莱阳的宋玉叔先生在京城做官（部曹：明清时期，对六部各司中低级官员的通称 ）时，租住的宅子非常荒凉偏僻。一天夜里，两个丫鬟陪着太夫人在厅堂歇息，忽然听到院子里有“扑扑”的声音，就像裁缝喷水时发出的声响。太夫人催促丫鬟起来，让她们透过窗户的小孔偷偷查看。只见一个老妇人，身材矮小，驼着背，白发像扫帚一样蓬乱，头上扎着一个发髻，发髻足有二尺长。她绕着院子走，步伐时快时慢，像鹓鸟（鹓：传说中类似凤凰的鸟，飞行时排列整齐 ）一样，还不停地喷水，水柱源源不断。丫鬟们吓得赶紧回去告诉太夫人。太夫人也被惊醒，两个丫鬟扶着她，三人一起凑到窗边看。突然，那老妇人逼近窗户，直接往窗棂里喷水，窗纸瞬间破裂，太夫人和两个婢女都被吓得昏死过去，而家里其他人却毫不知情。
天亮后，家里的人都聚集到厅前，敲门却没人应答，大家才感到不对劲。撬开门进去，发现太夫人和两个丫鬟并排躺在一间屋里，已经没了气息，其中一个丫鬟的胸口还有些温度。大家赶紧把她扶起来灌药，过了一会儿，她醒了过来，讲述了昨晚看到的情景。宋玉叔先生得知此事后，又哀伤又愤怒，几乎悲痛欲绝。他仔细查看出事的地方，让人往下挖了三尺多深，渐渐露出了一缕白发；继续挖，挖出一具尸体，和丫鬟描述的一模一样，脸胖肿得像活人一样。他让人用棍子击打那具尸体，骨肉都烂了，皮里全是清水。
王阮亭（清代文学家）说：“宋玉叔从小就没了母亲，这件事可能是传闻有误。”