谓君腾达已久，今尚白纻耶？想福命固薄耳。请为君贿冥中主者。能置十千否？”答言：“不能。”僧曰：“请勉办其半，余当代假之。三日为约。”黄诺之。竭力典质如数。
三日，僧果以五千来付黄。黄家旧有汲水井，深不竭，云通河海。僧命束置井边，戒曰：“约我到寺，即推堕井中。候半炊时，有一钱泛起，当拜之。”乃去。黄不解何术，转念效否未定，而十千可惜。乃匿其九，而以一千投之。少间，巨泡突起，铿然而破，即有一钱浮出，大如车轮。黄大骇，既拜，又取四千投焉。落下，击触有声，为大钱所隔，不得沉。日暮，僧至，谯让之曰：“胡不尽投？”黄云：“已尽投矣。”僧曰：“冥中使者止将一千去，何乃妄言？”黄实告之，僧叹曰：“鄙吝者必非大器。此子之命合以明经终，不然，甲科立致矣。”黄大悔，求再禳之，僧固辞而去。黄视井中钱犹浮，以绠钓上，大钱乃沉。是岁，黄以副榜准贡，卒如僧言。
异史氏曰：“岂冥中亦开捐纳之科耶？十千而得一第，直亦廉矣。然一千准贡，犹昂贵耳。明经不第，何值一钱！”
译文
黄生是世家子弟，才华横溢，向来有远大志向。村外有座寺庙，住着一位僧人，从前与黄生交情深厚，后来僧人云游四方，十多年后才回来。僧人见到黄生，感叹道：“我以为你早已飞黄腾达，如今还穿着平民的白衣？看来你福分确实浅薄。让我为你向阴间主事者行贿。你能拿出十千钱吗？” 黄生回答：“不能。” 僧人说：“请尽力凑一半，剩下的我代你借。三天为约。” 黄生答应了，竭力抵押物品凑够了五千钱。
三天后，僧人果然带了五千钱来交给黄生。黄生家原有一口汲水井，深不见底，据说通到河海。僧人让他把钱捆好放在井边，告诫说：“等我到了寺庙，你就把钱推进井里。等半顿饭时间，有一枚钱币浮上来，你要跪拜它。” 说完就走了。黄生不明白这是什么法术，转念一想，不知灵验与否，十千钱又可惜，于是藏起九千钱，只把一千钱投入井中。
不一会儿，井中涌起巨大水泡，“铿” 地一声破裂，果然有一枚钱币浮出，像车轮般大小。黄生大惊，跪拜之后，又取出四千钱投下去。钱币落下时撞击有声，被大钱币挡住，沉不下去。傍晚，僧人到来，责备他说：“为何不全部投下？” 黄生说：“已经全投了。” 僧人说：“阴间使者只拿走一千钱，你怎么说谎？” 黄生如实相告，僧人叹息道：“吝啬的人必定成不了大器。你这命本该以明经科终老，不然的话，立刻就能考中进士。” 黄生十分后悔，求僧人再帮忙祈祷，僧人坚决拒绝后离去。黄生看井中钱币还浮着，用绳子钓上来，大钱币才沉下去。这一年，黄生以副榜贡生的身份准贡，最终果然如僧人所说。
异史氏说：“难道阴间也开捐官的科目吗？十千钱换一个功名，简直太便宜了。然而一千钱只换来准贡，还是太贵了。明经科考不中，价值连一钱都不如！”
三天后，僧人果然带了五千钱来交给黄生。黄生家原有一口汲水井，深不见底，据说通到河海。僧人让他把钱捆好放在井边，告诫说：“等我到了寺庙，你就把钱推进井里。等半顿饭时间，有一枚钱币浮上来，你要跪拜它。” 说完就走了。黄生不明白这是什么法术，转念一想，不知灵验与否，十千钱又可惜，于是藏起九千钱，只把一千钱投入井中。
不一会儿，井中涌起巨大水泡，“铿” 地一声破裂，果然有一枚钱币浮出，像车轮般大小。黄生大惊，跪拜之后，又取出四千钱投下去。钱币落下时撞击有声，被大钱币挡住，沉不下去。傍晚，僧人到来，责备他说：“为何不全部投下？” 黄生说：“已经全投了。” 僧人说：“阴间使者只拿走一千钱，你怎么说谎？” 黄生如实相告，僧人叹息道：“吝啬的人必定成不了大器。你这命本该以明经科终老，不然的话，立刻就能考中进士。” 黄生十分后悔，求僧人再帮忙祈祷，僧人坚决拒绝后离去。黄生看井中钱币还浮着，用绳子钓上来，大钱币才沉下去。这一年，黄生以副榜贡生的身份准贡，最终果然如僧人所说。
异史氏说：“难道阴间也开捐官的科目吗？十千钱换一个功名，简直太便宜了。然而一千钱只换来准贡，还是太贵了。明经科考不中，价值连一钱都不如！”