高苑民王十，负盐于博兴，夜为二人所获。意为土商之逻卒也，舍盐欲遁；足苦不前，遂被缚。哀之。二人曰：“我非盐肆中人，乃鬼卒也。”十惧，乞一至家，别妻子。不许，曰：“此去亦未便即死，不过暂役耳。”十问：“何事？”曰：“冥中新阎王到任，见奈河淤平，十八狱坑厕俱满，故捉三等人淘河：小偷、私铸、私盐；又一等人使涤厕，乐户也。”
十从去，入城郭，至一官署，见阎罗在上，方稽名籍。鬼禀曰：“捉一私贩王十至。”阎罗视之，怒曰：“私盐者，上漏国税，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指为私盐者，皆天下之良民。贫人揭锱铢之本，求升斗之息，何为私哉！”罚二鬼市盐四斗，并十所负，代运至家。留十，授以蒺藜骨朵，令随诸鬼督河工。鬼引十去，至奈河边，见河内人夫，繦续如蚁。又视河水浑赤，臭不可闻。淘河者皆赤体持畚锸，出没其中。朽骨腐尸，盈筐负舁而出；深处则灭顶求之。惰者辄以骨朵攻背股。同监者以香绵丸如巨菽，使含口中，乃近岸。见高苑肆商，亦在其中，十独苛遇之，入河楚背，上岸敲股。商惧，常没身水中，十乃已。经三昼夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而苏。
先是，十负盐未归，天明，妻启户，则盐两囊置庭中，而十久不至。使人遍觅之，则死途中。舁之而归，奄有微息，不解其故。及醒，始言之。肆商亦于前日死，至是始苏。骨朵击处，皆成巨疽，浑身腐溃，臭不可近。十故诣之。望见十，犹缩首衾中，如在奈河状。一年，始愈，不复为商矣。
异史氏曰：“盐之一道，朝廷之所谓私，乃不从乎公者也；官与商之所谓私，乃不从其私者也。近日齐、鲁新规，土商随在设肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去之彼邑；即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中则潜设饵以钓他邑之民：其售于他邑，则廉其直；而售诸土人，则倍其价以昂之。而又设逻于道，使境内之人，皆不得逃吾网。其有境内冒他邑以来者，法不宥。彼此之相钓，而越肆假冒之愚民益多。一被逻获，则先以刀杖残其胫股，而后送诸官；官则桎梏之，是名‘私盐’。呜呼！冤哉！漏数万之税非私，而负升斗之盐则私之；本境售诸他境非私，而本境买诸本境则私之，冤矣！律中‘盐法’最严，而独于贫难军民，背负易食者，不之禁，今则一切不禁，而专杀此贫难军民！且夫贫难军民，妻子嗷嗷，上守法而不盗，下知耻而不倡；不得已，而揭十母而求一子。使邑尽此民，即‘夜不闭户’可也。非天下之良民乎哉！彼肆商者，不但使之淘奈河，直当使涤狱厕耳！而官于春秋节，受其斯须之润，遂以三尺法助使杀吾良民。然则为贫民计，莫若为盗及私铸耳：盗者白昼劫人，而官若聋，铸者炉火亘天，而官若瞽，即异日淘河，尚不至如负贩者所得无几，而官刑立至也。呜呼！上无慈惠之师，而听奸商之法，日变日诡，奈何不顽民日生，而良民日死哉！”
各邑肆商，旧例以若干石盐资，岁奉本县，名曰：“食盐”。又逢节序，具厚仪。商以事谒官，官则礼貌之，坐与语，或茶焉。送盐贩至，重惩不遑。张石宰令淄川，肆商来见，循旧规，但揖不拜。公怒曰：“前令受汝贿，故不得不隆汝礼；我市盐而食，何物商人，敢公堂抗礼乎！”捋裤将笞。商叩头谢过，乃释之，后肆中获二负贩者，其一逃去，其一被执到官。公问：“贩者二人，其一焉往？”贩者曰：“逃去矣。”公曰：“汝腿病不能奔耶？”曰：“能奔。”公曰：“既被捉，必不能奔；果能，可起试奔，验汝能否。”其人奔数步欲止。公曰：“奔勿止！”其人疾奔，竟出公门而去。见者皆笑。公爱民之事不一，此其闲情，邑人犹乐诵之。
译文
高苑有个百姓叫王十，到博兴县背盐贩卖。夜里被两个人抓住，他以为是盐商的巡逻兵，丢下盐想跑，可脚疼跑不动，被捆了起来。王十哀求他们，两人说：“我们不是盐店里的人，是鬼卒。” 王十害怕了，求他们让自己回家和妻儿告别，没被允许。鬼卒说：“这次去也不会马上死，只是暂时服役罢了。” 王十问：“做什么事？” 回答：“阴间新阎王上任，见奈河淤塞，十八层地狱的厕所都满了，所以抓三种人去淘河：小偷、私铸钱币的、私盐贩子；还有一种人去打扫厕所，是乐户。”
王十跟着鬼卒走，进了一座城，到一处官署，见阎罗王坐在上面，正在核对名册。鬼卒禀报：“抓到一个私盐贩子王十。” 阎罗王看了看王十，生气地说：“私盐贩子，是上漏国税、下害民生的人。但世上那些被贪官奸商指为私盐贩子的，其实都是天下的良民。穷人拿一点点本钱，求点微薄的利润，怎么能算私盐呢！” 于是罚两个鬼卒买四斗盐，加上王十原本背的盐，一起送到他家。留下王十，给了他一个蒺藜骨朵（一种带刺的兵器），让他跟着其他鬼监督河工。
鬼卒带王十到奈河边，见河里的劳工像蚂蚁一样密密麻麻。河水浑浊发红，臭得让人受不了。淘河的人都光着身子拿簸箕铁锹，在水里出没，一筐筐地抬出朽骨腐尸；深处的人要潜到水底去挖。偷懒的就被用骨朵打后背和大腿。一起监督的鬼给了王十一颗像大豆那么大的香绵丸，让他含在嘴里，才能靠近河岸。王十看见高苑的盐商也在劳工里，就故意苛待他，把他推进河里打后背，拉上岸又敲大腿。盐商害怕，常常躲在水里不敢出来，王十才罢休。
过了三昼夜，河工死了一半，淘河的活也干完了。之前那两个鬼卒把王十送回家，他一下子醒了过来。
原来，王十背盐没回家，天亮时，妻子开门看见两袋盐放在院子里，可王十一直没回来。派人到处找，发现他死在路边，抬回家时还有一丝气息，不知道是怎么回事。等他醒了，才说出经过。那个盐商也在前一天死了，这时才醒过来，被骨朵打中的地方都成了大疮，浑身腐烂流脓，臭得没人敢靠近。王十特意去看他，盐商一看见王十，还像在奈河里那样缩在被子里不敢露头。过了一年，盐商的病才好，再也不做盐商了。
异史氏曰：“说到盐这回事，朝廷所说的‘私’，是指不服从公家规定的；官和商所说的‘私’，是指不服从他们私利的。近来齐鲁一带的新规定，本地盐商到处设店铺，各有限定的区域。不仅这个县的百姓不能去那个县买盐，就算这个店铺的百姓也不能去那个店铺买。可店铺里却暗设诱饵吸引其他县的人：卖给其他县的人，价格很便宜；卖给本地人，就抬高价格翻倍卖。还在路上设巡逻的，让县里的人都逃不出他们的网。要是本县有人冒称其他县的人来买盐，绝不宽恕。这样互相引诱，店铺假冒的百姓就越多。一旦被巡逻的抓住，就先用刀棍打断他们的腿，再送官府；官府就给他们戴枷锁，这就叫‘私盐’。
唉，太冤了！漏缴几万的税不算私，背几升几斗的盐却算私；本地卖给其他地方不算私，本地在本地买却算私，太冤了！法律中‘盐法’最严，却唯独不禁止贫苦军民背盐换吃的，现在却什么都不禁止，专门迫害这些贫苦军民！况且贫苦军民，妻儿饿得嗷嗷叫，上守法不偷盗，下知耻不做娼妓，不得已才拿微薄的本钱求点生路。要是县里都是这样的百姓，就算‘夜不闭户’也可以啊。他们难道不是天下的良民吗！那些盐商，不但该让他们淘奈河，简直该让他们打扫地狱厕所！可官员在春秋时节收了他们一点好处，就用法律帮他们迫害良民。
然而为贫民打算，不如去做盗贼或私铸钱币的：盗贼白天抢劫，官员像聋子；私铸钱币的炉火冲天，官员像瞎子，就算日后去淘河，也不至于像贩卖盐的人得的利少，却立刻招来官府的刑罚。唉！上面没有仁慈的官员，却听任奸商的规矩一天天变本加厉，怎么会不让刁民越来越多，良民越来越少呢！”
各县的盐商，按旧例每年拿若干石盐的钱献给本县官府，名叫 “食盐”。逢年过节，还要送厚礼。盐商有事拜见官员，官员对他们很客气，坐着说话，有时还请喝茶。抓到盐贩子送到官府，就重重惩罚。张石年任淄川县令时，盐商来拜见，按旧规矩只作揖不磕头。张公生气地说：“以前的县令受了你的贿赂，所以不得不对你客气；我买盐吃，你一个商人，敢在公堂之上不行大礼吗！” 说着挽起袖子要打他，盐商磕头谢罪，才被放了。后来盐店抓到两个盐贩子，一个跑了，一个被抓到官府。张公问：“两个盐贩子，另一个去哪了？” 盐贩子说：“跑了。” 张公说：“你的腿有毛病不能跑吗？” 回答：“能跑。” 张公说：“既然被抓了，肯定不能跑；要是真能跑，起来试试，看你能不能跑。” 那人跑了几步想停，张公说：“接着跑别停！” 那人就飞快地跑出县衙大门。看见的人都笑了。张公爱护百姓的事不止一件，这是他的闲情逸事，县里人还喜欢讲起。
王十跟着鬼卒走，进了一座城，到一处官署，见阎罗王坐在上面，正在核对名册。鬼卒禀报：“抓到一个私盐贩子王十。” 阎罗王看了看王十，生气地说：“私盐贩子，是上漏国税、下害民生的人。但世上那些被贪官奸商指为私盐贩子的，其实都是天下的良民。穷人拿一点点本钱，求点微薄的利润，怎么能算私盐呢！” 于是罚两个鬼卒买四斗盐，加上王十原本背的盐，一起送到他家。留下王十，给了他一个蒺藜骨朵（一种带刺的兵器），让他跟着其他鬼监督河工。
鬼卒带王十到奈河边，见河里的劳工像蚂蚁一样密密麻麻。河水浑浊发红，臭得让人受不了。淘河的人都光着身子拿簸箕铁锹，在水里出没，一筐筐地抬出朽骨腐尸；深处的人要潜到水底去挖。偷懒的就被用骨朵打后背和大腿。一起监督的鬼给了王十一颗像大豆那么大的香绵丸，让他含在嘴里，才能靠近河岸。王十看见高苑的盐商也在劳工里，就故意苛待他，把他推进河里打后背，拉上岸又敲大腿。盐商害怕，常常躲在水里不敢出来，王十才罢休。
过了三昼夜，河工死了一半，淘河的活也干完了。之前那两个鬼卒把王十送回家，他一下子醒了过来。
原来，王十背盐没回家，天亮时，妻子开门看见两袋盐放在院子里，可王十一直没回来。派人到处找，发现他死在路边，抬回家时还有一丝气息，不知道是怎么回事。等他醒了，才说出经过。那个盐商也在前一天死了，这时才醒过来，被骨朵打中的地方都成了大疮，浑身腐烂流脓，臭得没人敢靠近。王十特意去看他，盐商一看见王十，还像在奈河里那样缩在被子里不敢露头。过了一年，盐商的病才好，再也不做盐商了。
异史氏曰：“说到盐这回事，朝廷所说的‘私’，是指不服从公家规定的；官和商所说的‘私’，是指不服从他们私利的。近来齐鲁一带的新规定，本地盐商到处设店铺，各有限定的区域。不仅这个县的百姓不能去那个县买盐，就算这个店铺的百姓也不能去那个店铺买。可店铺里却暗设诱饵吸引其他县的人：卖给其他县的人，价格很便宜；卖给本地人，就抬高价格翻倍卖。还在路上设巡逻的，让县里的人都逃不出他们的网。要是本县有人冒称其他县的人来买盐，绝不宽恕。这样互相引诱，店铺假冒的百姓就越多。一旦被巡逻的抓住，就先用刀棍打断他们的腿，再送官府；官府就给他们戴枷锁，这就叫‘私盐’。
唉，太冤了！漏缴几万的税不算私，背几升几斗的盐却算私；本地卖给其他地方不算私，本地在本地买却算私，太冤了！法律中‘盐法’最严，却唯独不禁止贫苦军民背盐换吃的，现在却什么都不禁止，专门迫害这些贫苦军民！况且贫苦军民，妻儿饿得嗷嗷叫，上守法不偷盗，下知耻不做娼妓，不得已才拿微薄的本钱求点生路。要是县里都是这样的百姓，就算‘夜不闭户’也可以啊。他们难道不是天下的良民吗！那些盐商，不但该让他们淘奈河，简直该让他们打扫地狱厕所！可官员在春秋时节收了他们一点好处，就用法律帮他们迫害良民。
然而为贫民打算，不如去做盗贼或私铸钱币的：盗贼白天抢劫，官员像聋子；私铸钱币的炉火冲天，官员像瞎子，就算日后去淘河，也不至于像贩卖盐的人得的利少，却立刻招来官府的刑罚。唉！上面没有仁慈的官员，却听任奸商的规矩一天天变本加厉，怎么会不让刁民越来越多，良民越来越少呢！”
各县的盐商，按旧例每年拿若干石盐的钱献给本县官府，名叫 “食盐”。逢年过节，还要送厚礼。盐商有事拜见官员，官员对他们很客气，坐着说话，有时还请喝茶。抓到盐贩子送到官府，就重重惩罚。张石年任淄川县令时，盐商来拜见，按旧规矩只作揖不磕头。张公生气地说：“以前的县令受了你的贿赂，所以不得不对你客气；我买盐吃，你一个商人，敢在公堂之上不行大礼吗！” 说着挽起袖子要打他，盐商磕头谢罪，才被放了。后来盐店抓到两个盐贩子，一个跑了，一个被抓到官府。张公问：“两个盐贩子，另一个去哪了？” 盐贩子说：“跑了。” 张公说：“你的腿有毛病不能跑吗？” 回答：“能跑。” 张公说：“既然被抓了，肯定不能跑；要是真能跑，起来试试，看你能不能跑。” 那人跑了几步想停，张公说：“接着跑别停！” 那人就飞快地跑出县衙大门。看见的人都笑了。张公爱护百姓的事不止一件，这是他的闲情逸事，县里人还喜欢讲起。