都中洪大业，妻朱氏，姿致颇佳，两相爱悦。后洪纳婢宝带为妾，貌远逊朱，而洪嬖之。朱不平，遂致反目。洪虽不敢公然宿妾所，然益嬖妾，疏朱。
后徙居，与帛商狄姓为邻。狄妻恒娘，先过院谒朱。恒娘三十许，姿仅中人，言词轻倩。朱悦之。次日，答拜，见其室亦有小妾，年二十许，甚娟好。邻居几半年，并不闻其诟谇一语；而狄独锺爱恒娘，副室则虚位而已。朱一日问恒娘曰：“予向谓良人之爱妾，为其为妾也，每欲易妻之名呼作妾。今乃知不然。夫人何术？如可授，愿北面为弟子。”恒娘曰：“嘻！子则自疏，而尤男子乎？朝夕而絮聒之，是为丛驱雀，其离滋甚耳！其归益纵之，即男子自来，勿纳也。一月后，当再为子谋之。”朱从其谋，益饰宝带，使从丈夫寝。洪一饮食，亦使宝带共之。洪时以周旋朱，朱拒之益力，于是共称朱氏贤。
如是月余，朱往见恒娘，恒娘喜曰：“得之矣！子归毁若妆，勿华服，勿脂泽，垢面敝履，杂家人操作。一月后，可复来。”朱从之。衣敝补衣，故为不洁清，而纺绩外无他问。洪怜之，使宝带分其劳；朱不受，辄叱去之。
如是者一月，又往见恒娘。恒娘曰：“孺子真可教也！后日为上巳节，欲招子踏春园。子当尽去敝衣，袍裤袜履，崭然一新，早过我。”朱曰：“诺。”至日，揽镜细匀铅黄，一如恒娘教。妆竟，过恒娘，恒娘喜曰：“可矣！”又代挽凤髻，光可鉴影。袍袖不合时制，拆其线，更作之；谓其履样拙，更于笥中出业履，共成之，讫，即令易着。临别，饮以酒，嘱曰：“归去一见男子，即早闭户寝，渠来叩关，勿听也。三度呼，可一度纳。口索舌，手索足，皆吝之。半月后，当复来。”朱归，炫妆见洪，洪上下凝睇之，欢笑异于平时。朱少话游览，便支颐作情态；日未昏，即起入房，阖扉眠矣。未几，洪果来款关，朱坚卧不起，洪始去。次夕复然。明日，洪让之，朱曰：“独眠习惯，不堪复扰。”日既西，洪入闺坐守之。灭烛登床，如调新妇，绸缪甚欢。更为次夜之约；朱不可长，与洪约，以三日为率。
半月，许复诣恒娘，恒娘阖门与语曰：“从此可以擅专房矣。然子虽美，不媚也。子之姿，一媚可夺西施之宠，况下者乎！”于是试使睨，曰：“非也！病在外眦。”试使笑，又曰：“非也！病在左颐。”乃以秋波送娇，又冁然瓠犀微露，使朱效之。凡数十作，始略得其仿佛。恒娘曰：“子归矣，揽镜而娴习之，术无余矣。至于床第之间，随机而动之，因所好而投之，此非可以言传者也。”
朱归，一如恒娘教。洪大悦，形神俱惑，惟恐见拒。日将暮，则相对调笑，跬步不离闺闼，日以为常，竟不能推之使去。朱益善遇宝带，每房中之宴，辄呼与共榻坐；而洪视宝带益丑，不终席，遣去之。朱赚夫入宝带房，扃闭之，洪终夜无所沾染。于是宝带恨洪，对人辄怨谤。洪益厌怒之，渐施鞭楚。宝带忿，不自修，拖敝垢履，头类蓬葆，更不复可言人矣。
恒娘一日谓朱曰：“我之术何如？”朱曰：“道则至妙；然弟子能由之，而终不能知之也。纵之，何也？”曰：“子不闻乎：人情厌故而喜新，重难而轻易？丈夫之爱妾，非必其美也，甘其所乍获，而幸其所难遘也。纵而饱之，则珍错亦厌，况藜羹乎！”“毁之而复炫之，何也？”曰：“置不留目，则似久别；忽睹艳妆，则如新至，譬贫人骤得梁肉，则视脱粟非味矣。而又不易与之，则彼故而我新，彼易而我难，此即子易妻为妾之法也。”朱大悦，遂为闺中密友。
积数年，忽谓朱曰：“我两人情若一体，自当不昧生平。向欲言而恐疑之也；行相别，敢以实告：妾乃狐也。幼遭继母之变，鬻妾都中。良人遇我厚，故不忍遽绝，恋恋以至于今。朋日老父尸解，妾往省觐，不复还矣。”朱把手唏嘘。早旦往视，则举家惶骇，恒娘已杳。
异史氏曰：“买珠者不贵珠而贵椟：新旧易难之情，千古不能破其惑；而变憎为爱之术，遂得以行乎其间矣。古佞臣事君，勿令人见，勿使窥书。乃知容身固宠，皆有心传也。
译文
京城洪大业的妻子朱氏，容貌不错，夫妻原本十分恩爱。后来洪大业纳婢女宝带为妾，宝带相貌远不如朱氏，洪大业却十分宠爱她。朱氏心中不平，与丈夫反目。洪大业虽不敢公然住在妾房，却越发宠爱宝带，疏远朱氏。
后来洪家搬家，与绸缎商狄家为邻。狄妻恒娘，先来拜访朱氏。恒娘三十多岁，相貌中等，言辞轻快可爱，朱氏很喜欢她。第二天朱氏回拜，见狄家也有个小妾，二十岁左右，十分娟秀。做邻居近半年，从没听过狄家有争吵，而狄某只钟爱恒娘，小妾形同虚设。朱氏一天问恒娘：“我从前以为丈夫爱妾，只因她是妾，常想把自己当妾对待。如今才知不是这样。夫人有什么办法？若能传授，我愿拜您为师。” 恒娘说：“哎！是你自己疏远丈夫，反而怪男人吗？天天唠叨，这是把他往别人那里推，只会让他更疏远！你回去后越发放纵他，即使他主动找你，也别理。一个月后，我再为你想办法。” 朱氏听从，越发打扮宝带，让她陪丈夫睡觉，洪大业吃饭，也让宝带陪着。洪大业偶尔想亲近朱氏，朱氏拒绝得更坚决，于是大家都称赞朱氏贤惠。
这样过了一个多月，朱氏去见恒娘，恒娘高兴地说：“有效果了！你回去后毁掉妆容，别穿华丽衣服，别涂脂抹粉，故意弄脏脸、穿破鞋，和仆人一起干活。一个月后再来。” 朱氏照做，穿着带补丁的破衣服，故意弄得不干净，除了纺纱织布，什么都不管。洪大业可怜她，让宝带帮她干活，朱氏不接受，还呵斥宝带离开。
又过了一个月，朱氏再去见恒娘，恒娘说：“你真可教！后天是上巳节，我想邀你去园中踏春。你要换掉破衣，袍裤鞋袜全换成新的，早点过来。” 朱氏答应了。到了那天，她对着镜子仔细化妆，全按恒娘教的做。妆成后去见恒娘，恒娘高兴地说：“可以了！” 又帮她挽起凤髻，光亮得能照出影子；见她袍袖不合时兴，拆了重缝；说她鞋样笨拙，从箱中拿出新鞋料，一起做好让她换上。临别时，恒娘请她喝酒，嘱咐道：“回去见了丈夫，就早点关门睡觉，他来敲门别理。叫三次，才开门一次。他要亲吻、牵手，都别轻易答应。半个月后再来。”
朱氏回家，打扮得光鲜亮丽见洪大业，洪大业上下盯着她看，笑得比平时格外开心。朱氏稍说些游览的事，便支着下巴露出娇态；天没黑就起身进房，关上门睡觉了。不久，洪大业果然来敲门，朱氏躺着不动，洪大业只好离开。第二天晚上也是如此。第三天，洪大业责怪她，朱氏说：“习惯了独睡，受不了打扰。” 太阳西斜，洪大业就进房守着她。熄灯上床，两人像新婚一样缠绵，洪大业约好第二天再同睡，朱氏没答应，只说三天一次。
半个月后，朱氏如约见恒娘，恒娘关起门来说：“从此你可以独占丈夫了。但你虽美，却不够妩媚。以你的容貌，一媚就能胜过西施，何况不如西施的人呢！” 于是教她睨视，说：“不对，问题在眼外角。” 教她笑，又说：“不对，问题在左腮。” 恒娘亲自示范，眼波流转带娇态，嘴角微开露牙齿，让朱氏模仿。练了几十次，朱氏才学得差不多。恒娘说：“你回去吧，对着镜子多练习，方法就这些了。至于床笫之间，要随机应变，投其所好，这没法言传。”
朱氏回家后，全按恒娘教的做。洪大业十分欢喜，神魂颠倒，只怕被拒绝。天快黑就和她调笑，半步不离房间，成了常事，想推都推不走。朱氏对宝带更好，房里设宴常叫她同坐，但洪大业看宝带越来越丑，没等席散就打发她走。朱氏骗丈夫去宝带房，锁上门，洪大业整夜没碰宝带。宝带怨恨洪大业，对人抱怨，洪大业越发厌恶，渐渐鞭打她。宝带气不过，不再收拾自己，拖着破鞋，头发像乱草，更没法看了。
一天，恒娘对朱氏说：“我的方法怎么样？” 朱氏说：“方法太妙了，但我能做到，却不懂为什么。先放纵他，为什么？” 恒娘说：“你没听过吗？人都喜新厌旧，看重难得的、轻视容易的。丈夫爱妾，未必因为她美，是贪新鲜、觉得难得。放纵他让他满足，山珍海味也会腻，何况粗茶淡饭！” 朱氏又问：“先毁妆再打扮，为什么？” 恒娘说：“看都懒得看，就像久别；突然见艳妆，就像新来，好比穷人突然吃到好饭，就觉得粗粮难吃了。又不轻易满足他，他就会觉得旧人厌、新人鲜，易得的贱、难得的贵，这就是你把‘妻’变成‘妾’的办法。” 朱氏大喜，与恒娘成了闺中密友。
过了几年，恒娘忽然说：“我们情同一体，该告诉你实情。以前想说怕你怀疑，现在要分别了，实话说吧：我是狐狸。小时候遭继母迫害，被卖到京城。丈夫待我好，所以不忍离开，留恋到现在。明天父亲成仙，我要去探望，不再回来了。” 朱氏拉着她的手流泪。第二天一早去看，狄家一片惶恐，恒娘已经不见了。
异史氏曰：“买珍珠的人不看重珍珠却看重盒子：喜新厌旧、重难轻易的心理，千古以来让人迷惑；而变憎恶为喜爱的方法，也就趁机生效了。古代奸臣侍奉君主，不让君主看透自己、摸清心思。可见保住地位、获得宠爱，都是有诀窍的啊。”
后来洪家搬家，与绸缎商狄家为邻。狄妻恒娘，先来拜访朱氏。恒娘三十多岁，相貌中等，言辞轻快可爱，朱氏很喜欢她。第二天朱氏回拜，见狄家也有个小妾，二十岁左右，十分娟秀。做邻居近半年，从没听过狄家有争吵，而狄某只钟爱恒娘，小妾形同虚设。朱氏一天问恒娘：“我从前以为丈夫爱妾，只因她是妾，常想把自己当妾对待。如今才知不是这样。夫人有什么办法？若能传授，我愿拜您为师。” 恒娘说：“哎！是你自己疏远丈夫，反而怪男人吗？天天唠叨，这是把他往别人那里推，只会让他更疏远！你回去后越发放纵他，即使他主动找你，也别理。一个月后，我再为你想办法。” 朱氏听从，越发打扮宝带，让她陪丈夫睡觉，洪大业吃饭，也让宝带陪着。洪大业偶尔想亲近朱氏，朱氏拒绝得更坚决，于是大家都称赞朱氏贤惠。
这样过了一个多月，朱氏去见恒娘，恒娘高兴地说：“有效果了！你回去后毁掉妆容，别穿华丽衣服，别涂脂抹粉，故意弄脏脸、穿破鞋，和仆人一起干活。一个月后再来。” 朱氏照做，穿着带补丁的破衣服，故意弄得不干净，除了纺纱织布，什么都不管。洪大业可怜她，让宝带帮她干活，朱氏不接受，还呵斥宝带离开。
又过了一个月，朱氏再去见恒娘，恒娘说：“你真可教！后天是上巳节，我想邀你去园中踏春。你要换掉破衣，袍裤鞋袜全换成新的，早点过来。” 朱氏答应了。到了那天，她对着镜子仔细化妆，全按恒娘教的做。妆成后去见恒娘，恒娘高兴地说：“可以了！” 又帮她挽起凤髻，光亮得能照出影子；见她袍袖不合时兴，拆了重缝；说她鞋样笨拙，从箱中拿出新鞋料，一起做好让她换上。临别时，恒娘请她喝酒，嘱咐道：“回去见了丈夫，就早点关门睡觉，他来敲门别理。叫三次，才开门一次。他要亲吻、牵手，都别轻易答应。半个月后再来。”
朱氏回家，打扮得光鲜亮丽见洪大业，洪大业上下盯着她看，笑得比平时格外开心。朱氏稍说些游览的事，便支着下巴露出娇态；天没黑就起身进房，关上门睡觉了。不久，洪大业果然来敲门，朱氏躺着不动，洪大业只好离开。第二天晚上也是如此。第三天，洪大业责怪她，朱氏说：“习惯了独睡，受不了打扰。” 太阳西斜，洪大业就进房守着她。熄灯上床，两人像新婚一样缠绵，洪大业约好第二天再同睡，朱氏没答应，只说三天一次。
半个月后，朱氏如约见恒娘，恒娘关起门来说：“从此你可以独占丈夫了。但你虽美，却不够妩媚。以你的容貌，一媚就能胜过西施，何况不如西施的人呢！” 于是教她睨视，说：“不对，问题在眼外角。” 教她笑，又说：“不对，问题在左腮。” 恒娘亲自示范，眼波流转带娇态，嘴角微开露牙齿，让朱氏模仿。练了几十次，朱氏才学得差不多。恒娘说：“你回去吧，对着镜子多练习，方法就这些了。至于床笫之间，要随机应变，投其所好，这没法言传。”
朱氏回家后，全按恒娘教的做。洪大业十分欢喜，神魂颠倒，只怕被拒绝。天快黑就和她调笑，半步不离房间，成了常事，想推都推不走。朱氏对宝带更好，房里设宴常叫她同坐，但洪大业看宝带越来越丑，没等席散就打发她走。朱氏骗丈夫去宝带房，锁上门，洪大业整夜没碰宝带。宝带怨恨洪大业，对人抱怨，洪大业越发厌恶，渐渐鞭打她。宝带气不过，不再收拾自己，拖着破鞋，头发像乱草，更没法看了。
一天，恒娘对朱氏说：“我的方法怎么样？” 朱氏说：“方法太妙了，但我能做到，却不懂为什么。先放纵他，为什么？” 恒娘说：“你没听过吗？人都喜新厌旧，看重难得的、轻视容易的。丈夫爱妾，未必因为她美，是贪新鲜、觉得难得。放纵他让他满足，山珍海味也会腻，何况粗茶淡饭！” 朱氏又问：“先毁妆再打扮，为什么？” 恒娘说：“看都懒得看，就像久别；突然见艳妆，就像新来，好比穷人突然吃到好饭，就觉得粗粮难吃了。又不轻易满足他，他就会觉得旧人厌、新人鲜，易得的贱、难得的贵，这就是你把‘妻’变成‘妾’的办法。” 朱氏大喜，与恒娘成了闺中密友。
过了几年，恒娘忽然说：“我们情同一体，该告诉你实情。以前想说怕你怀疑，现在要分别了，实话说吧：我是狐狸。小时候遭继母迫害，被卖到京城。丈夫待我好，所以不忍离开，留恋到现在。明天父亲成仙，我要去探望，不再回来了。” 朱氏拉着她的手流泪。第二天一早去看，狄家一片惶恐，恒娘已经不见了。
异史氏曰：“买珍珠的人不看重珍珠却看重盒子：喜新厌旧、重难轻易的心理，千古以来让人迷惑；而变憎恶为喜爱的方法，也就趁机生效了。古代奸臣侍奉君主，不让君主看透自己、摸清心思。可见保住地位、获得宠爱，都是有诀窍的啊。”