青州道的陈公宝钥，福建人。一天夜里，他独自坐着，有个女子撩起门帘走了进来。陈公一看，不认识她，但这女子极其艳丽，穿着长袖的宫装。女子笑着说：“这么清冷的夜晚，你独自坐着，难道不觉得寂寞吗？” 陈公惊讶地问：“你是谁？” 女子回答：“我家离这儿不远，就在西边邻居家。” 陈公怀疑她是鬼，但心里却很喜欢她。他拉着女子的衣袖，请她坐下，女子谈吐风雅，陈公十分高兴。陈公拥抱着她，她也没有强烈抗拒，只是环顾四周问道：“这里没别人吧？” 陈公赶忙关上门，说：“没有。” 接着催促女子宽衣，女子显得很羞怯，陈公便主动殷勤地帮忙。女子说：“我二十岁了，还是处女，你要是太鲁莽，我可受不了。” 两人亲昵过后，床单上落红一片。之后在枕边私语，女子自称 “林四娘”。陈公详细询问她的情况，女子说：“我一生坚守贞洁，如今却被你轻薄得差不多了。你要是真心喜欢我，就只想着和我长久相好就行，何必问这么多呢？” 没过多久，鸡叫了，女子便起身离开了。
从那以后，女子夜夜都会来，每次来都和陈公关起门来优雅地饮酒。谈到音律时，女子总能清晰地分辨出五音（宫商角徵羽），陈公于是猜测她擅长作曲。女子说：“这是我小时候学的。” 陈公请她演奏一曲，女子说：“我已经很久不接触音乐了，大多节奏都忘了，恐怕会被懂行的人笑话。” 陈公再三请求，女子才低下头打着节拍，唱起了伊凉（伊州、凉州，均为曲调名）的曲调，歌声哀伤婉转。唱完后，她流下了眼泪。陈公也感到心酸难过，抱着她安慰道：“你别唱这种让人联想到亡国的曲调了，会让人心里抑郁。” 女子说：“声音是用来表达心意的，心里哀伤的人唱不出欢快的歌，就像心里快乐的人也唱不出哀伤的歌一样。” 两人亲密恩爱，感情比夫妻还要深厚。时间久了，家里人偷偷听他们说话，听到女子唱歌的人，没有不流泪的。
陈公的夫人看到了女子的容貌，怀疑人间不会有这么艳丽的人，不是鬼就是狐，担心会被她施厌胜之术或蛊惑，便劝陈公和她断绝往来。陈公不听，只是一再追问女子的身份。女子神色忧伤地说：“我本是衡王府里的宫女，遭遇变故后死去，到现在已经十七年了。因为你为人高尚重情义，我才与你结为夫妻般的亲密关系，但我真的不敢害你。要是你怀疑、害怕我，那我就从此离开。” 陈公说：“我不是嫌弃你，只是我们如此亲密，我不能不知道你的真实情况。” 于是就问起宫中的事，女子详细地讲述着，说得津津有味，让人听得入神。但一谈到衡王府衰败的时候，她就哽咽得说不出话来。女子不太睡觉，每晚都会起来诵读《准提咒》《金刚经》等经文咒语。陈公问：“在阴间还能忏悔吗？” 女子说：“是一样的。我想着自己一生沦落，希望能超度来生。”
女子还经常和陈公一起评价诗词，看到有瑕疵的地方就会指出，遇到好的句子，就会轻声娇吟。她意态风流，让人忘记疲倦。陈公问：“你擅长写诗吗？” 女子说：“活着的时候偶尔也写过。” 陈公希望她能送自己一首诗。女子笑着说：“我写的都是些儿女情长的话，哪值得说给你这样有学问的人听。”
就这样过了三年。一天夜里，女子忽然神色凄惨地来告别，陈公惊讶地询问原因，女子回答说：“冥王因为我生前没有罪过，死后还不忘诵读经文咒语，所以让我投生到富贵人家。今晚就是分别的时候，以后永远也不会再见面了。” 说完，女子一脸悲伤；陈公也流下了眼泪。于是陈公摆下酒席，两人痛饮。女子情绪激昂地唱歌，歌声哀伤婉转，一个字能转出很多韵味，每到悲伤之处，就会低声哭泣。唱几句就停顿一下，又接着唱，唱完一曲，酒也没喝痛快。之后女子起身，徘徊着想要告别；陈公坚决挽留她，她又坐了一会儿。鸡叫了，女子说：“真的不能再久留了。你一直怪我不肯展露才华，如今要长久分别了，我就勉强作一首诗吧。” 她要来笔写下诗句，说：“我现在心里悲伤又慌乱，没办法仔细推敲，韵律可能不对，你可千万别拿出去给别人看。” 她用袖子掩着脸走了出去，陈公送她到门外，女子便消失不见了。陈公惆怅哀伤了很久。他看女子写的诗，字体端正好看，便珍贵地收藏了起来。诗是这样写的：“静锁深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅。日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇。高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。” 这首诗里有重复和不连贯的地方，怀疑有错误。