闻人生，河南人。抱病经日，见一秀才入，伏谒床下，谦抑尽礼。已而请生少步，把臂长语，刺刺且行，数里外犹不言别。生伫足，拱手致辞。秀才云：“更烦移趾，仆有一事相求。”生问之，答云：“吾辈悉属考弊司辖。司主名虚肚鬼王。初见之，例应割髀肉，浼君一缓颊耳。”生惊问：“何罪而至于此？”曰：“不必有罪，此是旧例。苦丰于贿者，可赎也，然而我贫。”生曰：“我素不稔鬼王，何能效力？”曰：“君前世是伊大父行，宜可听从。”
言次，已入城郭。至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂高广，堂下两碣东西立，绿书大于栲栳，一云“孝弟忠信”，一云“礼义廉耻”。历阶而进，见堂上一匾，大书“考弊司”。楹间，板雕翠色一联云：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。”游览未已，官已出，鬈发鲐背，若数百年人。而鼻孔撩天，唇外倾，不承其齿。从一主簿吏，虎首人身。有十余人列侍，半狞恶若山精。秀才曰：“此鬼王也。”生骇极，欲退却；鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居。生但诺诺。又云：“何事见临？”生以秀才意具白之。鬼王色变曰：“此有成例、即父命所不敢承！”气象森凛，似不可入一词。生不敢言，骤起告别，鬼王侧行送之，至门外始返。生不归，潜入以观其变。至堂下，则秀才已与同辈数人，交臂历指，俨然在徽纆中。一狞人持刀来，裸其股，割片肉，可骈三指许。秀才大嗥欲嗄。
生少年负义，愤不自持，大呼曰：“惨毒如此，成何世界！”鬼王惊起，暂命止割，蹻履迎生。生忿然已出，遍告市人，将控上帝。或笑曰：“迂哉！蓝尉苍苍，何处觅上帝而诉之冤也？此辈与阎罗近，呼之或可应耳。”乃示之途。趋而往，果见殿陛威赫，阎罗方坐，伏阶号屈。王召诉已，立命诸鬼绾绁提锤而去。少顷，鬼王及秀才并至，审其情确，大怒曰：“怜尔夙世攻苦，暂委此任，候生贵家，今乃敢尔！其去若善筋，增若恶骨，罚今生生世世不得发迹也！”鬼乃箠之，仆地，颠落一齿。以刀割指端，抽筋出，亮白如丝。鬼王呼痛，声类斩豕。手足并抽讫，有二鬼押去。
生稽首而出，秀才从其后，感荷殷殷。挽送过市，见一户垂朱帘，帘内一女子露半面，容妆绝美。生问：“谁家？”秀才曰：“此曲巷也。”既过，生低徊不能舍、遂坚止秀才。秀才曰：“君为仆来，而今踽踽而去，心何忍。”生固辞，乃去。生望秀才去远，急趋入帘内。女接见，喜形于色。入室促坐，相道姓名。女曰：“柳氏，小字秋华。”一妪出，为具肴酒。酒阑，入帷，欢爱殊浓，切切订婚嫁。妪入曰：“薪水告竭，要耗郎君金资，奈何！”生顿念腰橐空虚，愧惶无声。久之，曰：“我实不曾携得一文，官署券保，归即奉酬。”妪变色曰：“曾闻夜度娘索逋欠耶？”秋华颦蹙，不作一语。生暂解衣为质，妪持笑曰：“此尚不能偿酒值耳。”呶呶不满志，与女俱入。生惭，移时，犹冀女出展别，再订前约。候久无音，潜入窥之，见妪与女，自肩以上化为牛鬼，目睒睒相对立。大惧，趋出，欲归，则百道岐出，莫知所从。问之市人，并无知其村名者。徘徊廛肆之间，历两昏晓，凄意含酸，响肠鸣饿，进退不能自决。忽秀才过，望见之，惊曰：“何尚未归，而简亵若此？”生腼颜莫对。秀才曰：“有之矣！得毋为花夜叉所迷耶？”遂盛气而往，曰：“秋华母子，何遽不少施面目耶！”去少时，即以衣来付生曰：“淫婢无礼，已叱骂之矣。”送生至家，乃别而去。生暴绝三日而苏，历历为家人言之。
译文
河南有个姓闻的书生，抱病多日，忽见一位秀才进屋，拜伏在床下，行礼让座极恭敬。随后请书生移步，挽着他的手臂长谈，一路絮絮不止，走了数里仍不提告别。书生停步拱手告辞，秀才说：“还请再移几步，我有一事相求。” 书生询问，秀才答道：“我们都属考弊司管辖，司主名叫虚肚鬼王。初次拜见他，按例要割大腿肉，求您代为说情。”书生惊问：“犯何罪要受此刑？” 秀才说：“不必有罪，这是旧规矩。若贿赂丰厚可免刑，可我贫穷无钱。” 书生说：“我素不认识鬼王，如何帮忙？” 秀才说：“您前世是他祖父辈，他应会听从。”
说话间已进入城郭，来到一处官署，房屋不算宽敞，唯有一堂高大。堂下东西立着两块石碑，刻着斗大的绿字，一块写 “孝弟忠信”，一块写 “礼义廉耻”。登上台阶，见堂上匾额大书 “考弊司”，柱间有副翠绿色木刻对联：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。”未及细看，官员已出堂：卷发驼背，似有数百年寿岁，鼻孔朝天，嘴唇外翻遮不住牙齿，身后跟着虎首人身的主簿，另有十余个侍从，半数貌如狰狞山精。秀才说：“这便是鬼王。” 书生惊骇欲退，鬼王已看见他，下阶揖请其上堂，询问近况，书生唯唯应答。鬼王又问：“为何事光临？” 书生如实转达秀才所求。鬼王脸色一变：“这是定例，即便父亲命令也不敢违背！” 神态威严，不容置喙。书生不敢多言，急忙起身告辞，鬼王侧身相送，直至门外才返。书生未直接离去，偷偷返回观察。只见秀才已与数名同辈被反绑双手，套上枷锁，俨然在刑具之中。一狞恶之人持刀上前，剥裸秀才大腿，割下三片指宽的肉，秀才惨叫几乎失声。
书生少年仗义，愤不能遏，大呼：“如此惨毒，成何世界！” 鬼王惊起，暂令停刑，趿鞋迎出。书生忿然离去，遍告街市众人，要向天帝控诉。有人笑他迂腐：“青天茫茫，何处寻天帝诉冤？这些鬼官与阎罗相近，呼喊或许能应。” 指点路径。
书生奔至阎罗殿，见殿阶威严，阎罗正坐堂，便伏阶哭号喊冤。阎罗召他申诉后，立刻命鬼差携锁链铁槌前往。少时，鬼王与秀才同被押至，阎罗审明情由，大怒道：“念你前世苦读，暂委此职，候你投生贵家，竟敢如此胡为！抽去你的善筋，增生你的恶骨，罚你生生世世不得发迹！”鬼差举鞭痛打，鬼王仆地，震落一齿，又以刀割指尖抽筋，筋亮白如丝，鬼王惨叫如杀猪。手足之筋抽尽后，被二鬼押走。
书生叩谢而出，秀才随后紧跟，再三感激，挽送过市。见一户垂朱帘，帘内一女子露半面，容貌绝美。书生问：“谁家？” 秀才说：“这是妓院。” 走过之后，书生徘徊不舍，坚请秀才离去。秀才说：“您为我而来，如今独自滞留，于心何忍？” 书生固辞，秀才乃去。书生待秀才走远，急入帘内。女子接见，喜形于色，邀入室促膝而坐，互通姓名。女子说：“姓柳，小字秋华。” 一老妇出，置办酒菜。酒罢入帐，二人欢爱甚浓，急切定下婚约。老妇忽然入内说：“柴米已尽，要耗费郎君钱财，如何是好？”书生顿觉腰间空无一文，羞愧惶恐无言。许久才说：“实未带分文，可写欠条为证，归家即奉还。” 老妇变色道：“岂有嫖客赊账之说？” 秋华皱眉不语。书生暂解衣作抵押，老妇持衣笑骂：“这还不够抵酒钱！” 唠叨不满，与女一同入内。书生羞愧，仍盼秋华出见话别，再续前约。久候无声，潜入窥看，只见老妇与女自肩以上化为牛头鬼身，双目眈眈对立。书生大骇，急逃出门，却见道路千回百转，不知何去何从。询问市人，竟无人知此村名。他在街市徘徊两昼夜，心酸凄苦，饥肠辘辘，进退两难。忽见秀才路过，惊问：“为何还未归，且如此狼狈？” 书生羞惭无语。秀才说：“明白了！莫非被花夜叉迷惑？” 便怒气冲冲前往，骂道：“秋华母女，为何如此不给情面！”少时持衣返还，说：“淫婢无礼，已叱骂教训！” 送书生到家，方才辞别。书生曾气绝三日复苏，向家人详述始末。
说话间已进入城郭，来到一处官署，房屋不算宽敞，唯有一堂高大。堂下东西立着两块石碑，刻着斗大的绿字，一块写 “孝弟忠信”，一块写 “礼义廉耻”。登上台阶，见堂上匾额大书 “考弊司”，柱间有副翠绿色木刻对联：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。”未及细看，官员已出堂：卷发驼背，似有数百年寿岁，鼻孔朝天，嘴唇外翻遮不住牙齿，身后跟着虎首人身的主簿，另有十余个侍从，半数貌如狰狞山精。秀才说：“这便是鬼王。” 书生惊骇欲退，鬼王已看见他，下阶揖请其上堂，询问近况，书生唯唯应答。鬼王又问：“为何事光临？” 书生如实转达秀才所求。鬼王脸色一变：“这是定例，即便父亲命令也不敢违背！” 神态威严，不容置喙。书生不敢多言，急忙起身告辞，鬼王侧身相送，直至门外才返。书生未直接离去，偷偷返回观察。只见秀才已与数名同辈被反绑双手，套上枷锁，俨然在刑具之中。一狞恶之人持刀上前，剥裸秀才大腿，割下三片指宽的肉，秀才惨叫几乎失声。
书生少年仗义，愤不能遏，大呼：“如此惨毒，成何世界！” 鬼王惊起，暂令停刑，趿鞋迎出。书生忿然离去，遍告街市众人，要向天帝控诉。有人笑他迂腐：“青天茫茫，何处寻天帝诉冤？这些鬼官与阎罗相近，呼喊或许能应。” 指点路径。
书生奔至阎罗殿，见殿阶威严，阎罗正坐堂，便伏阶哭号喊冤。阎罗召他申诉后，立刻命鬼差携锁链铁槌前往。少时，鬼王与秀才同被押至，阎罗审明情由，大怒道：“念你前世苦读，暂委此职，候你投生贵家，竟敢如此胡为！抽去你的善筋，增生你的恶骨，罚你生生世世不得发迹！”鬼差举鞭痛打，鬼王仆地，震落一齿，又以刀割指尖抽筋，筋亮白如丝，鬼王惨叫如杀猪。手足之筋抽尽后，被二鬼押走。
书生叩谢而出，秀才随后紧跟，再三感激，挽送过市。见一户垂朱帘，帘内一女子露半面，容貌绝美。书生问：“谁家？” 秀才说：“这是妓院。” 走过之后，书生徘徊不舍，坚请秀才离去。秀才说：“您为我而来，如今独自滞留，于心何忍？” 书生固辞，秀才乃去。书生待秀才走远，急入帘内。女子接见，喜形于色，邀入室促膝而坐，互通姓名。女子说：“姓柳，小字秋华。” 一老妇出，置办酒菜。酒罢入帐，二人欢爱甚浓，急切定下婚约。老妇忽然入内说：“柴米已尽，要耗费郎君钱财，如何是好？”书生顿觉腰间空无一文，羞愧惶恐无言。许久才说：“实未带分文，可写欠条为证，归家即奉还。” 老妇变色道：“岂有嫖客赊账之说？” 秋华皱眉不语。书生暂解衣作抵押，老妇持衣笑骂：“这还不够抵酒钱！” 唠叨不满，与女一同入内。书生羞愧，仍盼秋华出见话别，再续前约。久候无声，潜入窥看，只见老妇与女自肩以上化为牛头鬼身，双目眈眈对立。书生大骇，急逃出门，却见道路千回百转，不知何去何从。询问市人，竟无人知此村名。他在街市徘徊两昼夜，心酸凄苦，饥肠辘辘，进退两难。忽见秀才路过，惊问：“为何还未归，且如此狼狈？” 书生羞惭无语。秀才说：“明白了！莫非被花夜叉迷惑？” 便怒气冲冲前往，骂道：“秋华母女，为何如此不给情面！”少时持衣返还，说：“淫婢无礼，已叱骂教训！” 送书生到家，方才辞别。书生曾气绝三日复苏，向家人详述始末。