细柳娘，中都之士人女也。或以其腰嫖袅可爱，戏呼之“细柳”云。柳少慧，解文字，喜读相人书。而生平简默，未尝言人臧否；但有问名者，必求一亲窥其人。阅人甚多，俱未可，而年十九矣。父母怒之曰：“天下迄无良匹，汝将以丫角老耶？”女曰：“我实欲以人胜天，顾久而不就，亦吾命也。今而后，请惟父母之命是听。”
时有高生者，世家名士，闻细柳之名，委禽焉。既醮，夫妇甚得。生前室遗孤，小字长福，时五岁，女抚养周至。女或归宁，福辄号啼从之，呵遣所不能止。年余，女产一子，名之长怙。生问名字之义，答言：“无他，但望其长依膝下耳。”女于女红疏略，常不留意；而于亩之东南，税之多寡，按籍而问，惟恐不详。久之，谓生曰：“家中事请置勿顾，待妾自为之，不知可当家否？”生如言，半载而家无废事，生亦贤之。一日，生赴邻村饮酒，适有追逋赋者，打门而谇。遣奴慰之，弗去。乃趣童召生归。隶既去，生笑曰：“细柳，今始知慧女不若痴男耶？”女闻之，俯首而哭。生惊挽而劝之，女终不乐。生不忍以家政累之，仍欲自任，女又不肯。晨兴夜寐，经纪弥勤。每先一年，即储来岁之赋，以故终岁未尝见催租者一至其门；又以此法计衣食，由此用度益纾。于是生乃大喜，尝戏之曰：“细柳何细哉：眉细、腰细、凌波细，且喜心思更细。”女对曰：“高郎诚高矣：品高、志高、文字高，但愿寿数尤高。”
村中有货美材者，女不惜重直致之。价不能足，又多方乞贷于戚里。生以其不急之物，固止之，卒弗听。蓄之年余，富室有丧者，以倍资赎诸其门。生因利而谋诸女，女不可。问其故，不语；再问之，荧荧欲涕。心异之，然不忍重拂焉，乃罢。又逾岁，生年二十有五，女禁不令远游，归稍晚，僮仆招请者，相属于道。于是同人咸戏谤之。一日，生如友人饮，觉体不快而归，至中途堕马，遂卒。时方溽暑，幸衣衾皆所夙备。里中始共服细娘智。
福年十岁，始学为文。父既殁，娇惰不肯读，辄亡去从牧儿遨。谯诃不改，继以夏楚，而顽冥如故。母无奈之，因呼而谕之曰：“既不愿读，亦复何能相强？但贫家无冗人，便更若衣，使与僮仆共操作。不然，鞭挞勿悔！”于是衣以败絮，使牧豕；归则自掇陶器，与诸仆啖饭粥。数日，苦之，泣跪庭下，愿仍读。母返身向壁，置不闻，不得已，执鞭啜泣而出。残秋向尽，桁无衣，足无履，冷雨沾濡，缩头如丐。里人见而怜之，纳继室者，皆引细娘为戒，啧有烦言。女亦稍稍闻之，而漠不为意。福不堪其苦，弃豕逃去，女亦任之，殊不追问。积数月，乞食无所，憔悴自归，不敢遽入，哀求邻媪往白母。女曰：“若能受百杖，可来见，不然，早复去。”福闻之，骤入，痛哭愿受杖。母问：“今知改悔乎？”曰：“悔矣。”曰：“既知悔，无须挞楚，可安分牧豕，再犯不宥！”福大哭曰：“愿受百杖，请复读。”女不听。邻妪怂恿之，始纳焉。濯发授衣，令与弟怙同师。勤身锐虑，大异往昔，三年游泮。中丞杨公，见其文而器之，月给常廪，以助灯火。
怙最钝，读数年不能记姓名。母令弃卷而农。怙游闲惮于作苦，母怒曰：“四民各有本业，既不能读，又不能耕，宁不沟瘠死耶？”立杖之。由是率奴辈耕作，一朝晏起，则诟骂从之；而衣服饮食，母辄以美者归兄。怙虽不敢言，而心窃不能平。农工既毕，母出资使学负贩。怙淫赌，入手丧败，诡托盗贼运数，以欺其母。母觉之，杖责濒死。福长跪哀乞，愿以身代，怒始解。自是一出门，母辄探察之。怙行稍敛，而非其心之所得已也。一日，请母，将从诸贾入洛；实借远游，以快所欲，而中心惕惕，惟恐不遂所请。母闻之，殊无疑虑，即出碎金三十两，为之具装；末又以铤金一枚付之，曰：“此乃祖宦囊之遗，不可用去，聊以压装，备急可耳。且汝初学跋涉，亦不敢望重息，只此三十金得无亏负足矣。”临又嘱之。怙诺而出，欣欣意自得。至洛，谢绝客侣，宿名娼李姬之家。凡十余夕，散金渐尽，自以巨金在囊，初不意空匮在虑，及取而斫之，则伪金耳。大骇，失色。李媪见其状，冷语侵客。怙心不自安，然囊空无所向往，犹翼姬念夙好，不即绝之。俄有二人握索入，骤絷项领，惊惧不知所为。哀问其故，则姬已窃伪金去首公庭矣。至官，不能置辞，梏掠几死。收狱中，又无资斧，大为狱吏所虐，乞食于囚，苛延余息。
初，怙之行也，母谓福曰：“记取廿日后，当遣汝之洛。我事烦，恐忽忘之。”福不知所谓，黯然欲悲，不敢复请而退。过二十日而问之，叹曰：“汝弟今日之浮荡，犹汝昔日之废学也。我不冒恶名，汝何以有今日？人皆谓我忍，但泪浮枕簟，而人不知耳！”因泣下。福侍立敬听，不敢研诘。泣已，乃曰：“汝弟荡心不死，故授之伪金以挫折之，今度已在缧绁中矣。中丞待汝厚，汝往求焉，可以脱其死难，而生其愧悔也。”福立刻而发。比入洛，则弟被逮三日矣。即狱中而望之，怙奄然面目如鬼，见兄涕不可仰。福亦哭。时福为中丞所宠异，故遐迩皆知其名。邑宰知为怙兄，急释之。
怙至家，犹恐母怒，膝行而前。母顾曰：“汝愿遂耶？”怙零涕不敢复作声，福亦同跪，母始叱之起。由是痛自悔，家中诸务，经理维勤；即偶惰，母亦不呵问之。凡数月，并不与言商贾，意欲自请而不敢，以意告兄。母闻而喜，并力质贷而付之，半载而息倍焉。是年，福秋捷，又三年登第；弟货殖累巨万矣。邑有客洛者，窥见太夫人，年四旬，犹若三十许人，而衣妆朴素，类常家云。
异史氏曰：“黑心符出，芦花变生，古与今如一丘之貉，良可哀也！或有避其谤者，又每矫枉过正，至坐视儿女之放纵而不一置问，其视虐遇者几何哉？独是日挞所生，而人不以为暴；施之异腹儿，则指摘从之矣。夫细柳固非独忍于前子也；然使所出贤，亦何能出此心以自白于天下？而乃不引嫌，不辞谤，卒使二子一富一贵，表表于世。此无论闺闼，当亦丈夫之铮铮者矣！”
译文
细柳娘是中都一位读书人的女儿。有人因为她腰肢袅娜可爱，开玩笑叫她 “细柳”。细柳从小聪慧，懂文字，喜欢读相面的书。她平时话少，从不评论别人好坏；但有来提亲的，她一定要求亲自见那人一面。她看过很多人，都没看上，而年纪已经十九岁了。父母生气地说：“天下到底没有好女婿，你要当老姑娘吗？” 细柳说：“我其实想自己挑选胜过听天由命，只是长久没找到，也是我的命。从今以后，听凭父母做主。”
当时有个高生，是世家名士，听说细柳的名声，下了聘礼。结婚后，夫妻很和睦。高生前妻留下个孤儿，小名叫长福，当时五岁，细柳抚养得很周到。细柳回娘家，长福就哭着跟着，怎么呵斥也止不住。一年多后，细柳生了个儿子，取名长怙。高生问名字的含义，细柳回答：“没别的，只希望他长久依在父母膝下。” 细柳对针线活不留意，常常不在意；但对于田地的收成、赋税的多少，却按簿籍询问，唯恐不详细。过了很久，她对高生说：“家里的事请你别管，让我来做，不知我能否当家？” 高生照她说的做，半年下来家里没耽误事，高生也觉得她有才能。一天，高生去邻村喝酒，恰好有催缴赋税的人，敲门骂骂咧咧。派仆人去安慰，那人不走。就赶紧叫童仆召高生回来。催税的人走后，高生笑着说：“细柳，现在才知道聪明的女子不如愚笨的男子吧？” 细柳听了，低头哭泣。高生惊讶地挽着她劝，她始终不开心。高生不忍心让她累于家政，仍想自己管，细柳又不肯。她早起晚睡，管理得更勤。每年提前一年就储备好下一年的赋税，因此整年没见催租的人上门；又用这方法计划衣食，因此用度更宽裕。于是高生大喜，曾开玩笑说：“细柳哪里细呢：眉细、腰细、步履细，且喜心思更细。” 细柳对答：“高郎确实高：品格高、志向高、文章高，但愿寿数更高。”
村里有卖好木材的，细柳不惜高价买来。钱不够，又多方向亲友借贷。高生认为这是不急用的东西，坚持阻止，她最终没听。存了一年多，有富户办丧事，到她家以双倍价格赎回。高生想趁机获利，和细柳商量，细柳不同意。问原因，她不说话；再问，她眼含泪光。高生觉得奇怪，但不忍强行违背，就作罢。又过了一年，高生二十五岁，细柳不让他远游，他回来稍晚，童仆在路上接连去请他。于是同人们都开玩笑非议他。一天，高生去友人家喝酒，觉得身体不适回家，中途坠马，就去世了。当时正是酷暑，幸好衣被都是细柳提前备好的。乡里人这才佩服细柳的智慧。
长福十岁时开始学写文章。父亲去世后，他娇惯懒惰不肯读书，常逃学去跟牧童玩。责骂不改，接着鞭打，仍顽固不化。母亲无奈，就叫来告诉他：“既然不愿读书，也不能勉强你；但贫家没闲人，换你的衣服，让你和僮仆一起干活。不然，鞭打别后悔！” 于是给他穿破衣服，让他放猪；回来自己拿陶碗，和仆人们吃粥。几天下来，长福觉得苦，哭着跪在庭下，愿再读书。母亲转身对着墙，置之不理，他不得已，哭着拿鞭子出去。残秋将尽，他架上没衣，脚上没鞋，冷雨淋湿，缩头像乞丐。乡里人见了可怜他，那些娶继室的，都以细柳为戒，议论纷纷。细柳也渐渐听到些，却不在意。长福不堪其苦，丢下猪跑了，细柳也任他去，毫不追问。过了几个月，长福乞讨无门，憔悴地回来，不敢直接进家，哀求邻居老妇去告诉母亲。细柳说：“他能受一百杖，就来见，不然，早回去。” 长福听了，急忙进来，痛哭愿受杖打。母亲问：“现在知道改悔了？” 他说：“悔了。” 母亲说：“既知悔，不用打了，可安分放猪，再犯不饶！” 长福大哭说：“愿受百杖，请求再读书。” 细柳不听。邻居老妇劝说，才答应。给他人洗头发、给衣服，让他和弟弟长怙同师学习。长福勤奋用心，和以前大不同，三年后考中秀才。中丞杨公见了他的文章很器重，每月供给他粮食，资助他学习。
长怙最笨，读了几年连自己姓名都记不住。母亲让他放弃读书去务农。长怙游手好闲怕吃苦，母亲怒说：“士农工商各有本业，既不能读，又不能耕，难道不饿死在沟里吗？” 立刻打他。从此长怙率领奴辈耕作，一旦晚起，就被责骂；而衣服饮食，母亲总把好的给哥哥。长怙虽不敢说，心里却不平。农忙过后，母亲出资让他学做买卖。长怙沉迷赌博，到手的钱就败光，假托被盗或时运不好，欺骗母亲。母亲察觉，把他打得快死。长福长跪哀求，愿代弟弟受罚，母亲怒气才消。从此长怙一出门，母亲就探察他。长怙行为稍收敛，却不是心甘情愿。一天，他请求母亲，要跟商人们去洛阳；实际是借远游放纵自己，心里又担心母亲不答应。母亲听了，毫无疑虑，立刻拿出碎金三十两，为他准备行装；最后又拿一锭金子给他，说：“这是祖上做官留下的，不能用，姑且压箱底，备急用。你初学经商，不敢望重利，这三十金不亏损就够了。” 临行又嘱咐他。长怙答应着出去，得意洋洋。到洛阳，他谢绝同伴，住在名妓李姬家。十多天，散金将尽，他自恃有大笔金子在囊，没考虑空匮，等取出来看，却是假金。他大惊失色。李老鸨见他这样，冷语讥讽。长怙心不安，可囊空无处去，还希望李姬念旧情，不马上赶他走。不久有两人握绳进来，突然绑住他脖子，他惊惧不知如何是好。哀求问原因，原来是李姬已偷了假金去公庭自首了。到官府，他无话可说，被打得几乎死去。关在狱中，又无盘缠，被狱吏虐待，向囚犯讨饭，苟延残喘。
当初长怙走时，母亲对长福说：“记住二十天后，派你去洛阳。我事多，怕忘了。” 长福不知为何，黯然悲伤，不敢再问退下。过了二十天问母亲，母亲叹道：“你弟弟如今的放荡，就像你过去荒废学业。我不冒恶名，你哪有今天？人都说我狠心，但我泪湿枕席，没人知道！” 于是落泪。长福恭敬站立倾听，不敢追问。母亲哭完说：“你弟贪心不止，所以给他假金让他受挫，现在估计已在狱中了。中丞待你好，你去求他，可以让你弟免死，让他愧悔。” 长福立刻出发。等入洛阳，弟弟已被抓三天了。他到狱中看长怙，长怙衰弱得面目如鬼，见哥哥哭得抬不起头。长福也哭。当时长福被中丞宠爱，远近闻名。县令知道他是长怙的哥哥，急忙释放了长怙。
长怙到家，还怕母亲怒，跪着上前。母亲看他说：“你如愿了？” 长怙流泪不敢作声，长福也同跪，母亲才呵斥他们起来。从此长怙痛改前非，家里各项事务，管理得勤；即使偶尔懒，母亲也不呵斥。过了几个月，母亲并不和他谈经商，他想自己请求又不敢，把意思告诉哥哥。母亲听了高兴，合力借贷给他本钱，半年利息翻倍。这年，长福乡试中举，又三年考中进士；弟弟经商积累巨万财富。县里有个客居洛阳的人，见到太夫人，她年近四十，还像三十岁左右，衣着朴素，像普通人家。
异史氏说：“《黑心符》传出，芦花衣故事发生，古今都一样，真可悲！有的人为避非议，又矫枉过正，坐视儿女放纵不管，这和虐待有何区别？细柳并非只对前妻儿子狠心；但如果亲生儿子贤能，她怎能用这种方式向天下表白？她不避嫌疑，不顾非议，最终使两个儿子一富一贵，在世上显扬。这不用说在闺中，就算是大丈夫，也算得上刚正不阿！”
当时有个高生，是世家名士，听说细柳的名声，下了聘礼。结婚后，夫妻很和睦。高生前妻留下个孤儿，小名叫长福，当时五岁，细柳抚养得很周到。细柳回娘家，长福就哭着跟着，怎么呵斥也止不住。一年多后，细柳生了个儿子，取名长怙。高生问名字的含义，细柳回答：“没别的，只希望他长久依在父母膝下。” 细柳对针线活不留意，常常不在意；但对于田地的收成、赋税的多少，却按簿籍询问，唯恐不详细。过了很久，她对高生说：“家里的事请你别管，让我来做，不知我能否当家？” 高生照她说的做，半年下来家里没耽误事，高生也觉得她有才能。一天，高生去邻村喝酒，恰好有催缴赋税的人，敲门骂骂咧咧。派仆人去安慰，那人不走。就赶紧叫童仆召高生回来。催税的人走后，高生笑着说：“细柳，现在才知道聪明的女子不如愚笨的男子吧？” 细柳听了，低头哭泣。高生惊讶地挽着她劝，她始终不开心。高生不忍心让她累于家政，仍想自己管，细柳又不肯。她早起晚睡，管理得更勤。每年提前一年就储备好下一年的赋税，因此整年没见催租的人上门；又用这方法计划衣食，因此用度更宽裕。于是高生大喜，曾开玩笑说：“细柳哪里细呢：眉细、腰细、步履细，且喜心思更细。” 细柳对答：“高郎确实高：品格高、志向高、文章高，但愿寿数更高。”
村里有卖好木材的，细柳不惜高价买来。钱不够，又多方向亲友借贷。高生认为这是不急用的东西，坚持阻止，她最终没听。存了一年多，有富户办丧事，到她家以双倍价格赎回。高生想趁机获利，和细柳商量，细柳不同意。问原因，她不说话；再问，她眼含泪光。高生觉得奇怪，但不忍强行违背，就作罢。又过了一年，高生二十五岁，细柳不让他远游，他回来稍晚，童仆在路上接连去请他。于是同人们都开玩笑非议他。一天，高生去友人家喝酒，觉得身体不适回家，中途坠马，就去世了。当时正是酷暑，幸好衣被都是细柳提前备好的。乡里人这才佩服细柳的智慧。
长福十岁时开始学写文章。父亲去世后，他娇惯懒惰不肯读书，常逃学去跟牧童玩。责骂不改，接着鞭打，仍顽固不化。母亲无奈，就叫来告诉他：“既然不愿读书，也不能勉强你；但贫家没闲人，换你的衣服，让你和僮仆一起干活。不然，鞭打别后悔！” 于是给他穿破衣服，让他放猪；回来自己拿陶碗，和仆人们吃粥。几天下来，长福觉得苦，哭着跪在庭下，愿再读书。母亲转身对着墙，置之不理，他不得已，哭着拿鞭子出去。残秋将尽，他架上没衣，脚上没鞋，冷雨淋湿，缩头像乞丐。乡里人见了可怜他，那些娶继室的，都以细柳为戒，议论纷纷。细柳也渐渐听到些，却不在意。长福不堪其苦，丢下猪跑了，细柳也任他去，毫不追问。过了几个月，长福乞讨无门，憔悴地回来，不敢直接进家，哀求邻居老妇去告诉母亲。细柳说：“他能受一百杖，就来见，不然，早回去。” 长福听了，急忙进来，痛哭愿受杖打。母亲问：“现在知道改悔了？” 他说：“悔了。” 母亲说：“既知悔，不用打了，可安分放猪，再犯不饶！” 长福大哭说：“愿受百杖，请求再读书。” 细柳不听。邻居老妇劝说，才答应。给他人洗头发、给衣服，让他和弟弟长怙同师学习。长福勤奋用心，和以前大不同，三年后考中秀才。中丞杨公见了他的文章很器重，每月供给他粮食，资助他学习。
长怙最笨，读了几年连自己姓名都记不住。母亲让他放弃读书去务农。长怙游手好闲怕吃苦，母亲怒说：“士农工商各有本业，既不能读，又不能耕，难道不饿死在沟里吗？” 立刻打他。从此长怙率领奴辈耕作，一旦晚起，就被责骂；而衣服饮食，母亲总把好的给哥哥。长怙虽不敢说，心里却不平。农忙过后，母亲出资让他学做买卖。长怙沉迷赌博，到手的钱就败光，假托被盗或时运不好，欺骗母亲。母亲察觉，把他打得快死。长福长跪哀求，愿代弟弟受罚，母亲怒气才消。从此长怙一出门，母亲就探察他。长怙行为稍收敛，却不是心甘情愿。一天，他请求母亲，要跟商人们去洛阳；实际是借远游放纵自己，心里又担心母亲不答应。母亲听了，毫无疑虑，立刻拿出碎金三十两，为他准备行装；最后又拿一锭金子给他，说：“这是祖上做官留下的，不能用，姑且压箱底，备急用。你初学经商，不敢望重利，这三十金不亏损就够了。” 临行又嘱咐他。长怙答应着出去，得意洋洋。到洛阳，他谢绝同伴，住在名妓李姬家。十多天，散金将尽，他自恃有大笔金子在囊，没考虑空匮，等取出来看，却是假金。他大惊失色。李老鸨见他这样，冷语讥讽。长怙心不安，可囊空无处去，还希望李姬念旧情，不马上赶他走。不久有两人握绳进来，突然绑住他脖子，他惊惧不知如何是好。哀求问原因，原来是李姬已偷了假金去公庭自首了。到官府，他无话可说，被打得几乎死去。关在狱中，又无盘缠，被狱吏虐待，向囚犯讨饭，苟延残喘。
当初长怙走时，母亲对长福说：“记住二十天后，派你去洛阳。我事多，怕忘了。” 长福不知为何，黯然悲伤，不敢再问退下。过了二十天问母亲，母亲叹道：“你弟弟如今的放荡，就像你过去荒废学业。我不冒恶名，你哪有今天？人都说我狠心，但我泪湿枕席，没人知道！” 于是落泪。长福恭敬站立倾听，不敢追问。母亲哭完说：“你弟贪心不止，所以给他假金让他受挫，现在估计已在狱中了。中丞待你好，你去求他，可以让你弟免死，让他愧悔。” 长福立刻出发。等入洛阳，弟弟已被抓三天了。他到狱中看长怙，长怙衰弱得面目如鬼，见哥哥哭得抬不起头。长福也哭。当时长福被中丞宠爱，远近闻名。县令知道他是长怙的哥哥，急忙释放了长怙。
长怙到家，还怕母亲怒，跪着上前。母亲看他说：“你如愿了？” 长怙流泪不敢作声，长福也同跪，母亲才呵斥他们起来。从此长怙痛改前非，家里各项事务，管理得勤；即使偶尔懒，母亲也不呵斥。过了几个月，母亲并不和他谈经商，他想自己请求又不敢，把意思告诉哥哥。母亲听了高兴，合力借贷给他本钱，半年利息翻倍。这年，长福乡试中举，又三年考中进士；弟弟经商积累巨万财富。县里有个客居洛阳的人，见到太夫人，她年近四十，还像三十岁左右，衣着朴素，像普通人家。
异史氏说：“《黑心符》传出，芦花衣故事发生，古今都一样，真可悲！有的人为避非议，又矫枉过正，坐视儿女放纵不管，这和虐待有何区别？细柳并非只对前妻儿子狠心；但如果亲生儿子贤能，她怎能用这种方式向天下表白？她不避嫌疑，不顾非议，最终使两个儿子一富一贵，在世上显扬。这不用说在闺中，就算是大丈夫，也算得上刚正不阿！”