朱生，阳谷人，少年佻达，喜诙谑。因丧偶，往求媒媪，遇其邻人之妻，睨之美，戏谓媪曰：“适睹尊邻，雅少丽，若为我求凰，渠可也。”媪亦戏曰：“请杀其男子，我为若图之。”朱笑曰：“诺。”
更月余，邻人出讨负、被杀于野。邑令拘邻保，血肤取实，究无端绪，惟媒媪述相谑之词，以此疑朱。捕至，百口不承。令又疑邻妇与私，扌旁掠之，五毒参至，妇不能堪，诬伏。又讯朱，朱曰：“细嫩不任苦刑，所言皆妄。既是冤死，而又加以不节之名，纵鬼神无知，予心何忍乎？我实供之可矣：欲杀夫而娶其妇，皆我之为，妇不知之也。”问：“何凭？”答言：“血衣可证。”及使人搜诸其家，竟不可得。又掠之，死而复苏者再。朱乃云：“此母不忍出证据死我耳，待自取之。”因押归告母曰：“予我衣，死也；即不予，亦死也；均之死，故迟也不如其速也。”母泣，入室移时，取衣出付之。令审其迹确，拟斩。再驳再审，无异词。经年余，决有日矣。
令方虑囚，忽一人直上公堂，怒目视令而大骂曰：“如此愦愦，何足临民！”隶役数十辈，将共执之。其人振臂一挥，颓然并仆。令惧，欲逃，其人大言曰：“我关帝前周将军也！昏官若动，即便诛却！”令战惧悚听。其人曰：“杀人者乃宫标也，于朱某何与？”言已，倒地，气若绝。少顷而醒，面无人色。及问其人，则宫标也，搒之，尽服其罪。
盖宫素不逞，知某讨负而归，意腰橐必富，及杀之，竟无所得。闻朱诬服，窃自幸，是日身入公门，殊不自知。令问朱血衣所自来，朱亦不知之。唤其母鞠之，则割臂所染，验其左臂刀痕，犹未平也。令亦愕然。后以此被参揭免官，罚赎羁留而死。年余，邻母欲嫁其妇，妇感朱义，遂嫁之。
异史氏曰：“讼狱乃居官之首务，培阴骘，灭天理，皆在于此，不可不慎也。躁急污暴，固乖天和；淹滞因循，亦伤民命。一人兴讼，则数农违时，一案既成则十家荡产，岂故之细哉！余尝谓为官者，不滥受词讼，即是盛德。且非重大之情，不必羁候；若无疑难之事，何用徘徊？即或乡里愚民，山村豪气，偶因鹅鸭之争，致起雀角之忿，此不过借官宰之一言，以为平定而已，无用全人，只须两造，笞杖立加，葛藤悉断。所谓神明之宰非耶？
每见今之听讼者矣：一票既出，若故忘之。摄牒者入手未盈，不令消见官之票；承刑者润笔不饱，不肯悬听审之牌。蒙蔽因循，动经岁月，不及登长吏之庭，而皮骨已将尽矣！而俨然而民上也者，偃息在床，漠若无事。宁知水火狱中，有无数冤魂，伸颈延息，以望拔救耶！然在奸民之凶顽，固无足惜；而在良民株累，亦复何堪？况且无辜之干连，往往奸民少而良民多；而良民之受害，且更倍于奸民。何以故？奸民难虐，而良民易欺也。皂隶之所殴骂，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。
自入公门，如蹈汤火。早结一日之案，则早安一日之生，有何大事，而顾奄奄堂上若死人，似恐溪壑之不遽饱，而故假之以岁时也者！虽非酷暴，而其实厥罪维均矣。尝见一词之中，其急要不可少者，不过三数人；其余皆无辜之赤子，妄被罗织者也。或平昔以睚眦开嫌，或当前以怀璧致罪，故兴讼者以其全力谋正案，而以其余毒复小仇，带一名于纸尾，遂成附骨之疽；受万罪于公门，竟属切肤之痛。人跪亦跪，状若乌集；人出亦出，还同猱系。而究之官问不及，吏诘不至，其实一无所用，只足以破产倾家，饱蠹役之贪囊；鬻子典妻，泄小人之私愤而已。深愿为官者，每投到时，略一审诘：当逐逐之，不当逐芟之。不过一濡毫、一动腕之间耳，便保全多少身家，培养多少元气。从政者曾不一念及于此，又何必桁杨刀锯能杀人哉！”
译文
朱生是阳谷人，年轻时轻佻放达，喜欢诙谐戏谑。因妻子去世，他去求媒人说亲，遇见媒人的邻居妻子，觉得她很美，就对媒人开玩笑说：“刚才见到你邻居，非常美丽，如果你能为我做媒，娶她就好。” 媒人也开玩笑说：“你去杀了她丈夫，我就为你谋划。” 朱生笑着说：“好。”
过了一个多月，邻居出门讨债，被杀死在野外。县令拘押邻居和保长，严刑逼供求取实情，终究没有头绪，只有媒人讲述了之前开玩笑的话，因此怀疑朱生。朱生被捕到官府，百般辩解不承认。县令又怀疑邻居妇人与朱生私通，对她严刑拷打，各种酷刑都用上了，妇人不堪忍受，被迫诬告服罪。又审讯朱生，朱生说：“她细嫩不能承受苦刑，所说都是虚妄。她既是冤死，又加上不贞的名声，纵然鬼神无知，我心何忍？我如实招供吧：杀她丈夫娶她，都是我做的，妇人并不知情。” 县令问：“有什么凭证？” 朱生回答：“血衣可以作证。” 等到派人去朱生家搜查，终究没找到。又拷打朱生，他两次死而复苏。朱生于是说：“这是母亲不忍拿出证据让我死，等我自己去取。” 于是押他回家告诉母亲说：“给我血衣，我是死；即使不给，我也是死；同样是死，晚死不如早死。” 母亲哭泣着，进内室许久，取出血衣交给了他。县令审查血衣痕迹确凿，判处朱生斩首。经过多次驳审，朱生供词不变。过了一年多，处决的日子快到了。
县令正在审虑囚犯，忽然一个人直冲公堂，怒视县令大骂道：“如此昏聩糊涂，怎么能够治理百姓！” 几十名衙役正要一起抓住他，那人振臂一挥，衙役们都颓然倒地。县令害怕，想要逃跑，那人大声说：“我是关帝面前的周将军！昏官如果动，就立刻诛杀！” 县令战战兢兢地听着。那人说：“杀人的是宫标，和朱生有什么关系？” 说完，倒在地上，气息像要断绝。过了一会儿醒来，面无人色。询问那人，正是宫标，拷打他，他全部服罪。
原来宫标向来行为不端，知道邻居讨债归来，料想他腰间钱袋必定富有，杀了他，竟然没得到什么。听说朱生被诬告服罪，暗自庆幸，这天自己进入公门，完全不知怎么回事。县令问朱生血衣的来历，朱生也不知道。叫来他母亲审讯，才知血衣是母亲割臂染成的，查验她左臂的刀痕，还没平复。县令也感到惊愕。后来县令因此被弹劾免官，罚钱赎罪后羁留而死。一年多后，邻居母亲想让儿媳改嫁，妇人感激朱生的情义，就嫁给了他。
异史氏说：“诉讼案件是居官的首要事务，培育阴德，灭绝天理，都在于此，不可不慎重。暴躁急切、贪污暴虐，固然违背自然和谐；拖延搁置、因循守旧，也伤害百姓生命。一人发起诉讼，就有几个农夫耽误农时；一案既定，就有十家荡产，这难道是小事吗！我曾说为官的人，不滥受诉讼，就是大德。而且不是重大的案情，不必羁押候审；如果没有疑难的事情，何必徘徊不决？即使是乡里愚民，山村有豪气的人，偶然因为鹅鸭之争，导致小小的忿恨，这不过借官长的一句话，来平定罢了，不需要拘押多人，只须对诉讼双方，立刻加以笞杖，纠纷就全部断绝。这难道不是神明的官宰吗？
常见如今审理案件的人：传票一出，就好像故意忘了。催收传票的人受贿不满，就不让百姓见到官府的传票；掌管刑狱的人润笔费没拿够，就不肯悬挂听审的牌子。蒙蔽拖延，动辄经过岁月，百姓还没登上长官的公堂，皮肉骨头就快被折磨尽了！而俨然作为百姓之上的官长，安卧在床，淡漠如同无事。哪里知道水火狱中，有无数冤魂，伸着脖子喘息，盼望得到拯救呢！然而对于奸民的凶顽，固然不值得可惜；但对于被株连的良民，又怎么能忍受？况且无辜受牵连的，往往奸民少而良民多；而良民的受害，更是奸民的双倍。为什么呢？奸民难以虐待，而良民容易欺辱。差役的殴打辱骂，小吏的勒索，都是对着良善的人施加暴虐。
自从进入公门，就如踏入汤火。早结一天的案子，就早一天安定百姓的生活，有什么大事，却看着公堂上奄奄一息如同死人，似乎害怕沟壑不能很快填满，而故意借时间来满足？虽然不是残酷暴虐，但其实他们的罪行是一样的。曾见一个讼词中，紧急重要不可少的人，不过三个人；其余都是无辜的百姓，胡乱被罗织罪名。有的平时因为小怨结仇，有的当前因为怀璧其罪，所以兴讼的人用全力谋正案，而用剩余的手段报复小仇，在状纸末尾带一个名字，就成了附骨的毒疮；在公门中受万种罪，终究是切肤之痛。别人跪他也跪，形状如同乌鸦聚集；别人出来他也出来，还如同猿猴被拴缚。而终究官不问到，吏不诘到，其实一无所用，只足以让百姓破产倾家，喂饱贪蠹差役的口袋；卖儿典妻，发泄小人的私愤罢了。深切希望为官的人，每当讼词投到，略一审讯：应当驱逐的驱逐，不应当驱逐的除去。不过是一濡笔、一动腕之间的事，便保全多少身家，培养多少元气。从政的人竟然不想到这一点，又何必说枷锁刀锯能杀人呢！”
过了一个多月，邻居出门讨债，被杀死在野外。县令拘押邻居和保长，严刑逼供求取实情，终究没有头绪，只有媒人讲述了之前开玩笑的话，因此怀疑朱生。朱生被捕到官府，百般辩解不承认。县令又怀疑邻居妇人与朱生私通，对她严刑拷打，各种酷刑都用上了，妇人不堪忍受，被迫诬告服罪。又审讯朱生，朱生说：“她细嫩不能承受苦刑，所说都是虚妄。她既是冤死，又加上不贞的名声，纵然鬼神无知，我心何忍？我如实招供吧：杀她丈夫娶她，都是我做的，妇人并不知情。” 县令问：“有什么凭证？” 朱生回答：“血衣可以作证。” 等到派人去朱生家搜查，终究没找到。又拷打朱生，他两次死而复苏。朱生于是说：“这是母亲不忍拿出证据让我死，等我自己去取。” 于是押他回家告诉母亲说：“给我血衣，我是死；即使不给，我也是死；同样是死，晚死不如早死。” 母亲哭泣着，进内室许久，取出血衣交给了他。县令审查血衣痕迹确凿，判处朱生斩首。经过多次驳审，朱生供词不变。过了一年多，处决的日子快到了。
县令正在审虑囚犯，忽然一个人直冲公堂，怒视县令大骂道：“如此昏聩糊涂，怎么能够治理百姓！” 几十名衙役正要一起抓住他，那人振臂一挥，衙役们都颓然倒地。县令害怕，想要逃跑，那人大声说：“我是关帝面前的周将军！昏官如果动，就立刻诛杀！” 县令战战兢兢地听着。那人说：“杀人的是宫标，和朱生有什么关系？” 说完，倒在地上，气息像要断绝。过了一会儿醒来，面无人色。询问那人，正是宫标，拷打他，他全部服罪。
原来宫标向来行为不端，知道邻居讨债归来，料想他腰间钱袋必定富有，杀了他，竟然没得到什么。听说朱生被诬告服罪，暗自庆幸，这天自己进入公门，完全不知怎么回事。县令问朱生血衣的来历，朱生也不知道。叫来他母亲审讯，才知血衣是母亲割臂染成的，查验她左臂的刀痕，还没平复。县令也感到惊愕。后来县令因此被弹劾免官，罚钱赎罪后羁留而死。一年多后，邻居母亲想让儿媳改嫁，妇人感激朱生的情义，就嫁给了他。
异史氏说：“诉讼案件是居官的首要事务，培育阴德，灭绝天理，都在于此，不可不慎重。暴躁急切、贪污暴虐，固然违背自然和谐；拖延搁置、因循守旧，也伤害百姓生命。一人发起诉讼，就有几个农夫耽误农时；一案既定，就有十家荡产，这难道是小事吗！我曾说为官的人，不滥受诉讼，就是大德。而且不是重大的案情，不必羁押候审；如果没有疑难的事情，何必徘徊不决？即使是乡里愚民，山村有豪气的人，偶然因为鹅鸭之争，导致小小的忿恨，这不过借官长的一句话，来平定罢了，不需要拘押多人，只须对诉讼双方，立刻加以笞杖，纠纷就全部断绝。这难道不是神明的官宰吗？
常见如今审理案件的人：传票一出，就好像故意忘了。催收传票的人受贿不满，就不让百姓见到官府的传票；掌管刑狱的人润笔费没拿够，就不肯悬挂听审的牌子。蒙蔽拖延，动辄经过岁月，百姓还没登上长官的公堂，皮肉骨头就快被折磨尽了！而俨然作为百姓之上的官长，安卧在床，淡漠如同无事。哪里知道水火狱中，有无数冤魂，伸着脖子喘息，盼望得到拯救呢！然而对于奸民的凶顽，固然不值得可惜；但对于被株连的良民，又怎么能忍受？况且无辜受牵连的，往往奸民少而良民多；而良民的受害，更是奸民的双倍。为什么呢？奸民难以虐待，而良民容易欺辱。差役的殴打辱骂，小吏的勒索，都是对着良善的人施加暴虐。
自从进入公门，就如踏入汤火。早结一天的案子，就早一天安定百姓的生活，有什么大事，却看着公堂上奄奄一息如同死人，似乎害怕沟壑不能很快填满，而故意借时间来满足？虽然不是残酷暴虐，但其实他们的罪行是一样的。曾见一个讼词中，紧急重要不可少的人，不过三个人；其余都是无辜的百姓，胡乱被罗织罪名。有的平时因为小怨结仇，有的当前因为怀璧其罪，所以兴讼的人用全力谋正案，而用剩余的手段报复小仇，在状纸末尾带一个名字，就成了附骨的毒疮；在公门中受万种罪，终究是切肤之痛。别人跪他也跪，形状如同乌鸦聚集；别人出来他也出来，还如同猿猴被拴缚。而终究官不问到，吏不诘到，其实一无所用，只足以让百姓破产倾家，喂饱贪蠹差役的口袋；卖儿典妻，发泄小人的私愤罢了。深切希望为官的人，每当讼词投到，略一审讯：应当驱逐的驱逐，不应当驱逐的除去。不过是一濡笔、一动腕之间的事，便保全多少身家，培养多少元气。从政的人竟然不想到这一点，又何必说枷锁刀锯能杀人呢！”