霍桓，字匡九，晋人也。父官县尉，早卒。遗生最幼，聪惠绝人，十一岁，以神童入泮。而母过于爱惜，禁不令出庭户，年十三尚不能辨叔伯甥舅焉。
同里有武评事者，好道，入山不返。有女青娥，年十四，美异常伦。幼时窃读父书，慕何仙姑之为人，父既隐，立志不嫁，母无奈之。一日，生于门外瞥见之。童子虽无知，只觉爱之极，而不能言；直告母，使委禽焉。母知其不可，故难之，生郁郁不自得。母恐拂儿意，遂托往来者致意武，果不谐。
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生行思坐筹，无以为计。会有一道士在门，手握小镵，长裁尺许，生借阅一过，问：“将何用？”答云：“此劚药之具，物虽微，坚石可入。”生未深信。道士即以斫墙上石，应手落如腐。生大异之，把玩不释于手，道士笑曰：“公子爱之，即以奉赠。”生大喜，酬之以钱，不受而去。持归，历试砖石，略无隔阂。顿念穴墙则美人可见，而不知其非法也。更定，逾垣而出，直至武第，凡穴两重垣，始达中庭。见小厢中，尚有灯火，伏窥之，则青娥卸晚装矣。少顷，烛灭，寂无声，穿墉入，女已熟眠。轻解双履，悄然登榻，又恐女郎惊觉，必遭呵逐，遂潜伏绣褶之侧，略闻香息，心愿窃慰。而半夜经营，疲殆颇甚，少一合眸，不觉睡去。女醒，闻鼻气休休，开目，见穴隙亮入。大骇，暗中拔关轻出，敲窗唤家人妇，共爇火操杖以往。则见一总角书生，酣眠绣榻，细审，识为霍生。推之始觉，遽起，目灼灼如流星，似亦不大畏惧，但腼然不作一语。众指为贼，恐呵之。始出涕曰：“我非贼，实以爱娘子故，愿以近芳泽耳。”众又疑穴数重垣，非童子所能者。生出镵以言异，共试之，骇绝，讶为神授。将共告诸夫人，女俯首沉思，意似不以为可。众窥知女意，因曰：“此子声名门第，殊不辱玷。不如纵之使去，俾复求媒焉。诘旦，假盗以告夫人，如何也？”女不答。众乃促生行。生索镵，共笑曰：“騃儿童！犹不忘凶器耶？”生觑枕边，有凤钗一股。阴纳袖中。已为婢子所窥，急白之，女不言亦不怒。一媪拍颈曰：“莫道他騃若，意念乖绝也。”乃曳之，仍自窦中出。
既归，不敢实告母，但嘱母复媒致之。母不忍显拒，惟遍托媒氏，急为别觅良姻。青娥知之，中情皇急，阴使腹心者风示媪。媪悦，托媒往。会小婢漏泄前事，武夫人辱之，不胜恚愤。媒至，益触其怒，以杖画地，骂生并及其母。媒惧窜归，具述其状。生母亦怒曰：“不肖儿所为，我都梦梦。何遂以无礼相加！当交股时，何不将荡儿淫女一并杀却？”由是见其亲属，辄便披诉。女闻，愧欲死，武夫人大悔，而不能禁之使勿言也。女阴使人婉致生母，且矢之以不他，其词悲切。母感之，乃不复言，而论亲之媒，亦遂辍矣。
会秦中欧公宰是邑，见生文，深器之，时召入内署，极意优宠。一日，问生：“婚乎？”答言：“未。”细诘之，对曰：“夙与故武评事女小有盟约，后以微嫌，遂致中寝。”问：“有愿之否？”生腼然不言。公笑曰：“我当为子成之。”即委县尉教谕，纳币于武。夫人喜，婚乃定，逾岁，娶归。女入门，乃以镵掷地曰：“此寇盗物，可将去！”生笑曰：“勿忘媒妁。”珍佩之，恒不去身。女为人温良寡默，一日三朝其母，余惟闭门寂坐，不甚留心家务。母或以吊庆他往，则事事经纪，罔不井井。年余，生一子孟仙，一切委之乳保，似亦不甚顾惜。又四五年，忽谓生曰：“欢爱之缘，于兹八载。今离长会短，可将奈何！”生惊问之，即已默默，盛妆拜母，返身入室。追而诘之，则仰眠榻上而气绝矣。母子痛悼，购良材而葬之。母已衰迈，每每抱子思母，如摧肺肝，由是遘病，遂惫不起。逆害饮食，但思鱼羹，而近地则无，百里外始可购致。时厮骑皆被差遣，生性纯孝，急不可待，怀资独往，昼夜无停趾。返至山中，日已沉冥，两足跋骑，步不能咫。后一叟至，问曰：“足得毋泡乎？”生唯唯。叟便曳坐路隅，敲石取火，以纸裹药末，熏生两足讫。试使行，不惟痛止，兼益矫健。感极申谢，叟问：“何事汲汲？”答以母病，因历道所由。叟问：“何不另娶？”答云：“未得佳者。”叟遥指山村曰：“此处有一佳人，倘能从我去，仆当为君作伐。”生辞以母病待鱼，姑不遑暇。叟乃拱手，约以异日入村，但问老王，乃别而去。生归，烹鱼献母，母略进，数日寻瘳。乃命仆马往寻叟，至旧处，迷村所在。周章逾时，夕暾渐坠，山谷甚杂，又不可以极望。乃与仆上山头，以瞻里落；而山径崎岖，苦不可复骑，跋履而上，昧色笼烟矣。蹀躞四望，更无村落。方将下山，而归路已迷，心中燥火如烧。荒窜间，冥堕绝壁，幸数尺下有一线荒台，坠卧其上，阔仅容身，下视黑不见底。惧极，不敢少动。又幸崖边皆生小树，约体如栏。
移时，见足傍有小洞口，心窃喜，以背着石，螬行而入。意稍稳，冀天明可以呼救。少顷，深处有光如星点。渐近之，约三四里许，忽睹廊舍，并无釭烛，而光明若昼。一丽人自房中出，视之，则青娥也。见生，惊曰：“郎何能来？”生不暇陈，抱祛呜恻。女劝止之，问母及儿，生悉述苦况，女亦惨然。生曰：“卿死年余，此得无冥间耶？”女曰：“非也，此乃仙府。曩时非死，所瘗，一竹杖耳。郎今来，仙缘有分也。”因导令朝父，则一修髯丈夫，坐堂上，生趋拜。女臼：“霍郎来。”翁惊起，握手略道平素。曰：“婿来大好，分当留此。”生辞以母望，不能久留。翁曰：“我亦知之。但迟三数日，即亦何伤。”乃饵以肴酒，即令婢设榻于西堂，施锦裀焉。生既退，约女同榻寝，女却之曰：“此何处，可容狎亵？”生捉臂不舍。窗外婢子笑声嗤然，女益惭。方争拒间，翁入，叱曰：“俗骨污吾洞府！宜即去！”生素负气，愧不能忍，作色曰：“儿女之情，人所不免，长者何当伺我？无难即去，但令女须便将去。”翁无辞，招女随之，启后户送之，赚生离门，父子阖扉去。回首峭壁镵岩，无少隙缝，只影茕茕，罔所归适。视天上斜月高揭，星斗已稀。怅怅良久，悲已而恨，面壁叫号，迄无应者。愤极，腰中出镵，凿石攻进，瞬息洞入三四尺许。隐隐闻人语曰：“孽障哉！”生奋力凿益急。忽洞底豁开二扉，推娥出曰：“可去，可去！”壁即复合。女怨曰：“既爱我为妇，岂有待丈人如此者？是何处老道士，授汝凶器，将人缠混欲死？”生得女，意愿已慰，不复置辩，但忧路险难归。女折两枝，各跨其一即化为马，行且驶，俄顷至家。时失生已七日矣。初，生之与仆相失也，觅之不得，归而告母。母遣人穷搜山谷，并无踪绪。正忧惶所，闻子自归，欢喜承迎。举首见妇，几骇绝。生略述之，母益忻慰。女以形迹诡异，虑骇物听，求即播迁，母从之。异郡有别业，刻期徙往，人莫之知。
偕居十八年，生一女，适同邑李氏。后母寿终。女谓生曰：“吾家茅田中，有雉（艹孢）八卵，其地可葬，汝父子扶榇归窆。儿已成立，宜即留守庐墓，无庸复来。”生从其言，葬后自返。月余，孟仙往省之，而父母俱杳。问之老奴，则云：“赴葬未还。”心知其异，浩叹而已。
孟仙文名甚噪，而困于场屋，四旬不售。后以拔贡入北闱，遇同号生，年可十七八，神采俊逸，爱之。视其卷，注顺天廪生霍仲仙。瞪目大骇，因自道姓名。仲仙亦异之，便问乡贯，孟悉告之。仲仙喜曰：“弟赴都时，父嘱文场中如逢山右霍姓者，吾族也，宜与款接，今果然矣。顾何以名字相同如此？”孟仙因诘高、曾，并严、慈姓讳，已而惊曰：“是我父母也！”仲仙疑年齿之不类。孟仙曰：“我父母皆仙人，何可以貌信其年岁乎？”因述往迹，仲仙始信。
场后不暇休息，命驾同归。才到门，家人迎告，是夜失太翁及夫人所在。两人大惊。仲仙入而询诸妇，妇言：“昨夕尚共杯酒，母谓：‘汝夫妇少不更事。明日大哥来，吾无虑矣。’早旦入室，则阒无人矣。”兄弟闻之，顿足悲哀。仲仙犹欲追觅，孟仙以为无益，乃止。是科仲领乡荐。以晋中祖墓所在，从兄而归。犹冀父母尚在人间，随在探访，而终无踪迹矣。
异史氏曰：“钻穴眠榻，其意则痴；凿壁骂翁，其行则狂；仙人之撮合之者，惟欲以长生报其孝耳。然既混迹人间，狎生子女，则居而终焉，亦何不可？乃三十年而屡弃其子，抑独何哉？异已！”
译文
霍桓，字匡九，晋地人氏。父亲曾做县尉，早逝。霍桓是遗腹子中最小的，聪慧绝伦，十一岁便以神童身份考中秀才。但母亲过于溺爱，禁止他出门，到十三岁还分不清叔伯甥舅。
同里有位武评事，喜好道术，进山后再未返回。他有个女儿叫青娥，年方十四，美貌绝伦。幼时偷读父亲的道书，仰慕何仙姑的为人，父亲隐居后，立志不嫁，母亲也无可奈何。一日，霍桓在门外瞥见青娥，孩童虽不懂情爱，只觉喜爱至极，却说不出缘由，直接告诉母亲要下聘。母亲知道高门难攀，故意为难他，霍桓郁郁寡欢。母亲怕拂逆儿子心意，托人向武家提亲，果然被拒。
霍桓日思夜想，无计可施。恰逢一道士登门，手持一把小镵（chán，一种小凿子），长约一尺，霍桓借来观看，问：“这有何用？” 道士答：“此乃采药工具，虽小，坚石可入。” 霍桓不信，道士便用它敲击墙上石头，石块应手而落如腐木。霍桓大惊，把玩不已，道士笑道：“公子喜爱，便赠予你。” 霍桓大喜，给钱却被拒绝。
霍桓归家后，用镵试验砖石，无坚不摧。突然想到：若凿墙便可见到美人，却不知此举不合礼法。深夜，他翻墙出门，至武家宅院，连凿两重院墙才到中庭。见小厢房灯火未灭，伏地窥视，正见青娥卸妆。片刻，烛灭声寂，他穿墙而入，见女子已熟睡。轻脱她的绣鞋，悄然登榻，又怕惊醒被逐，便躲在绣被旁，闻着香气已感满足。但半夜折腾，疲惫不堪，合眼竟睡去。
青娥醒来，听见鼾声，睁眼见墙洞透进微光，大惊，暗中拔闩出门，敲窗唤来仆妇，举火持杖查看，见一少年睡在绣榻，细看竟是霍桓。推醒后，他目光明亮如星，似不畏惧，只是羞惭不语。众人指他为贼，呵斥之下，才哭道：“我非贼，因爱慕娘子才来亲近。” 众人怀疑他凿穿几重墙，非孩童能力所及，霍桓拿出镵说明奇遇，众人试后惊骇，以为神授。想禀告夫人，青娥低头沉思，似不认同。众人窥知她心意，便说：“此子出身门第清白，不算辱没你，不如放他回去，让他请媒提亲。明日就谎称遭贼，如何？” 青娥不答，众人催促霍桓离开。霍桓索要镵，众人笑他：“傻孩子！还惦记凶器？” 他瞥见枕边有支凤钗，偷偷藏入袖中，被婢女看见，青娥却不怒不说。一老妇拍他脖颈道：“别看他傻，心思却绝巧。” 拉他从墙洞出去。
回家后，霍桓不敢如实告知母亲，只让母亲再去提亲。母亲不忍明拒，只好遍托媒人另寻亲事。青娥得知后焦急，暗中让心腹婢女告知霍母。霍母喜悦，托媒前往，恰逢小婢泄露前事，武夫人羞辱媒人，媒人愤怒而归。霍母也怒：“逆子所为我全不知，为何这般无礼？当初他钻墙时，何不将这对小儿女一起杀了？” 从此见亲友便哭诉。青娥羞愧欲死，武夫人后悔却无法阻止。青娥暗中派人委婉劝慰霍母，并立誓非霍桓不嫁，言辞悲切。霍母感动，不再提及，提亲之事也搁置。
恰逢秦中欧阳公任县令，赏识霍桓文才，常召入官署优待。一日问他：“可曾婚配？” 答：“未娶。” 细问之下，答道：“曾与已故武评事之女有婚约，后因小嫌中断。” 问是否还想成亲，霍桓羞惭不语。欧阳公笑道：“我为你促成此事。” 便命县尉、教谕到武家下聘。武夫人欢喜，婚事遂定，次年迎娶青娥。
青娥进门后，将镵掷地说：“这贼赃物，拿开！” 霍桓笑答：“别忘了它是媒人。” 仍珍重佩戴，不离身。青娥温柔寡言，每日三次向婆母请安，其余时间闭门静坐，不大理家务。母亲若外出赴红白事，她便打理诸事，井井有条。一年后生子孟仙，全交乳母抚养，看似不甚在意。又过四五年，她忽然对霍桓说：“恩爱八年，如今聚少离多，如何是好！” 霍桓惊问，她已默默梳妆拜别婆母，回房气绝。
母子悲痛，购良棺下葬。母亲年老，常抱孙思媳，肝肠寸断，因此患病不起，厌食只思鱼羹，近处无，需百里外购买。此时仆人皆被差遣，霍桓纯孝，心急如焚，独自携钱前往，日夜赶路。归途中天色已晚，双脚起泡，寸步难行。遇一老翁问：“脚起泡了吧？” 霍桓点头，老翁扶他坐路边，敲石取火，用纸裹药末熏他双脚，再试行走，不仅不痛，反而矫健。霍桓感激致谢，老翁问为何匆忙，他以母病告之，并述前因。老翁问为何不再娶，答：“未遇佳人。” 老翁遥指山村：“那里有位佳人，若跟我去，我为你说媒。” 霍桓以母病待鱼为由推辞，老翁约他改日入村找老王，便告别。
回家后，霍桓煮鱼奉母，母稍进食，数日病愈。他命人骑马寻老翁，至旧处却迷了路。黄昏时登山顶寻村落，山路崎岖难行，天黑人倦，慌乱中坠入绝壁，幸得下方有荒台，仅容身，下视漆黑无底。恐惧中，见脚边有小洞口，爬入后见深处有星光，渐近三四里，忽见屋舍，无灯却亮如白昼。一丽人出房，竟是青娥。她惊问：“你如何找到这里？” 霍桓不及诉说，抱她痛哭。青娥劝慰，问母与儿，霍桓详述困境，她也凄然。霍桓问：“你已去世一年，这里可是阴间？” 青娥答：“非也，此乃仙府。从前并非真死，下葬的只是竹杖。你能来，自有仙缘。”
她引霍桓拜见父亲，只见一长髯老者坐堂上，霍桓叩拜。青娥说：“霍郎来了。” 老翁惊起，握手寒暄，说：“女婿来好，应留此居住。” 霍桓以母盼归为由推辞，老翁说：“只留三日何妨。” 赐酒食，命婢子在西堂设锦床。入夜，霍桓拉青娥同寝，她拒绝：“这是仙府，岂容放肆？” 窗外婢女嗤笑，青娥更羞。正推拒间，老翁闯入叱骂：“俗骨玷污我洞府！立刻离开！” 霍桓负气，羞愧难忍，变色道：“儿女之情难免，长辈何必监视？要走便走，但须让青娥同去。” 老翁无言，招女随他，开后门送行，待霍桓出门，父女闭门。回首只见峭壁险峻，无缝可寻，霍桓孤身无归处，唯有斜月高挂，星斗稀疏。
他怅恨久之，面壁呼号无人应，愤极取出镵凿墙，瞬息凿入三四尺，隐约闻人声：“孽障！” 他凿得更急，忽洞底开二门，推青娥出：“快走！” 石壁复合。青娥怨道：“既娶我为妻，为何对父亲如此无礼？哪来的老道士授你凶器，纠缠得人要死？” 霍桓得妻心满意足，不再争辩，只忧路险难返。青娥折两枝，各跨其一竟化为马，疾驰归家。此时他已失踪七日，起初仆人寻他不得，回家报信，母亲派人搜山无果。正惶急时，闻儿归，欢喜迎接，抬头见儿媳，几乎惊死。霍桓略述经过，母亲欣慰。青娥怕行迹诡异遭议论，求迁居，母亲同意。因异郡有别业，即刻搬迁，无人知晓。
同居十八年，生一女嫁同邑李氏。后霍母去世，青娥对霍桓说：“我家茅田中有野鸡抱八卵，可葬于此，你父子扶柩归乡安葬。儿已成人，应留守守墓，不必再来。” 霍桓从命，葬后独自返回。月余，孟仙省亲，父母已无踪影，问老奴，答：“赴葬未归。” 心知有异，唯有长叹。
孟仙文名显赫，却屡试不第，四十岁仍未中举。后以拔贡身份进京应试，遇同号考生，年约十七八，神采俊逸，心生喜爱。看其考卷，注 “顺天廪生霍仲仙”，惊问姓名籍贯，仲仙也惊异，得知孟仙来自山西，喜道：“我赴京时，父亲嘱我若遇山西霍姓考生，乃同族，应亲近，果然如此。为何名字相同？” 孟仙问其祖辈名讳，惊呼：“你父母是我父母！” 仲仙疑年龄不符，孟仙说：“我父母皆仙人，怎能以貌断年龄？” 述往事，仲仙始信。
考完后两人同归，才到家，家人告昨夜父母失踪。兄弟大惊，仲仙问妻子，妻说：“昨夜还共饮，婆母说‘你夫妇不懂事，明日大哥来，我便无虑’。今早入室，已无人。” 兄弟顿足悲痛，仲仙欲寻找，孟仙知无果，劝阻。此次仲仙中举，因晋中有祖坟，随兄返乡，仍盼父母尚在人间，四处探访却无踪迹。
异史氏说：“钻穴睡榻，心意痴傻；凿壁骂翁，行为癫狂；仙人撮合，本想以长生报其孝心。但既混迹人间，生儿育女，终老于此亦可，为何三十年屡屡抛弃子女？真乃怪事！”
同里有位武评事，喜好道术，进山后再未返回。他有个女儿叫青娥，年方十四，美貌绝伦。幼时偷读父亲的道书，仰慕何仙姑的为人，父亲隐居后，立志不嫁，母亲也无可奈何。一日，霍桓在门外瞥见青娥，孩童虽不懂情爱，只觉喜爱至极，却说不出缘由，直接告诉母亲要下聘。母亲知道高门难攀，故意为难他，霍桓郁郁寡欢。母亲怕拂逆儿子心意，托人向武家提亲，果然被拒。
霍桓日思夜想，无计可施。恰逢一道士登门，手持一把小镵（chán，一种小凿子），长约一尺，霍桓借来观看，问：“这有何用？” 道士答：“此乃采药工具，虽小，坚石可入。” 霍桓不信，道士便用它敲击墙上石头，石块应手而落如腐木。霍桓大惊，把玩不已，道士笑道：“公子喜爱，便赠予你。” 霍桓大喜，给钱却被拒绝。
霍桓归家后，用镵试验砖石，无坚不摧。突然想到：若凿墙便可见到美人，却不知此举不合礼法。深夜，他翻墙出门，至武家宅院，连凿两重院墙才到中庭。见小厢房灯火未灭，伏地窥视，正见青娥卸妆。片刻，烛灭声寂，他穿墙而入，见女子已熟睡。轻脱她的绣鞋，悄然登榻，又怕惊醒被逐，便躲在绣被旁，闻着香气已感满足。但半夜折腾，疲惫不堪，合眼竟睡去。
青娥醒来，听见鼾声，睁眼见墙洞透进微光，大惊，暗中拔闩出门，敲窗唤来仆妇，举火持杖查看，见一少年睡在绣榻，细看竟是霍桓。推醒后，他目光明亮如星，似不畏惧，只是羞惭不语。众人指他为贼，呵斥之下，才哭道：“我非贼，因爱慕娘子才来亲近。” 众人怀疑他凿穿几重墙，非孩童能力所及，霍桓拿出镵说明奇遇，众人试后惊骇，以为神授。想禀告夫人，青娥低头沉思，似不认同。众人窥知她心意，便说：“此子出身门第清白，不算辱没你，不如放他回去，让他请媒提亲。明日就谎称遭贼，如何？” 青娥不答，众人催促霍桓离开。霍桓索要镵，众人笑他：“傻孩子！还惦记凶器？” 他瞥见枕边有支凤钗，偷偷藏入袖中，被婢女看见，青娥却不怒不说。一老妇拍他脖颈道：“别看他傻，心思却绝巧。” 拉他从墙洞出去。
回家后，霍桓不敢如实告知母亲，只让母亲再去提亲。母亲不忍明拒，只好遍托媒人另寻亲事。青娥得知后焦急，暗中让心腹婢女告知霍母。霍母喜悦，托媒前往，恰逢小婢泄露前事，武夫人羞辱媒人，媒人愤怒而归。霍母也怒：“逆子所为我全不知，为何这般无礼？当初他钻墙时，何不将这对小儿女一起杀了？” 从此见亲友便哭诉。青娥羞愧欲死，武夫人后悔却无法阻止。青娥暗中派人委婉劝慰霍母，并立誓非霍桓不嫁，言辞悲切。霍母感动，不再提及，提亲之事也搁置。
恰逢秦中欧阳公任县令，赏识霍桓文才，常召入官署优待。一日问他：“可曾婚配？” 答：“未娶。” 细问之下，答道：“曾与已故武评事之女有婚约，后因小嫌中断。” 问是否还想成亲，霍桓羞惭不语。欧阳公笑道：“我为你促成此事。” 便命县尉、教谕到武家下聘。武夫人欢喜，婚事遂定，次年迎娶青娥。
青娥进门后，将镵掷地说：“这贼赃物，拿开！” 霍桓笑答：“别忘了它是媒人。” 仍珍重佩戴，不离身。青娥温柔寡言，每日三次向婆母请安，其余时间闭门静坐，不大理家务。母亲若外出赴红白事，她便打理诸事，井井有条。一年后生子孟仙，全交乳母抚养，看似不甚在意。又过四五年，她忽然对霍桓说：“恩爱八年，如今聚少离多，如何是好！” 霍桓惊问，她已默默梳妆拜别婆母，回房气绝。
母子悲痛，购良棺下葬。母亲年老，常抱孙思媳，肝肠寸断，因此患病不起，厌食只思鱼羹，近处无，需百里外购买。此时仆人皆被差遣，霍桓纯孝，心急如焚，独自携钱前往，日夜赶路。归途中天色已晚，双脚起泡，寸步难行。遇一老翁问：“脚起泡了吧？” 霍桓点头，老翁扶他坐路边，敲石取火，用纸裹药末熏他双脚，再试行走，不仅不痛，反而矫健。霍桓感激致谢，老翁问为何匆忙，他以母病告之，并述前因。老翁问为何不再娶，答：“未遇佳人。” 老翁遥指山村：“那里有位佳人，若跟我去，我为你说媒。” 霍桓以母病待鱼为由推辞，老翁约他改日入村找老王，便告别。
回家后，霍桓煮鱼奉母，母稍进食，数日病愈。他命人骑马寻老翁，至旧处却迷了路。黄昏时登山顶寻村落，山路崎岖难行，天黑人倦，慌乱中坠入绝壁，幸得下方有荒台，仅容身，下视漆黑无底。恐惧中，见脚边有小洞口，爬入后见深处有星光，渐近三四里，忽见屋舍，无灯却亮如白昼。一丽人出房，竟是青娥。她惊问：“你如何找到这里？” 霍桓不及诉说，抱她痛哭。青娥劝慰，问母与儿，霍桓详述困境，她也凄然。霍桓问：“你已去世一年，这里可是阴间？” 青娥答：“非也，此乃仙府。从前并非真死，下葬的只是竹杖。你能来，自有仙缘。”
她引霍桓拜见父亲，只见一长髯老者坐堂上，霍桓叩拜。青娥说：“霍郎来了。” 老翁惊起，握手寒暄，说：“女婿来好，应留此居住。” 霍桓以母盼归为由推辞，老翁说：“只留三日何妨。” 赐酒食，命婢子在西堂设锦床。入夜，霍桓拉青娥同寝，她拒绝：“这是仙府，岂容放肆？” 窗外婢女嗤笑，青娥更羞。正推拒间，老翁闯入叱骂：“俗骨玷污我洞府！立刻离开！” 霍桓负气，羞愧难忍，变色道：“儿女之情难免，长辈何必监视？要走便走，但须让青娥同去。” 老翁无言，招女随他，开后门送行，待霍桓出门，父女闭门。回首只见峭壁险峻，无缝可寻，霍桓孤身无归处，唯有斜月高挂，星斗稀疏。
他怅恨久之，面壁呼号无人应，愤极取出镵凿墙，瞬息凿入三四尺，隐约闻人声：“孽障！” 他凿得更急，忽洞底开二门，推青娥出：“快走！” 石壁复合。青娥怨道：“既娶我为妻，为何对父亲如此无礼？哪来的老道士授你凶器，纠缠得人要死？” 霍桓得妻心满意足，不再争辩，只忧路险难返。青娥折两枝，各跨其一竟化为马，疾驰归家。此时他已失踪七日，起初仆人寻他不得，回家报信，母亲派人搜山无果。正惶急时，闻儿归，欢喜迎接，抬头见儿媳，几乎惊死。霍桓略述经过，母亲欣慰。青娥怕行迹诡异遭议论，求迁居，母亲同意。因异郡有别业，即刻搬迁，无人知晓。
同居十八年，生一女嫁同邑李氏。后霍母去世，青娥对霍桓说：“我家茅田中有野鸡抱八卵，可葬于此，你父子扶柩归乡安葬。儿已成人，应留守守墓，不必再来。” 霍桓从命，葬后独自返回。月余，孟仙省亲，父母已无踪影，问老奴，答：“赴葬未归。” 心知有异，唯有长叹。
孟仙文名显赫，却屡试不第，四十岁仍未中举。后以拔贡身份进京应试，遇同号考生，年约十七八，神采俊逸，心生喜爱。看其考卷，注 “顺天廪生霍仲仙”，惊问姓名籍贯，仲仙也惊异，得知孟仙来自山西，喜道：“我赴京时，父亲嘱我若遇山西霍姓考生，乃同族，应亲近，果然如此。为何名字相同？” 孟仙问其祖辈名讳，惊呼：“你父母是我父母！” 仲仙疑年龄不符，孟仙说：“我父母皆仙人，怎能以貌断年龄？” 述往事，仲仙始信。
考完后两人同归，才到家，家人告昨夜父母失踪。兄弟大惊，仲仙问妻子，妻说：“昨夜还共饮，婆母说‘你夫妇不懂事，明日大哥来，我便无虑’。今早入室，已无人。” 兄弟顿足悲痛，仲仙欲寻找，孟仙知无果，劝阻。此次仲仙中举，因晋中有祖坟，随兄返乡，仍盼父母尚在人间，四处探访却无踪迹。
异史氏说：“钻穴睡榻，心意痴傻；凿壁骂翁，行为癫狂；仙人撮合，本想以长生报其孝心。但既混迹人间，生儿育女，终老于此亦可，为何三十年屡屡抛弃子女？真乃怪事！”