某巡抚的父亲，先前曾任南服总督，去世已久。一天夜里，巡抚梦见父亲前来，神情凄惨战栗，告诉他说：“我生平没做多少罪孽，只是当年有一旅镇师，不该征调却误调了他们，途中遭遇海寇，全军覆没。如今阎王追究此事，我在阴间受刑极为酷毒，实在令人畏惧。阎罗不是别人，明天有个解送粮饷的经历官到来，姓魏的就是。你要代我向他求情，千万别忘了！” 巡抚醒来觉得奇异，心里不太相信。等再次入睡，又梦见父亲责备他：“为父遭遇危难，你还不放在心上，难道把这当荒唐梦置之不理吗？” 巡抚这下大为惊异。
第二天，他留心察看，果然有位魏经历，刚转运粮饷来到，立即传他进来。巡抚让两人按住魏经历坐下，然后自己起身下拜，行如朝参的大礼。拜完后，又长跪在地，泪流满面地诉说缘由。魏经历起初不肯应承，巡抚就一直伏地不起。魏经历才说：“好吧，确实有这事。但阴曹的律法，不像阳世那样昏聩糊涂，可以通融作弊，我恐怕也难帮上忙。” 巡抚哀求更加急切，魏经历不得已，答应了他。巡抚又求他从速办理，魏经历考虑到需要安静的场所，巡抚便请求为他清扫宾客住的馆舍，魏经历同意了。巡抚这才起身，又请求一同去暗中探听，魏经历不同意。巡抚再三强求，魏经历嘱咐道：“去了就别出声。而且阴曹的刑罚虽然惨烈，却与阳世不同，暂时处置时看似死了，其实并非真死。如果看到什么，不必惊骇。”
到了夜里，巡抚潜伏在馆舍旁边，只见台阶下囚犯众多，断头断臂的，杂乱无数。庭院中放置着烧锅和油锅，几个人在下面烧着柴火。不一会儿，见魏经历戴着官帽系着腰带出来，升座后气象威猛，与先前截然不同。群鬼立刻都伏在地上，齐声喊冤叫苦。魏经历说：“你们命丧贼寇之手，冤有头主有主，怎能胡乱告官长？” 众鬼喧哗道：“按例不该征调我们，却被胡乱檄文传来，才遭此横祸，这冤屈是谁造成的？” 魏经历又反复为巡抚的父亲辩解，众鬼却不停哀嚎喊冤，声音喧嚣震天。魏经历便唤鬼役：“可把某官带到油鼎前，稍微炸一下，于理也该如此。” 看他的意思，似乎想借此平息众鬼的愤怒。立刻有牛头鬼差，押着巡抚的父亲到来，就用利叉将他刺入油鼎。巡抚见此情景，心中惨痛，痛不可忍，不觉失声大叫，庭院中顿时寂静，所有景象都消失了。
巡抚叹息着返回。到了天明，去看魏经历，发现他已经死在馆舍中。这事是松江张禹定说的。因为涉及的人名不好，所以隐去了巡抚的姓名。