长山县的杨县令，性格极其贪婪。康熙乙亥年间，西部边疆打仗，需要向民间收购骡马运粮。杨县令借着这个名义搜刮百姓，把地方上的牲畜抢得一干二净。
周村是商人聚集的地方，赶集的时候车马众多，热闹得像车辐集中在车毂上。杨县令带领健壮的兵丁，把这些骡马全都抢了过来，不少于几百头。各地的商人，没地方去控告他。
当时各县的县令都因为公务在省里。正好益都县的董县令、莱芜县的范县令、新城县的孙县令，在旅店聚会。有两个山西商人，到门口哭着告状，说他们有四头健壮的骡子，都被抢走了。路途遥远，没了牲口就没了生计，回不了家，哀求几位县令帮忙说情。三位县令同情他们的遭遇，答应了。
于是，三人一起去拜访杨县令。杨县令准备了酒食招待他们。酒过几巡，众人说明来意，杨县令不听。大家说得更恳切了。杨县令举起酒杯劝大家干杯，想打断话题，说：“我有个酒令，对不上的要受罚。必须说一个天上的事物、一个地下的事物、一个古人，左右两边问手里拿的是什么，嘴里说的是什么，要跟着问答。”
杨县令先起头说：“天上有月轮，地下有昆仑，有一古人刘伯伦（刘伶，西晋文学家，嗜酒）。左边问手里拿的什么，回答说：‘手执酒杯。’右边问嘴里说什么，回答说：‘道是酒杯之外不须提。’”
范县令接着说：“天上有广寒宫，地下有乾清宫，有一古人姜太公。手执钓鱼竿，道是‘愿者上钩’。”
孙县令说：“天上有天河，地下有黄河，有一古人是萧何。手执一本大清律，他道是‘赃官赃吏’。”
杨县令脸上露出惭愧的神色，沉吟了很久，说：“我又想到一个。天上有灵山，地下有太山（泰山），有一古人是寒山（唐代僧人）。手执一帚，道是‘各人自扫门前雪’。” 众人你看我我看你，都觉得尴尬。
忽然一个少年傲慢地走进来，衣着华丽整齐，抬手行礼。大家拉他坐下，用大酒杯给他倒酒。少年笑着说：“酒先别喝。听说各位大人行雅令，我愿意献上一点浅见。” 众人请他说，少年说：“天上有玉帝，地下有皇帝，有一古人洪武朱皇帝（明太祖朱元璋）。手执三尺剑，道是‘贪官剥皮’。”
众人哈哈大笑。杨县令愤怒地骂道：“哪里来的狂生敢这样！” 命令差役抓他。少年跳到桌子上，变成一只猫头鹰，冲破帘子飞出去，落在院子里的树上，回头看屋里，发出笑声。主人去打它，它一边飞一边笑地离开了。
异史氏曰：“收购马匹的差事，各位县令家里健壮的牲口有七成是这样得来的，而成百上千聚在一起，做骡马生意的人，除了长山之外也不多见。圣明的天子爱惜百姓的力量，拿一样东西必定会补偿价值，哪里知道执行的人会这样残害百姓呢！猫头鹰所到之处，人们最讨厌它的笑声，连小孩都会唾弃它，认为不吉利。但这一次的笑声，和凤凰的鸣叫有什么区别呢！”
（注：朱元璋曾规定，贪官污吏查实后要被剥皮示众，是历史上对贪官处罚极严的皇帝。）