扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高，与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊捴谦。分指棋谓曰：“先生当必善此，何不与客对垒？”其人逊谢移时，始即局。局终而负，神情懊热，若不自己。又着又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽书生离席悚立，神色惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：“戏耳，何至是？”书生曰：“乞嘱付圉人，勿缚小生颈。”公又异之，问：“圉人谁？”曰：“马成。”
先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。公以书生言异，遂使人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见书生即地而灭，公叹咤良久，乃悟其鬼。越日，马成寤，公召诘之。成曰：“渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不可制止，父赍恨死。阎王以书生不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不意中道迁延，大愆限期。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承主人命，故未敢以缧绁系之。”公问：“今日作何状？”曰：“仍付狱吏，永无生期矣。”公叹曰：“癖之误人也如是夫！”
异史氏曰：“见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高着，徒令九泉下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！”
译文
扬州督同将军梁公，解职回乡后，每日携棋带酒，在山林丘壑间游玩。恰逢九月初九登高，梁公与客人下棋，忽然有一人走来，在棋桌旁徘徊观战，久久不愿离去。细看此人，面目贫寒，衣着破旧打结如鹌鹑毛，却神态温文尔雅，有文人风度。梁公以礼相待，邀他坐下，此人也十分谦逊。
梁公指着棋盘说：“先生想必擅长下棋，何不同客人对弈一局？” 此人推辞许久，才开始对弈。一局终了，此人输了，神情懊恼烦躁，不能自已。再下一局又输，越发羞愤惭悔。梁公请他饮酒，他也不喝，只拉着客人继续下棋。从早晨直到黄昏，连大小便都顾不上。正当两人为一子争路，互相争论不休时，书生忽然离席惊恐站立，神色凄惨不安。
片刻，书生屈膝向梁公下拜，以额触地乞救。梁公惊骇疑惑，起身扶他说：“不过是游戏而已，何至于此？” 书生说：“恳请您嘱咐马夫，不要勒住我的脖子。” 梁公更觉奇异，问：“马夫是谁？” 书生答：“马成。”
原来，梁公的马夫马成，是个 “走无常”（民间传说中为阴间服役的人），十几天会去一次幽冥，担任勾魂捕役。梁公因书生言语奇异，便派人去看马成，发现他已僵卧三日。梁公于是叱责马成不得无礼，只见书生瞬间倒地消失。梁公感叹许久，才醒悟他是鬼。
次日，马成醒来，梁公召来询问。马成说：“他是湖襄人，嗜好下棋成癖，荡尽家产。父亲担忧，将他关在书房，他却翻墙而出，偷偷到空处与别人下棋。父亲听闻责骂，始终无法制止，含恨而死。阎王因其德行有亏，缩短他的寿命，罚入饿鬼狱，至今七年了。恰逢东岳大帝的凤楼建成，下文书到各府，征召文人作碑记。阎王把他从狱中放出，让他应召赎罪。不料他中途拖延，严重误了期限。东岳大帝派直属官吏向阎王问罪，阎王发怒，派我们四处搜捕他。之前承蒙主人下令，所以没敢用绳索绑他。”
梁公问：“今日他会怎样？” 马成答：“仍会交付狱吏，永无生期了。” 梁公叹息说：“癖好误人竟到如此地步！”
异史氏说：“见下棋就忘记自己是鬼；死后呢，见下棋又忘记求生。难道有比生命更让他欲求的东西吗？然而如此嗜好下棋，却从未获得一局高招，只让九泉之下多了个永生不能超生的弈鬼。可悲啊！”
梁公指着棋盘说：“先生想必擅长下棋，何不同客人对弈一局？” 此人推辞许久，才开始对弈。一局终了，此人输了，神情懊恼烦躁，不能自已。再下一局又输，越发羞愤惭悔。梁公请他饮酒，他也不喝，只拉着客人继续下棋。从早晨直到黄昏，连大小便都顾不上。正当两人为一子争路，互相争论不休时，书生忽然离席惊恐站立，神色凄惨不安。
片刻，书生屈膝向梁公下拜，以额触地乞救。梁公惊骇疑惑，起身扶他说：“不过是游戏而已，何至于此？” 书生说：“恳请您嘱咐马夫，不要勒住我的脖子。” 梁公更觉奇异，问：“马夫是谁？” 书生答：“马成。”
原来，梁公的马夫马成，是个 “走无常”（民间传说中为阴间服役的人），十几天会去一次幽冥，担任勾魂捕役。梁公因书生言语奇异，便派人去看马成，发现他已僵卧三日。梁公于是叱责马成不得无礼，只见书生瞬间倒地消失。梁公感叹许久，才醒悟他是鬼。
次日，马成醒来，梁公召来询问。马成说：“他是湖襄人，嗜好下棋成癖，荡尽家产。父亲担忧，将他关在书房，他却翻墙而出，偷偷到空处与别人下棋。父亲听闻责骂，始终无法制止，含恨而死。阎王因其德行有亏，缩短他的寿命，罚入饿鬼狱，至今七年了。恰逢东岳大帝的凤楼建成，下文书到各府，征召文人作碑记。阎王把他从狱中放出，让他应召赎罪。不料他中途拖延，严重误了期限。东岳大帝派直属官吏向阎王问罪，阎王发怒，派我们四处搜捕他。之前承蒙主人下令，所以没敢用绳索绑他。”
梁公问：“今日他会怎样？” 马成答：“仍会交付狱吏，永无生期了。” 梁公叹息说：“癖好误人竟到如此地步！”
异史氏说：“见下棋就忘记自己是鬼；死后呢，见下棋又忘记求生。难道有比生命更让他欲求的东西吗？然而如此嗜好下棋，却从未获得一局高招，只让九泉之下多了个永生不能超生的弈鬼。可悲啊！”