乐云鹤、夏平子，二人少同里，长同斋，相交莫逆。夏少慧，十岁知名。乐虚心事之。夏相规不倦；乐文思日进，由是名并著。而潦倒场屋，战辄北。无何，夏遘疫而卒，家贫不能葬，乐锐身自任之。遗襁褓子及未亡人，乐以时恤诸其家，每得升斗，必析而二之，夏妻子赖以活。于是士大夫益贤乐。乐恒产无多，又代夏生忧内顾，家计日蹙。乃叹曰：“文如平子，尚碌碌以没，而况于我？人生富贵须及时，戚戚终岁，恐先狗马填沟壑，负此生矣，不如早改图也。”于是去读而贾。操业半年，家资小泰。
一日，客金陵，休于旅舍，见一人颀然而长，筋骨隆起，徬徨坐侧，色黯淡，有戚容。乐问：“欲得食耶？”其人亦不语。乐推食食之，则以手掬啖，顷刻已尽；乐又益以兼人之馔，食复尽。遂命主人割豚胁，堆以蒸饼，又尽数人之餐。始果腹而谢曰：“三年以来，未尝如此饫饱。”乐曰：“君固壮士，何飘泊若此？”曰：“罪婴天谴，不可说也。”问其里居，曰：“陆无屋，水无舟，朝村而暮郭也。”乐整装欲行，其人相从，恋恋不去。乐辞之，告曰：“君有大难，吾不忍忘一饭之德。”乐异之，遂与偕行。途中曳与同餐，辞曰：“我终岁仅数餐耳。”益奇之。次日，渡江，风涛暴作，估舟尽覆，乐与其人悉没江中。俄风定，其人负乐踏波出，登客舟，又破浪去。少时，挽一舟至，扶乐入，嘱乐卧守，复跃入江，以两臂夹货出，掷舟中，又入之；数入数出，列货满舟。乐谢曰：“君生我亦良足矣，敢望珠还哉！”检视货财，并无亡失。益喜，惊为神人，放舟欲行，其人告退，乐苦留之，遂与共济。乐笑云：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲复寻之。乐方劝止，已投水中而没。惊愕良久，忽见含笑而出，以簪授乐曰：“幸不辱命。”江上人罔不骇异。
乐与归，寝处共之，每十数日始一食，食则啖嚼无算。一日，又言别，乐固挽之。适昼晦欲雨，闻雷声。乐曰：“云间不知何状？雷又是何物？安得至天上视之，此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少时，乐倦甚，伏榻假寐。既醒，觉身摇摇然，不似榻上，开目，则在云气中，周身如絮。惊而起，晕如舟上，踏之，耎无地。仰视星斗，在眉目间。遂疑是梦。细视星嵌天上，如老莲实之在蓬也，大者如瓮，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者坚不可动，小星摇动，似可摘而下者；遂摘其一，藏袖中。拨云下视，则银河苍茫，见城郭如豆。愕然自念：设一脱足，此身何可复问？俄见二龙夭矫，驾缦车来，尾一掉，如鸣牛鞭。车上有器，围皆数丈，贮水满之。有数十人，以器掬水，遍洒云间。忽见乐，共怪之。乐审所与壮士在焉，语众云：“是吾友也。”因取一器授乐，令洒。时苦旱，乐接器排云，约望故乡，尽情倾注。未几，谓乐曰：“我本雷曹，前误行雨，罚谪三载。今天限已满，请从此别。”乃以驾车之绳万丈掷前，使握端缒下。乐危之；其人笑言：“不妨。”乐如其言，飗飗然瞬息及地。视之，则堕立村外，绳渐收入云中，不可见矣。
时久旱，十里外，雨仅盈指，独乐里沟浍皆满。归探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石，入夜，则光明焕发，映照四壁。益宝之，什袭而藏。每有佳客，出以照饮。正视之，条条射目。一夜，妻坐对握发，忽见星光渐小如萤，流动横飞。妻方怪咤，已入口中，咯之不出，竟已下咽。愕奔告乐，乐亦奇之。既寝，梦夏平子来，曰：“我少微星也。因先君失一德，促余寿龄。君之惠好，在中不忘。又蒙自上天携归，可云有缘。今为君嗣，以报大德”。乐三十无子，得梦甚喜。自是，妻果娠，及临蓐，光辉满室，如星在几上时，因名“星儿”。机警非常，十六岁，及进士第。
异史氏曰：“乐子文章名一世，忽觉苍苍之位置我者不在是，遂弃毛锥如脱屣，此与燕颔投笔，何以少异？至雷曹感一饭之德，少微酬良朋之知，岂神人之私报恩施哉？乃造物之公报贤豪耳。”
译文
乐云鹤和夏平子，两人从小同村，长大后又同学，交情深厚，亲密无间。夏平子从小聪慧，十岁便有了名气，乐云鹤虚心向他学习。夏平子也不倦地规劝教导，乐云鹤的文思因此日益精进，两人齐名。然而两人在科举路上都不得志，一应试就失利。不久，夏平子染上瘟疫去世，家里贫穷无法安葬，乐云鹤毅然承担起丧葬之事。夏平子留下襁褓中的儿子和妻子，乐云鹤时常接济他们，每次得到一点粮食，必定分成两份，夏平子的妻儿才得以活命。因此，士大夫们越发认为乐云鹤贤德。乐云鹤本来家产不多，又要为夏平子的家事操心，家境日益窘迫。他感叹道：“像平子这样有文采的人，尚且碌碌无为地死去，何况是我呢？人生富贵要趁早，整年忧心忡忡，恐怕早晚会死无葬身之地，辜负了这一生，不如趁早改变出路。” 于是他放弃读书，转而经商。经营了半年，家境渐渐好转。
有一天，乐云鹤在金陵做客，在旅舍休息时，看见一个身材修长、筋骨隆起的人，在旁边徘徊，神色黯淡，面带愁容。乐云鹤问：“你想吃东西吗？” 那人也不说话。乐云鹤端来食物给他，他用手捧着吃，很快就吃完了；乐云鹤又加了双倍的食物，他又吃光了。乐云鹤于是让店主割来猪肋肉，堆上蒸饼，又是几个人的饭量，那人这才吃饱，感谢道：“三年来，从未吃得这么饱过。” 乐云鹤说：“你本是壮士，为何漂泊成这样？” 那人说：“我得罪了上天，遭到惩罚，不便细说。” 乐云鹤问他住在哪里，他说：“陆地没有房屋，水上没有舟船，早上在这个村子，晚上在那个城郭。” 乐云鹤收拾行李准备上路，那人跟在后面，恋恋不舍不愿离开。乐云鹤请他离开，他告诉乐云鹤：“您有大难，我不忍忘记您一顿饭的恩德。” 乐云鹤觉得他很奇怪，就和他一同前行。途中拉他一起吃饭，他推辞说：“我一年才吃几顿饭。” 乐云鹤越发觉得他奇特。第二天，渡江时，狂风巨浪突起，商船全部倾覆，乐云鹤和那人都落入江中。不久风停了，那人背着乐云鹤踩着波浪浮出水面，登上客船，又破浪而去。过了一会儿，他拖来一艘船，扶乐云鹤进去，让乐云鹤躺着看守，自己又跳入江中，用双臂夹着货物浮出水面，扔到船上，如此多次出入江中，直到船上堆满了货物。乐云鹤感谢道：“您救了我的命已经足够了，怎敢奢望货物失而复得呢！” 检查货物，竟然没有丢失。乐云鹤更加高兴，惊叹他是神人，开船前行时，那人告辞，乐云鹤苦苦挽留，于是两人一同前行。乐云鹤笑着说：“这次灾难，只丢了一支金簪而已。” 那人想再去寻找，乐云鹤刚劝阻，他就已跳入水中不见了。乐云鹤惊愕了很久，忽然见他含笑而出，把金簪交给乐云鹤说：“幸好没让您失望。” 江上的人无不惊骇诧异。
乐云鹤和他一起回家，吃住都在一起，那人每十多天才吃一次饭，一吃就狼吞虎咽。一天，那人又说要告别，乐云鹤坚决挽留。恰逢白天天色昏暗将要下雨，听到雷声。乐云鹤说：“云端不知道是什么样子？雷又是什么东西？要是能到天上看看，这些疑问就能解开了。” 那人笑着说：“您想在云中游历吗？” 过了一会儿，乐云鹤感到十分疲倦，趴在床上小睡。醒来后，觉得身体摇摇晃晃，不像在床上，睁开眼，发现自己在云气中，周身被云雾包围如同棉絮。他惊恐地起身，头晕得像在船上，踩下去，软绵绵的没有实地。抬头看星斗，就在眼前。他怀疑自己在做梦。仔细看，星星镶嵌在天上，如同老莲子嵌在莲蓬里，大的像瓮，中等的像瓿，小的像盎盂。他用手摇动，大星坚固不动，小星摇晃，好像可以摘下来；于是摘下一颗，藏在袖中。拨开云层向下看，只见银河苍茫，城池如同豆子般大小。他惊恐地想：如果一失足，这身子该到哪里去找？忽然看见两条巨龙蜿蜒飞舞，拉着一辆无帷车飞来，龙尾一摆动，发出如同牛鞭的响声。车上有容器，周长都有几丈，装满了水。有几十个人，用容器舀水，遍洒云间。他们忽然看见乐云鹤，都感到奇怪。乐云鹤发现之前的壮士也在其中，就对众人说：“这是我的朋友。” 壮士于是拿过一个容器交给乐云鹤，让他洒水。当时正遭干旱，乐云鹤接过容器，拨开云层，遥望着故乡的方向，尽情倾倒。不久，壮士对乐云鹤说：“我本是雷曹，之前误行雨职，被贬谪三年。如今期限已满，请从此告别。” 于是把万丈长的驾车绳扔到前面，让乐云鹤握着绳子末端滑下去。乐云鹤担心危险，壮士笑着说：“不妨事。” 乐云鹤按照他说的做，瞬间就轻飘飘地落到了地上。一看，是落在村外，绳子渐渐收入云中，看不见了。
当时大旱已久，十里外的地方，雨水只有手指那么深，唯独乐云鹤的家乡沟渠都积满了水。乐云鹤回家后摸袖中，摘下的星星还在。拿出来放在桌上，暗淡得像块石头，到了夜里，却光芒四射，照亮四壁。乐云鹤越发珍视它，用多层布帛包裹着珍藏起来。每当有贵客来访，就拿出来照亮饮酒。正面看它，光芒刺眼。一天夜里，妻子坐着梳头，忽然看见星光渐渐小如萤火虫，流动横飞。妻子正感到奇怪，星光已入口中，咳不出来，竟然咽了下去。她惊愕地跑去告诉乐云鹤，乐云鹤也觉得奇怪。睡觉后，乐云鹤梦见夏平子来说：“我是少微星。因为先父有一德行有失，缩短了我的寿命。您对我的恩惠，我铭记在心。又承蒙您从天上把我带回，可以说是有缘。如今我将成为您的子嗣，以报大恩。” 乐云鹤三十岁还没有儿子，做了这个梦十分高兴。从此，妻子果然怀孕，到分娩时，满屋光辉，如同星星在桌上时一样，于是给孩子取名 “星儿”。星儿机警非凡，十六岁就考中进士。
异史氏说：“乐云鹤的文章名动一时，忽然觉得上天安排他的命运不在于此，于是像扔掉破鞋一样放弃科举，这和班超投笔从戎，有什么不同呢？至于雷曹感激一顿饭的恩德，少微星酬谢好朋友的知遇之恩，难道是神人私下报答恩施吗？这是造物主对贤豪之士的公正回报啊。”
有一天，乐云鹤在金陵做客，在旅舍休息时，看见一个身材修长、筋骨隆起的人，在旁边徘徊，神色黯淡，面带愁容。乐云鹤问：“你想吃东西吗？” 那人也不说话。乐云鹤端来食物给他，他用手捧着吃，很快就吃完了；乐云鹤又加了双倍的食物，他又吃光了。乐云鹤于是让店主割来猪肋肉，堆上蒸饼，又是几个人的饭量，那人这才吃饱，感谢道：“三年来，从未吃得这么饱过。” 乐云鹤说：“你本是壮士，为何漂泊成这样？” 那人说：“我得罪了上天，遭到惩罚，不便细说。” 乐云鹤问他住在哪里，他说：“陆地没有房屋，水上没有舟船，早上在这个村子，晚上在那个城郭。” 乐云鹤收拾行李准备上路，那人跟在后面，恋恋不舍不愿离开。乐云鹤请他离开，他告诉乐云鹤：“您有大难，我不忍忘记您一顿饭的恩德。” 乐云鹤觉得他很奇怪，就和他一同前行。途中拉他一起吃饭，他推辞说：“我一年才吃几顿饭。” 乐云鹤越发觉得他奇特。第二天，渡江时，狂风巨浪突起，商船全部倾覆，乐云鹤和那人都落入江中。不久风停了，那人背着乐云鹤踩着波浪浮出水面，登上客船，又破浪而去。过了一会儿，他拖来一艘船，扶乐云鹤进去，让乐云鹤躺着看守，自己又跳入江中，用双臂夹着货物浮出水面，扔到船上，如此多次出入江中，直到船上堆满了货物。乐云鹤感谢道：“您救了我的命已经足够了，怎敢奢望货物失而复得呢！” 检查货物，竟然没有丢失。乐云鹤更加高兴，惊叹他是神人，开船前行时，那人告辞，乐云鹤苦苦挽留，于是两人一同前行。乐云鹤笑着说：“这次灾难，只丢了一支金簪而已。” 那人想再去寻找，乐云鹤刚劝阻，他就已跳入水中不见了。乐云鹤惊愕了很久，忽然见他含笑而出，把金簪交给乐云鹤说：“幸好没让您失望。” 江上的人无不惊骇诧异。
乐云鹤和他一起回家，吃住都在一起，那人每十多天才吃一次饭，一吃就狼吞虎咽。一天，那人又说要告别，乐云鹤坚决挽留。恰逢白天天色昏暗将要下雨，听到雷声。乐云鹤说：“云端不知道是什么样子？雷又是什么东西？要是能到天上看看，这些疑问就能解开了。” 那人笑着说：“您想在云中游历吗？” 过了一会儿，乐云鹤感到十分疲倦，趴在床上小睡。醒来后，觉得身体摇摇晃晃，不像在床上，睁开眼，发现自己在云气中，周身被云雾包围如同棉絮。他惊恐地起身，头晕得像在船上，踩下去，软绵绵的没有实地。抬头看星斗，就在眼前。他怀疑自己在做梦。仔细看，星星镶嵌在天上，如同老莲子嵌在莲蓬里，大的像瓮，中等的像瓿，小的像盎盂。他用手摇动，大星坚固不动，小星摇晃，好像可以摘下来；于是摘下一颗，藏在袖中。拨开云层向下看，只见银河苍茫，城池如同豆子般大小。他惊恐地想：如果一失足，这身子该到哪里去找？忽然看见两条巨龙蜿蜒飞舞，拉着一辆无帷车飞来，龙尾一摆动，发出如同牛鞭的响声。车上有容器，周长都有几丈，装满了水。有几十个人，用容器舀水，遍洒云间。他们忽然看见乐云鹤，都感到奇怪。乐云鹤发现之前的壮士也在其中，就对众人说：“这是我的朋友。” 壮士于是拿过一个容器交给乐云鹤，让他洒水。当时正遭干旱，乐云鹤接过容器，拨开云层，遥望着故乡的方向，尽情倾倒。不久，壮士对乐云鹤说：“我本是雷曹，之前误行雨职，被贬谪三年。如今期限已满，请从此告别。” 于是把万丈长的驾车绳扔到前面，让乐云鹤握着绳子末端滑下去。乐云鹤担心危险，壮士笑着说：“不妨事。” 乐云鹤按照他说的做，瞬间就轻飘飘地落到了地上。一看，是落在村外，绳子渐渐收入云中，看不见了。
当时大旱已久，十里外的地方，雨水只有手指那么深，唯独乐云鹤的家乡沟渠都积满了水。乐云鹤回家后摸袖中，摘下的星星还在。拿出来放在桌上，暗淡得像块石头，到了夜里，却光芒四射，照亮四壁。乐云鹤越发珍视它，用多层布帛包裹着珍藏起来。每当有贵客来访，就拿出来照亮饮酒。正面看它，光芒刺眼。一天夜里，妻子坐着梳头，忽然看见星光渐渐小如萤火虫，流动横飞。妻子正感到奇怪，星光已入口中，咳不出来，竟然咽了下去。她惊愕地跑去告诉乐云鹤，乐云鹤也觉得奇怪。睡觉后，乐云鹤梦见夏平子来说：“我是少微星。因为先父有一德行有失，缩短了我的寿命。您对我的恩惠，我铭记在心。又承蒙您从天上把我带回，可以说是有缘。如今我将成为您的子嗣，以报大恩。” 乐云鹤三十岁还没有儿子，做了这个梦十分高兴。从此，妻子果然怀孕，到分娩时，满屋光辉，如同星星在桌上时一样，于是给孩子取名 “星儿”。星儿机警非凡，十六岁就考中进士。
异史氏说：“乐云鹤的文章名动一时，忽然觉得上天安排他的命运不在于此，于是像扔掉破鞋一样放弃科举，这和班超投笔从戎，有什么不同呢？至于雷曹感激一顿饭的恩德，少微星酬谢好朋友的知遇之恩，难道是神人私下报答恩施吗？这是造物主对贤豪之士的公正回报啊。”