彭城郎玉柱，其先世官至太守，居官廉，得俸不治生产，积书盈屋。至玉柱，尤痴。家苦贫，无物不鬻，惟父藏书，一卷不忍置。父在时，曾书“劝学篇”粘其座右，郎日讽诵；又幛以素纱，惟恐磨灭。非为干禄，实信书中真有金粟。昼夜研读，无问寒暑。年二十余，不求婚配，冀卷中丽人自至。见宾亲不知温凉，三数语后，则诵声大作，客逡巡自去。每文宗临试，辄首拔之，而苦不得售。
一日，方读，忽大风飘卷去。急逐之，踏地陷足；探之，穴有腐草；掘之，乃古人窖粟，朽败已成粪土。虽不可食，而益信“千锺”之说不妄，读益力。一日，梯登高架，于乱卷中得金辇径尺，大喜，以为“金屋”之验。出以示人，则镀金而非真金。心窃怨古人之诳己也。居无何，有父同年，观察是道，性好佛。或劝郎献辇为佛龛。观察大悦，赠金三百、马二匹。郎喜，以为金屋、车马皆有验，因益刻苦。然行年已三十矣。或劝其娶，曰：“‘书中自有颜如玉’，我何忧无美妻乎？”又读二三年，迄无效，人咸揶揄之。时民间讹言：天上织女私逃。或戏郎：“天孙窃奔，盖为君也。”郎知其戏，置不辩。
一夕，读汉书至八卷，卷将半，见纱剪美人夹藏其中。骇曰：“书中颜如玉，其以此验之耶？”心怅然自失。而细视美人，眉目如生；背隐隐有细字云：“织女。”大异之。日置卷上，反复瞻玩，至忘食寝。一日，方注目间，美人忽折腰起，坐卷上微笑。郎惊绝，伏拜案下。既起，已盈尺矣。益骇，又叩之。下几亭亭，宛然绝代之姝。拜问：“何神？”美人笑曰：“妾颜氏，字如玉，君固相知已久。日垂青盼，脱不一至，恐千载下无复有笃信古人者。”郎喜，遂与寝处。然枕席间亲爱倍至，而不知为人。
每读，必使女坐其侧。女戒勿读，不听；女曰：“君所以不能腾达者，徒以读耳。试观春秋榜上，读如君者几人？若不听，妾行去矣。”郎暂从之。少顷，忘其教，吟诵复起。逾刻，索女，不知所在。神志丧失，嘱而祷之，殊无影迹。忽忆女所隐处，取汉书细检之，直至旧处，果得之。呼之不动，伏以哀祝。女乃下曰：“君再不听，当相永绝！”因使治棋枰、樗蒲之具，日与遨戏。而郎意殊不属。觑女不在，则窃卷流览。恐为女觉，阴取汉书第八卷，杂混他所以迷之。一日，读酣，女至，竟不之觉；忽睹之，急掩卷，而女已亡矣。大惧，冥搜诸卷、渺不可得；既，仍于汉书八卷中得之，页数不爽。因再拜祝，矢不复读。
女乃下，与之弈，曰：“三日不工，当复去。”至三日，忽一局赢女二子。女乃喜，授以弦索，限五日工一曲。郎手营目注，无暇他及；久之，随手应节，不觉鼓舞。女乃日与饮博，郎遂乐而忘读，女又纵之出门，使结客，由此倜傥之名暴著。女曰：“子可以出而试矣。”
郎一夜谓女曰：“凡人男女同居则生子；今与卿居久，何不然也？”女笑曰：“君日读书，妾固谓无益。今即夫妇一章，尚未了悟，枕席二字有工夫。”郎惊问：“何工夫？”女笑不言。少间，潜迎就之。郎乐极曰：“我不意夫妇之乐，有不可言传者。”于是逢人辄道，无有不掩口者。女知而责之，郎曰：“钻穴逾隙者，始不可以告人，天伦之乐，人所皆有，何讳焉？”过八九月，女果举一男，买媪抚字之。
一日，谓郎曰：“妾从君二年，业生子，可以别矣。久恐为君祸，悔之已晚。”郎闻言，泣下，伏不起，曰：“卿不念呱呱者耶？”女亦凄然，良久曰：“必欲妾留，当举架上书尽散之。”郎曰：“此卿故乡，乃仆性命，何出此言！”女不之强，曰：“妾亦知其有数，不得不预告耳。”先是，亲族或窥见女，无不骇绝，而又未闻其缔姻何家，共诘之。郎不能作伪语，但默不言。人益疑，邮传几遍，闻于邑宰史公。史，闽人，少年进士。闻声倾动，窃欲一睹丽容，因而拘郎与女。女闻知，遁匿无迹。宰怒，收郎，斥革衣衿，梏械备加，务得女所自往。郎垂死，无一言。械其婢，略得道其仿佛。宰以为妖，命驾亲临其家。见书卷盈屋，多不胜搜，乃焚之；庭中烟结不散，瞑若阴霾。
郎既释，远求父门人书，得从辨复。是年秋捷，次年举进士。而衔恨切于骨髓。为颜如玉之位，朝夕而祝曰：“卿如有灵，当佑我官于闽。”后果以直指巡闽。居三月，访史恶款，籍其家。时有中表为司理，逼纳爱妾，托言买婢寄署中。案既结，郎即日自劾，取妾而归。
异史氏曰：“天下之物，积则招妒，好则生魔，女之妖，书之魔也。事近怪诞，治之未为不可；而祖龙之虐，不已惨乎！其存心之私，更宜得怨毒之报也。呜呼！何怪哉！”
译文
彭城有个叫郎玉柱的人，祖上曾官至太守，为官清廉，俸禄都用来买书，家里藏书堆满了屋子。到了郎玉柱这一辈，他对书的痴迷更胜，家里穷得叮当响，什么都能卖掉，唯独父亲留下的书，一卷都舍不得丢。父亲生前曾写了篇《劝学篇》贴在他座位右边，郎玉柱天天诵读，还用白纱罩着，生怕磨坏了。他读书不是为了求官，是真信书里藏着黄金粮食。不管寒暑，昼夜研读，二十多岁了也不找媳妇，盼着书里的美人能自己跳出来。见了亲友不会寒暄，说不上几句就开始背书，客人只好尴尬地走了。每次学使来考试，他总能得第一，却总考不上举人。
一天，郎玉柱正看书，一阵大风把书卷吹跑了。他急忙去追，一脚踩空陷进地里，伸手一摸，是腐烂的草，挖开一看，是古人藏的粮食，早就烂成粪土了。虽然不能吃，他却更信 “书中自有千钟粟” 的说法，读书更卖力了。又一天，他爬高架子找书，在乱卷中发现个一尺见方的金辇，高兴地以为 “书中自有黄金屋” 应验了。拿出去给人看，才知道是镀金的，心里暗暗埋怨古人骗他。没过多久，他父亲的同年好友来当观察使，信佛，有人劝郎玉柱把金辇献出去做佛龛。观察使很高兴，赏了他三百两银子、两匹马。郎玉柱更得意了，觉得黄金屋、车马都应验了，越发刻苦读书。可他都三十岁了，有人劝他娶媳妇，他说：“‘书中自有颜如玉’，还怕没好媳妇？” 又读了两三年，啥也没等来，人们都笑话他。当时民间传言天上织女私逃，有人打趣他：“织女私奔，怕是为你来吧？” 郎玉柱知道是玩笑，没搭理。
一天夜里，郎玉柱读《汉书》第八卷，读到一半，发现里面夹着个纱剪的美人。他惊道：“‘书中自有颜如玉’，难道是这个？” 心里又惊又喜。细看那美人，眉目像活的一样，背上隐约有小字 “织女”。他觉得太神奇了，天天把美人放在书上，反复把玩，忘了吃饭睡觉。一天正盯着看时，美人忽然弯腰站起来，坐在书上微笑。郎玉柱吓得趴在桌下磕头，等他起来，美人已经长到一尺高了。他更怕了，又磕头，美人走下书桌，亭亭玉立，真是绝世美女。郎玉柱问：“您是哪路神仙？” 美人笑说：“我姓颜，字如玉，你早就认识我了。你天天盯着书看，我再不来，恐怕千百年后没人再信古人的话了。” 郎玉柱大喜，和她住在一起，虽然亲密无间，却不懂男女之事。
郎玉柱读书时，总让颜如玉坐在旁边。颜如玉劝他别读，他不听。颜如玉说：“你考不上功名，就是因为死读书。你看科举榜上，有几个像你这样读书的？再不听，我就走了。” 郎玉柱勉强答应，可没多久就忘了，又开始吟诵。过了一会儿找颜如玉，人不见了。他慌了神，祷告半天也没动静，忽然想起她藏的地方，翻《汉书》找到第八卷原来的位置，果然见着她了。叫她不动，哀求半天，颜如玉才下来：“你再不听，就永远别见了！” 她让人弄来棋盘、赌具，天天陪郎玉柱玩，可他心思不在这，趁颜如玉不在就偷看书，还偷偷把《汉书》第八卷混到别的书里。一天读得入迷，颜如玉来了都没发现，等看见时急忙合书，人又没了。他吓得到处找，最后还是在《汉书》第八卷里找到，发誓不再读书，颜如玉才下来。她教郎玉柱下棋，说三天学不会就走，三天后他竟赢了两子；又教他弹琴，五天就学会了。颜如玉天天陪他喝酒玩耍，还让他出门交朋友，郎玉柱渐渐有了洒脱的名声。颜如玉说：“你可以去考试了。”
一天夜里，郎玉柱问颜如玉：“凡人男女同居就生孩子，我们住这么久，怎么没有？” 颜如玉笑说：“你天天读书，我就说没用吧。连夫妇这点事都不懂，床笫之间也是有学问的。” 郎玉柱追问，颜如玉笑而不语，后来主动亲近他。郎玉柱乐坏了，逢人就说，大家都偷笑。颜如玉责怪他，他说：“偷情才不能说，夫妻之乐谁都有，有啥好瞒的？” 过了八九个月，颜如玉真生了个儿子，雇了奶妈照顾。
一天，颜如玉说：“我跟你两年，生了孩子，该走了。久了怕给你惹祸，后悔就晚了。” 郎玉柱哭着趴在地上：“你不顾孩子吗？” 颜如玉也难过，过了很久说：“非要我留，就把架上的书全扔了。” 郎玉柱说：“书是你的故乡，是我的命，别说这话！” 颜如玉不勉强，说：“我知道有定数，只是提前告诉你。” 之前亲友见过颜如玉，都很惊讶，又没听说他娶了谁家姑娘，都来问，郎玉柱不说，人们更怀疑，消息传开，被县令史公知道了。史公是福建人，年轻进士，听说有美女，想看看，就把郎玉柱和颜如玉抓来。颜如玉听说后躲了起来，县令发怒，把郎玉柱抓起来，革去功名，严刑拷打，他死活不说。县令又拷打婢女，才知道些大概，认为是妖怪，亲自去郎家，见满屋子书，搜不完就烧了，院子里烟雾弥漫像阴天。
郎玉柱被释放后，求父亲的门生帮忙，恢复了功名，这年秋天考中举人，第二年成了进士。他恨透了史县令，天天祈祷：“颜如玉若有灵，让我去福建做官。” 后来果然以巡按身份去福建，三个月就查出史县令的罪证，抄了他的家。当时有个表亲做司理，逼他纳个爱妾，说是买的婢女放署里。案子了结后，郎玉柱立刻弹劾自己，带着妾回家了。
异史氏曰：“天下的东西，多了招人妒，太痴迷就生魔。女人是妖，书也是魔。这事虽然怪诞，整治一下也没什么，可像秦始皇那样焚书，也太惨了！那种自私的心思，难怪会遭怨恨报复。唉，有什么奇怪的呢！”
一天，郎玉柱正看书，一阵大风把书卷吹跑了。他急忙去追，一脚踩空陷进地里，伸手一摸，是腐烂的草，挖开一看，是古人藏的粮食，早就烂成粪土了。虽然不能吃，他却更信 “书中自有千钟粟” 的说法，读书更卖力了。又一天，他爬高架子找书，在乱卷中发现个一尺见方的金辇，高兴地以为 “书中自有黄金屋” 应验了。拿出去给人看，才知道是镀金的，心里暗暗埋怨古人骗他。没过多久，他父亲的同年好友来当观察使，信佛，有人劝郎玉柱把金辇献出去做佛龛。观察使很高兴，赏了他三百两银子、两匹马。郎玉柱更得意了，觉得黄金屋、车马都应验了，越发刻苦读书。可他都三十岁了，有人劝他娶媳妇，他说：“‘书中自有颜如玉’，还怕没好媳妇？” 又读了两三年，啥也没等来，人们都笑话他。当时民间传言天上织女私逃，有人打趣他：“织女私奔，怕是为你来吧？” 郎玉柱知道是玩笑，没搭理。
一天夜里，郎玉柱读《汉书》第八卷，读到一半，发现里面夹着个纱剪的美人。他惊道：“‘书中自有颜如玉’，难道是这个？” 心里又惊又喜。细看那美人，眉目像活的一样，背上隐约有小字 “织女”。他觉得太神奇了，天天把美人放在书上，反复把玩，忘了吃饭睡觉。一天正盯着看时，美人忽然弯腰站起来，坐在书上微笑。郎玉柱吓得趴在桌下磕头，等他起来，美人已经长到一尺高了。他更怕了，又磕头，美人走下书桌，亭亭玉立，真是绝世美女。郎玉柱问：“您是哪路神仙？” 美人笑说：“我姓颜，字如玉，你早就认识我了。你天天盯着书看，我再不来，恐怕千百年后没人再信古人的话了。” 郎玉柱大喜，和她住在一起，虽然亲密无间，却不懂男女之事。
郎玉柱读书时，总让颜如玉坐在旁边。颜如玉劝他别读，他不听。颜如玉说：“你考不上功名，就是因为死读书。你看科举榜上，有几个像你这样读书的？再不听，我就走了。” 郎玉柱勉强答应，可没多久就忘了，又开始吟诵。过了一会儿找颜如玉，人不见了。他慌了神，祷告半天也没动静，忽然想起她藏的地方，翻《汉书》找到第八卷原来的位置，果然见着她了。叫她不动，哀求半天，颜如玉才下来：“你再不听，就永远别见了！” 她让人弄来棋盘、赌具，天天陪郎玉柱玩，可他心思不在这，趁颜如玉不在就偷看书，还偷偷把《汉书》第八卷混到别的书里。一天读得入迷，颜如玉来了都没发现，等看见时急忙合书，人又没了。他吓得到处找，最后还是在《汉书》第八卷里找到，发誓不再读书，颜如玉才下来。她教郎玉柱下棋，说三天学不会就走，三天后他竟赢了两子；又教他弹琴，五天就学会了。颜如玉天天陪他喝酒玩耍，还让他出门交朋友，郎玉柱渐渐有了洒脱的名声。颜如玉说：“你可以去考试了。”
一天夜里，郎玉柱问颜如玉：“凡人男女同居就生孩子，我们住这么久，怎么没有？” 颜如玉笑说：“你天天读书，我就说没用吧。连夫妇这点事都不懂，床笫之间也是有学问的。” 郎玉柱追问，颜如玉笑而不语，后来主动亲近他。郎玉柱乐坏了，逢人就说，大家都偷笑。颜如玉责怪他，他说：“偷情才不能说，夫妻之乐谁都有，有啥好瞒的？” 过了八九个月，颜如玉真生了个儿子，雇了奶妈照顾。
一天，颜如玉说：“我跟你两年，生了孩子，该走了。久了怕给你惹祸，后悔就晚了。” 郎玉柱哭着趴在地上：“你不顾孩子吗？” 颜如玉也难过，过了很久说：“非要我留，就把架上的书全扔了。” 郎玉柱说：“书是你的故乡，是我的命，别说这话！” 颜如玉不勉强，说：“我知道有定数，只是提前告诉你。” 之前亲友见过颜如玉，都很惊讶，又没听说他娶了谁家姑娘，都来问，郎玉柱不说，人们更怀疑，消息传开，被县令史公知道了。史公是福建人，年轻进士，听说有美女，想看看，就把郎玉柱和颜如玉抓来。颜如玉听说后躲了起来，县令发怒，把郎玉柱抓起来，革去功名，严刑拷打，他死活不说。县令又拷打婢女，才知道些大概，认为是妖怪，亲自去郎家，见满屋子书，搜不完就烧了，院子里烟雾弥漫像阴天。
郎玉柱被释放后，求父亲的门生帮忙，恢复了功名，这年秋天考中举人，第二年成了进士。他恨透了史县令，天天祈祷：“颜如玉若有灵，让我去福建做官。” 后来果然以巡按身份去福建，三个月就查出史县令的罪证，抄了他的家。当时有个表亲做司理，逼他纳个爱妾，说是买的婢女放署里。案子了结后，郎玉柱立刻弹劾自己，带着妾回家了。
异史氏曰：“天下的东西，多了招人妒，太痴迷就生魔。女人是妖，书也是魔。这事虽然怪诞，整治一下也没什么，可像秦始皇那样焚书，也太惨了！那种自私的心思，难怪会遭怨恨报复。唉，有什么奇怪的呢！”