张鸿渐，永平人。年十八，为郡名士。时卢龙令赵某贪暴，人民共苦之。有范生被杖毙，同学忿其冤，将鸣部院，求张为刀笔之词，约其共事。张许之。妻方氏，美而贤，闻其谋，谏曰：“大凡秀才作事，可以共胜，而不可以共败：胜则人人贪天功，一败则纷然瓦解，不能成聚。今势力世界，曲直难以理定；君又孤，脱有翻覆，急难者谁也！”张服其言，悔之，乃宛谢诸生，但为创词而去。
质审一过，无所可否。赵以巨金纳大僚，诸生坐结党被收，又追捉刀人。张惧，亡去，至凤翔界，资斧断绝。日既暮，踟躇旷野，无所归宿。欻睹小村，趋之。老妪方出阖扉，见生，问所欲为。张以实告，妪曰：“饮食床榻，此都细事；但家无男子，不便留客。”张曰：“仆亦不敢过望，但容寄宿门内，得避虎狼足矣。”妪乃令入，闭门，授以草荐，嘱曰：“我怜客无归，私容止宿，未明宜早去，恐吾家小娘子闻知，将便怪罪。”
妪去，张倚壁假寐。忽有笼灯晃耀，见妪导一女郎出。张急避暗处，微窥之，二十许丽人也。及门，见草荐，诘妪。妪实告之，女怒曰：“一门细弱，何得容纳罪人！”即问：“其人焉往？”张惧，出伏阶下。女审诘邦族，色稍霁，曰：“幸是风雅士，不妨相留。然老奴竟不关白，此等草草，岂所以待君子。”命妪引客入舍。俄顷，罗酒浆，品物精洁；既而设锦裀于榻。张甚德之。因私询其姓氏。妪曰：“吾家施氏，太翁夫人俱谢世，止遗三女。适所见，长姑舜华也。”妪去。张视几上有“南华经注”，因取就枕上伏榻翻阅，忽舜华推扉入。张释卷，搜觅冠履。女即榻捺坐曰：“无须，无须！”因近榻坐，腆然曰：“妾以君风流才士，欲以门户相托，遂犯瓜李之嫌。得不相遐弃否？”张皇然不知所对，但云：“不相诳，小生家中，固有妻耳。”女笑曰：“此亦见君诚笃，顾亦不妨。既不嫌憎，明日当烦媒妁。”言已，欲去。张探身挽之，女亦遂留。未曙即起，以金赠张曰：“君持作临眺之资；向暮，宜晚来。恐旁人所窥。”张如其言，早出晏归，半年以为常。
一日，归颇早，至其处，村舍全无，不胜惊怪。方徘徊间，闻妪云：“来何早也！”一转盼间，则院落如故，身固已在室中矣，益异之。舜华自内出，笑曰：“君疑妾耶？实对君言：妾，狐仙也，与君固有夙缘。如必见怪，请即别。”张恋其美，亦安之。夜谓女曰：“卿既仙人，当千里一息耳。小生离家三年，念妻孥不去心，能携我一归乎？”女似不悦，曰：“琴瑟之情，妾自分于君为笃；君守此念彼，是相对绸缪者，皆妄也！”张谢曰：“卿何出此言。谚云：‘一日夫妻，百日恩义。’后日归念卿时，亦犹今日之念彼也。设得新忘故，卿何取焉？”女乃笑曰：“妾有褊心，于妾，愿君之不忘，于人，愿君之忘之也。然欲暂归，此复何难：君家咫尺耳。”遂把袂出门，见道路昏暗，张逡巡不前。女曳之走，无几时，曰：“至矣。君归，妾且去。”张停足细认，果见家门。逾垝垣入，见室中灯火犹荧，近以两指弹扉，内问为谁，张具道所来。内秉烛启关，真方氏也。两相惊喜。握手入帷。见儿卧床上，慨然曰：“我去时儿才及膝，今身长如许矣！”夫妇依倚，恍如梦寐。张历述所遭。问及讼狱，始知诸生有瘐死者，有远徙者，益服妻之远见。方纵体入怀，曰：“君有佳偶，想不复念孤衾中有零涕人矣！”张曰：“不念，胡以来也？我与彼虽云情好，终非同类；独其恩义难忘耳。”方曰：“君以我何人也？”张审视，竟非方氏，乃舜华也。以手探儿，一竹夫人耳。大惭无语。女曰：“君心可知矣！分当自此绝矣，犹幸未忘恩义，差足自赎。”
过二三日，忽曰：“妾思痴情恋人，终无意味。君日怨我不相送，今适欲至都，便道可以同去。”乃向床头取竹夫人共跨之，令闭两眸，觉离地不远，风声飕飕。移时，寻落，女曰：“从此别矣。”方将订嘱，女去已渺。怅立少时，闻村犬鸣吠，苍茫中见树木屋庐，皆故里景物，循途而归。逾垣叩户，宛若前状。方氏惊起，不信夫归；诘证确实，始挑灯呜咽而出。既相见，涕不可仰。张犹疑舜华之幻弄也；又见床卧一儿，如昨夕，因笑曰：“竹夫人又携入耶？”方氏不解，变色曰：“妾望君如岁，枕上啼痕固在也。甫能相见，全无悲恋之情，何以为心矣！”张察其情真，始执臂欷歔，具言其详。问讼案所结，并如舜华言。方相感慨，闻门外有履声，问之不应。盖里中有恶少，久窥方艳，是夜自别村归，遥见一人逾垣去，谓必赴淫约者，尾之入。甲故不甚识张，但伏听之。及方氏亟问，乃曰：“室中何人也？”方讳言：“无之。”甲言：“窃听已久，敬将以执奸也。”方不得已，以实告，甲曰：“张鸿渐大案未消，即使归家，亦当缚送官府。”方苦哀之，甲词益狎逼。张忿火中烧，把刀直出，剁甲中颅。甲踣，犹号，又连剁之，遂死。方曰：“事已至此，罪益加重。君速逃，妾请任其辜。”张曰：“丈夫死则死耳，焉肯辱妻累子以求活耶！卿无顾虑，但令此子勿断书香，目即瞑矣。”
天明，赴县自首。赵以钦案中人，姑薄惩之。寻由郡解都，械禁颇苦。途中遇女子跨马过，一老妪捉鞚，盖舜华也。张呼妪欲语，泪随声堕。女返辔，手启障纱，讶曰：“表兄也，何至此？”张略述之。女曰：“依兄平昔，便当掉头不顾，然予不忍也。寒舍不远，即邀公役同临，亦可少助资斧。”从去二三里，见一山村，楼阁高整。女下马入，令妪启舍延客。既而酒炙丰美，似所夙备。又使妪出曰：“家中适无男子，张官人即向公役多劝数觞，前途倚赖多矣。遣人措办数十金为官人作费，兼酬两客，尚未至也。”二役窃喜，纵饮，不复言行。日渐暮，二役径醉矣。女出，以手指械，械立脱。曳张共跨一马，驶如龙。少时，促下，曰：“君止此。妾与妹有青海之约，又为君逗留一晌，久劳盼注矣。”张问：“后会何时？”女不答，再问之，推堕马下而去。
既晓，问其地，太原也。遂至郡，赁屋授徒焉。托名宫子迁。居十年，访知捕亡寝怠，乃复逡巡东向。既近里门，不敢遽入，俟夜深而后入。及门，则墙垣高固，不复可越，只得以鞭挝门。久之，妻始出问，张低语之。喜极，纳入，作呵叱声，曰：“都中少用度，即当早归，何得遣汝半夜来？”入室，各道情事，始知二役逃亡未返。言次，帘外一少妇频来，张问伊谁，曰：“儿妇耳。”问：“儿安在？”曰：“赴郡大比未归。”张涕下曰：“流离数年，儿已成立，不谓能继书香，卿心血殆尽矣！”话末已，子妇已温酒炊饭，罗列满几。张喜慰过望。居数日，隐匿屋榻，惟恐人知。一夜，方卧，忽闻人语腾沸，捶门甚厉。大惧，并起。闻人言曰：“有后门否？”益惧，急以门扇代梯，送张夜度垣而出，然后诣门问故，乃报新贵者也。方大喜，深悔张遁，不可追挽。
张是夜越莽穿榛，急不择途，及明，困殆已极。初念本欲向西，问之途人，则去京都通衢不远矣。遂入乡村，意将质衣而食。见一高门，有报条粘壁上，近视，知为许姓，新孝廉也。顷之，一翁自内出，张迎揖而告以情。翁见仪容都雅，知非赚食者，延入相款。因诘所往，张托言：“设帐都门，归途遇寇。”翁留诲其少子。张略问官阀，乃京堂林下者；孝廉，其犹子也。月余，孝廉偕一同榜归，云是永平张姓，十八九少年也。张以乡谱俱同，暗中疑是其子；然邑中此姓良多，姑默之。至晚解装，出“齿录”，急借披读，真子也。不觉泪下。共惊问之，乃指名曰：“张鸿渐，即我是也。”备言其由。张孝廉抱父大哭。许叔侄慰劝，始收悲以喜。许即以金帛函字，致告宪台，父子乃同归。
方自闻报，日以张在亡为悲；忽白孝廉归，感伤益痛。少时，父子并入，骇如天降，询知其故，始共悲喜。甲父见其子贵，祸心不敢复萌。张益厚遇之，又历述当年情状，甲父感愧，遂相交好。
译文
张鸿渐是永平人，十八岁就已是郡中名士。当时卢龙县令赵某贪婪残暴，百姓深受其苦。有个范生被他杖毙，同学们忿忿不平，想向部院申诉，求张鸿渐写状词，约他一起行动。张鸿渐答应了。妻子方氏美丽又贤惠，听闻后劝道：“大凡秀才做事，事成时人人贪功，事败时就会作鸟兽散。如今是看势力的世道，是非曲直难以分辨；你又势单力薄，万一出事，谁来救你！” 张鸿渐觉得有理，便婉拒了众同学，只帮他们写了状词。
案件审理时，官府不置可否。赵某用重金贿赂大官，众同学因结党被抓，又追捕写状词的人。张鸿渐害怕，逃亡外地，到凤翔地界时盘缠用尽。天色已晚，他在旷野徘徊，无处可去。忽然看见小村，便快步走去。一位老妇正要关门，见了他问来意。张鸿渐如实相告，老妇说：“吃喝住宿是小事，但我家没男子，不便留客。” 张鸿渐说：“我不敢奢望，只求在门内借宿，避开虎狼就行。” 老妇便让他进门，关上门，给了他草席，叮嘱：“我可怜你无家可归才偷偷留你，天没亮就快走，怕我家小娘子知道怪罪。”
老妇走后，张鸿渐倚墙打盹。忽然灯笼晃动，见老妇引着一位女郎出来。他急忙躲到暗处，偷看是位二十岁左右的丽人。到门口，女郎看见草席，质问老妇。老妇如实相告，女郎怒道：“我们一家女眷，怎能收留罪人！” 问：“人在哪？” 张鸿渐害怕，出来跪在阶下。女郎问了他籍贯，脸色缓和些，说：“幸好是风雅之士，不妨留下。但老奴竟不禀报，如此草率，怎能待君子。” 命老妇引客入室。很快摆上酒菜，精致洁净，又在榻上铺了锦被。张鸿渐很感激，私下问姓氏。老妇说：“我家姓施，太翁夫人都已去世，只剩三个女儿。刚才见的是大姑娘舜华。” 老妇走后，张鸿渐见桌上有《南华经注》，便拿来看，忽然舜华推门进来。他忙放下书找鞋帽，舜华按住他说：“不用！” 挨着榻坐下，含羞说：“我看你是风流才士，想托付终身，才不顾避嫌。你不会嫌弃我吧？” 张鸿渐慌忙说：“不骗你，我家中已有妻子。” 舜华笑：“这也见你诚笃，不妨事。若不嫌弃，明天就请媒人。” 说完想走，张鸿渐挽留，她便留下了。
天没亮舜华就起，给张鸿渐金子说：“你拿去作路费，傍晚再来，怕被人看见。” 张鸿渐照做，早出晚归，半年都是如此。一天他回来很早，到地方后村舍全无，正惊疑时，听见老妇说：“怎么回来这么早！” 一转头，院落如故，自己已在室中，更觉奇异。舜华出来笑说：“你怀疑我？实说吧，我是狐仙，与你有夙缘。若你介意，就告别。” 张鸿渐贪恋她的美貌，便安下心。夜里他说：“你是仙人，能瞬间千里。我离家三年，思念妻儿，能带我回去吗？” 舜华不悦：“我自认与你感情深厚，你却一心念着家里，看来以前的缠绵都是假的！” 张鸿渐谢罪：“怎能这么说？谚云‘一日夫妻，百日恩义’，以后我念你时，也如今日念他们。若喜新厌旧，你怎会看上我？” 舜华笑：“我心眼小，希望你不忘我，也忘了别人。但想回去不难，你家近在咫尺。” 她拉着张鸿渐出门，见道路昏暗，他迟疑不前，舜华拽着走，没多久说：“到了，你归吧，我走了。” 张鸿渐细看，果然是家门，翻墙而入，见屋内灯亮，用两指敲门，里面问是谁，他说明来意。妻子方氏秉烛开门，两人惊喜交加，握手入帐。见儿子睡床上，感慨：“我走时他才膝高，如今长这么大了！” 夫妇相依，恍如梦境。张鸿渐述经历，问及官司，才知众同学有的死在狱中，有的被流放，更佩服妻子远见。方氏投入怀中：“你有佳人，想必忘了孤枕落泪的我！” 张鸿渐说：“不想怎会回来？我与她虽有情，终非同类，只是难忘恩义。” 方氏说：“你当我是谁？” 张鸿渐细看，竟是舜华，手探儿子，只是个竹夫人。他羞愧无言，舜华说：“可知你心了！本该绝交，幸你未忘恩义，尚可赎罪。”
过了两三天，舜华忽然说：“我想痴情恋你终无意义，你总怨我不送你，如今我要去都城，可同路。” 她从床头取竹夫人一起跨上，让张鸿渐闭眼，觉离地不高，风声飕飕。一会儿落下，舜华说：“就此别过。” 张鸿渐正要叮嘱，她已不见。他怅立片刻，闻村犬吠，见是故乡景物，便循路回家。翻墙敲门，方氏惊起，不信丈夫归来，验证后才挑灯呜咽而出。相见后痛哭，张鸿渐还疑是舜华捉弄，又见床上有儿，笑问：“竹夫人又带来了？” 方氏不解变色，他才知是真妻子，抱臂唏嘘，详述详情。正感慨，闻门外有脚步声，问不答。原来是村里恶少早窥方氏美貌，当夜从别村回，见有人翻墙，以为是偷情，尾随而来。恶少不认识张鸿渐，只伏听。方氏急问，恶少说：“屋里是谁？” 方氏隐瞒，恶少称 “已窃听，要捉奸”。方氏无奈实告，恶少威胁：“张鸿渐是要犯，就算回家也该绑送官府。” 方氏哀求，恶少更狎逼。张鸿渐怒火中烧，提刀冲出，砍中恶少头颅，他倒地还叫，又连砍几刀才死。方氏说：“事已至此，罪加一等，你快逃，我来顶罪。” 张鸿渐说：“大丈夫死就死，怎肯累妻害子！你只需让儿子不废学业，我死也瞑目。”
天明后张鸿渐去县衙自首。赵某因他是钦案中人，暂且轻罚，不久押解京城，一路刑械很苦。途中遇女子骑马过，老妇牵缰，竟是舜华。张鸿渐呼老妇，泪随声下。舜华回马，掀纱惊问：“表兄怎到这地步？” 他简述经过。舜华说：“按你平时所为，我该掉头走，但不忍。我家不远，邀公差同去，可助你盘缠。” 走了二三里，见山村楼阁整齐。舜华下马入内，让老妇开门待客，很快摆出丰盛酒菜，像是早备好了。又让老妇出来说：“家中没男子，张官人多劝公差喝酒，前路还需依仗。派人筹办数十金作路费，尚未到。” 两公差暗喜，纵饮不止。天黑时都醉了，舜华出来用手指刑械，立刻脱落，拽张鸿渐共骑一马，快如飞龙。一会儿催他下马：“你就在此，我与妹妹有约去青海，为你逗留，已让她久等。” 张鸿渐问后会何时，她不答，再问时被推下马，她便离去。
天亮后张鸿渐问知是太原，便到郡中租屋教书，化名宫子迁。十年后，得知追捕松懈，才向东返家。到附近不敢直接进，等深夜才敲门。见墙高难越，只得用鞭敲，许久妻子才问，他低语，妻子喜极，开门时故意呵斥：“京城少用度就早归，怎半夜回来？” 入室后各诉情事，才知两公差逃亡未回。说话间帘外有少妇频来，张鸿渐问，方氏说是儿媳，问儿子，说去郡中应试未归。张鸿渐落泪：“流离多年，儿子已成人，还能继书香，你心血耗尽了！” 话未毕，儿媳已温酒做饭，摆满桌子。他喜出望外，住了几天都躲着，怕人知。一夜正睡，忽闻人沸，捶门甚厉，他与方氏大惊起身，听人问 “有后门吗”，更怕，急忙用门扇当梯，趁夜送他翻墙而出，才去开门，原来是报喜新贵的。方氏大喜，深悔张鸿渐逃走。
张鸿渐当夜穿莽越榛，慌不择路，天明时疲惫至极。本想往西，问路人知离京城大道不远，便入乡村，想典衣换食。见高门墙上贴报条，近看知是许姓新孝廉家。一会儿一老翁出来，张鸿渐迎揖告困。老翁见他文雅，知非讨饭，延入款待，问去向，他托言 “在京城教书，归途遇寇”。老翁留他教少子，才知老翁是退隐京堂，孝廉是侄孙。月余，孝廉同榜回来，说是永平张姓，十八九岁少年。张鸿渐见乡谱相同，暗疑是儿子，因同姓多，暂未言。晚间接行李，见 “齿录”，急借读，果然是儿子，不觉落泪。众人惊问，他指名校对：“我就是张鸿渐！” 备述缘由。孝廉抱父大哭，许家叔侄劝慰，才转悲为喜。许老翁修书致官府，父子同归。
方氏自闻报后，因张鸿渐逃亡而悲，忽闻孝廉归，更感伤。少时父子同入，如天降，问明原委，才悲喜交加。恶少父亲见张鸿渐儿子显贵，不敢再怀祸心。张鸿渐待他优厚，又述当年事，恶少父亲感愧，两家交好。
案件审理时，官府不置可否。赵某用重金贿赂大官，众同学因结党被抓，又追捕写状词的人。张鸿渐害怕，逃亡外地，到凤翔地界时盘缠用尽。天色已晚，他在旷野徘徊，无处可去。忽然看见小村，便快步走去。一位老妇正要关门，见了他问来意。张鸿渐如实相告，老妇说：“吃喝住宿是小事，但我家没男子，不便留客。” 张鸿渐说：“我不敢奢望，只求在门内借宿，避开虎狼就行。” 老妇便让他进门，关上门，给了他草席，叮嘱：“我可怜你无家可归才偷偷留你，天没亮就快走，怕我家小娘子知道怪罪。”
老妇走后，张鸿渐倚墙打盹。忽然灯笼晃动，见老妇引着一位女郎出来。他急忙躲到暗处，偷看是位二十岁左右的丽人。到门口，女郎看见草席，质问老妇。老妇如实相告，女郎怒道：“我们一家女眷，怎能收留罪人！” 问：“人在哪？” 张鸿渐害怕，出来跪在阶下。女郎问了他籍贯，脸色缓和些，说：“幸好是风雅之士，不妨留下。但老奴竟不禀报，如此草率，怎能待君子。” 命老妇引客入室。很快摆上酒菜，精致洁净，又在榻上铺了锦被。张鸿渐很感激，私下问姓氏。老妇说：“我家姓施，太翁夫人都已去世，只剩三个女儿。刚才见的是大姑娘舜华。” 老妇走后，张鸿渐见桌上有《南华经注》，便拿来看，忽然舜华推门进来。他忙放下书找鞋帽，舜华按住他说：“不用！” 挨着榻坐下，含羞说：“我看你是风流才士，想托付终身，才不顾避嫌。你不会嫌弃我吧？” 张鸿渐慌忙说：“不骗你，我家中已有妻子。” 舜华笑：“这也见你诚笃，不妨事。若不嫌弃，明天就请媒人。” 说完想走，张鸿渐挽留，她便留下了。
天没亮舜华就起，给张鸿渐金子说：“你拿去作路费，傍晚再来，怕被人看见。” 张鸿渐照做，早出晚归，半年都是如此。一天他回来很早，到地方后村舍全无，正惊疑时，听见老妇说：“怎么回来这么早！” 一转头，院落如故，自己已在室中，更觉奇异。舜华出来笑说：“你怀疑我？实说吧，我是狐仙，与你有夙缘。若你介意，就告别。” 张鸿渐贪恋她的美貌，便安下心。夜里他说：“你是仙人，能瞬间千里。我离家三年，思念妻儿，能带我回去吗？” 舜华不悦：“我自认与你感情深厚，你却一心念着家里，看来以前的缠绵都是假的！” 张鸿渐谢罪：“怎能这么说？谚云‘一日夫妻，百日恩义’，以后我念你时，也如今日念他们。若喜新厌旧，你怎会看上我？” 舜华笑：“我心眼小，希望你不忘我，也忘了别人。但想回去不难，你家近在咫尺。” 她拉着张鸿渐出门，见道路昏暗，他迟疑不前，舜华拽着走，没多久说：“到了，你归吧，我走了。” 张鸿渐细看，果然是家门，翻墙而入，见屋内灯亮，用两指敲门，里面问是谁，他说明来意。妻子方氏秉烛开门，两人惊喜交加，握手入帐。见儿子睡床上，感慨：“我走时他才膝高，如今长这么大了！” 夫妇相依，恍如梦境。张鸿渐述经历，问及官司，才知众同学有的死在狱中，有的被流放，更佩服妻子远见。方氏投入怀中：“你有佳人，想必忘了孤枕落泪的我！” 张鸿渐说：“不想怎会回来？我与她虽有情，终非同类，只是难忘恩义。” 方氏说：“你当我是谁？” 张鸿渐细看，竟是舜华，手探儿子，只是个竹夫人。他羞愧无言，舜华说：“可知你心了！本该绝交，幸你未忘恩义，尚可赎罪。”
过了两三天，舜华忽然说：“我想痴情恋你终无意义，你总怨我不送你，如今我要去都城，可同路。” 她从床头取竹夫人一起跨上，让张鸿渐闭眼，觉离地不高，风声飕飕。一会儿落下，舜华说：“就此别过。” 张鸿渐正要叮嘱，她已不见。他怅立片刻，闻村犬吠，见是故乡景物，便循路回家。翻墙敲门，方氏惊起，不信丈夫归来，验证后才挑灯呜咽而出。相见后痛哭，张鸿渐还疑是舜华捉弄，又见床上有儿，笑问：“竹夫人又带来了？” 方氏不解变色，他才知是真妻子，抱臂唏嘘，详述详情。正感慨，闻门外有脚步声，问不答。原来是村里恶少早窥方氏美貌，当夜从别村回，见有人翻墙，以为是偷情，尾随而来。恶少不认识张鸿渐，只伏听。方氏急问，恶少说：“屋里是谁？” 方氏隐瞒，恶少称 “已窃听，要捉奸”。方氏无奈实告，恶少威胁：“张鸿渐是要犯，就算回家也该绑送官府。” 方氏哀求，恶少更狎逼。张鸿渐怒火中烧，提刀冲出，砍中恶少头颅，他倒地还叫，又连砍几刀才死。方氏说：“事已至此，罪加一等，你快逃，我来顶罪。” 张鸿渐说：“大丈夫死就死，怎肯累妻害子！你只需让儿子不废学业，我死也瞑目。”
天明后张鸿渐去县衙自首。赵某因他是钦案中人，暂且轻罚，不久押解京城，一路刑械很苦。途中遇女子骑马过，老妇牵缰，竟是舜华。张鸿渐呼老妇，泪随声下。舜华回马，掀纱惊问：“表兄怎到这地步？” 他简述经过。舜华说：“按你平时所为，我该掉头走，但不忍。我家不远，邀公差同去，可助你盘缠。” 走了二三里，见山村楼阁整齐。舜华下马入内，让老妇开门待客，很快摆出丰盛酒菜，像是早备好了。又让老妇出来说：“家中没男子，张官人多劝公差喝酒，前路还需依仗。派人筹办数十金作路费，尚未到。” 两公差暗喜，纵饮不止。天黑时都醉了，舜华出来用手指刑械，立刻脱落，拽张鸿渐共骑一马，快如飞龙。一会儿催他下马：“你就在此，我与妹妹有约去青海，为你逗留，已让她久等。” 张鸿渐问后会何时，她不答，再问时被推下马，她便离去。
天亮后张鸿渐问知是太原，便到郡中租屋教书，化名宫子迁。十年后，得知追捕松懈，才向东返家。到附近不敢直接进，等深夜才敲门。见墙高难越，只得用鞭敲，许久妻子才问，他低语，妻子喜极，开门时故意呵斥：“京城少用度就早归，怎半夜回来？” 入室后各诉情事，才知两公差逃亡未回。说话间帘外有少妇频来，张鸿渐问，方氏说是儿媳，问儿子，说去郡中应试未归。张鸿渐落泪：“流离多年，儿子已成人，还能继书香，你心血耗尽了！” 话未毕，儿媳已温酒做饭，摆满桌子。他喜出望外，住了几天都躲着，怕人知。一夜正睡，忽闻人沸，捶门甚厉，他与方氏大惊起身，听人问 “有后门吗”，更怕，急忙用门扇当梯，趁夜送他翻墙而出，才去开门，原来是报喜新贵的。方氏大喜，深悔张鸿渐逃走。
张鸿渐当夜穿莽越榛，慌不择路，天明时疲惫至极。本想往西，问路人知离京城大道不远，便入乡村，想典衣换食。见高门墙上贴报条，近看知是许姓新孝廉家。一会儿一老翁出来，张鸿渐迎揖告困。老翁见他文雅，知非讨饭，延入款待，问去向，他托言 “在京城教书，归途遇寇”。老翁留他教少子，才知老翁是退隐京堂，孝廉是侄孙。月余，孝廉同榜回来，说是永平张姓，十八九岁少年。张鸿渐见乡谱相同，暗疑是儿子，因同姓多，暂未言。晚间接行李，见 “齿录”，急借读，果然是儿子，不觉落泪。众人惊问，他指名校对：“我就是张鸿渐！” 备述缘由。孝廉抱父大哭，许家叔侄劝慰，才转悲为喜。许老翁修书致官府，父子同归。
方氏自闻报后，因张鸿渐逃亡而悲，忽闻孝廉归，更感伤。少时父子同入，如天降，问明原委，才悲喜交加。恶少父亲见张鸿渐儿子显贵，不敢再怀祸心。张鸿渐待他优厚，又述当年事，恶少父亲感愧，两家交好。