钟庆余，辽东名士，应济南乡试。闻藩邸有道士知人休咎，心向往之。二场后，至趵突泉，适相值。年六十余，须长过胸，一皤然道人也。集问灾祥者如堵，道士悉以微词授之。于众中见生，忻然握手，曰：“君心术德行，可敬也！”挽登阁上，屏人语，因问：“莫欲知将来否？”曰：“然。”曰：“子福命至薄，然今科乡举可望。但荣归后，恐不复见尊堂矣。”生至孝，闻之泣下，遂欲不试而归。道士曰：“若过此已往，一榜亦不可得矣。”生云：“母死不见，且不可复为人，贵为卿相，何加焉？”道士曰：“某夙世与君有缘，今日必合尽力。”乃以一丸授之曰：“可遣人夙夜将去，服之可延七日。场毕而行，母子犹及见也。”
生藏之，匆匆而出，神志丧失。因计终天有期，早归一日，则多得一日之奉养，携仆贳驴，即刻东迈。驱里许，驴忽返奔，下之不驯，控之则蹶。生无计，躁汗如雨。仆劝止之，生不听。又贳他驴，亦如之。日已衔山，莫知为计。仆又劝曰：“明日即完场矣，何争此一朝夕乎？请即先主而行，计亦良得。”不得已，从之。次日，草草竣事，立时遂发，不遑啜息，星驰而归。则母病绵惙，下丹药，渐就痊可。入视之，就榻泫泣。母摇首止之，执手喜曰：“适梦之阴司，见王者颜色和霁。谓稽尔生平，无大罪恶；今念汝子纯孝，赐寿一纪。”生亦喜。历数日，果平健如故。
未几，闻捷，辞母如济。因赂内监，致意道士。道士欣然出，生便伏谒。道士曰：“君既高捷，太夫人又增寿数，此皆盛德所致。道人何力焉！”生又讶其先知，因而拜问终身。道士云：“君无大贵，但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣，以石投犬，误毙一蛙，今已投生为驴。论前定数，君当横折；今孝德感神，已有解星入命，固当无恙。但夫人前世为妇不贞，数应少寡。今君以德延寿，非其所偶，恐岁后瑶台倾也。”生恻然良久，问继室所在。曰：“在中州，今十四岁矣。”临别嘱曰：“倘遇危急，宜奔东南。”
后年余，妻病果死。钟舅令于西江，母遣往省，以便途过中州，将应继室之谶。偶适一村。值临河优戏，士女甚杂。方欲整辔趋过，有一失勒牡驴，随之而行，致骡蹄趹。生回首，以鞭击驴耳，驴惊，大奔。时有王世子方六七岁，乳媪抱坐堤上；驴冲过，扈从皆不及防，挤堕河中。众大哗，欲执之。生纵骡绝驰，顿忆道士言，极力趋东南。
约三十余里，入一山村，有叟在门，下骑揖之。叟邀入，自言“方姓”，便诘所来。生叩伏在地，具以情告，叟言：“不妨。请即寄居此间，当使徼者去。”至晚得耗，始知为世子，叟大骇曰：“他家可以为力。此真爱莫能助矣！”生哀不已。叟筹思曰：“不可为也。请过一宵，听其缓急，倘可再谋。”生愁怖，终夜不枕。次日侦听，则已行牒讥察，收藏者弃市。叟有难色，无言而入。生疑惧，无以自安。中夜叟来，入坐便问：“夫人年几何矣？”生以鳏对。叟喜曰：“吾谋济矣。”问之，答云：“余姊夫慕道，挂锡南山；姊又谢世。遗有孤女，从仆鞠养，亦颇慧。以奉箕帚如何？”生喜符道士之言，而又冀亲戚密迩，可以得其周谋，曰：“小生诚幸矣。但远方罪人，深恐贻累丈人。”叟曰：“此为君谋也。姊夫道术颇神，但久不与人事矣。合卺后，自与甥女筹之，必合有计。”生喜极，赘焉。
女十六岁，艳绝无双。生母对之欷歔。女云：“妾即陋，何遂遽见嫌恶？”生谢曰：“娘子仙人，相偶为幸。但有祸患，恐致乖违。”因以实告。女怨曰：“舅乃非人！此弥天之祸，不可为谋，乃不明言，而陷我于坎窞！”生长跪曰：“是小生以死命哀舅，舅慈悲而穷于术，知卿能生死人而肉白骨也。某诚不足称好逑，然家门幸不辱寞。倘得再生，香花供养有日耳。”女叹曰：“事已至此，夫复何辞？然父自削发招提，儿女之爱已绝。无已，同往哀之，恐担挫辱不浅也。”乃一夜不寐，以毡绵厚作蔽膝，各以隐着衣底。然后唤肩舆，入南山十余里。山径拗折绝险，不复可乘。下舆，女跬步甚艰，生挽臂拽扶之，竭蹶始得上达。不远，即见山门，共坐少憩。女喘汗淫淫，粉黛交下。生见之，情不可忍，曰：“为某事，遂使卿罹此苦！”女愀然曰：“恐此尚未是苦！”困少苏，相将入兰若，礼佛而进。曲折入禅堂，见老僧趺坐，目若瞑，一僮执拂侍之。方丈中，扫除光洁；而坐前悉布沙砾，密如星宿。女不敢择，入跪其上；生亦从诸其后。僧开目一瞻，即复合去。女参曰：“久不定省，今女已嫁，故偕婿来。”僧久之，启视曰：“妮子大累人！”即不复言。夫妻跪良久，筋力俱殆，沙石将压入骨，痛不可支。又移时，乃言曰：“将骡来未？”女答曰：“未。”曰：“夫妻即去，可速将来。”二人拜而起，狼狈而行。
既归，如命，不解其意，但伏听之。过数日，相传罪人已得，伏诛讫。夫妻相庆。无何，山中遣僮来，以断杖付生云：“代死者，此君也。”便嘱瘗葬致祭，以解竹木之冤。生视之，断处有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居，星夜归辽阳。
译文
钟庆余是辽东名士，赴济南参加乡试。听闻藩王府有位道士能预知吉凶，心中向往。第二场考试后，他到趵突泉，恰好遇见道士。道士六十多岁，长须过胸，是位白发老者。前来问卜的人围得像墙，道士都用隐语指点。他在人群中见到钟生，欣然握手道：“您的心术德行，令人敬佩！” 挽着钟生登阁，屏退旁人问：“想知道未来吗？” 钟生答：“想。” 道士说：“你福分浅薄，但今科乡试有望中举。只是荣归后，恐怕见不到母亲了。” 钟生至孝，闻言落泪，想弃考归家。道士说：“若错过此次，以后连一榜也中不了。” 钟生说：“母亲故去却不在身边，活着也无意义，就算做卿相又如何？” 道士说：“我前世与你有缘，今日定当尽力。” 给了他一丸丹药：“派人昼夜兼程送去，服后可延寿七日。考完就走，还能见到母亲。”
钟生藏好药匆匆离开，心神不宁。想到母亲大限将至，早归一日就能多奉养一日，便带仆人租驴东行。刚走一里，驴突然往回跑，下马也不听驯，牵拉就蹶蹄。钟生无计可施，急得冒汗。仆人劝他等考完，他不听，换租别的驴，依旧如此。日落西山，他无计可施，仆人再劝：“明日就考完了，何必争这朝夕？您先考完，我先赶路报信，也是好办法。” 钟生不得已答应。次日草草考完，立刻出发，星夜兼程回家，见母亲病势垂危，喂下丹药后渐渐痊愈。他到床前落泪，母亲摇手制止，执手喜道：“我刚梦到阴司，见阎王面色和悦，说查我生平无大罪，念你纯孝，赐寿十二年。” 钟生大喜，几天后母亲果然康复。
不久钟生中举，向母亲辞行后到济南，贿赂内监见到道士。道士说：“你中举，太夫人增寿，都是德行所致，我有何力？” 钟生又惊他先知，问终身命运。道士说：“你无大贵，活到八九十岁足矣。你前世与我是僧侣，用石头打狗，误毙青蛙，它今投生为驴。按定数你当横死，因孝德感神，已有解星入命，可保无恙。但你妻子前世不贞，命该守寡。你为母增寿，她非你配偶，恐一年后去世。” 钟生难过许久，问继室何在。道士说：“在中州，今年十四岁。” 临别叮嘱：“遇危急就奔东南。”
一年多后，妻子果然病逝。钟生舅舅在西江做官，母亲让他去探望，顺路到中州应继室预言。一日路过一村，恰逢河边演戏，士女混杂。他正要策马经过，一头脱缰公驴跟来，导致骡蹄乱踢。钟生回头用鞭击驴耳，驴受惊狂奔。当时王世子六七岁，被乳母抱坐堤上，驴冲过，随从不及防备，世子堕河。众人哗然要抓他，钟生纵骡疾驰，想起道士的话，极力奔往东南。
跑了三十多里，钟生到一山村，见一老翁在门首，下马作揖。老翁邀他入内，自称姓方，问明来意，钟生跪地告知详情。老翁说：“不妨，先住这里，我让追捕的人离开。” 当晚得知落水的是世子，老翁大惊：“别家可帮忙，这真没法了！” 钟生哀求不止，老翁筹思道：“容你过一夜，看情况再谋。” 钟生愁惧难眠。次日听说官府已发文书通缉，窝藏者要处死，老翁面有难色。半夜老翁来问：“你夫人多大了？” 钟生说鳏居，老翁喜道：“有办法了！我姐夫慕道，在南山修行，姐姐去世，遗孤女由我抚养，许配给你如何？” 钟生喜符道士预言，又盼亲戚能帮谋划，说：“我是远方罪人，恐连累您。” 老翁说：“我为你谋划。姐夫道术高深，成婚后让他想办法。” 钟生大喜，入赘方家。
方女十六岁，美艳无双。钟生对她叹息，女问：“我虽陋，为何嫌弃？” 钟生谢罪：“你是仙人，能娶你是幸事，但怕连累你。” 告知实情，女怨道：“舅舅非人！这弥天大祸不早说，陷我于困境！” 钟生长跪：“是我以死求舅舅，他慈悲却无计，知你有起死回生之能。我虽不配，但家门不辱没你，若能活命，定当终身供奉。” 女叹：“事已至此，还有何说？但父亲削发为僧，已绝儿女情，只能同去求他，只怕要受不少屈辱。” 她连夜缝厚毡作护膝，各藏衣底，次日乘轿入南山。山路险峻难行，下轿后女步履维艰，钟生搀扶着才到山门。女气喘汗流，粉妆花乱，钟生不忍：“为我之事让你受苦！” 女凄然：“怕这还不算苦！” 稍歇后入寺，见老僧打坐，目似闭，一僮侍立。禅堂前布满沙砾如星，女不敢择地，跪于其上，钟生随后。老僧开目一瞻又闭上，女拜道：“久未探望，今已嫁人，偕婿来此。” 老僧许久才说：“丫头太拖累人！” 便不再言。夫妻跪到筋疲力尽，沙石几乎压入骨中。又过许久，老僧问：“骡带来了吗？” 女答未，老僧说：“你们先回，速将骡带来。” 二人拜别，狼狈而归。
回家后按命行事，不解其意。过几日，传闻罪人已抓获伏诛，夫妻相庆。不久山中僮儿来，给钟生一根断杖：“代你而死的就是它。” 嘱他安葬祭祀，化解竹木之冤。钟生见断处有血痕，祭祀后埋葬。夫妻不敢久居，星夜返回辽阳。
钟生藏好药匆匆离开，心神不宁。想到母亲大限将至，早归一日就能多奉养一日，便带仆人租驴东行。刚走一里，驴突然往回跑，下马也不听驯，牵拉就蹶蹄。钟生无计可施，急得冒汗。仆人劝他等考完，他不听，换租别的驴，依旧如此。日落西山，他无计可施，仆人再劝：“明日就考完了，何必争这朝夕？您先考完，我先赶路报信，也是好办法。” 钟生不得已答应。次日草草考完，立刻出发，星夜兼程回家，见母亲病势垂危，喂下丹药后渐渐痊愈。他到床前落泪，母亲摇手制止，执手喜道：“我刚梦到阴司，见阎王面色和悦，说查我生平无大罪，念你纯孝，赐寿十二年。” 钟生大喜，几天后母亲果然康复。
不久钟生中举，向母亲辞行后到济南，贿赂内监见到道士。道士说：“你中举，太夫人增寿，都是德行所致，我有何力？” 钟生又惊他先知，问终身命运。道士说：“你无大贵，活到八九十岁足矣。你前世与我是僧侣，用石头打狗，误毙青蛙，它今投生为驴。按定数你当横死，因孝德感神，已有解星入命，可保无恙。但你妻子前世不贞，命该守寡。你为母增寿，她非你配偶，恐一年后去世。” 钟生难过许久，问继室何在。道士说：“在中州，今年十四岁。” 临别叮嘱：“遇危急就奔东南。”
一年多后，妻子果然病逝。钟生舅舅在西江做官，母亲让他去探望，顺路到中州应继室预言。一日路过一村，恰逢河边演戏，士女混杂。他正要策马经过，一头脱缰公驴跟来，导致骡蹄乱踢。钟生回头用鞭击驴耳，驴受惊狂奔。当时王世子六七岁，被乳母抱坐堤上，驴冲过，随从不及防备，世子堕河。众人哗然要抓他，钟生纵骡疾驰，想起道士的话，极力奔往东南。
跑了三十多里，钟生到一山村，见一老翁在门首，下马作揖。老翁邀他入内，自称姓方，问明来意，钟生跪地告知详情。老翁说：“不妨，先住这里，我让追捕的人离开。” 当晚得知落水的是世子，老翁大惊：“别家可帮忙，这真没法了！” 钟生哀求不止，老翁筹思道：“容你过一夜，看情况再谋。” 钟生愁惧难眠。次日听说官府已发文书通缉，窝藏者要处死，老翁面有难色。半夜老翁来问：“你夫人多大了？” 钟生说鳏居，老翁喜道：“有办法了！我姐夫慕道，在南山修行，姐姐去世，遗孤女由我抚养，许配给你如何？” 钟生喜符道士预言，又盼亲戚能帮谋划，说：“我是远方罪人，恐连累您。” 老翁说：“我为你谋划。姐夫道术高深，成婚后让他想办法。” 钟生大喜，入赘方家。
方女十六岁，美艳无双。钟生对她叹息，女问：“我虽陋，为何嫌弃？” 钟生谢罪：“你是仙人，能娶你是幸事，但怕连累你。” 告知实情，女怨道：“舅舅非人！这弥天大祸不早说，陷我于困境！” 钟生长跪：“是我以死求舅舅，他慈悲却无计，知你有起死回生之能。我虽不配，但家门不辱没你，若能活命，定当终身供奉。” 女叹：“事已至此，还有何说？但父亲削发为僧，已绝儿女情，只能同去求他，只怕要受不少屈辱。” 她连夜缝厚毡作护膝，各藏衣底，次日乘轿入南山。山路险峻难行，下轿后女步履维艰，钟生搀扶着才到山门。女气喘汗流，粉妆花乱，钟生不忍：“为我之事让你受苦！” 女凄然：“怕这还不算苦！” 稍歇后入寺，见老僧打坐，目似闭，一僮侍立。禅堂前布满沙砾如星，女不敢择地，跪于其上，钟生随后。老僧开目一瞻又闭上，女拜道：“久未探望，今已嫁人，偕婿来此。” 老僧许久才说：“丫头太拖累人！” 便不再言。夫妻跪到筋疲力尽，沙石几乎压入骨中。又过许久，老僧问：“骡带来了吗？” 女答未，老僧说：“你们先回，速将骡带来。” 二人拜别，狼狈而归。
回家后按命行事，不解其意。过几日，传闻罪人已抓获伏诛，夫妻相庆。不久山中僮儿来，给钟生一根断杖：“代你而死的就是它。” 嘱他安葬祭祀，化解竹木之冤。钟生见断处有血痕，祭祀后埋葬。夫妻不敢久居，星夜返回辽阳。