任建之，鱼台人。贩毡裘为业，竭资赴陕。途中逢一人。自言：“申竹亭，宿迁人。”话言投契，盟为昆弟，行止与俱。至陕，任病不起，申善视之，积十余日，疾大渐。谓申曰：“吾家故无恒产，八口衣食，皆恃一人犯霜露。今不幸，殂谢异域。君，我手足也，两千里外，更有谁何！囊金二百余金，一半君自取之，为我小备殓具，剩者可助资斧；其半寄吾妻子，俾辇吾榇而归。如肯携残骸旋故里，则装资勿计矣。”乃扶枕为书付申，至夕而卒。申以五六金为市薄材，殓已。主人催其移槥，申托寻寺观，竟遁不返。任家年余方得确耗。
任子秀，年十七，方从师读，由此废学，欲往寻父柩。母怜其幼，秀哀涕欲死，遂典资治任，俾老仆佐之行，半年始还。殡后，家贫如洗。幸秀聪颖，释服，入鱼台泮。而佻达喜博，母教戒綦严，卒不改。一日，文宗案临，试居四等。母愤泣不食，秀惭惧，对母自矢。于是闭户年余，遂以优等食饩。母劝令设帐，而人终以其荡无检幅，咸诮薄之。
有表叔张某，贾京师，劝赴都，愿携与俱，不耗其资。秀喜，从之。至临清，泊舟关外。时盐航舣集，帆樯如林。卧后，闻水声人声，聒耳不寐。更既静，忽闻邻舟骰声清越，入耳萦心，不觉旧技复痒。窃听诸客，皆已酣寝，囊中自备千文，思欲过舟一戏。潜起解囊，捉钱踟蹰，回思母训，即复束置。既睡，心怔冲，苦不得眠；又起，又解，如是者三。兴勃发，不可复忍，携钱径去。至邻舟，则见两人对赌，钱注丰美。置钱几上，即求入局。二人喜，即与共掷。秀大胜。一客钱尽，即以巨金质舟主，渐以十余贯作孤注。赌方酣，又有一人登舟来，眈视良久，亦倾囊出百金质主人，入局共博。张中夜醒，觉秀不在舟，闻骰声，心知之，因诣邻舟，欲挠沮之。至，则秀胯侧积资如山，乃不复言，负钱数千而返。呼诸客并起，往来移运，尚存十余千。未几，三客俱败，一舟之钱尽空。客欲赌金，而秀欲已盈，故托非钱不博以难之。张在侧，又促逼令归。三客燥急。舟主利其盆头，转贷他舟，得百余千。客得钱，赌更豪，无何，又尽归秀。
天已曙，放晓关矣，共运资而返。三客已去。主人视所质二百余金，尽箔灰耳。大惊，寻至秀舟，告以故，欲取偿于秀，及问里居、姓名，知为建之之子，缩颈羞汗而退。过访榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陕时，亦颇闻其姓字；至此鬼已报之，故不复追其前郄矣。乃以资与张合业而北，终岁获息倍蓰。遂援例入监。益权子母，十年间，财雄一方。
译文
鱼台人任建之，以贩卖毛毡皮裘为业，耗尽积蓄去陕西做生意。途中遇到一个自称 “申竹亭，宿迁人” 的人，两人谈得投机，结拜为兄弟，一路同行。到了陕西，任建之病倒不起，申竹亭表面照顾他，过了十多天，任建之病情加重，对申竹亭说：“我家本无产业，八口人的衣食，全靠我在外奔波。如今不幸要客死他乡，你是我的手足兄弟，两千里之外，还有谁能托付！我包里有二百多两银子，一半你自己拿，帮我备口薄棺，剩下的当你的路费；另一半请寄给我妻儿，让他们把我的灵柩运回去。若是你肯带我的尸骨回故乡，费用多少都不用计较。” 他撑着枕头写了家书交给申竹亭，当晚就去世了。申竹亭只用五六两银子买了副薄棺，草草收殓。店主催他移走灵柩，申竹亭借口找寺庙寄存，竟一去不返。任家过了一年多，才得知确切消息。
任建之的儿子任秀，当时十七岁，正在跟着老师读书，从此辍学，想去找父亲的灵柩。母亲心疼他年纪小，任秀却哭得死去活来，母亲只好典当了东西凑路费，让老仆陪他去，半年后才把灵柩运回来安葬。家里从此一贫如洗。幸好任秀聪明，守孝期满后，考进了鱼台县学。但他生性轻佻，喜欢赌博，母亲严加管教也改不了。一天，学使来考核，他考了四等，母亲气得哭吃不下饭，任秀又羞又怕，向母亲发誓改过。于是闭门苦读一年多，终于以优等成绩获得官府的膳食补贴。母亲劝他开馆教书，可人们总因他过去放荡不羁，瞧不起他。
任秀有个表叔张某，在京城做生意，劝他去京城，愿意带他同行，不花他的钱。任秀很高兴，跟着去了。到了临清，船停在关外。当时盐船聚集，桅杆像树林一样密。夜里躺下后，水声人声嘈杂，任秀睡不着。夜深人静时，忽然听见邻船传来清脆的骰子声，勾得他心头发痒，旧习难改。偷听其他乘客都已睡熟，自己包里有一千文钱，想去邻船玩一把。悄悄起来解开钱袋，拿着钱犹豫，想起母亲的教诲，又把钱收好。躺下后心神不宁，怎么也睡不着；又起来解钱袋，这样反复三次，终于按捺不住，带着钱径直过去。
到了邻船，见两人在对赌，赌注很大。任秀把钱放在桌上，要求加入，两人高兴地让他一起掷骰子。任秀手气极好，大获全胜。一个客人钱输光了，就拿重金抵押给船主，渐渐用十几贯钱做孤注一掷。赌得正酣时，又有一人上船来，看了很久，也拿出所有钱抵押给船主，加入赌博。张某半夜醒来，发现任秀不在船上，听见骰子声，心里明白，就去邻船想阻止他。到了那里，见任秀身边的钱堆得像山，就没说话，拿了几千钱回去，叫上乘客们起来搬运，还剩十几万钱没运完。没多久，三个客人都输光了，一船的钱全到了任秀手里。客人想用钱继续赌，任秀觉得钱已够多，就借口只赌铜钱难住他们。张某在旁边又催他回去，三个客人急得不行。船主贪图抽成，转身向其他船借了十几万钱。客人拿到钱，赌得更凶，没多久又全输给了任秀。
天快亮了，关卡开放，众人一起把钱运回去。三个客人已经走了，船主查看客人抵押的二百多两银子，发现全变成了锡箔灰，大惊失色，找到任秀的船，说明情况想让任秀赔偿，问起任秀的籍贯姓名，得知是任建之的儿子，顿时缩着脖子满脸羞愧，退了回去。任秀问船夫，才知道这船主就是申竹亭。任秀去陕西时，也听过这个名字，到这时仿佛是父亲的在天之灵报了仇，所以不再追究过去的恩怨。他用钱和张某合伙做生意，往北发展，一年下来利润翻了几倍，还按例捐了监生。他更擅长理财，十年间成了一方富豪。
任建之的儿子任秀，当时十七岁，正在跟着老师读书，从此辍学，想去找父亲的灵柩。母亲心疼他年纪小，任秀却哭得死去活来，母亲只好典当了东西凑路费，让老仆陪他去，半年后才把灵柩运回来安葬。家里从此一贫如洗。幸好任秀聪明，守孝期满后，考进了鱼台县学。但他生性轻佻，喜欢赌博，母亲严加管教也改不了。一天，学使来考核，他考了四等，母亲气得哭吃不下饭，任秀又羞又怕，向母亲发誓改过。于是闭门苦读一年多，终于以优等成绩获得官府的膳食补贴。母亲劝他开馆教书，可人们总因他过去放荡不羁，瞧不起他。
任秀有个表叔张某，在京城做生意，劝他去京城，愿意带他同行，不花他的钱。任秀很高兴，跟着去了。到了临清，船停在关外。当时盐船聚集，桅杆像树林一样密。夜里躺下后，水声人声嘈杂，任秀睡不着。夜深人静时，忽然听见邻船传来清脆的骰子声，勾得他心头发痒，旧习难改。偷听其他乘客都已睡熟，自己包里有一千文钱，想去邻船玩一把。悄悄起来解开钱袋，拿着钱犹豫，想起母亲的教诲，又把钱收好。躺下后心神不宁，怎么也睡不着；又起来解钱袋，这样反复三次，终于按捺不住，带着钱径直过去。
到了邻船，见两人在对赌，赌注很大。任秀把钱放在桌上，要求加入，两人高兴地让他一起掷骰子。任秀手气极好，大获全胜。一个客人钱输光了，就拿重金抵押给船主，渐渐用十几贯钱做孤注一掷。赌得正酣时，又有一人上船来，看了很久，也拿出所有钱抵押给船主，加入赌博。张某半夜醒来，发现任秀不在船上，听见骰子声，心里明白，就去邻船想阻止他。到了那里，见任秀身边的钱堆得像山，就没说话，拿了几千钱回去，叫上乘客们起来搬运，还剩十几万钱没运完。没多久，三个客人都输光了，一船的钱全到了任秀手里。客人想用钱继续赌，任秀觉得钱已够多，就借口只赌铜钱难住他们。张某在旁边又催他回去，三个客人急得不行。船主贪图抽成，转身向其他船借了十几万钱。客人拿到钱，赌得更凶，没多久又全输给了任秀。
天快亮了，关卡开放，众人一起把钱运回去。三个客人已经走了，船主查看客人抵押的二百多两银子，发现全变成了锡箔灰，大惊失色，找到任秀的船，说明情况想让任秀赔偿，问起任秀的籍贯姓名，得知是任建之的儿子，顿时缩着脖子满脸羞愧，退了回去。任秀问船夫，才知道这船主就是申竹亭。任秀去陕西时，也听过这个名字，到这时仿佛是父亲的在天之灵报了仇，所以不再追究过去的恩怨。他用钱和张某合伙做生意，往北发展，一年下来利润翻了几倍，还按例捐了监生。他更擅长理财，十年间成了一方富豪。