贾奉雉，平凉人。才名冠世，而试辄不售。一日途中遇一秀才，自言姓郎，风格飘洒，谈言微中。因邀俱归，出课艺就正。郎读之，不甚称许，曰：“足下文，小试取第一则有余，大场取榜尾亦不足。”贾曰：“奈何？”郎曰：“天下事，仰而跂之则难，俯而就之甚易，此何须鄙人言哉！”遂指一二人、一二篇以为标准，大率贾所鄙弃而不屑道者。贾笑曰：“学者立言，贵乎不朽，即味列八珍，当使天下不以为泰耳。如此猎取功名，虽登台阁，犹为贱也。”郎曰：“不然。文章虽美，贱则弗传。君将抱卷以终也则已；不然，帘内诸官，皆以此等物事进身，恐不能因阅君文，另换一副眼睛肺肠也。”贾终默然。郎起笑曰：“少年盛气哉！”遂别去。
是秋入闱复落，邑邑不得志，颇思郎言，遂取前所指示者强读之。未至终篇，昏昏欲睡，心惶惑无以自主。又三年，场期将近，郎忽至，相见甚欢。出拟题七使贾作文。及咸索阅，不许，令复作；作已，又訾之。贾戏于落卷中，集其（艹）茸泛滥，不可告人之句，连缀成文，示之。郎喜曰：“得之矣！”因使熟记，坚嘱勿忘。贾笑曰：“实相告：此言不由中，转瞬即去，便受夏楚，不能复忆之也。”郎坐案头，强令自诵一遍；因使袒背，以笔写符而去，曰：“只此已足，可以束阁群书矣。”验其符，濯之不下，深入肌理。
入场七题，无一遗者。回思诸作，茫不记忆，惟戏缀之文，历历在心。然把笔终以为羞；欲少窜易，而颠倒苦思，更不能复易一字。日已西坠，直录而出。郎候之已久，问：“何暮也？”贾以实告，即求拭符；视之，已漫灭矣。回忆场中文，浑如隔世。大奇之，因问：“何不自谋？”笑曰：“某惟不作此等想，故不能读此等文也。”遂约明日过其寓。贾曰：“诺。”郎去，贾复取文自阅，大非本怀，怏怏自失，不复访郎，嗒丧而归。榜发，竟中经魁。复阅旧稿，汗透重衣，自言曰：“此文一出，何以见天下士乎！”正惭怍间，郎忽至曰：“求中即中矣，何其闷也？”曰：“仆适自念，以金盆玉碗贮狗矢，真无颜出见同人。行将遁迹山林，与世长辞矣。”郎曰：“此论亦高，但恐不能耳。若果能，仆引见一人，长生可得，并千载之名，亦不足恋，况傥来之富贵乎！”贾悦，留与共宿，曰：“容某思之。”天明，谓郎曰：“吾志决矣！”不告妻子，飘然遂去。
渐入深山，至一洞府。有叟坐堂上，郎使参之，呼以师。叟曰：“来何早也？”郎曰：“此人道念已坚，望加收齿。”叟曰：“汝既来，须将此身并置度外，始得。”贾唯唯听命。郎送至一院，安其寝处，又投以饵，始去。房亦精洁；但户无扉，窗无棂，内惟一几一榻。贾解履登榻，月明穿射；觉微饥，取饵啖之，甘而易饱。因即寂坐，但觉清香满室，脏腑空明，脉络皆可指数。忽闻有声甚厉，似猫抓痒，自牖窥之，则虎蹲檐下。乍见，甚惊；因忆师言，收神凝坐。虎似知有其人，寻入近榻，气咻咻，遍嗅足股。少间，闻庭中嗥动，如鸡受缚，虎即趋出。
又坐少时，一美人入，兰麝扑人，悄然登榻，附耳小言曰：“我来矣。”一言之间，口脂散馥。贾瞑然不少动。又低声曰：“睡乎？”声音颇类其妻，心微动。又念曰：“此皆师相试之幻术也。”瞑如故。美人曰：“鼠子动矣！”初，夫妻与婢同室，狎亵惟恐婢闻，私约一谜曰：“鼠子动，则相欢好。”忽闻是语，不觉大动，开目凝视，真其妻也。问：“何能来？”答云：“郎生恐君岑寂思归，遣一妪导我来。”言次，因贾出门不相告语，偎傍之际，颇有怨怼。贾慰藉良久，始得嬉笑为欢。既毕，夜已向晨，闻叟谯呵声，渐近庭院。妻急起，无地自匿，遂越短墙而去。俄顷，郎从曳入。叟对贾杖郎，便令逐客。郎亦引贾自短墙出，曰：“仆望君奢，不免躁进；不图情缘未断，累受扑责。从此暂别，相见行有日矣。”指示归途，拱手遂别。
贾俯视故村，故在目中。意妻弱步，必滞途间。疾趋里余，已至家门，但见房垣零落，旧景全非，村中老幼，竟无一相识者，心始骇异。忽念刘、阮返自天台，情景真似。不敢入门，于对户憩坐。良久，有老翁曳杖出。贾揖之，问：“贾某家何所？”翁指其第曰：“此即是也。得无欲闻奇事耶？仆悉知之。相传此公闻捷即遁；遁时，其子才七八岁。后至十四五岁，母忽大睡不醒。子在时，寒暑为之易衣；迨后穷踧，房舍拆毁，惟以木架苫覆蔽之。月前，夫人忽醒，屈指百余年矣。远近闻其异，皆来访视，近日稍稀矣。”贾豁然顿悟，曰：“翁不知贾奉雉即某是也。”翁大骇，走报其家。
时长孙已死；次孙祥，至五十余矣。以贾年少，疑有诈伪。少间，夫人出，始识之。双涕霪霪，呼与俱去。苦无屋宇，暂入孙舍。大小男妇，奔入盈侧，皆其曾、玄，率陋劣少文。长孙妇吴氏，沽酒具藜藿；又使少子杲及妇，与已同室，除舍舍祖翁姑。贾入舍，烟埃儿溺，杂气熏人。居数日，懊惋殊不可耐。两孙家分供餐饮，调饪尤乖。里中以贾新归，日日招饮；而夫人恒不得一饱。吴氏故士人女，颇娴闺训，承顺不衰。祥家给奉渐疏，或呼而与之。贾怒，携夫人去，设帐东里。每谓夫人曰：“吾甚悔此一返，而已无及矣。不得已，复理旧业，若心无愧耻，富贵不难致也。”居年余，吴氏犹时馈赠，而祥父子绝迹矣。是岁，试入邑痒。宰重其文，厚赠之，由此家稍裕。祥稍稍来近就之。贾唤入，计曩所耗费，出金偿之，斥绝令去。遂买新第，移吴氏共居之，吴二子，长者留守旧业；次杲颇慧，使与门人辈共笔砚。
贾自山中归，心思益明澈，遂连捷登进士。又数年，以侍御出巡两浙，声名赫奕，歌舞楼台，一时称盛。贾为人鲠峭，不避权贵，朝中大僚，思中伤之。贾屡疏恬退，未蒙俞允，未几而祸作矣。先是，祥六子皆无赖，贾虽摈斥不齿，然皆窃余势以作威福，横占田宅，乡人共患之。有某乙娶新妇，祥次子篡娶为妾。乙故狙诈，乡人敛金助讼，以此闻于都。当道交章劾贾。贾殊无以自剖，被收经年。祥及次子皆瘐死。贾奉旨充辽阳军。
时杲入泮已久，人颇仁厚，有贤声。夫人生一子，年十六，遂以嘱杲，夫妻携一仆一媪而去。贾曰：“十余年之富贵，曾不如一梦之久。今始知荣华之场，皆地狱境界，悔比刘晨、阮肇，多造一重孽案耳。”数日抵海岸，遥见巨舟来，鼓乐殷作，虞候皆如天神。既近，舟中一人出，笑请侍御过舟少憩。贾见惊喜，踊身而过，押吏不敢禁。夫人急欲相从，而相去已远，遂愤投海中。漂泊数步，见一人垂练于水，引救而去。隶命篙师荡舟，且追且号，但闻鼓声如雷，与轰涛相间，瞬间遂杳。仆识其人，盖郎生也。
异史氏曰：“世传陈大士在闱中，书艺既成，吟诵数四，叹曰：‘亦复谁人识得！’遂弃而更作，以故闱墨不及诸稿。贾生羞而遁去，盖亦有仙骨焉。乃再返人世，遂以口腹自贬，贫贱之中人甚矣哉！”
译文
平凉人贾奉雉才名冠世，却屡试不第。一日途中遇郎姓秀才，风度潇洒，言谈切中要害。贾邀其归家看自己的文章，郎读罢称：“你这文小考得第一有余，大考连榜尾都够不上。” 贾问对策，郎指了几人几篇他不屑的文章作标准，贾笑言：“文章当求不朽，若为功名写此等文字，即便位至台阁也是耻辱。” 郎道：“文章再好，地位低就不传。考官都是靠此等文章出身，难不成会为你换副眼光？” 贾默然，郎笑其 “少年盛气” 后离去。
这年乡试贾又落第，郁闷中想起郎言，强读那些 “标准文”，却昏昏欲睡。三年后考期近，郎忽至，出七道拟题让贾作，却总嫌不好。贾戏从落卷中集拼凑堆砌、不堪入目的句子成文，郎竟喜道：“这就对了！” 逼他背诵，还在其背画符，称 “可束书不用”。
入闱后七题果然全中，贾想写正经文章却全忘，只记得那篇戏作，无奈照抄而出。郎候在外面，贾求擦符，见符已模糊，回忆考场事恍如隔世，问郎为何不自考，郎笑称 “我不存此念，故读不得此等文”。
榜发贾竟中经魁，再看旧稿羞得汗透重衣：“这文一出，何以见天下士！” 郎来道：“中了就好，何必闷？” 贾欲遁迹山林，郎称可引见仙人得长生，贾悦，不告妻儿随郎而去。
渐入深山至洞府，郎引贾拜叟为师。叟让他 “置生死于度外”，郎送他到精洁小院，给了干粮离去。贾坐榻上，闻虎啸见虎入房嗅闻，忆师言凝神不动，虎又追鸡而去。
后一美人入榻，附耳言 “我来矣”，香气似妻，贾初不动，美人说 “鼠子动矣”—— 这是他与妻的私密暗号，贾惊醒，果见其妻，问怎来的，妻称郎派妪引导。正欢好，闻叟呵斥，妻越墙走，郎被叟杖责，引贾出墙道：“望你成道，不想情缘未断，连累我受罚，暂别了。”
贾俯视见故乡，急归却见房垣破败，乡人皆不识。问一老翁，得知 “贾奉雉中举后遁走，其子当时七八岁，如今母已睡了百余年刚醒”。贾顿悟道：“我就是贾奉雉！” 老翁骇报其家。
此时贾长孙已死，次孙祥五十余岁，见贾年少疑诈。夫人出，才相认，双泪俱下。贾暂居孙舍，环境脏乱，两孙供食粗糙，唯长孙媳吴氏恭顺。贾怒携夫人去东里教书，叹 “悔返尘世，不得已再操旧业”。次年中秀才，县令厚赠，家稍裕，祥渐来近，贾偿其旧耗后斥去，买新房接吴氏同住。
贾自山归后才思更敏，连中进士，后以侍御巡按两浙，声名显赫。他为人耿直不避权贵，遭朝中大佬嫉恨。此前祥六子仗贾势横行，次子强娶民妇，乡人告状，当道弹劾贾，他无从自辩，被囚经年，祥及次子死狱中，贾奉旨充军辽阳。
此时贾幼子已 16 岁，托付给仁厚的杲。贾叹：“十余年富贵不如一梦，今知荣华场即地狱，悔比刘阮多造孽。” 至海岸，见郎乘船来邀，贾踊身过舟，夫人欲随不及，愤投海，被人救走。仆认出舟中人正是郎生，鼓声中船瞬间杳无踪迹。
异史氏曰：“传说陈大士在考场写完文章吟诵数遍，叹‘谁会识得’，遂弃而重写，故闱墨不及手稿。贾生羞于科举遁去，本有仙骨，却再返尘世因生计自贬，可见贫贱对人的消磨！”
这年乡试贾又落第，郁闷中想起郎言，强读那些 “标准文”，却昏昏欲睡。三年后考期近，郎忽至，出七道拟题让贾作，却总嫌不好。贾戏从落卷中集拼凑堆砌、不堪入目的句子成文，郎竟喜道：“这就对了！” 逼他背诵，还在其背画符，称 “可束书不用”。
入闱后七题果然全中，贾想写正经文章却全忘，只记得那篇戏作，无奈照抄而出。郎候在外面，贾求擦符，见符已模糊，回忆考场事恍如隔世，问郎为何不自考，郎笑称 “我不存此念，故读不得此等文”。
榜发贾竟中经魁，再看旧稿羞得汗透重衣：“这文一出，何以见天下士！” 郎来道：“中了就好，何必闷？” 贾欲遁迹山林，郎称可引见仙人得长生，贾悦，不告妻儿随郎而去。
渐入深山至洞府，郎引贾拜叟为师。叟让他 “置生死于度外”，郎送他到精洁小院，给了干粮离去。贾坐榻上，闻虎啸见虎入房嗅闻，忆师言凝神不动，虎又追鸡而去。
后一美人入榻，附耳言 “我来矣”，香气似妻，贾初不动，美人说 “鼠子动矣”—— 这是他与妻的私密暗号，贾惊醒，果见其妻，问怎来的，妻称郎派妪引导。正欢好，闻叟呵斥，妻越墙走，郎被叟杖责，引贾出墙道：“望你成道，不想情缘未断，连累我受罚，暂别了。”
贾俯视见故乡，急归却见房垣破败，乡人皆不识。问一老翁，得知 “贾奉雉中举后遁走，其子当时七八岁，如今母已睡了百余年刚醒”。贾顿悟道：“我就是贾奉雉！” 老翁骇报其家。
此时贾长孙已死，次孙祥五十余岁，见贾年少疑诈。夫人出，才相认，双泪俱下。贾暂居孙舍，环境脏乱，两孙供食粗糙，唯长孙媳吴氏恭顺。贾怒携夫人去东里教书，叹 “悔返尘世，不得已再操旧业”。次年中秀才，县令厚赠，家稍裕，祥渐来近，贾偿其旧耗后斥去，买新房接吴氏同住。
贾自山归后才思更敏，连中进士，后以侍御巡按两浙，声名显赫。他为人耿直不避权贵，遭朝中大佬嫉恨。此前祥六子仗贾势横行，次子强娶民妇，乡人告状，当道弹劾贾，他无从自辩，被囚经年，祥及次子死狱中，贾奉旨充军辽阳。
此时贾幼子已 16 岁，托付给仁厚的杲。贾叹：“十余年富贵不如一梦，今知荣华场即地狱，悔比刘阮多造孽。” 至海岸，见郎乘船来邀，贾踊身过舟，夫人欲随不及，愤投海，被人救走。仆认出舟中人正是郎生，鼓声中船瞬间杳无踪迹。
异史氏曰：“传说陈大士在考场写完文章吟诵数遍，叹‘谁会识得’，遂弃而重写，故闱墨不及手稿。贾生羞于科举遁去，本有仙骨，却再返尘世因生计自贬，可见贫贱对人的消磨！”