湖南某，能记前生三世。一世为令尹，闱场入帘。有名士兴于唐被黜落，愤懑而卒，至阴司执卷讼之。此状一投，其同病死者以千万计，推兴为首，聚散成群。某被摄去对质。阎王问曰：“尔既衡文，何得黜佳士而进凡庸？”某辨曰：“上有总裁，某不过奉行之耳。”阎罗即发一签，往拘主司。勾至，阎罗即述某言。主司曰：“某不过总其大成；虽有佳章，而房官不荐，吾何由见之？”阎罗曰：“此不得相诿，其失一也，例合笞。”方将施刑，兴不满志，戛然大号；两墀诸鬼，万声鸣和。阎罗问故，兴抗言曰：“笞罪太轻，是必掘其双睛，以为不识文字之报。”阎罗不肯，众呼益厉。阎罗曰：“彼非不欲得佳文，特其所见鄙耳。”众又请剖其心。阎罗不得已，使人褫去袍服，以白刃劙胸，两人沥血鸣嘶。众始大快，皆曰：“吾辈抑郁泉下，未有能一伸此气者；今得兴先生，怨气都消矣。”哄然而散。
某受剖已，押投陕西为庶人子。年二十余，值土寇大作，陷入盗中。有兵巡道往平贼，俘掳其众，某亦在中。心犹自揣非贼，冀可辩释。及见堂上官，亦年二十余，细视，则兴也。惊曰：“吾合休矣！”既而俘者尽释，惟某后至，不容置辨，立斩之。某至阴司讼兴。阎罗不即拘，待其禄尽。
迟之三十年，兴方至，面质之。兴以草菅人命，罚作畜。稽某所为，曾挞其父母，其罪维均。某恐后世再报，请为大畜。阎罗判为大犬，兴为小犬。某生于顺天府市肆中。一日，卧街头，适有客自南携金毛犬来，大如狸。某视之，兴也。心易其小，龁之。小犬咬其喉下，系缀如铃。大犬摆扑嗥窜，市人解之不得。两犬俱毙。
并至阴司，互有争论。阎罗曰：“冤冤相报，何时可已？今为若解之。”乃判兴来世为某婿。某生庆云，二十八举于乡。生一女，娴静娟好，世族争委禽焉；皆不许。过临郡，值学使发落诸生，其第一卷李生；即兴也。遂挽至旅舍，优待之。问其家，适无偶，遂订姻好。人皆谓怜才，而不知其有夙因也。及完娶，相得甚欢。然婿恃才辄侮翁，恒隔岁不一至其门。翁亦耐之。后婿中岁淹蹇，苦不得售，翁为百计营谋，始得连捷。从此和好如父子焉。
异史氏曰：“一被黜而三世不解，怨毒之甚至此哉！阎罗之调停固善；然墀下千万众，如此纷纷，毋亦天下之爱婿，皆冥中之悲鸣号动者耶？”
译文
湖南有个人能记前三世往事。第一世他做考官，在科举闱场中负责阅卷。当时有名士兴于唐被黜落，愤懑而死，到阴司拿着试卷告状。这状纸一递，同病相怜的死者数以万计，推举兴于唐为首，聚散成群。这人被抓到阴司对质，阎王问：“你既然负责评阅文章，为何黜落佳士而录取平庸之辈？” 他辩解道：“上面有总裁官，我不过奉命行事罢了。”
阎王立刻发签，去拘押主考官。主考官到后，阎王转述了这人的话。主考官说：“我不过总揽全局；即便有佳作，房官不推荐，我怎么能看到？” 阎王说：“这不能相互推诿，你们都有罪，按例该受笞刑。” 正要施刑，兴于唐不满，放声大哭，两阶下众鬼齐声应和。阎王问原因，兴于唐高声说：“笞刑太轻，必须挖出他们的双眼，作为不识文字的报应。” 阎王不肯，众鬼呼喊更厉害。阎王说：“他们并非不想录取佳文，只是见识鄙陋罢了。” 众鬼又请求剖心，阎王不得已，让人剥去他们的袍服，用利刃剖开胸膛，两人流血哀号，众鬼才大快人心，都说：“我们在黄泉抑郁，从未有人能伸此气；今得兴先生，怨气都消了。” 哄然散去。
这人受剖心之刑后，被押往陕西投生为平民之子。二十多岁时，正值土匪作乱，他陷入贼群。有兵巡道去平贼，俘获众人，他也在其中，心想自己并非真贼，希望能辩解。及见堂上官员，也是二十多岁，细看竟是兴于唐，惊道：“我命休矣！” 结果俘虏尽皆释放，只有他后到，不容分说，立刻被斩首。
他到阴司告兴于唐，阎王不立即拘人，等兴于唐禄命尽了才拘来对质。三十年后兴于唐才到，当面质问，因他草菅人命，罚作牲畜。核查这人所为，曾鞭挞父母，罪行相当。他怕后世再报复，请求作大牲畜，阎王判他为大犬，兴于唐为小犬。
他投生在顺天府集市，一日卧街头，恰有南方来客携金毛犬来，小如狸猫。他一看是兴于唐，轻视其小，上前撕咬。小犬咬住他喉下，像铃铛般挂着不放，大犬扑跳嗥叫逃窜，市人无法分开，两犬都死了。
两犬同至阴司争论，阎王说：“冤冤相报何时了？今为你们化解。” 判兴于唐来世做这人的女婿。这人投生庆云县，二十八岁中举，生一女娴静娟秀，世族争着提亲都不许。一次过临郡，正值学使发落诸生，头名试卷是李生 —— 正是兴于唐转世。他把李生请到旅舍优待，问知其未娶，便订下婚约。世人都以为他怜才，不知有前世因缘。
完婚后翁婿相得甚欢，但女婿恃才侮慢岳父，隔年才登门一次，岳父也忍耐了。后来女婿中年困顿，久试不第，岳父百计营谋，才让他连考连中，从此和好如父子。
异史氏曰：“一次被黜落而三世不解，怨恨之深竟至如此！阎王的调停固然巧妙；但阶下千万众鬼如此纷纷，难道天下的爱婿，都是冥中悲鸣号动者的转世吗？”
阎王立刻发签，去拘押主考官。主考官到后，阎王转述了这人的话。主考官说：“我不过总揽全局；即便有佳作，房官不推荐，我怎么能看到？” 阎王说：“这不能相互推诿，你们都有罪，按例该受笞刑。” 正要施刑，兴于唐不满，放声大哭，两阶下众鬼齐声应和。阎王问原因，兴于唐高声说：“笞刑太轻，必须挖出他们的双眼，作为不识文字的报应。” 阎王不肯，众鬼呼喊更厉害。阎王说：“他们并非不想录取佳文，只是见识鄙陋罢了。” 众鬼又请求剖心，阎王不得已，让人剥去他们的袍服，用利刃剖开胸膛，两人流血哀号，众鬼才大快人心，都说：“我们在黄泉抑郁，从未有人能伸此气；今得兴先生，怨气都消了。” 哄然散去。
这人受剖心之刑后，被押往陕西投生为平民之子。二十多岁时，正值土匪作乱，他陷入贼群。有兵巡道去平贼，俘获众人，他也在其中，心想自己并非真贼，希望能辩解。及见堂上官员，也是二十多岁，细看竟是兴于唐，惊道：“我命休矣！” 结果俘虏尽皆释放，只有他后到，不容分说，立刻被斩首。
他到阴司告兴于唐，阎王不立即拘人，等兴于唐禄命尽了才拘来对质。三十年后兴于唐才到，当面质问，因他草菅人命，罚作牲畜。核查这人所为，曾鞭挞父母，罪行相当。他怕后世再报复，请求作大牲畜，阎王判他为大犬，兴于唐为小犬。
他投生在顺天府集市，一日卧街头，恰有南方来客携金毛犬来，小如狸猫。他一看是兴于唐，轻视其小，上前撕咬。小犬咬住他喉下，像铃铛般挂着不放，大犬扑跳嗥叫逃窜，市人无法分开，两犬都死了。
两犬同至阴司争论，阎王说：“冤冤相报何时了？今为你们化解。” 判兴于唐来世做这人的女婿。这人投生庆云县，二十八岁中举，生一女娴静娟秀，世族争着提亲都不许。一次过临郡，正值学使发落诸生，头名试卷是李生 —— 正是兴于唐转世。他把李生请到旅舍优待，问知其未娶，便订下婚约。世人都以为他怜才，不知有前世因缘。
完婚后翁婿相得甚欢，但女婿恃才侮慢岳父，隔年才登门一次，岳父也忍耐了。后来女婿中年困顿，久试不第，岳父百计营谋，才让他连考连中，从此和好如父子。
异史氏曰：“一次被黜落而三世不解，怨恨之深竟至如此！阎王的调停固然巧妙；但阶下千万众鬼如此纷纷，难道天下的爱婿，都是冥中悲鸣号动者的转世吗？”